Lý Long và Lưu Sơn Dân ngồi ở một quán trà sữa gần ga tàu, mỗi người một bát trà sữa, một cái bánh naan, một đĩa mật ong, một đĩa mứt quả, một đĩa kem, cứ thế vừa ăn vừa trò chuyện.

"Thật không ngờ có thể gặp cậu ở đây. Nói thật, sau khi bên này của tôi ổn định, tôi đã từng vào núi tìm cậu, nhưng lúc đó nhà gỗ trên núi vẫn còn, mà cửa lại khóa, không có ai cả." Lưu Sơn Dân nói, "Là... hơn một năm trước nhỉ?"

"Hai năm nay tôi cũng không ở trong nhà gỗ bao lâu." Lý Long giải thích, "Trước kia thì ở trong nhà gỗ, thu mua một ít dược liệu như bối mẫu, cùng với da thú, nấm dại. Sau này tôi mở trạm thu mua, vào núi cũng ít đi rồi."

"Cậu còn thu mua dược liệu ngoài bối mẫu nữa à?" Lưu Sơn Dân hơi ngạc nhiên, "Cam thảo, hoàng kỳ có thu không?"

"Có chứ." Lý Long cười, "Nhưng giá không thể cao được, tôi chỉ là làm trung gian kiếm chút chênh lệch thôi."

Lưu Sơn Dân gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Lý Long bẻ một miếng bánh naan, phết một ít kem lên rồi ăn. Kem và bơ sữa không ít người không quen ăn, nhưng cậu lại không nằm trong số đó. Đi cùng đám Ha Lý Mộc, không chỉ quen với việc ăn những thứ này, mà còn thấy khá thơm ngon.

Cũng may không thường xuyên ăn nên trên người không bị ám mùi gây.

"Cậu có biết sau khi tôi rời khỏi nhà gỗ của cậu thì đã đi đâu không?" Lưu Sơn Dân không giữ im lặng nữa, bắt đầu lên tiếng.

"Không biết, nhìn bộ dạng này của anh, chắc là đã kiếm được một khoản lớn rồi nhỉ." Ánh mắt Lý Long lướt qua chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay và chiếc nhẫn vàng trên ngón tay Lưu Sơn Dân, cười nói.

"Đúng vậy, tôi đã đến Liên Xô." Lưu Sơn Dân không hề giấu giếm, "Nói chính xác hơn là đến Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Kazakhstan thuộc Liên Xô."

"Xuất ngoại rồi à? Được đấy." Đối với người bình thường vào thời điểm này, xuất ngoại quả thực được coi là một chuyện tốt.

Dù Liên Xô lúc này nội bộ đã có nhiều vấn đề, nhưng trong mắt bách tính bình thường ở Bắc Cương, nó vẫn là một bá chủ thế giới.

Người bình thường đối với quốc gia lão đại này, về cơ bản chỉ có hai quan điểm: thứ nhất, tôi không sợ anh, thứ hai, anh rất mạnh.

Lý Long biết quỹ đạo phát triển của nó, nên biết chẳng bao lâu nữa nó sẽ trở thành lịch sử, nhưng điểm này, bách tính bình thường không hề hay biết.

"Cậu có thể tưởng tượng cuộc sống của người dân bên đó không?" Lưu Sơn Dân lại hỏi.

Lý Long hơi lạ là sao anh ta lại hỏi mình câu này, nhưng lúc này mình chẳng phải cũng chỉ là bách tính bình thường sao? Liền nói:

"Chẳng phải những năm sáu mươi có một đợt người bỏ trốn sao? Những người đó nhận được tuyên truyền là bên đó đầy sữa và bánh mì, tôi nghĩ họ ăn chắc là bánh mì đen và bò hầm khoai tây rồi."

"Gần như vậy, nhưng không hoàn toàn giống như cậu tưởng tượng." Trên mặt Lưu Sơn Dân thoáng hiện vẻ phức tạp, "Bên đó—thiếu thốn rất nhiều thứ, tôi chính là làm nghề này, cũng giống cậu, mua thấp bán cao, làm một người trung gian."

Lý Long gật đầu, tiếp tục ăn bánh naan.

Thương mại xuyên quốc gia, lợi hại thật. Không có chút quan hệ, năng lực và vốn liếng thì không làm được nghề này.

Số tiền trong tay cậu tuy là số tiền khổng lồ trong mắt người bình thường, nhưng đứng trước mặt những người như Lưu Sơn Dân, chắc cũng chẳng là gì.

Lý Long không có ý định dấn thân vào hướng này, cậu vẫn chưa có thực lực đó. Cuộc sống hiện tại đã vượt xa kỳ vọng ban đầu của cậu rồi, vốn dĩ chỉ muốn làm một địa chủ mà thôi.

Thậm chí bây giờ cậu vẫn cố chấp với phương diện này.

"Trở về bên mình, tôi mới cảm thấy mình được sống cuộc sống bình thường. Bên đó... cuộc sống thực sự kém xa, cậu có tưởng tượng được không? Bên đó thậm chí còn không ăn được mấy loại rau!" Lý Long không nói, nhưng Lưu Sơn Dân lại tự mình nói tiếp.

Lý Long đoán anh ta ở bên đó không có mấy bạn bè để trò chuyện, nên mới tìm đến mình, một người gần như xa lạ để tâm sự.

Còn chuyện bên đó không có rau ăn—Lý Long cũng hiểu đôi chút, thực ra cũng không đến mức không có rau, chủ yếu là chủng loại rau chỉ có vài loại như khoai tây, cà chua, thịt mỡ muối, v.v.

Vật sản cực kỳ thiếu thốn.

Thứ chủ yếu là mấy loại như lúa mì, yến mạch, lúa gạo, v.v.; thịt thì khá nhiều, nhưng con người đâu thể chỉ ăn thịt.

Phải rồi, dân tộc bên đó không nuôi lợn, hình như đây là công lao của Stalin?

Cho đến sau khi phân liệt, dần dần quay lại vấn đề tín ngưỡng, nên lại không nuôi nữa.

Trong đầu Lý Long có không ít thông tin hỗn tạp, Lưu Sơn Dân cũng tiếp tục kể ở đây:

"Nhưng nói thật, thông được mối quan hệ rồi thì kiếm tiền thực sự rất dễ."

Lý Long mơ hồ nhớ lại hơn mười năm sau, khoảng những năm 2000, trên báo của Khu tự trị thường xuyên có thông tin cần nguồn hàng, đó chính là các sản phẩm công nghiệp nhẹ như đường trắng, xi măng.

Bên đó không có loại chế phẩm công nghiệp nhẹ này, dù là nhu yếu phẩm như quần áo, thực phẩm như đường trắng hay vật liệu xây dựng như xi măng, bên đó đều thiếu.

Cho nên từng có một thời gian, rất nhiều người sang bên đó trồng rau, xây xưởng làm thuê.

Đáng tiếc, người bên đó vừa không làm ra được những thứ này, lại thù ghét người Bắc Cương ngày xưa, hay nói cách khác là người "trong khẩu", sau đó dứt khoát chỉ có người dân tộc Cáp Tát Khắc bên Bắc Cương là qua đó, những người khác không đi nữa.

Truyền thuyết kể rằng người chịu thiệt quá nhiều, hơn nữa không ít người đi làm ăn qua đó đã bị tống tiền, kêu trời không thấu.

Giữa quốc gia với quốc gia không có tình hữu nghị vĩnh cửu, không còn cách nào khác.

Tuy nhiên, Lưu Sơn Dân có thể thông được mối quan hệ này, nghĩ chắc là có đường dây không tồi.

Ở bên đó cũng coi là có thế lực?

Lý Long đoán mò.

"Tôi trở về, ăn một đĩa mì trộn ở cửa ải Alataw, Horgos, đều cảm thấy đó là mỹ vị nhân gian." Lưu Sơn Dân uống một bát trà sữa, "Ngược lại thứ này, bên đó cũng có, mùi vị cũng gần như vậy."

Lý Long gật đầu, nghĩ cũng bình thường. Dù sao ngành chăn nuôi bên đó cũng khá phát triển. Dù sao Y Lê ngoại cũng tính là của họ, Kazakhstan rộng hơn hai triệu cây số vuông, to hơn cả Bắc Cương và Nam Cương cộng lại, nhưng dân số lại còn ít hơn cả Nam Bắc Cương.

Quan trọng hơn là phần lớn bên đó là vùng đồng bằng, nghĩ mà xem, mảnh đất tốt biết bao!

Đáng tiếc, không phải của chúng ta.

Lý Long, người có nỗi ám ảnh bất thường với đất đai, nghĩ rằng nếu mình ở bên đó có một mảnh thuộc về mình, không cần nhiều, một cây số vuông đất...

Tất nhiên, điều kiện là bên đó thuộc về bên này.

Tưởng tượng một chút thôi.

Lưu Sơn Dân trở lại bình thường, anh ta nói với Lý Long:

"Nếu tôi mang về mười tấn hoàng kỳ và cam thảo, cậu có tiêu thụ nổi không?"

"Tiêu thụ tất nhiên là được, nhưng qua cửa khẩu rồi, giá cả và bên này có khác gì đâu?" Lý Long nghi hoặc hỏi, "Nếu giá gần bằng giá thị trường, thì tôi không thu được, vì giá xuất hàng của tôi bán cho người mua thậm chí còn thấp hơn giá thị trường một chút."

Giá dược liệu thô cậu thu từ người hái thuốc không cao, nên mới có thể kiếm được chênh lệch, nếu giá dược liệu thu vào cao, không có lợi nhuận, cậu đương nhiên không có lý do gì để thu.

"Yên tâm, giá chắc chắn không cao." Lưu Sơn Dân bắt đầu thấy hứng thú với Lý Long, người có thể tiêu thụ ngay mười tấn dược liệu một lúc không nhiều.

"Anh sẽ không... buôn lậu đấy chứ? Cái đó tôi không làm được đâu." Lý Long vội vàng xua tay, "Tôi là thương nhân tuân thủ pháp luật, chắc chắn sẽ không làm những việc phạm pháp, tôi ngay cả việc tránh thuế cũng không làm, huống chi là làm chuyện như vậy."

Việc anh ta nói, tự nhiên chính là tiêu thụ hàng gian.

Lúc này buôn lậu ở vùng ven biển Đông Nam đã bắt đầu rồi, hơn nữa ngày càng dữ dội.

Lý Long tuyệt đối không muốn trở thành đối tượng bị truy nã.

"Cậu nghĩ đi đâu thế?" Lưu Sơn Dân cười, "Sao tôi có thể để cậu làm loại chuyện đó được?"

Anh ta lấy từ trong túi xách mang theo ra một tờ giấy, nói:

"Biết hạn ngạch là gì không? Yên tâm, chắc chắn là nhập khẩu qua kênh chính quy. Thứ tôi thực sự nhập từ bên đó về là những thứ khác, chỗ dược liệu này chỉ là đồ đi kèm thôi."

Lý Long nhìn tờ giấy kia, cái đó gọi là... giấy phép?

Cậu không rành những thứ này, chỉ là vẫn giữ sự thận trọng.

Thứ không rõ lai lịch, cậu không muốn đụng vào, cậu chỉ muốn làm một người tuân thủ pháp luật.

Thấy Lý Long vẫn cảnh giác, Lưu Sơn Dân bèn đổi chủ đề, hỏi:

"Thế cậu có biết nhập thứ gì từ bên đó về là kiếm lời nhất không?"

"Nội tạng động vật?" Lý Long buột miệng đáp lại một câu.

Chủ yếu là vì cậu nghe nói nội tạng động vật bên đó không ai ăn, hay nói cách khác là không ai cần.

Vì vậy trong hai ba mươi năm tới, thỉnh thoảng sẽ có người buôn lậu nội tạng bò cừu từ bên đó về, chủ yếu là lá sách, ruột các loại.

Lý Long ký ức sâu sắc, nên theo phản xạ liền trả lời ngay.

"Ơ? Cậu biết bên đó mấy thứ này không ai cần à?" Lưu Sơn Dân rõ ràng cũng không ngờ Lý Long lại đưa ra câu trả lời như vậy.

"Nghe người ta nói thôi." Lý Long cười, "Anh cũng biết tôi mở trạm thu mua mà, đủ loại người đều tiếp xúc, còn có người bên Y Lê qua đây bán bối mẫu nữa."

"Cũng phải." Lưu Sơn Dân gật đầu, "Cậu nói không sai, nhưng thứ này mua về rồi, không có ai thu cả."

"Thì mùa đông mà." Bản tính nhiệt tình của Lý Long lại phát huy tác dụng, theo thói quen đưa ra ý kiến cho người ta, "Mùa đông phát vài xe qua đây, thứ đó không thể giải quyết ngay lập tức, nhưng có thể cấp đông mà. Mùa đông chở vào trong khẩu, bán rẻ hơn thịt một chút, kiểu gì cũng sẽ có người cần thôi."

"Là đạo lý này." Lưu Sơn Dân gật đầu lần nữa.

"Anh muốn mua ngọc tạc, đi đến xưởng ngọc tạc phía kia đi." Lý Long nói, "Ngọc Tố Phủ là bạn tôi, anh ta trước đây chuyên bán ngọc thạch, nhưng hiện tại bên anh ta toàn là hàng nhỏ. Nếu muốn hàng to, phải đến tận xưởng."

Lý Long uống cạn bát trà sữa, Lưu Sơn Dân lại vẫy tay gọi thêm một bát cho cậu.

"Nếu không phải tàu của tôi vào buổi chiều, thì tôi đã mời cậu ăn một bữa, anh em mình trò chuyện tử tế rồi." Lưu Sơn Dân nói, "Hay là thế này, trạm thu mua của cậu có phải mở ở huyện Mã không? Rảnh rỗi tôi qua tìm cậu, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác."

Lý Long thầm nghĩ tốt nhất vẫn là nên tránh xa ra một chút, mình không hiểu mấy thứ đó, nếu thực sự là làm buôn lậu, thì đừng dính vào dù chỉ là một chút.

Lưu Sơn Dân cùng Lý Long rời khỏi quán trà sữa, anh ta đi ga tàu, muốn kịp chuyến tàu hôm nay trở về nội địa, Lý Long thì quay lại sạp hàng của Ngọc Tố Phủ, mua sạch phần lớn số ngọc tử liệu nhỏ ở đó.

Giá cũng không đắt, hơn hai mươi viên tử liệu mà chưa đến ba trăm tệ, nếu không phải Ngọc Tố Phủ nói anh ta cần giữ lại một ít để dằn sạp, lô hàng tiếp theo vài ngày nữa mới tới, thì cậu đã định mua sạch rồi.

Tiện thể mua thêm ít nho khô và táo đỏ, Lý Long lái xe Jeep trở về.

Gần đây mẹ Đỗ Xuân Phương cùng Lý Quyên, Lý Cường đều thích ăn mấy thứ này, Minh Minh, Hạo Hạo cũng ăn một chút, nhưng không ăn nhiều.

Nên phải mua một ít mang về, mỗi nhà đều để lại một ít.

Trên đường về Lý Long vẫn còn đang nghĩ về chuyện của Lưu Sơn Dân, nghĩ xem đợi khi anh ta đến, mình phải từ chối thế nào.

Dù sao hiện tại mình đang phát triển thuận buồm xuôi gió, và cũng giống như kế hoạch của mình, từng bước từng bước triển khai, thậm chí còn thuận lợi hơn cả kế hoạch.

Không muốn gây ra quá nhiều biến số, dễ xảy ra chuyện.

Về đến huyện, Lý Long ghé qua đội bốn, sau khi để lại nho khô táo đỏ gì đó, lại đi đến chỗ Lão Mã để lại một ít.

Trên sân phơi lúa mì chỉ còn lại một đống của một nhà, thêm hai ngày nữa chắc là có thể quạt thóc được rồi. Lúc Lý Long đến, đợt đập lúa này đã xong, rơm rạ đã được gánh sang bên cạnh chất thành đống, Lý Tuấn Phong cùng đám người đang dùng ván đẩy đẩy hạt lúa mì đang rải trên mặt đất vào với nhau.

Lý Long nhìn từ xa, trên sân lúa người khá đông, nên Lý Long cũng không qua giúp đỡ.

Cậu ngồi trò chuyện với mẹ một lát rồi trở về huyện.

Dạo này chị Dương khá bận, Lý Long phải nấu cơm trong đại viện.

Lúc ăn tối, Cố Bác Viễn nói với Lý Long:

"Hoàng Lỗi, người thu mua nấm dại ấy, đã đến rồi, thấy cậu không có ở đây nên quay về nhà khách, nói ngày mai lại qua. Phải rồi, anh ta lái xe đến, lần này chắc là muốn chở một xe về."

"Chúng ta hiện tại có bao nhiêu nấm dại rồi?" Lý Long hỏi, "Số thu về đều đã để Tôn Gia Cường và Lương Song Thành xử lý rồi chứ?"

"Hiện tại còn ba bốn trăm cân chưa xử lý, đây là số thu được trong hai ngày, chưa làm kịp." Cố Bác Viễn nói, "Số đã xử lý có hơn ba tấn, tôi đều đã kiểm tra rồi. Những cây nấm được xử lý đó làm rất sạch sẽ, cuống đều đã cắt bỏ, cũng không có vụn nát, nhưng trong quá trình vận chuyển thì khó nói."

"Hơn ba tấn đều là nấm hắc hổ chưởng sao?" Lý Long hỏi.

"Ừm, số lẻ là nấm bụng dê, phần lớn là nấm hắc hổ chưởng. Trong núi loại nấm này nhiều lắm, cậu cũng biết mà, cứ hái một cái là được một bao tải, vậy mà lại khá đắt."

Nấm hắc hổ chưởng bán được tiền là điều không ít người hái thuốc không ngờ tới, nhưng sau khi biết trạm thu mua của Lý Long bắt đầu thu loại nấm dại này, hơn nữa giá không hề thấp, không ít người đào bối mẫu đã ra khỏi núi thuê nhà ở huyện, hoặc ở nhờ nhà người thân một thời gian, đợi nấm hắc hổ chưởng bắt đầu mọc lên lại vào núi bắt đầu hái nấm.

Tuy nhiên thời gian này họ cứ cách một thời gian mới ra khỏi núi một lần, vì kiểm lâm tuy thu mua bối mẫu nhưng không thu mua nấm dại nhiều.

Về mặt pháp lý, bối mẫu thuộc loại dược liệu đào bới, cần động thổ, có thể gây xói mòn đất, nên sẽ bị bắt.

Nhưng nấm dại thì khác, thứ này mọc trên bề mặt đất, hái không ảnh hưởng đến thảm thực vật, nên thường là không bắt.

Tất nhiên cũng có kiểm lâm khá kỳ quặc muốn thu tiền, thì cũng đành chịu thôi.

Lý Long dạo này cũng không có việc gì, nên ngày hôm sau liền đến trạm thu mua chờ đợi.

Hoàng Lỗi đến khá sớm, anh ta lái xe tải đến, còn có hai người trợ giúp, cũng không biết là thuê tạm thời, hay là trực tiếp mang từ trong khẩu tới.

Lần này Hoàng Lỗi không còn vẻ chán nản như lần bị nghi ngờ kia nữa, mà có chút vẻ đầy khí thế, nhìn thấy Lý Long, anh ta cười nói:

"Ông chủ Lý, hôm qua qua đây họ nói cậu đi lo việc rồi. Dạo này bận lắm hả?"

"Ừm, quả thực khá bận." Lý Long gật đầu, "Nhìn bộ dạng anh thế này, công việc kinh doanh ngày càng lớn nhỉ?"

"Cũng tạm, cũng là nhờ hào quang của cậu, món thịt khô kia phát huy tác dụng không nhỏ, ở bên chúng tôi rất nhiều người thích, chỉ là số lượng ít quá, giá lại khá cao."

"Tôi toàn dùng thịt nguyên chất, một chút vụn vặt cũng không lấy, không đắt sao được? Ngay từ đầu đã là đi con đường cao cấp rồi." Lý Long nói, "Anh nghĩ xem, một con cừu, một con bò trên người có thể cắt thành dải thịt được bao nhiêu?"

Hoàng Lỗi gật đầu, anh ta tự nhiên biết chất lượng thịt khô này cực tốt, nên mới liên tục mua.

Trò chuyện về thịt khô chỉ là khơi mào câu chuyện, chủ yếu vẫn là đến mua nấm dại.

Từng bao nấm dại khô được mang ra, thứ này khá nhẹ, nên gần một trăm bao tải lấy ra, Hoàng Lỗi cũng biết một chiếc xe mình mang đến hơi ít, nên lại mượn điện thoại của trạm thu mua gọi điện cho công ty vận tải, thuê thêm một chiếc xe tải nữa đến.

Dù là Hoàng Lỗi, Triệu Huy hay Giả Thiên Long, đều kiên trì giao dịch với Lý Long.

Nhận hàng là Cố Bác Viễn, giao hàng là Lý Long, như vậy cả hai kênh đều nắm trong tay người của mình, trạm thu mua của Lý Long cũng không sợ bị người ta bắt chước hay vượt mặt.

Chuyến này Hoàng Lỗi đi không chỉ chở đi nấm khô, mà còn chở đi hơn ba trăm cân thịt khô.

Gần tám vạn tệ thu nhập đã không thể mang lại cho Lý Long những gợn sóng quá lớn, cậu thưởng cho Cố Bác Viễn năm nghìn tệ, thưởng cho Tôn Gia Cường và Lương Song Thành mỗi người hai trăm tệ tiền thưởng, coi như tổng kết thu nhập giai đoạn này.

Số nấm dại khô này mang lại cho Lý Long gần ba vạn tệ lợi nhuận thuần, tỷ lệ không thấp.

Lúc Hoàng Lỗi đi cũng đã nói với Lý Long, giá nấm dại khô hiện tại sẽ không tăng nữa, sau này khó nói.

Lý Long nói giá thịt khô có thể sẽ tăng, vì quá tốn thịt bò cừu, điểm này Hoàng Lỗi có thể hiểu, hơn nữa còn nói tháng Tám anh ta sẽ lại tới một chuyến, hy vọng lúc đó có thể chở thêm nhiều thịt khô về.

Sau khi Hoàng Lỗi đi, Lý Long trong thời gian ngắn không có việc gì, sắp đến tháng Tám, việc gặt lúa mì đã kết thúc, cậu đi một chuyến đến sông Thanh Thủy, kể hết chuyện sửa cầu và sửa cửa cống cho anh ta nghe.

Đúng vậy, Lý Long định giao cả việc cửa cống cho Mạnh Hải, dù sao cũng là một việc không phiền hai chủ.

Mạnh Hải tự nhiên không có ý kiến, nhưng hiện tại lúa mì đã gặt xong, mọi người đều đang nộp lương thực công, sau đó còn phải thu hoạch hướng dương dầu, ngô, việc này phải đợi đến tháng Mười.

Lý Long cũng không quá vội, cậu còn phải lo việc cửa cống và xi măng, những việc này cũng phải từ từ nghe ngóng.

Đợi đến giữa tháng Tám, cửa cống đã làm xong, Lý Long bên này liền để Lý Kiến Quốc đang tạm thời rảnh rỗi lái máy kéo đến phía bắc tuyến đập Tiểu Hải Tử nơi Dương Ba đã chỉ định, bắt đầu đẩy đất vào trong.

Một ngày công, số đất đẩy xuống đã quây thành một hình vòng cung trước tuyến đập, tiếp theo đợi đến lúc thi công, có thể tác nghiệp ở nơi khô ráo.

Lúc này vẫn chưa đến lúc tưới lúa mì đông, nên lượng nước trong Tiểu Hải Tử là ít nhất. Lý Long và Mạnh Hải họ đều hiểu rõ, phải sửa xong cửa cống trước khi tưới lúa mì đông, nếu không, lượng nước lớn, chưa biết chừng dưới chỗ đất đẩy xuống sẽ bị thấm nước, cũng sẽ khá phiền phức.

Tiếp theo Lý Long lại trải qua một thời gian chán chường, cậu rất dứt khoát trở thành người nội trợ, rảnh rỗi thì chơi với con, nấu cơm trưa và tối, thỉnh thoảng lại ghé qua đội bốn.

Cho đến giữa tháng Tám Lưu Sơn Dân đến huyện Mã tìm cậu, khoảng thời gian khá nhàn rỗi này của cậu mới coi như kết thúc.