Trên thanh kiếm sắt được lau chùi sạch sẽ xiên một miếng thịt gấu lớn, nướng trên đống lửa trại dựng tạm kêu xèo xèo, tỏa ra những đốm mỡ bóng loáng khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Cô bé nhỏ nhắn ngồi xổm bên cạnh Cyril, đưa đôi bàn tay nhỏ bé ra hứng lấy hơi ấm từ ngọn lửa, khuôn mặt trắng bệch vì lạnh dần mới có lại huyết sắc hồng hào.
"Em xem, ta đi kiếm thịt nướng cho em đấy, thế nên mới về muộn."
Cyril nghiêm túc giải thích với Caroline. Thực ra trước đó hắn đã quên bẵng Caroline đang ngoan ngoãn đợi mình ở chỗ cũ. Đến khi quay lại tìm, hắn mới phát hiện Caroline đang nằm sấp bên bụi rậm, thế mà lại ngủ thiếp đi trên nền tuyết lạnh giá.
Ngay cả một tảng tuyết từ trên ngọn cây rơi xuống đầu, suýt chút nữa chôn vùi cô bé mà cô cũng chẳng hề hay biết.
Tuy nhiên, lúc này Cyril không lo lắng Caroline sẽ bị bệnh lại. Dù sao cách đây không lâu cô bé đã uống "Hồi Nguyệt Trích Lộ", giờ có nhảy xuống sông Kuos bơi mùa đông cũng chẳng vấn đề gì.
Cyril thuần thục rắc gia vị, nướng thêm một lát rồi mới dùng kiếm cắt một miếng thịt nhỏ, bọc vào tấm vải đưa cho Caroline. Chuỗi động tác điêu luyện này khiến khóe mắt vị pháp sư tứ hoàn ngồi đối diện giật liên hồi.
Từ bao giờ mà các kỵ sĩ tôn quý lại tinh thông cách ăn uống hoang dã và thô lậu thế này? Chẳng phải họ nên ngồi bên chiếc bàn dài sang trọng, dùng dao nĩa bằng bạc để thưởng thức món bít tết tinh tế sao?
Hơn nữa, đây lại còn là một tinh linh. Tinh linh chẳng phải là đứa con cưng của tự nhiên, chỉ uống sương sớm và rượu hoa quả ủ từ trăm hoa, ngay cả đi vệ sinh cũng có mùi thơm sao?
Kẻ trước mặt mình rốt cuộc là loại lính đánh thuê dã man nào thế này!
Nhưng ngay khi gã đang nhìn chằm chằm vào Cyril và thầm oán thán trong lòng, thiếu niên dường như nhận ra ánh mắt của gã. Hắn ngước mắt lạnh lùng liếc nhìn một cái, lập tức chặn đứng những suy nghĩ hỗn loạn của gã.
Sau đó, Cyril rút một tấm vải khác ra lau chùi thanh trường kiếm trong tay, thong thả hỏi Mom:
"Tôi nhớ không lầm thì, ngài Morris, ngài nói ngài là một pháp sư tứ hoàn?"
Cách phân chia đẳng cấp nghề nghiệp trong "Con Đường Huy Hoàng" đại khái giống nhau, hầu hết mọi nghề nghiệp đều phải đi từ tập sự học đồ đến học đồ, rồi đến nghề nghiệp tập sự, cuối cùng mới có thể chính thức nhậm chức nghề nghiệp đó.
Đối với người chơi, cho đến giai đoạn học đồ đều là bước chuẩn bị để lựa chọn có nhậm chức nghề nghiệp đó hay không.
Sau khi tốt nghiệp học đồ vẫn còn cơ hội đổi nghề, nhưng một khi đã trở thành tập sự thì chỉ có thể đi một đường đến cùng.
Dĩ nhiên, trò chơi sẽ không hào phóng trả lại cấp độ mà bạn đã tiêu tốn trước đó. Chọn sai nghề nghiệp tập sự nghĩa là đã tụt hậu so với người khác rất nhiều.
Còn về từ "hoàn" mà Mom Morris nhắc đến là cách phân chia nội bộ của pháp sư. Pháp thuật được chia cấp độ theo "hoàn", pháp sư tứ hoàn đại diện cho việc pháp sư này đã nắm giữ ít nhất ba pháp thuật tứ hoàn.
Pháp sư tứ hoàn, nói cao thì đương nhiên không tính là quá cao, nhưng ở thời điểm trò chơi mới bắt đầu này, đối với những người chơi mới thì đó đã là sự tồn tại ngoài tầm với.
Nhưng điều này lại chính là thứ khiến Cyril cảm thấy kỳ lạ. Cho dù một pháp sư có tệ hại đến mức nào, chỉ cần có thể sử dụng pháp thuật tứ hoàn thì lượng ma lực của gã cũng đủ để dễ dàng quét sạch đội tiên phong vong linh không khác gì tốt thí trước mặt các bậc thầy pháp thuật.
Ban đầu hắn cứ ngỡ binh lính của Tháp Gió Bắc và vài con vong linh đánh nhau khó phân thắng bại dù có pháp sư trợ giúp, thì kẻ đi cùng đoàn chỉ là học đồ pháp sư. Hắn không ngờ đó lại là một pháp sư tứ hoàn—
"Phải, may mắn nắm giữ được ba pháp thuật tứ hoàn, thăng tiến thành pháp sư tứ hoàn." Mom mỉm cười, rõ ràng vô cùng tự mãn về điều này.
"Vậy xin mạo muội hỏi một câu, hướng pháp thuật chuyên tu của ngài là—"
"Hỏa— pháp thuật hệ hỏa không hợp với tôi, tôi chuyên tu pháp thuật hệ thủy." Mom kéo dài giọng, sau đó chỉ tay về phía Mia cách đó không xa đang giúp binh lính xử lý phần còn lại của con gấu lam vân băng bì, "Đó là học đồ dưới trướng của tôi, đi theo tôi học hỏi pháp thuật hệ thủy. Phẩm tính của con bé rất tốt, nhưng thiên phú ma pháp thì thực sự có chút..."
Cyril gật đầu như thể rất đồng tình: "Tôi có thể nhận ra."
"Kỵ sĩ Adrian cũng hiểu biết chút ít về pháp thuật sao?" Mom hỏi tiếp.
"Cứ gọi tôi là Elver là được rồi." Cyril mỉm cười đáp, "Trước kia từng có may mắn học qua một chút, đó là một con đường hoàn toàn khác biệt với kỵ sĩ đạo, tôi vô cùng hướng ngoại."
Câu này hoàn toàn là lời nói thật. Thuật bóng tối, thuật khinh thân, thuật phi hồng vũ, cái nào mà chẳng phải là pháp thuật bắt buộc phải có để kẻ lang thang trèo tường khoét vách, trộm gà bắt chó. Còn kỵ sĩ, những kẻ chỉ biết cầm khiên cầm kiếm la hét om sòm kia làm sao làm được những việc này!
Hắn lại trò chuyện bâng quơ với Mom vài câu. Đợi đến khi Caroline ăn xong, hắn mới đứng dậy, đi về phía những binh lính vừa bận rộn xong và Mia.
Toàn bộ doanh trại cơ bản đã dọn sạch, không chỉ lều trại để ở mà ngay cả hàng rào bảo vệ cũng bị dỡ đi. Hắn tiện tay giữ một binh lính lại, chính là kiếm sĩ tên là "Lancer".
"Tôi hỏi cậu, tại sao hàng rào cũng phải mang đi? Đây chẳng phải là dựng tạm thời sao?"
Lancer trả lời vị kỵ sĩ trông còn trẻ hơn cả mình với vẻ mặt hơi cứng nhắc: "Đây là hàng rào cải tiến do tiểu thư Christian mang đến, không thể để lại đây."
"Ngài Adrian, đây là hàng rào có khắc thuật thiêu đốt hệ hỏa, có thể ngăn chặn ma thú ở mức độ nhất định..." Mia vội vàng chạy đến giải thích.
Cyril bừng tỉnh, hèn chi trước đó vong linh không tấn công từ hai bên sườn doanh trại mà lại chọn đột kích từ hai lối mở phía chính diện. Thứ đồ này chắc chắn có giá trị không nhỏ, nhưng quả thực nó đã thể hiện được tác dụng của mình.
"Cô thiết kế à? Rất tốt."
Hắn hứng thú nhấc một thanh hàng rào lên, đặt trong lòng bàn tay thậm chí có thể cảm nhận được từng luồng hơi nóng âm ỉ.
Mia gật đầu, khẽ nói lời cảm ơn, vẻ mặt trông có chút lúng túng.
"Bây giờ là mùa xuân, rừng rậm không hề an toàn, tại sao các người lại tiến vào rừng?"
Cyril tùy ý hỏi, ánh mắt đánh giá những binh lính trước mặt. Họ thực sự có thực lực khá tốt, nhưng Cyril không nghĩ họ đủ trình độ để vào lực lượng tuyến đầu ở Tháp Gió Bắc, nói quá một chút thì thậm chí chỉ ở mức hạng ba.
Nói thẳng ra, một nhóm người như vậy không xứng đáng có tư cách hộ tống hai pháp sư— đặc biệt là trong đó còn có một pháp sư tứ hoàn.
"Là đạo sư của tôi, ngài Morris, ngài ấy đang tiến hành một bài kiểm tra nhỏ đối với tôi, muốn thử thách mức độ vận dụng pháp thuật của tôi."
"Thử thách pháp thuật, cho nên cần phải vào tận khu rừng nguy hiểm sao?"
Cyril càng nghe càng thấy kỳ quái. Hắn quay đầu nhìn vị pháp sư tứ hoàn kia, lại phát hiện đối phương đang sốt ruột đi qua đi lại trong doanh trại, thỉnh thoảng lại túm lấy một binh lính mắng mỏ một trận xối xả.
Hắn hít một hơi thật sâu.
Tháp Gió Bắc là một điểm tựa phòng ngự ở biên giới phía bắc của vương quốc Laroquelle, nằm ở vòng ngoài của trung hoàn, tỏa tầm ảnh hưởng ra toàn bộ đường biên giới, tầm quan trọng của nó tự hiểu là lớn thế nào. Có thể nói, biên giới phía bắc có Tháp Gió Bắc và không có Tháp Gió Bắc là hai thế giới hoàn toàn khác nhau, giống như lịch sử trong trò chơi—
Tháng 9 năm 1440 lịch Đại Lục, Lovisa và Alderney bắt đầu bị vong linh bao vây tấn công nhưng vẫn luôn đứng vững. Tháng 3 năm 1441 lịch Đại Lục, Tháp Gió Bắc thất thủ; tháng 5 cùng năm, thành Lovisa bị phá, ba tháng sau Alderney cũng bị đánh chiếm. Tháng 8 năm 1441, Laroquelle chính thức mất đi quyền kiểm soát đối với vòng ngoài biên giới phía bắc, cùng với một nửa vòng trung.
Laroquelle hiểu rõ tầm quan trọng của Tháp Gió Bắc hơn ai hết, cũng vì thế mà mức độ phòng thủ nghiêm ngặt của Tháp Gió Bắc thậm chí còn vượt qua hai tòa trọng thành biên cảnh. Khi người chơi ồ ạt gia nhập chiến trường phương bắc, Tháp Gió Bắc đã thất thủ từ lâu.
Tất nhiên có không ít người từng suy đoán Tháp Gió Bắc rốt cuộc đã bị công hãm như thế nào, nhưng các loại quan điểm đều thiếu bằng chứng xác thực để chứng minh, do đó không thể đưa ra kết luận cuối cùng— những người biết sự thật đều đã chết trong chiến tranh. Có lẽ tồn tại các văn thư ghi chép, nhưng không ai có cơ hội nhìn thấy.
Nhưng lúc này, Cyril coi như đã manh nha tìm ra manh mối, đại khái trùng khớp với suy đoán của các người chơi, nhưng khi sự thật này dần dần nổi lên mặt nước, nó còn khiến người ta kinh hãi hơn cả những suy luận trước đó.
Hắn không biến sắc khẽ chạm vào chuôi kiếm bên hông, bước vào đội ngũ chuẩn bị quay trở về Tháp Gió Bắc.
Cũng không quên đưa cho Caroline một chiếc túi hành lý.
"Ăn một miếng thịt thì phải làm việc của một miếng thịt."