Mia Christian lo thỏ thỏ ngồi trên chiếc giường ván gỗ thô sơ trong binh doanh, cuốn sách đặt trên đầu gối nhưng cô chẳng còn tâm trí đâu mà đọc. Một vị kỵ sĩ tốt bụng đã lót cho cô một tấm đệm mềm, nhưng cái lạnh thấu xương vẫn xuyên qua lớp áo trong, truyền thẳng vào hông và chân cô.

Caroline nằm tựa đầu lên đùi cô. Kể từ khi gặp nữ kỵ sĩ kia, sau khi đối phương nhíu mày nhìn chiếc bụng phát sáng của Caroline và cho cô bé uống một viên thuốc, sự cộng hưởng ma lực không ngừng nghỉ cuối cùng đã dừng lại, và cô thiếu nữ cũng chìm vào giấc ngủ.

May mắn thay, vị nữ kỵ sĩ kia cực kỳ chú trọng lễ nghi, thậm chí khi đưa họ về Tháp Bắc Phong còn để họ cưỡi chung một ngựa với mình, chứ không để các kỵ sĩ khác chở họ.

Nhưng không biết Caroline đang mơ thấy giấc mộng đẹp gì, suốt cả đoạn đường xóc nảy như thế cũng không thể làm cô bé tỉnh giấc, khóe miệng thậm chí còn chảy cả nước miếng, dọc đường còn gặm một miếng lên vai Mia.

"Kiếm của họ giống hệt kiếm của ngài Vie, chắc họ không phải là người xấu đâu nhỉ..."

Trong lòng cô đang suy nghĩ miên man, bỗng nhiên tấm rèm che cửa binh doanh vang lên tiếng động, ngay sau đó rèm được vén lên, một kỵ sĩ bước vào.

"Đoàn trưởng đại nhân bảo hai người đi gặp ngài ấy."

Mia lập tức đứng dậy, ôm Caroline vào lòng, cũng không dám nói thêm lời nào, đi thẳng theo kỵ sĩ ra khỏi binh doanh, bước lên thành lũy. Ngay sau đó, cô nhìn thấy bóng lưng của vị đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn với mái tóc dài màu hạt dẻ, đang kẹp chiếc mũ giáp bên hông, đứng bên mép tường thành.

"Đoàn trưởng đại nhân, người ngài cần gặp đã đưa tới rồi." Kỵ sĩ vừa nói vừa tinh ý đi vào tháp canh bên cạnh khiêng hai chiếc ghế gỗ ra đặt bên cạnh Mia, sau đó lui xuống khỏi thành lũy.

Vị đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn nhanh chóng quay người lại. Trước đó Mia vẫn chưa nhìn kỹ mặt nàng, lúc này nhìn thẳng vào gương mặt của vị đoàn trưởng, cô mới phát hiện đối phương là một mỹ nhân vô cùng đặc biệt —

Nàng không có gương mặt trái xoan hay mặt vline như các thiên kim tiểu thư thường thấy ở vương đô, mà là dáng mặt hơi vuông nhưng cằm lại thu hẹp; hai hàng lông mày rậm hơi xếch lên trông đầy anh khí, đôi mắt hơi tròn lóe lên tia nhìn sắc bén như sương lạnh, sống mũi cao thẳng như một thanh kiếm vừa tuốt vỏ, nhưng bờ môi lại mỏng dính, mím chặt vào nhau, giống như khảm một miếng băng mỏng, không để lộ một chút nụ cười nào.

Tựa như đóa sen băng trên đỉnh núi tuyết, không ai có thể hái được.

Gió trên tường thành rít gào dữ dội, mái tóc dài màu hạt dẻ sau lưng nàng tung bay không ngừng, những sợi tóc con trước trán cũng run rẩy trong gió. Mia ôm Caroline ấm áp trong lòng, nhưng không có áo choàng pháp sư cản gió nên cô cũng cảm thấy một cơn lạnh buốt.

Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn hơi nhíu mày, đưa ngón tay khẽ chỉ ra một bên —

Gió bỗng nhiên ngừng bặt.

Ngay sau đó nàng lên tiếng, giọng nói cũng thanh lãnh như thanh kiếm vừa tuốt vỏ.

"Tên?"

"Mia Christian, còn em ấy là... Caroline." Mia không khỏi có chút căng thẳng, cảm nhận được Caroline hơi tuột xuống, cô vội vàng đỡ thiếu nữ lên cao hơn một chút.

"Con bé vẫn chưa tỉnh sao? Dược lực ta cho không mạnh đến thế. Thôi bỏ đi, ngồi xuống đi." Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn vừa nói vừa đưa tay ra hiệu cho Mia ngồi xuống ghế, sau đó nói tiếp:

"Như ngươi đã thấy, ta là đoàn trưởng của kỵ sĩ đoàn này, Jane Christian."

Nàng khựng lại một chút, không cho Mia cơ hội xen vào, nói tiếp:

"Ta muốn hỏi là, hai người có quen biết Cyrille Adrian không?"

Cơ thể cô thiếu nữ lập tức căng cứng lại — Cyrille Adrian? Mia dĩ nhiên biết rõ đây là tên của ngài Vie, nhưng thông thường ngài Vie đều dùng tên Iver Vie để xuất hiện trước mặt người khác, người biết được tên thật của ngài ấy vô cùng ít ỏi —

Vậy vị đoàn trưởng này làm sao mà biết được tên của ngài ấy?

Nhưng chỉ một thoáng do dự của cô đã khiến vị đoàn trưởng có chút không hài lòng. Nàng chặc lưỡi một tiếng tỏ vẻ khó chịu, ngay sau đó giọng nói cũng trở nên sắc bén hơn nhiều:

"Ta không muốn lãng phí nhiều thời gian, nếu ngươi biết chuyện thì cứ trực tiếp nói cho ta biết. Cho dù ngươi không muốn nói, ta cũng có thể tra ra được."

Nàng đưa tay ra, chỉ vào Caroline đang được Mia ôm trong lòng:

"Bây giờ ta biết tên Adrian kia chắc là đã đi vào một di tích rồi, ngươi nói cho ta biết càng muộn thì hắn càng nguy hiểm. Hơn nữa, cô bé mà ngươi đang ôm trong lòng cũng sẽ gặp nguy hiểm, trong bụng nó đang chứa một thứ không tầm thường đâu, không phải là thứ ngươi có thể bảo vệ được."

Jane Christian nhìn thấy hai cánh tay ôm Caroline của thiếu nữ siết chặt hơn một chút, hai chân cũng co rụt lại sát dưới ghế, rõ ràng là căng thẳng đến cực điểm, lúc này giọng điệu của nàng mới dịu lại đôi chút:

"Nói ra đi, Adrian là người của kỵ sĩ đoàn của ta, ta sẽ không làm gì hại hắn đâu."

---❊ ❖ ❊---

Cyrille cảm thấy chưa bao giờ mình thảm hại như thế này. Cậu phải tiến lên phía trước nhanh nhất có thể, vừa phải tránh né từng luồng nham thạch nóng rực cùng những vết nứt đất bỗng nhiên toác ra, lại còn phải cõng Elina trên lưng.

Nếu không nhờ Browning hào phóng dâng tặng cho cậu tới một nghìn điểm kinh nghiệm — tính cả phần một phần ba kinh nghiệm bị chia đi theo quy định, thực tế phải có gần một nghìn năm trăm điểm kinh nghiệm — giúp cậu thăng lên cấp mười, e rằng cậu đã gục ngã giữa đường từ lâu.

Nhưng những vết nứt liên tục toác ra dưới chân cũng khiến cậu không khỏi suy nghĩ sâu xa: Chúng hoàn toàn không có quy luật, giống như một khối bột men đang lên men dở nhưng lại bị vội vàng tống vào lò nướng, chỗ này đột ngột nổ tung một chút, chỗ kia lại nứt ra vài đường, dường như hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một đợt phun trào như thế này.

Nếu để chúng chuẩn bị hoàn toàn sẵn sàng thì sẽ thế nào?

Áp lực cực mạnh sẽ khiến mặt đất sụp đổ trực tiếp, đột phá bề mặt, khiến nham thạch tuôn trào trên mặt đất như một trận núi lửa phun trào thực sự?

Cyrille sửng sốt một chút, bỗng nhiên nhớ lại Tháp Bắc Phong mà mình nhìn thấy ở kiếp trước — trên tường thành có những vết cháy xém loang lổ không đều, mặt đất sau khi vào trong thành cũng là một mảnh dấu vết xám đen khác hẳn với những gì do vong linh mang lại.

Khi đó người chơi còn tò mò không biết đây có phải là loại ma pháp hắc ám mới do vong linh nghiên cứu ra hay không, cảm thấy vừa ngầu vừa oai, giờ nhìn lại, tất cả đều là do luồng nham thạch mà Mordo hóa thân thành cốt long mang tới.

Quả nhiên là do sự xuất hiện sớm của Cyrille đã khiến mọi thứ bắt đầu trở nên khác biệt so với lịch sử trong trò chơi rồi sao?

Cyrille nghĩ thầm trong lòng, nhưng động tác dưới chân không hề chậm lại chút nào, nhanh chóng tiếp cận bán tích nhân Acheson. Đối phương trông vô cùng chật vật, trên người chằng chịt những vết chém nhỏ rỉ máu, chân rã rời không đứng thẳng nổi, phải đứng hơi vẹo vọ.

Mà Sheldon bên cạnh gã cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chiếc mặt nạ đeo trên mặt bị rách một mảng lớn, giáp da trên người cũng trở nên rách rưới tả tơi, một cánh tay buông thõng xuống, có vẻ như đã bị gãy xương.

Nhìn thấy Cyrille cõng Elina tiến lại gần, gã lập tức bực bội hét vào mặt Acheson:

"Bây giờ có thể quăng móc khóa lên chưa? Cái đồ bán tích nhân ngu ngốc, xấu xí này!"

Còn bán tích nhân chỉ nhoẻn miệng cười, không thèm tranh cãi nhiều, nhận lấy sợi dây thừng do Sheldon đưa tới, dùng lực quăng mạnh lên phía trên. Chỉ nghe một tiếng "xoảng" giòn giã, móc khóa đã bám chắc vào một khe nứt trên vách đá — nơi đó dường như có một lối vào động.

"Đó là lối ra sao?"

"Nếu không ngươi tìm một lối ra khác cho ta xem xem." Sheldon lạnh lùng liếc nhìn Cyrille một cái, ngay sau đó gầm nhẹ: "Mau cõng con nhóc của ngươi leo lên đi, ngươi không lên thì tên bán tích nhân này cũng sẽ không để ta lên đâu — đáng chết, thứ đang bay trên kia là cái quái gì thế, cốt long sao? Sao ở đây lại có thứ này!"

Gã tiếp tục lầm bầm nhỏ giọng nói gì đó, Cyrille cũng không nghe rõ. Cậu quay đầu nhìn lại cốt long thêm một cái, Mordo dường như đang thích nghi với cơ thể mới của nó, đang bay lượn qua lại, thỉnh thoảng còn phun ra một luồng mây độc màu xanh lục đậm, khiến người ta nhìn mà kinh hồn bạt vía.

Cyrille gật đầu nói lời cảm ơn với bán tích nhân. Lúc này cậu cảm thấy vô cùng may mắn vì giao ước đã lập với bán tích nhân trước đó, nếu không có gã, e rằng cậu đã mất mạng mấy lần rồi.

Cậu dọc theo sợi dây leo lên, Elina không hề gây ra bất kỳ trở ngại nào cho việc leo trèo của cậu, chẳng mấy chốc cậu đã chui vào lối vào động trên vách đá kia, phía trước là một con đường khúc khuỷu hướng lên trên.

Cậu rút kiếm ra, để ánh sáng rọi về phía trước, ở đây không có đường hầm lát đá tấm, cũng không có bậc thang bên dưới cánh cửa đá tấm mà cậu nhìn thấy ban đầu, không biết lối ra tương ứng sẽ nằm ở đâu.

Sheldon và Acheson bám sát theo sau cậu leo vào trong động, không cho Cyrille cơ hội chặt đứt móc khóa để bỏ lại Sheldon trong địa cung. Điều này khiến cậu hơi tiếc nuối một chút, nhưng cũng không dám nghĩ ngợi thêm cách đối phó với Sheldon nữa.

Chọc giận một Du đãng giả cao thủ là một việc không hề khôn ngoan, nếu cậu cũng là một nghề nghiệp chính thức đã hoàn thành chuyển chức thì còn có thể cân nhắc, nhưng hiện tại cậu chỉ mới mười cấp, ngay cả kỳ thi thăng giai còn chưa tiến hành.

Cậu chỉ có thể giơ cao thanh kiếm trong tay, soi sáng con đường phía trước, thẳng tiến bước đi.

Dù sao, vượt qua ải này, ngày tháng còn dài, cơ hội còn nhiều.