"Thêm một phòng nữa."

Cyril ném chìa khóa cho Mia, không kìm được mà lườm cô một cái sắc lẹm. Thiếu nữ vô tội ôm cây trượng phép đắt đỏ của mình, đến tận bây giờ vẫn không hiểu nổi cơn giận vô cớ của Cyril từ đâu mà ra.

Sau khi bị Học viện Pháp sư trục xuất, căn phòng của Mia ở đó đương nhiên bị thu hồi. Tất nhiên Rize cũng không tuyệt tình đến mức lập tức đuổi cô ra đường, nhưng ngay khi cơ thể khôi phục sức lực, Cyril đã lập tức kéo thiếu nữ dọn dẹp hành lý, chuyển ra khỏi học viện.

Trước khi đi, anh còn bắt Mia học nói vài câu kỳ lạ, kiểu như "Nơi đây không giữ ta thì có nơi khác giữ ta", hay "Ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây, đừng khinh thiếu niên nghèo", lại còn bắt cô phải hét thật to lên.

Dù là đêm muộn, căn bản không có ai nghe thấy tiếng hét của cô, nhưng sự "thể hiện bản thân" ở mức độ này cũng đủ để Mia xấu hổ đến mức ôm chân ngồi thụp xuống một lúc lâu mới hồi phục tinh thần.

Nhưng trêu chọc Mia một trận như vậy giúp Cyril trút được một cơn giận lớn đối với những kẻ giàu có đáng ghét. Đất đai ở vương đô La Rochelle tấc đất tấc vàng, nghe Mia mô tả thì căn nhà kia dù bán rẻ cũng được tới mấy ngàn đồng kim Teris.

Dù sao người chơi là người hiểu rõ nhất cái khổ của việc kiếm tiền mua nhà, ai mà chẳng muốn có một căn nhà nhỏ ấm cúng trong trò chơi chứ?

Vậy mà Cyril chơi game cho đến tận khi vương triều chính thống của La Rochelle sụp đổ, vẫn không tích góp đủ số kim Teris để mua một căn nhà nhỏ ở ngoại ô vương đô mới sau khi dời đô!

Nhưng lòng căm phẫn rốt cuộc cũng chỉ là nhất thời. Giờ đây Mia không còn nơi nào để đi, nên bị Cyril danh chính ngôn thuận dẫn dụ về quán trọ bọn họ đang tạm trú.

Tất nhiên, tiền phòng tiếp theo hiển nhiên là do Mia chi trả.

Anh nhìn thiếu nữ thu xếp đồ đạc của mình mà không hề lộ vẻ đau buồn, sau đó trải đệm giường cho Caroline, người sắp ở chung phòng với cô, mọi thứ diễn ra vô cùng ngăn nắp và trật tự.

Ngay khi Cyril muốn nói chuyện thêm với cô, Mia lại đuổi anh ra khỏi phòng.

Cyril ngơ ngác đứng ngoài cửa phòng một lát. Đến khi cửa phòng mở ra lần nữa, thiếu nữ đã thay một bộ váy ngủ màu be mềm mại và thoải mái, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng, trong lòng ôm một cuốn sách dày cộp.

"Mời vào ngồi một lát, thưa ngài Way."

Cô dẫn Cyril đến chiếc ghế sofa bên lò sưởi, còn mình thì ngồi xuống đối diện anh. Cyril quan sát căn phòng có cấu trúc giống hệt phòng bên cạnh nhưng bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt này. Tấm rèm cửa buông xuống trong ngày đông giá rét đã giữ hơi ấm của lò sưởi lại trong phòng. Dưới ánh lửa, thiếu nữ cụp mi lật xem sách, cây trượng phép đắt giá dựng bên tường, khiến người ta như đang ở trong khuê phòng của một tiểu thư quý tộc —

Tất nhiên, Caroline quấn chăn "bịch" một tiếng ngã từ trên giường xuống, rồi dụi mắt bò trở lại giường đã kéo Cyril về thực tại, giúp anh nhận ra đây quả thực vẫn là phòng của quán trọ.

Cyril định thần lại, sau đó đưa ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái để dời sự chú ý của thiếu nữ từ cuốn sách sang mình, lúc này mới lên tiếng:

"Tiểu thư Mia, từ bây giờ cho đến khi cô nhập học tại Học viện Pháp sư Hoàng gia La Rochelle, cô sẽ là một thành viên của chúng tôi."

Thiếu nữ gật đầu, đôi mắt sau cặp kính gọng vàng lấp lánh dưới ánh lửa lò sưởi.

"Vì cô đã là một thành viên của chúng tôi, tôi thấy cần phải tự giới thiệu lại một chút."

Cyril nói rồi đứng dậy, hơi cúi người chào Mia theo lễ tiết của kỵ sĩ. Thiếu nữ hoảng hốt đặt cuốn sách dày lên đầu gối, chưa kịp đứng dậy đáp lễ thì đã nghe Cyril nói:

"Tên tôi là Cyril Adrian, hiện thuộc Kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn của La Rochelle."

Mia trợn to hai mắt, cô hoàn toàn không ngờ Cyril lại dùng tên giả — không, một kỵ sĩ chính trực, dám một mình xông vào bầy vong linh để giải cứu bọn họ lại dùng tên giả để lừa gạt "đồng đội".

Nhưng cô nhanh chóng gật đầu thật mạnh, rồi khẽ hỏi: "Vậy, tôi nên xưng hô với ngài là... ngài Adrian?"

"Cứ gọi tôi là Cyril là được rồi." Cyril xua tay, "Cái tên cũng chỉ là một danh xưng, gọi thế nào thuận miệng thì gọi thế đó, chỉ cần để tôi biết cô đang gọi tôi là được."

"Vậy..." Mia suy nghĩ, đột nhiên híp mắt cười, "Vậy tôi sẽ tiếp tục gọi ngài là ngài Way nhé."

"Hửm?" Cyril sững người, "Đó chỉ là một cái tên giả, hơn nữa tính theo tuổi tác thì tôi nhỏ tuổi hơn cô, không cần dùng kính ngữ đâu."

"Nhưng ngài vừa mới nói muốn gọi thế nào thì gọi mà." Mia nghiêm túc nói, ngón tay vô thức lật giở trang sách, phát ra tiếng sột soạt.

Cyril thở dài, vẫn là câu nói kia, tâm tư của thiếu nữ anh không hiểu nổi, cũng chẳng buồn hiểu — đoán xem một người phụ nữ đang nghĩ gì còn khó hơn giải mã câu đố trong một cung điện di tích cổ đại gấp vạn lần.

Anh dứt khoát bỏ qua chủ đề này, tiếp tục nói: "Chúng ta còn phải lưu lại tháp Bắc Phong một thời gian, dài hay ngắn chưa biết. Những lúc tôi không có ở đây, hy vọng cô có thể chăm sóc tốt cho Caroline, nếu được thì cũng có thể dạy cho con bé một số kiến thức liên quan đến phép thuật."

Caroline năm nay bao nhiêu tuổi? Mười ba? Mười bốn? Cyril không rõ, nhưng con bé chắc chắn đã đến tuổi có thể bắt đầu tiếp thu những khái niệm phép thuật chính thống. Mia có thể bản thân chưa có thành tựu gì quá lớn, nhưng chắc chắn là một người thầy chu đáo.

"Tôi có hẹn với vị đạo sư Du tặc kia, cần giúp ông ta hoàn thành một số việc, cũng không mất quá nhiều thời gian. Cô không cần lo lắng cho sự an nguy của tháp Bắc Phong, vì cô đã truyền tin tức về ma cà rồng cho Rize, cộng thêm vụ náo loạn của tên Tử linh pháp sư kia, tháp Bắc Phong thế nào cũng sẽ có sự cảnh giác."

Cyril trình bày sự sắp xếp của mình. Chỉ dựa vào sức lực của bọn họ thì hiển nhiên không thể lôi kẻ nội gián của tháp Bắc Phong ra ánh sáng, nhưng chỉ cần nơi này cảnh giác hơn, mục đích của anh thực ra đã đạt được.

Đối với chiến cục ở phương Bắc, những gì anh có thể làm thực sự không nhiều. Tuy nhiên, ngay cả khi tháp Bắc Phong không sụp đổ trong thời gian ngắn, phòng tuyến biên giới được chống đỡ kịp thời nhờ pháo trì kích hoạt, thì chậm nhất là ba năm nữa, phương Bắc vẫn sẽ thất thủ —

Mùa đông ba năm sau đã xảy ra trận thiên tai tuyết lớn nhất trong trăm năm qua của La Rochelle, một nửa lãnh thổ La Rochelle bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong hoàn cảnh tiếp tế không thể vận chuyển từ các khu vực khác đến phương Bắc, việc thất thủ là điều khó tránh khỏi.

Nhưng khi Cyril nói xong một tràng dài này, cầm cốc nước lên định nhấp một ngụm cho thấm giọng, thì lại phát hiện cuốn sách dày trên tay Mia đã rơi xuống đất. Cô hai tay bịt miệng, rõ ràng là kinh ngạc đến cực điểm:

"Nhưng, nhưng ngài Way, tôi đâu có nhắc đến chuyện ma cà rồng với ngài Rize đâu?"

"Hả?" Cyril sững sờ, lại nghe Mia tiếp tục nói:

"Ngài Rize tìm gặp tôi, chỉ nói với tôi việc bắt tôi thôi học, còn chưa cho tôi cơ hội truyền đạt tin tức đã vội vã rời đi để xử lý hài cốt của Morris rồi..."

Trong chớp mắt, Cyril chỉ cảm thấy lòng bàn tay lạnh toát, lời nói của Rize lúc này vẫn còn vang vọng rõ mồn một trong tâm trí —

"Chúng ta cần đưa ra một lời giải thích cho đám quý tộc kia, đám thương nhân kia, tại sao lại có Tử linh pháp sư xuất hiện, tại sao lại có ma cà rồng xuất hiện!"

Sao ông ta lại biết có ma cà rồng ở trong thành?

Pháp trận hộ thành của tháp Bắc Phong là do Harvey Rize duy trì?

Vậy, ma cà rồng, lẽ nào là do Rize thả vào?

Pháp sư hệ Khí lục hoàn Harvey Rize chính là kẻ nội gián lớn nhất của tháp Bắc Phong?