Trên lưng ngựa của Ba Lạp Đề đặt hai cái túi lớn, chứa đầy ắp khiến con ngựa khi đi về phía trước không thể chạy nhanh, nếu không chân sẽ đụng vào túi.

Khi đến căn nhà gỗ nhỏ, Ba Lạp Đề xuống ngựa chào Lý Long, tháo hai cái túi đó xuống từ lưng ngựa, hơi đắc ý nói với Lý Long:

“Xem đi, hôm nay ta mang cho cậu thứ tốt đây! Trọng lượng đủ chứ? Hai túi lớn đầy ắp!”

Dịch mấy cái túi đến cửa nhà gỗ, Ba Lạp Đề vỗ vỗ tay, lúc quay người lại nhìn thấy Mạc Lâm Sinh, hắn nheo mắt đánh giá một chút rồi nói:

“Ta có phải từng gặp ngươi không? Ngươi cũng là người đào thuốc trong núi à?”

“Đúng vậy, anh không chỉ gặp tôi, mà còn thu nửa túi bối mẫu của tôi nữa.” Nếu là trước kia, Mạc Lâm Sinh không dám đối thoại trực tiếp với Ba Lạp Đề như vậy, nhưng hôm nay sau khi đánh gục ba tên cướp bối mẫu, lá gan của anh ta đã lớn hơn.

“Vậy thì hết cách, ta làm nghề này mà.” Ba Lạp Đề cười nói, “Lúc đó gặp phải ta là xui xẻo cho ngươi thôi.”

Mạc Lâm Sinh không tiếp lời, Ba Lạp Đề đoán anh ta đến để đổi đồ nên cũng không thèm để ý nữa, ngẩng đầu nhìn cái giá gỗ, hỏi Lý Long:

“Cậu định dựng cái chòi à? Phía trên lợp cỏ hay dùng cành cây?”

“Định chiều nay đi chặt ít cành cây nhỏ trải lên trước, rồi mới phủ cỏ lên trên.” Lý Long múc rau trong nồi ra đặt lên thớt, sau đó nhìn mấy cái màn thầu trong lồng, vừa nhìn vừa nói:

“Mùa hè thực sự nóng vẫn chưa tới, lúc đó mặt trời gắt lắm, tranh thủ lúc chưa quá nóng dựng cái chòi, sau này sẽ thoải mái hơn.”

“Được, ăn cơm xong chúng ta cùng làm, làm xong rồi uống rượu.”

Lý Long cười, tên này đang nghĩ cách uống rượu ở đây đây.

“Anh bây giờ đừng lo chuyện rượu, hai đứa nhóc nhà tôi muốn cưỡi ngựa, anh cho chúng nó lên ngựa rồi dắt đi, cho chúng nó chạy một vòng.” Lý Long chú ý tới việc Minh Minh và Hạo Hạo nhìn thấy ngựa thì mắt sáng rực lên, liền nói với Ba Lạp Đề: “Có được không? Có cưỡi được không? Có cần tôi dắt không?”

“Chắc chắn là cưỡi được rồi, cưỡi cả ngày cũng không vấn đề gì! Nếu cậu yên tâm, nửa ngày thôi ta sẽ dạy hai đứa nhóc học cưỡi ngựa, tự mình cưỡi! Không cần nắm dây cương!”

“Cái đó chắc chắn không được! Nhóc nhà chúng tôi không phải đám trẻ nhỏ nhà anh, từ nhỏ chưa tiếp xúc với ngựa, ngã thì sao? Anh dắt cho kỹ, để chúng nó ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt đừng để rơi xuống, dắt đi vài vòng là được.”

“Được rồi được rồi, tôi biết rồi, lải nhải quá, yên tâm đi, sẽ không để nhóc nhà cậu ngã xuống đâu!” Ba Lạp Đề vừa nói vừa dắt ngựa của mình đến trước mặt Minh Minh và Hạo Hạo, nói với chúng:

“Nào, những chàng trai dũng cảm như chim ưng, hai đứa ai lên trước?”

“Con, con lên trước!” Nhìn con ngựa cao lớn, Minh Minh và Hạo Hạo không chút sợ hãi, Hạo Hạo giành nói trước, khiến Lý Long cũng hơi bất ngờ.

Minh Minh vốn định lên tiếng, bị em trai giành mất nên mím môi không nói gì.

“Hai đứa cùng lên đi,” Ba Lạp Đề bế Hạo Hạo lên yên ngựa, thấy vẫn còn chỗ trống khá lớn liền nói, “cùng lên cùng lên, anh em hai đứa mà, phải cùng cưỡi ngựa.”

Sau khi bế cả Minh Minh lên yên ngựa, hắn không lập tức dắt ngựa đi mà tỉ mỉ dặn dò hai đứa nhỏ những điều cần chú ý, ví dụ như tay nắm vào yên ngựa, thân người hơi nghiêng thấp xuống một chút, khi ngựa đi sẽ lắc lư, đừng vội, thân mình phải lắc lư theo nhịp chuyển động của ngựa, vân vân.

Thấy Ba Lạp Đề đối xử với trẻ con có sự kiên nhẫn vượt xa bình thường, Lý Long liền yên tâm.

Một lát sau, Ba Lạp Đề dắt ngựa bắt đầu đi về phía trước, hai đứa nhỏ trên lưng ngựa vừa kích động vừa hưng phấn, Lý Long nhìn Ba Lạp Đề dắt ngựa đi rất chậm, gật đầu, biết tên này rất để ý cảm xúc của trẻ con, như vậy là khá tốt, cũng không biết sao bình thường lại tương phản lớn như vậy.

Minh Minh và Hạo Hạo trên lưng ngựa, Ba Lạp Đề dắt đi dạo gần đó khoảng mười mấy phút mới quay về thả chúng xuống, trên người hai đứa nhỏ dính mùi của ngựa, nhưng chúng lại không chút chán ghét, tranh nhau chia sẻ với Lý Long cảm xúc và niềm vui khi được cưỡi ngựa.

“Sau này chúng ta tới đây, nếu gặp chú Ba Lạp Đề này, các con vẫn có thể cưỡi ngựa.” Lý Long nói với hai đứa, “Nhưng mùi trên người sẽ rất nồng đấy.”

“Con không sợ!”

“Con cũng không sợ!”

Hai đứa nhỏ dùng giọng nói sang sảng thể hiện sự dũng cảm và kiên định của mình.

Vậy thì quyết định vui vẻ như thế đi.

Không lâu sau, thấy màn thầu đã chín, Lý Long nhúng tay vào nước, bóc từng tầng lồng hấp ra, màn thầu hấp xong to và xốp, nhìn rất đẹp mắt.

Lý Long lấy màn thầu ra, tản ra để trên thớt đã rửa sạch cho nguội, đây coi như là thói quen của người làm màn thầu.

“Anh muốn ăn bánh na hay màn thầu?” Lý Long hỏi Mạc Lâm Sinh, “Hay là cùng ăn với chúng tôi ở đây?”

Mạc Lâm Sinh nhìn thoáng qua Ba Lạp Đề, anh ta chưa kịp nói gì thì Ba Lạp Đề đã nói:

“Nhìn ta làm gì, ta chắc chắn là ăn ở đây rồi.”

Lý Long cười cười, không quản hai người họ, tự mình đi rửa sạch nồi, chuẩn bị nấu chút cháo gạo.

Minh Minh và Hạo Hạo đã đói từ lâu, lúc màn thầu vừa ra lò, hai đứa vội chạy tới bên thớt, Ba Lạp Đề liền qua rửa tay, từ trên thớt nhặt một cái màn thầu bẻ làm đôi, chia cho hai đứa nhỏ:

“Nào nào nào, ăn trước đi, màn thầu bố cháu hấp chắc chắn ngon!”

Minh Minh và Hạo Hạo quay đầu nhìn Lý Long, Lý Long cười nói: “Ăn đi, ăn đi, trên bàn còn có rau. Ba Lạp Đề, lão Mạc, hai người cũng ăn đi.”

Mạc Lâm Sinh xưa nay luôn bị người khác gọi là Tiểu Mạc, đột nhiên bị gọi là Lão Mạc, anh ta ngẩn người, có cảm giác hơi kỳ quặc. Vốn dĩ anh ta định lấy chút đồ rồi đi, bây giờ đột nhiên muốn ngồi xuống ăn cùng.

Ba Lạp Đề lúc này lại đi lấy một nắm đũa ra, chia cho bọn trẻ xong lại chia cho Mạc Lâm Sinh một đôi: “Ăn đi, ăn đi, trong núi ta thu bối mẫu của ngươi, ở đây chúng ta là bạn bè cùng ăn cơm.”

Mạc Lâm Sinh cầm đôi đũa trên tay, dứt khoát đi lấy cái ghế ngồi xuống, đặt đĩa đựng rau vào giữa thớt rồi nhìn về phía Lý Long.

Lý Long sau khi đổ gạo vào nồi, dùng muôi khuấy khuấy, sau đó cũng kéo một chiếc ghế tới, ngồi trước thớt, thấy ngoài bọn trẻ ra thì hai người lớn vẫn chưa cầm đũa, liền cười nói:

“Nào nào nào, ăn thôi ăn thôi! Đừng khách sáo, mùi vị ngon hay không chưa bàn tới, dù sao thì cũng đủ no.”

Ăn thì ăn.

Mạc Lâm Sinh không nói, cúi đầu ăn một cách từ tốn, Lý Long thì trò chuyện cùng Ba Lạp Đề.

Minh Minh và Hạo Hạo thỉnh thoảng cũng góp một câu, trông rất ngây thơ đáng yêu.

“Cậu còn ở trong nhà gỗ được bao lâu nữa?” Ba Lạp Đề hỏi, “Có phải hết mùa bối mẫu là cậu về không?”

“Đúng vậy. Đến lúc đó con cái cũng chuẩn bị đi nhà trẻ rồi, tôi ở trong núi cũng không có việc gì, nên lo việc khác thôi, đợi khi nào cần cắt cỏ thì lại tới.”

“Vậy thì còn nửa tháng nữa.” Ba Lạp Đề gật đầu, “Không sao, sân nhà con trai tôi ở trong huyện, đến lúc đó tôi sẽ tìm cậu, tới nhà cậu uống rượu. Cậu đấy, tuy hơi tẻ nhạt nhưng tửu lượng rất tốt. Uống rượu với người như cậu, sảng khoái!”

Lý Long cười, cậu không ngờ Ba Lạp Đề lại đánh giá bạn bè dựa trên tửu lượng.

Mạc Lâm Sinh cũng nín cười, anh ta không ngờ lúc trước Ba Lạp Đề lạnh mặt thu bối mẫu của mình lại có một mặt này, người như vậy công việc là công việc, cuộc sống là cuộc sống, phân chia rất rõ ràng.

Cháo gạo đã chín, Lý Long đứng dậy tới bên bếp, cầm muôi khuấy khuấy, cúi người dập lửa, lấy chậu men từ trong nhà ra, múc mỗi người một chậu.

Mạc Lâm Sinh chê cháo gạo hơi nóng, nhất thời chưa ăn ngay được nên bưng đến bên khe suối, đặt chậu men xuống nước, một tay giữ cho nước không tràn vào, một tay cầm đũa khuấy ở đó.

Minh Minh và Hạo Hạo muốn bắt chước theo, nhưng chậu men của chúng hơi nóng, không bưng nổi.

Hai đứa nhỏ vội vã cầu cứu bố, Lý Long liền bưng chậu men mỗi tay một cái tới bên suối, tìm một chỗ nước chảy êm, vơ vài nắm cỏ đặt dưới nước, rồi đặt chậu men lên trên đám cỏ, như vậy chậu men sẽ không chạm xuống đáy, đám cỏ một nửa trên bờ cũng không bị trôi đi.

Hai đứa nhỏ vui vẻ đợi bên bờ suối.

“Tên người Hán kia ăn ít quá, vào núi làm việc sẽ chịu thiệt đấy.” Ba Lạp Đề vừa ăn vừa bình luận về Mạc Lâm Sinh, “Gầy quá, đánh nhau cũng không thắng nổi người khác.”

“Cái đó khó nói lắm, người này có một luồng khí thế ngoan cường.” Lý Long lắc đầu nói, “Hôm trước anh thu bối mẫu của cậu ta, sau đó cậu ta lại bị người khác cướp, sáng nay cậu ta cầm xẻng đánh trả rồi. Nhìn mấy vết thương trên người, chính là để lại khi đánh nhau với người khác. Hôm nay cậu ta giữ được đồ của mình, ngày mai nói không chừng chính là cậu ta cướp người khác để trả thù đấy, chuyện trong núi ai mà nói chắc được cơ chứ?”

Mạc Lâm Sinh uống cháo xong, tiện tay rửa chậu men đặt trên thớt, sau đó đổ số bối mẫu đó ra sàn gỗ dưới chòi, xách túi chuẩn bị rời đi.

Lý Long gọi cậu ta lại, lấy từ trong nhà ra một bộ quần áo bảo hộ lao động, lại dùng khăn lồng gói bốn cái màn thầu, cùng đưa cho cậu ta.

“Cầm lấy đi, quần áo của cậu đều thành giẻ rách rồi, mặc nữa thì không còn mặt mũi gặp ai đâu. Yên tâm, chỗ này không lấy tiền của cậu, chỗ bối mẫu cậu đưa là đủ rồi.”

“Không đủ, tôi tính phải đưa anh hai mươi cân bối mẫu mới đủ.” Mạc Lâm Sinh nhận lấy quần áo, trịnh trọng nói: “Cảm ơn! Tôi đi đào bối mẫu đây, ngày mai lại mang mười hai cân tới cho anh. Tôi không muốn mang bối mẫu ra ngoài nữa, sau này bối mẫu tôi đào được có thể bán trực tiếp cho anh không?”

“Được chứ.” Lý Long chắc chắn không có ý kiến gì, “Ở chỗ tôi không chỉ có thể đổi đồ, mà còn có thể đổi tiền.”

“Được, tôi đi đây.” Mạc Lâm Sinh mang quần áo rời đi.

Ba Lạp Đề lầm bầm: “Cậu xem, cậu xem! Thông minh chết đi được! Thế này thì bên ta lại thu ít bối mẫu rồi. Nếu đều tới chỗ cậu đổi tiền, chúng ta không kiếm được chút tiền ngoài rồi!”

“Vậy tôi đưa tiền ngoài hôm nay cho anh trước.” Tôi chỉ vào hai túi bối mẫu đó nói, “Hai túi bối mẫu này kiểu gì cũng phải được năm sáu mươi cân, tôi xem nào... trong số bối mẫu này có loại tươi, cũng có loại nửa khô nửa ướt, tôi tính cho anh mười hai đồng, chỗ bối mẫu này là bảy trăm đồng...”

Nghe thấy chỗ bối mẫu này đáng giá bảy trăm đồng, hơi thở của Ba Lạp Đề đột nhiên dồn dập hơn vài phần, sau đó hắn lại vội vàng xua tay nói:

“Cậu đừng có lấy tiền ra nói chuyện với tôi! Tôi nói rồi chỗ bối mẫu này là tặng cho cậu, không cần tiền! Ngày mai tôi thu bối mẫu tới, cậu đưa tiền cho tôi, hôm nay cái này không cần tiền, không cần tiền!”

Ba Lạp Đề nhấn mạnh, cũng giống như đang tự quyết tâm với bản thân.

Lý Long cười cười nói: “Có cần đổi chút rượu không? Ừm, chuyến này chở thẳng hai thùng rượu về?”

“Rượu à, được đấy, được đấy.” Ba Lạp Đề liếm liếm môi, lập tức đổi giọng, “Hai thùng nhiều quá, mang về đám kia chắc chắn sẽ chia chác. Tôi mang một thùng về thôi. Thùng còn lại gửi ở chỗ cậu, sau này chúng ta còn uống từ từ!”

“Được, cầm rượu đi, mang thêm chút tạp toái đã nấu chín, có rượu chắc chắn phải có thịt chứ. Đúng rồi, màn thầu mới hấp này anh có lấy không? Anh không lấy thì hôm nay tôi còn mang theo chút bánh na, anh tự lấy đi.”

“Được được được, như thế thì tốt. Vẫn tốt hơn là đưa tiền cho tôi...” Ba Lạp Đề rất vui vẻ theo Lý Long vào nhà gỗ nhỏ lấy đồ, Minh Minh Hạo Hạo hai đứa cũng đi theo giúp đỡ, tuy nhỏ nhưng bốn người trông rất náo nhiệt.

Đồ đưa cho Ba Lạp Đề bỏ vào túi, buộc chặt lên lưng ngựa, Ba Lạp Đề tháo roi ngựa lên yên, vẫy tay với Lý Long bọn họ, giật dây cương, điều chỉnh phương hướng, thúc ngựa một cái, con ngựa liền phóng đi.

Minh Minh và Hạo Hạo đã buồn ngủ, Lý Long liền cởi quần áo trên người hai đứa nhỏ ra, để chúng mặc áo ba lỗ ngủ trên giường gạch lớn. Bản thân thì mang áo khoác ra khe suối, vò giặt qua một chút.

Chủ yếu là vừa rồi cưỡi ngựa, dính mùi trên người ngựa, ngửi khá là hắc.

Giặt xong quần áo, vắt khô phơi lên dây, Lý Long lại dọn dẹp nồi bát chậu, cảm thấy cũng hơi buồn ngủ, liền bê một chiếc ghế ra cửa ngồi ngủ gật.

Cái chòi vẫn chưa dựng xong, cậu đột nhiên nhớ tới lời của Ba Lạp Đề, tên đó bảo là giúp mình dựng chòi, kết quả chuồn mất.

Đúng là tên không giữ lời.

Nửa tiếng sau Lý Long tỉnh lại, cậu nhìn Minh Minh và Hạo Hạo vẫn đang ngủ say, nhẹ nhàng đóng cửa cài lại, cầm dao chặt củi nhanh chóng đi về phía rừng cây phía Nam.

Khung cái chòi gỗ đã dựng xong, bây giờ là dựng rui nhỏ và lá cây lên trên, tất nhiên còn phải trải cỏ khô, nếu không sẽ bị lộ ánh nắng.

Sợ bọn trẻ tỉnh lại không thấy mình sẽ lo lắng, Lý Long vội vàng chặt một ít gỗ nhỏ, ôm lấy rồi kéo về.

Mấy khúc gỗ này đều còn nguyên lá, trải lên trên là vừa đẹp.

Khi Lý Long vội vã quay lại trước căn nhà gỗ, phát hiện hai đứa nhỏ đều chưa tỉnh, đang ngủ khò khò.

Minh Minh và Hạo Hạo bây giờ trưa nào cũng ngủ khoảng hai tiếng rưỡi, thời gian vẫn còn sớm.

Lý Long lại đi chặt thêm ít gỗ, chạy đi chạy lại hai chuyến, tính toán vật liệu cũng gần đủ rồi, liền bắt đầu bê thớt đặt trước khung gỗ, cẩn thận trải lên trên.

Đợi đến khi trải hết cành cây chặt về lên khung gỗ, đã hơn một tiếng trôi qua.

Cái chòi về cơ bản đã hoàn thành, thi thoảng có chỗ hơi lộ nắng cũng không sao cả.

Tất nhiên để nói tinh xảo thì chắc chắn là không, gỗ và lá cây ở trên chắc chắn không chịu nổi gió lớn, đợi đến lúc lá khô đi còn rơi rụng nữa, vấn đề là rất nhiều.

Nhưng ít nhất nhìn vào hiện tại, cái chòi này coi như đã có công năng cần có, che ánh nắng mặt trời là không vấn đề gì. Còn lại thì mấy ngày tới từ từ làm thôi.

Chờ thêm hơn một tiếng nữa, Minh Minh và Hạo Hạo ngủ cũng gần đủ, lần lượt tỉnh dậy.

“Oa! Bố giỏi quá!”

“Đúng đấy, bố, bố giống Tôn Ngộ Không biết phép thuật à? Chúng con ngủ một giấc, bố đã biến ra cái chòi rồi, lợi hại quá!”

Lời khen ngợi của Minh Minh và Hạo Hạo sau khi tỉnh dậy khiến lòng hư vinh của Lý Long được thỏa mãn cực độ, cậu cười nói:

“Bố không biết phép thuật đâu, bố cũng không biết là ai biến ra, hai con đoán xem?”

Hai đứa nhỏ thực sự đoán, tuổi lên hai lên ba đúng là lúc trí tưởng tượng phong phú, từ Tôn Ngộ Không đến Long Vương, Na Tra, những nhân vật chính trong các câu chuyện mà chúng biết đều được liệt kê ra, thực sự rất nhiều.

Hoạt động đoán của hai đứa nhỏ bị một người tới đổi bối mẫu ngắt quãng, người này đổi hơn mười cân bối mẫu, một phần đổi tiền, phần còn lại đổi thành vật tư.

Người này đổi xong vẫn chưa đi thì chú cháu nhà họ Ngô lại tới, họ mang tới gần ba mươi cân bối mẫu, đều muốn đổi thành tiền.

Lý Long cảm thấy Mạc Lâm Sinh hơi giống đồng tử tài lộc của mình, trước đó cậu ta nói định đổi bối mẫu thành tiền, tiếp đó liền có nhiều người như vậy làm theo.

Thật tốt quá.

Cũng may lúc ra khỏi nhà Lý Long có thói quen mang theo chút tiền, hơn nữa những người này đều là bối mẫu tươi, giá đòi cũng không cao, nếu không thì tiền thật sự không đủ.

Lúc mặt trời lặn, Lý Long bê hơn hai trăm cân bối mẫu lên xe, sau đó cho Minh Minh và Hạo Hạo ngồi vào, khóa cửa, lái xe Jeep quay về.

Cậu đi rồi không lâu sau, có người từ trong rừng chui ra, nhìn thấy không có xe Jeep, lại nhìn trái phải không có ai, liền chạy nhanh tới, đến cái chòi bên cạnh nhà gỗ nhỏ, chính là cái chòi cỏ mà Tôn Gia Cường từng ở.

Trong chòi cỏ hiện tại chất đầy củi chẻ, cỏ khô và khá nhiều than đá.

Người này quen đường quen lối trải cỏ ra, dùng củi chẻ đặt ở vị trí gần cửa, xếp thành một tấm bình phong nhỏ, sau đó lấy chăn đệm từ trong túi mang theo trải lên cỏ khô, thoải mái nằm ngủ.

Rõ ràng người này đã không phải lần đầu làm vậy. Gan cũng khá lớn, nơi chọn cũng rất tốt, tốt hơn nằm trong hang đá hay địa oa tử ẩm ướt nhiều.

Địa oa tử mà Lý Long bọn họ từng đan cáng cũng có người cải tạo rồi chuyển vào ở, còn có người trực tiếp ở trong khu trú đông của Ha Lý Mộc bọn họ.

Trong núi vào tháng tư ban đêm vẫn khá lạnh, nếu không có nơi ngủ thích hợp, đừng nói là hái thuốc, ngủ ngoài trời hai ba đêm tuyệt đối sẽ sinh bệnh cảm cúm phát sốt.

Đợi đến khi trời tờ mờ sáng hôm sau, người ngủ trong chòi lén lút bò dậy, khôi phục lại nguyên trạng chỗ này rồi vội vàng rời đi.

Mạc Lâm Sinh tỉnh dậy trong hang đất, sau khi dậy ăn chút đồ đơn giản, rửa sạch số bối mẫu đào được hôm qua dưới suối, phơi trên phiến đá hướng dương, anh ta tiếp tục đào bối mẫu gần đó, đồng thời cũng cảnh giác nhìn xung quanh, đề phòng những kẻ không có ý tốt.

Tính toán hôm nay là có thể trả hết nợ, còn lại chính là tiền lời thuần túy của mình.

Mấy ngày tiếp theo, Lý Long mỗi ngày đều thu được mấy ngàn đồng bối mẫu tươi, những người tới đổi bối mẫu này một phần nhỏ đổi thành vật tư, phần lớn đổi thành tiền.

Lý Long vẫn biết được từ chỗ Ba Lạp Đề, đội trưởng Ngải Lý nhấn mạnh để kiểm lâm tăng cường lực lượng tuần tra, thế này thì đám người đào bối mẫu kia càng không dám ra khỏi núi, dứt khoát đổi trực tiếp thành tiền ở chỗ Lý Long.

Thật ra như vậy cũng rất tốt, Lý Long thu hàng trên ba đường, dù thế nào đi nữa, số đồ đào được này cuối cùng đều vào tay mình.

Tính toán thời gian, Giả Thiên Long sắp tới rồi, nếu không thì số bối mẫu chất đống trong kho kia, một xe của ông ta chưa chắc đã chở hết.

Mà thời điểm này người vui vẻ nhất chính là Trần Hồng Quân, anh ta cảm thấy may mắn vì mình đã đưa ra một quyết định đúng đắn.

Mở trạm thu mua thực sự rất kiếm tiền!