Bầy ngựa cuồng奔.

Đại kỳ phần phật tung bay trong gió, hình ảnh kỳ lân một sừng dệt bằng chỉ bạc ngẩng cao đầu trên lá cờ; giáp sắt màu bạc vẫn sáng loáng dưới ánh mặt trời lạnh lẽo, âm u của ngày đông.

Áo giáp hạng nặng khoác trên mình ngựa được khắc những ấn ký bùa chú nhạt màu, giúp chúng luôn sạch sẽ không một vết bẩn, bất kể là đi qua vũng bùn hay tuyết trắng.

Họ lao nhanh như gió trên bình nguyên Tháp Đa, tiến về phía hư ảnh của tòa tháp pháp sư không xa phía trước.

"Đoàn trưởng đại nhân, sắp đến Tháp Gió Bắc rồi."

Một kỵ binh hơi giảm tốc độ, đi tới bên cạnh người đi cuối hàng. Người trên ngựa cung kính báo cáo, giáp sắt và trường kiếm va chạm vào nhau kêu loảng xoảng.

Người được gã cung kính gọi là "Đoàn trưởng đại nhân" là một nữ kỵ sĩ không đội mũ giáp, mái tóc dài màu hạt dẻ tung bay trong gió như sóng dữ cuộn trào. Cô ngồi lùi hẳn về phía sau, hai tay ghìm dây cương, ôm hai thiếu nữ một lớn một nhỏ vào lòng.

Cô thản nhiên liếc nhìn người kỵ sĩ kia, rồi ngắn gọn ra lệnh: "Tuốt kiếm."

"Nhưng hệ thống phòng thủ của Tháp Gió Bắc thuộc quyền quản lý của Công tước Sương Tuyết, chúng ta đường đột thế này liệu có..."

"Của Jaris? Thì đã sao." Đôi lông mày lạnh lùng của cô nhướng lên, "Hôm nay kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn của ta chính là muốn tiếp quản phòng thủ Tháp Gió Bắc, có để Jaris Herman tự mình tới cũng vô ích, ta nói đấy! Tuốt kiếm!"

"Rõ!"

Người kỵ sĩ kia lập tức tăng tốc, vọt lên dẫn đầu đội ngũ, rồi lớn tiếng hét lớn: "Mục tiêu Tháp Gió Bắc, tuốt kiếm!"

"Tuốt kiếm!"

Trong chớp mắt, một dải ánh sáng bạc chói lòa bừng lên trên bình nguyên Tháp Đa, phản chiếu cùng tuyết trắng, rực rỡ đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng. Trường kiếm trong tay mỗi kỵ sĩ đều dựng thẳng trước người, lấp lánh rạng ngời——

Đội hình thị uy thế này tự nhiên không thể qua mắt Tháp Gió Bắc. Binh lính trên thành lũy phát ra những tiếng kinh hô, trong chốc lát, những binh lính đang nằm, ngồi, uống rượu hay đánh bài vội vã bật dậy khỏi giường gỗ và ghế dài, lục đục mặc giáp vào, trong khi tiếng còi báo động đã vang vọng khắp bầu trời Tháp Gió Bắc——

"Địch tấn công, địch tấn công!"

Một binh lính vội vã lao ra khỏi phòng gác, miệng vẫn lớn tiếng gào thét, nhưng một kiếm sĩ ăn mặc chỉnh tề đi đối diện đã khiến gã im bặt, quy củ chào: "Ngài Evans, có địch tấn công, tôi đã kéo chuông báo động——"

Ai ngờ gã chưa kịp dứt lời, vị kiếm sĩ kia đã tát thẳng vào mặt gã, đánh cho gã nổ đom đóm mắt, rồi tức giận nói: "Ta đã bảo các ngươi bao nhiêu lần rồi, nhìn cho kỹ rồi hãy báo cáo có địch, ngươi tự nhìn xem kẻ đang tới là ai?"

"A, thưa ngài, chẳng lẽ không phải vong linh tấn công sao? Gần đây các anh em đều đồn tai nhau..."

"Vong linh sao có thể đến từ phía nam?" Evans sải bước vào phòng gác, gạt công tắc báo động liên kết với phòng thủ thành trì xuống, "Đó là kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, bảo các anh em theo ta xuống dưới, ra ngoài thành nghênh đón."

"Kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn? Không phải họ đang dẹp loạn ở phía nam vương quốc sao? Sao lại xuất hiện ở đây." Binh lính lộ vẻ mặt không thể tin nổi, "Hơn nữa tại sao họ lại tuốt kiếm chỉ vào chúng ta, thế này là có ý gì, tuyên chiến sao?"

"Là bày tỏ thái độ." Evans bình tĩnh nói, "Chuẩn bị bàn giao phòng thủ thành cho kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, họ sẽ đóng quân ở đây."

"Hả? Nhưng chúng ta thuộc quyền quản lý của Công tước đại nhân..."

"Làm theo lời ta nói."

Y vừa dứt lời liền nhảy thẳng từ bức tường thành cao hàng chục mét xuống, lúc chạm đất tay vịn chuôi kiếm, dưới chân như có làn gió mát lướt qua, đáp xuống vững vàng.

Mà hơn trăm kỵ binh kia đã đến ngay trước mắt.

---❊ ❖ ❊---

Chiếc ủng da hươu tinh xảo dẫm lên bậc thang làm bằng chất liệu không rõ tên, phát ra tiếng gõ giòn giã.

Elena không khỏi cúi đầu nhìn bậc thang kỳ quái dưới chân, chất liệu của nó rõ ràng giống hệt đấu trường này. Lúc trước cô còn có thể khống chế tiếng bước chân, nhưng giờ âm thanh lại thanh vang như thế, dù cô có đi nhẹ nói khẽ thế nào cũng vô dụng.

Nhưng không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái đã khiến cô giật mình—— bậc thềm cao nhìn từ xa trông rất bình thường, nhưng khi đặt chân lên mới phát hiện, bề mặt của mỗi bậc đều gần như trong suốt, mỏng đến mức nhìn thấu được bên trong, lờ mờ có thể thấy thứ gì đó đang ẩn nấp——

"Aver, anh nhìn dưới chân xem..."

Cô không nhịn được kéo kéo tay áo Cyr, người lúc này cũng đang cúi đầu quan sát.

Nơi gần chân họ nhất là một đoạn xương trắng thuôn dài, mỗi đốt xương đều rất to và dài, sắc mặt lấp lánh như bạch ngọc, dường như đang khẽ rung động bên trong bệ cao làm bằng chất liệu thần bí kia.

Giống như một sinh vật sống.

"Đó là một đốt xương đuôi của cự long."

Cyr khẽ nói. Trước đó cậu chưa nói cho thiếu nữ biết suy đoán về xác rồng, chỉ bảo nơi này không chỉ có một di tích.

Bởi vì ngay cả khi nơi này là một địa cung do một con cự long còn sống trấn giữ, điều đó cũng không thể lay chuyển quyết tâm tiến bước của Elena.

Mà lúc này, vật thật ở ngay trước mắt, sức thuyết phục của nó vượt xa những lời suy đoán của cậu.

"Đây là một mộ rồng?"

Elena rõ ràng lảo đảo một cái, bàn tay đang rảnh vội vàng túm chặt lấy quần áo của Cyr để giữ thăng bằng. Giọng nói của cô cũng trở nên hơi lắp bắp:

"Cự long, cự long thì đã sao? Chẳng phải cũng chết rồi sao? Hơn nữa, chúng ta tới đây là để tìm Vu yêu, không liên quan gì đến cự long cả. Khi tổ tiên tiêu diệt Mordo, chắc chắn cũng không ngờ tới nơi này sẽ có một mộ rồng, chỉ là trùng hợp thôi——"

Cô vội vã nói, như thể đang cố tỏ ra mạnh mẽ, rồi dùng sức kéo vạt áo hành trình xuống, bước chân dồn dập bước tiếp hai bước lên trên.

Nhưng những lời cô nói lại làm Cyr ngẩn ra, cậu lập tức lên tiếng gọi thiếu nữ lại: "Trận chiến giữa Browning Visconti và Mordo, cô biết được bao nhiêu?"

"Tất nhiên là biết rõ mồn một rồi." Thiếu nữ quay người lại, trên mặt mang theo vẻ hiển nhiên,

"Tổ tiên một mình mang theo kiếm, từ dãy núi Maitland đuổi theo Vu yêu vào tận phương Bắc. Mordo đã có được ngọc rồng mục nát, nhưng 'Phong Ma Kiếm' trong tay tổ tiên đã trấn áp được dịch bệnh lan ra từ nó. Trong lúc ác chiến, tổ tiên phát hiện đòn tấn công thông thường không thể chiến thắng được bảo vật 'Pháp Sư Chi Tọa' của Mordo, bèn phóng trường kiếm lên không trung, lấy đó làm vật dẫn gọi tới mưa lửa sao băng, tự mình ôm chặt lấy Mordo để hạn chế hành động của nó. Nhờ vậy trường kiếm mới nện thẳng cả tổ tiên lẫn Mordo xuống lòng đất, đóng đinh gã trên Pháp Sư Chi Tọa."

"Phòng hộ của Pháp Sư Chi Tọa từ đó bị vỡ nát, sau đó các pháp sư cùng ra tay, dệt nên phong ấn, triệt để trấn áp linh hồn của Mordo."

Lời kể của cô chi tiết hơn nhiều so với những gì viết trong thơ ca, khi miêu tả thiếu nữ không giấu nổi vẻ hớn hở, sự tự hào hiện rõ không chút che đậy.

Cyr khẽ gật đầu. Vừa rồi khi thiếu nữ nhắc tới hai từ "trùng hợp", cậu đã không tự chủ được mà liên tưởng đến khả năng Vu yêu "giả chết", chỉ sợ tên Vu yêu tên Mordo kia đang bày ra một bàn cờ lớn.

Dù sao thì loại sinh vật thâm hiểm như Vu yêu thực sự quá mức xảo quyệt và không có giới hạn đạo đức. Ví dụ như kẻ lừng lẫy danh tiếng "Sandro", vào năm 1446 từng đích thân dẫn đội một mình tấn công "Galentria" - một tòa hùng thành kiên cố phòng thủ kiên cường trên ải Larochelle, chủ động bước vào bẫy để niệm phép vòng cao, bày ra tư thế lấy một mạng đổi một thành.

Dao động ma pháp của gã đã ép tướng giữ thành Galentria phải ra ngoài thành, mưu toan đánh chết Sandro tại chỗ, nhưng cuối cùng chỉ lấy mạng sống của mình làm cái giá để triệt tiêu ma pháp vòng cao kia, mà Galentria cũng vì thế mà thất thủ.

Nhưng nghe Elena miêu tả, cả Mordo và Browning đều đã dốc hết toàn lực, hoàn toàn không có chỗ cho việc giở trò lừa bịp.

"Thật sự chỉ là trùng hợp sao?"

Trong đầu cậu đang suy nghĩ, bất chợt khóe mắt liếc thấy, chiếc ghế tựa như vương tọa kia dường như hơi hướng về phía họ.

Xoay nhẹ một cái.