"Lão Cố, hôm nay giá thịt bò, thịt cừu vẫn là giá đó chứ?"

Tại cửa trạm thu mua, tay buôn trung gian Lưu Vĩnh Lợi lên tiếng chào hỏi Cố Bác Viễn.

"Hôm nay giá trung bình thịt bò, thịt cừu mỗi loại tăng một hào." Cố Bác Viễn không ngẩng đầu, vừa kiểm tra chỗ thịt cừu trên quầy vừa trả lời, "Xem tình trạng chất lượng thịt. Nếu trong túi của anh là thịt cừu già, tôi nhiều nhất chỉ cho anh một đồng năm."

Thịt cừu già rất hôi, người bình thường không ai ăn.

"Sao có thể thế được?" Lưu Vĩnh Lợi cười hì hì nói, "Tuy không phải cừu con mùa đông năm ngoái, nhưng nhìn răng thì nhiều nhất cũng chưa đầy ba tuổi, còn trẻ lắm."

"Được, lát nữa tôi xem thử, nếu tốt tôi sẽ cho anh giá cao."

Trạm thu mua đã nâng giá thu mua thịt bò, thịt cừu, tiêu chuẩn kiểm tra cũng nới lỏng hơn một chút. Dân buôn trung gian nhạy bén nhất với việc này, ngày thứ hai lượng thu mua thịt bò, thịt cừu đã tăng 50% so với ngày hôm trước, ngày thứ ba thậm chí còn tăng gấp đôi.

Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, trạm thu mua đã thu đủ lượng nhiệm vụ còn lại, trên thực tế còn vượt chỉ tiêu.

Lý Long không có thời gian qua đó, anh gọi điện cho Lý Hướng Tiền, bảo Lý Hướng Tiền qua chở hàng trực tiếp. Chủ yếu là vì nhà anh thỉnh thoảng lại có người tìm đến, anh cũng không tiện khóa cửa, chỉ đành giải thích với từng người rằng thịt ở trạm thu mua bên anh đã bán hết rồi.

Lý Long thậm chí còn không hiểu nổi, tại sao những người này lại có thể tìm chính xác đến nhà anh, chứ không phải đi hỏi ở trạm thu mua.

"Cậu tưởng tôi chưa từng đến trạm thu mua sao? Đến nơi họ cũng bảo không quyết định được, chỉ có thể tìm cậu. Cái huyện nhỏ này của các cậu chỉ có bấy nhiêu chỗ, nghe ngóng xem nhà cậu ở đâu dễ lắm." Đây là nguyên văn lời của một thương nhân thu mua thịt cừu mà Lý Long đã từ chối.

Ông ta cũng nói cho Lý Long biết tại sao lại có nhiều người tìm đến anh như vậy:

"Chúng tôi vất vả cực nhọc mới đến đây một chuyến, đương nhiên là muốn làm những đơn hàng sỉ lớn. Mấy thứ lẻ tẻ ấy, tiền kiếm được còn chẳng đủ bù tiền lộ phí. Mỗi khi đến một nơi, chúng tôi chắc chắn phải nghe ngóng tình hình thịt bò, thịt cừu cụ thể. Trong mấy huyện xung quanh đây, chỉ có chỗ cậu là có thể thu gom được lượng lớn thịt bò, thịt cừu có sẵn. Nói thật, nếu cậu bán giá cao thịt bò, thịt cừu cho những thương nhân khác, chúng tôi cũng có thể hiểu. Nhưng cậu lại bán giá thấp như vậy cho cung tiêu xã trong huyện các cậu, là vì chê tiền trong tay mình ít sao?"

Thương nhân này đưa ra cái giá rất cao cho Lý Long, thịt cừu ba đồng, thịt bò ba đồng rưỡi. Theo suy nghĩ của ông ta, cái giá này đã đủ hấp dẫn rồi.

Lý Long cảm thấy trong ba năm tới, thịt bò, thịt cừu cũng không thể tăng đến cái giá này. Những người này dùng cái giá cao như thế để thu mua, liệu có lãi không?

Đương nhiên là có lãi, người ta không thể nào chịu lỗ được.

"Không ai chê tiền mình nhiều cả." Lý Long giải thích rất đơn giản, "Ai bảo các anh đến muộn làm gì?"

Thương nhân cứ tưởng Lý Long nói theo nghĩa đen, là đến muộn nên Lý Long đã giao hàng cho cung tiêu xã rồi. Còn Lý Long thì nghĩ, trước khi các người đến đây, mấy năm nay cung tiêu xã đã cho tôi bao nhiêu lợi ích chứ?

Đó là mấy đồng tiền cỏn con có thể bù đắp được sao?

Những thương nhân này chủ yếu liên lạc với những người có thể thu mua số lượng lớn thịt bò, thịt cừu như Lý Long, ngoài ra còn có các công ty thực phẩm của từng huyện thành. Nhưng công ty thực phẩm ở các huyện thành trước hết phải đảm bảo nguồn cung cho thị trường địa phương, sự tồn tại của đơn vị quốc doanh vốn dĩ không phải chỉ để kiếm tiền. Cho nên, những người này chắc chắn không thu gom được bao nhiêu hàng ở khu vực này.

Ngày thứ tư, Lý Hướng Tiền đã vận chuyển số thịt bò, thịt cừu còn lại đến châu. Lúc này, các huyện thành khác cũng bắt đầu gửi hàng đến liên xã của châu. Khi biết nhiệm vụ của cung tiêu xã huyện Mã đã hoàn thành, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.

Nhất thời, Lý Hướng Tiền nhận được rất nhiều cuộc điện thoại, có người thì gọi để làm quen, có người chúc mừng, cũng có người hỏi về nguồn gốc thịt bò, thịt cừu của anh.

Dù sao thì các huyện thành bây giờ muốn chuẩn bị một lượng lớn thịt bò, thịt cừu cũng hơi khó khăn, nên họ muốn làm thân để điều chuyển một ít từ chỗ anh.

Lý Hướng Tiền đương nhiên không thể bán đứng Lý Long, cười trừ cho qua chuyện. Anh cũng biết gần đây luôn có người thu mua thịt bò, thịt cừu giá cao, còn cao hơn cả cái giá cung tiêu xã đưa cho Lý Long. Bản thân mình đã nhận đủ lợi ích từ chỗ Lý Long rồi, anh không muốn dùng tình cảm cá nhân của mình để đổi lấy thu nhập của Lý Long. Số còn lại Lý Long thu mua được bao nhiêu thì cứ để anh ấy bán giá cao đi, dù sao các cung tiêu xã khác cũng không thể đưa ra mức giá cao hơn nhiệm vụ mà liên xã của châu đã giao.

Lý Long ở nhà mình, không chỉ phải từ chối từng đợt người đến mua hàng, mà còn nhận được điện thoại của Hoàng Lỗi và Triệu Huy.

Sau khi được Lý Long nhắc nhở, phía Hoàng Lỗi thực sự phát hiện ra thành phố nơi họ ở, tổng lượng thịt bò, thịt cừu đang giảm, giá cả đang tăng. Nhưng lúc đầu vì chưa từng làm ngành này nên vẫn còn chút do dự. Mãi đến khi làn sóng thực sự ập đến, có chủ cửa hàng thịt bò, thịt cừu chủ động liên hệ với anh ta, muốn thu mua số thịt bò, thịt cừu mà anh ta lấy về, Hoàng Lỗi mới hiểu ra, giá thịt bò, thịt cừu năm nay sắp tăng rồi. Anh ta lập tức gọi điện cho Lý Long, bảo Lý Long gửi cho mình thêm một lô thịt bò, thịt cừu nữa. Lần này anh ta muốn lấy cả một toa xe lửa, nhưng hàng dự trữ của Lý Long đều đã đưa cho cung tiêu xã rồi, chỉ đành bảo anh ta đợi một chút.

Sau đó không đầy hai ngày, Triệu Huy gọi điện đến, nói cũng muốn một lô thịt bò, thịt cừu. Tuy nhiên Triệu Huy không cần gấp, anh ta biết da thú bên chỗ Lý Long thu được cũng không ít, định giống như lần trước, lúc qua thu mua da thú sẽ tiện thể chở thịt bò, thịt cừu đi luôn.

Sau khi gom đủ hàng cho cung tiêu xã, thịt bò, thịt cừu thu mua ở trạm của Lý Long chủ yếu sẽ cung cấp cho Hoàng Lỗi và Triệu Huy. Anh định gom cho Hoàng Lỗi mười tấn hàng là vừa, còn phía Triệu Huy nhiều nhất chỉ có thể cung cấp năm tấn.

Đương nhiên, hai người này đưa ra cái giá cũng đủ cao, còn cao hơn chút ít so với giá nhiệm vụ của cung tiêu xã, cho nên bán thịt bò, thịt cừu cho họ cũng không lỗ.

Trên thực tế, hiện tại trong Lão Mã Hào của riêng Lý Long, số bò cừu vỗ béo có thể giết thịt trong năm nay, sau khi giết thịt, số lượng tính cộng lại cũng đã gần mười tấn rồi. Nhưng số thịt bò, thịt cừu này, Lý Long không định tung ra ngoài. Trưởng phòng Hồ bên nhà máy đường đã gọi điện tới, ý tứ rõ ràng là muốn nhờ vả, đó là trước khi nhiệm vụ của cung tiêu xã chưa được giao xuống. Vì vậy, Lý Long định gửi một lô bò, cừu vỗ béo cho phía nhà máy đường. Trong thôn phải giữ lại một ít, phía Xưởng trưởng Du của nhà máy nông cơ cũng phải gửi một lô.

Đầu tháng Giêng, khi Lý Long đang bận rộn với chuyện thịt bò, thịt cừu, Xưởng trưởng Du đã gọi điện đến. Ông nói với Lý Long:

"Cho đến thời điểm hiện tại, tổng cộng có gần tám nghìn chiếc máy dọn tuyết do nhà máy nông cơ chúng tôi sản xuất, gia công, lắp ráp và xuất xưởng. Mặc dù vẫn đang xuất hàng, nhưng đơn đặt hàng tiếp theo không còn nhiều như vậy nữa. Tôi nói cậu nghe, công nhân của chúng tôi thực sự là làm ba ca xoay vòng đấy, tất nhiên lương thưởng tôi cũng phát đầy đủ. Bây giờ trên thị trường đã bắt đầu có máy dọn tuyết nhái xuất hiện. Tuy nhiên, qua ba loại máy nhái mà chúng tôi tìm hiểu hiện nay, hiệu suất đều không tốt bằng của chúng ta. Vấn đề chính chúng tôi cũng đã nghiên cứu rồi, chính là cách sắp xếp dây thép trên con lăn. Nói thật, đồng chí Lý Long, lúc đó cậu nhấn mạnh về việc sắp xếp dây thép này khi thiết kế, chúng tôi còn hơi không tin, sự thật đã chứng minh chi tiết này thực sự rất quan trọng."

Tám nghìn chiếc máy dọn tuyết, mang lại cho Lý Long gần trăm nghìn đồng lợi nhuận thuần.

Nhà máy nông cơ của Xưởng trưởng Du năm nay tuyển thêm không ít người, cộng thêm lợi nhuận từ hạng mục máy dọn tuyết này rất lớn, nên ông định phát một đợt phúc lợi cho công nhân trong xưởng trước tết, biết bên Lý Long có thịt bò, thịt cừu nên đã đặt mua một lô.

Lý Long định gửi cho ông một trăm con cừu, hai mươi con bò, tất nhiên đều đã giết mổ xong xuôi. Lòng mề có thể cấp đông cũng mang qua luôn, bán lấy tiền của một con cừu nguyên con.

Còn về phía nhà máy đường, hai trăm con cừu, ba mươi con bò, hai con hươu sao.

Muốn giết mổ nhiều bò cừu như vậy, người trong đội chắc chắn không cáng đáng nổi, Lý Long phải vào núi tìm Ha Lý Mộc và những người khác.

Khoảng thời gian này luôn bận bịu việc thịt bò, thịt cừu, Lý Long cũng không rảnh vào núi dạo, cũng không biết bạn bè trong núi hiện giờ ra sao.

Lý Long bảo chú Lão La ở Lão Mã Hào dựng bếp bên ngoài trước, dọn dẹp sạch sẽ bãi đất, bảo anh cả tìm một vài người trong thôn, chuẩn bị giúp làm sạch lòng mề, rồi anh lái xe Jeep chở một ít nhu yếu phẩm vào núi.

Tuyết trong núi vẫn còn rất dày, hơn nữa còn dày hơn vùng đồng bằng nhiều.

Trước kia Lý Long dẫn người ở Thanh Thủy Hà dọn sạch tuyết trên con đường dẫn vào núi, bây giờ xe Jeep chạy qua con đường đã dọn tuyết đó, lại đã có lớp tuyết dày hai ba mươi phân.

May mà vẫn dễ lái vào, không phiền phức lắm.

Khi xe Jeep chạy vào cửa núi, Lý Long bất ngờ phát hiện, con đường từ cửa núi dẫn vào trong núi, phía trên không có tuyết, đã được dọn sạch rồi.

Thỉnh thoảng có vài vết tích của tuyết, cũng là do gió lớn thổi qua. Hầu như không ảnh hưởng gì đến việc di chuyển.

Lý Long hơi nghi hoặc, anh dừng xe, mở cửa xuống xem. Vết tích dọn tuyết này chắc là khoảng ba bốn ngày trước. Anh chợt nhớ ra, ba bốn ngày trước vừa mới có một trận tuyết rơi. Chẳng lẽ vừa tuyết rơi xong đã có người quét dọn chỗ này rồi?

Lúc đầu anh tưởng là Mạnh Hải và những người khác làm, nhưng nghĩ lại thì không nên. Nếu là Mạnh Hải dẫn người làm, thì đoạn đường từ cửa núi đến Thanh Thủy Tử chắc cũng phải được dọn sạch rồi, nhưng lại không phải.

Bây giờ nhìn như thế này, thì chỉ có một khả năng, là Ha Lý Mộc và họ lái máy kéo bốn bánh nhỏ dọn sạch tuyết rồi.

Đối với hơn mười hộ chăn nuôi trong núi mà nói, đây là một công trình lớn. Chẳng lẽ khoảng thời gian này họ chủ yếu làm việc này?

Lý Long lên xe Jeep, cài số tiến về phía trước. Khi xe chạy đến ngã rẽ dẫn vào ngôi nhà gỗ, anh kinh ngạc phát hiện, con đường nhỏ từ đường chính dẫn vào nhà gỗ cũng đã được dọn sạch tuyết. Một con đường vừa đủ cho máy kéo đi lại, nằm ngay trước mặt.

Nhìn lớp tuyết tích tụ hai bên đường, chỗ dày thì hơn một mét, chỗ mỏng cũng phải ba bốn mươi phân, việc này không dễ làm chút nào.

Lý Long nén sự thôi thúc muốn qua bên ngôi nhà gỗ nhỏ xem thử, lái xe Jeep tiếp tục đi vào trong núi, đợi khi đến trước nơi ở mùa đông của Ha Lý Mộc, anh lại một lần nữa chấn kinh.

Bãi cỏ mùa đông phía trước nơi ở mùa đông, lớp tuyết dày phủ trên cỏ bây giờ phần lớn đã được dọn sạch, lớp tuyết vốn rất dày, bây giờ chỉ còn lại hai ba mươi phân, bò cừu đang ăn chỗ cỏ lộ ra trên mặt tuyết.

Rõ ràng, Ha Lý Mộc và những người khác biết, nếu không có tuyết phủ, những bụi cỏ này rất có thể sẽ bị chết cóng. Cho nên khi dọn tuyết, họ cố tình chừa lại một lớp.

Nạp Sâm đang chăn cừu nhìn thấy xe Jeep của Lý Long, hét lớn một tiếng, cưỡi ngựa lao về phía nơi ở mùa đông. Đợi xe Jeep của Lý Long xuống rãnh rồi lại lên dốc, Ha Lý Mộc đã từ trong nhà ra rồi.

Sau khi Lý Long xuống xe chào hỏi Ha Lý Mộc, anh chỉ vào bãi cỏ hỏi:

"Khoảng thời gian trước các anh làm chính là việc này sao? Lợi hại thật, tuyết dày thế này mà cũng để các anh dọn sạch được."

"Có cái máy dọn tuyết cậu đưa cho mà, thời gian này chúng tôi không có việc gì làm, nên chuyên tâm làm việc này." Ha Lý Mộc cười nói, "Đồ cậu mang đến tốt thật, tuy nhiên khoảng thời gian này cừu con đẻ cũng khá nhiều, chúng tôi chuyên dùng cái đó để nghiền thức ăn cho cừu mẹ. Dù cỏ mùa thu nhiều, nhưng mà, bò cừu vẫn phải ra ngoài gặm cỏ, không thể chỉ nhốt trong chuồng được."

Được rồi, có công cụ, có thời gian nhàn rỗi thì đúng là tùy hứng. Những người chăn nuôi khác còn đang lo lắng cỏ chăn nuôi không đủ ăn, chỉ có thể giết mổ cừu bị loại, còn Ha Lý Mộc và những người khác lại có tâm trí dọn sạch tuyết trên bãi cỏ mùa đông.

Hai người cùng nhau chuyển số vật tư Lý Long mang tới vào căn nhà trống, sau đó lại chất một phần da thú và gạc hươu trong nhà trống lên xe.

"Khoảng thời gian này cứ bận dọn tuyết mãi, nếu không thì đã mang những thứ này xuống dưới cho cậu rồi." Ha Lý Mộc chỉ vào số da thú, gạc hươu và ngọc thạch còn lại trong nhà trống nói, "Lần này đa tạ cậu nhiều, chúng tôi biết cả mà. Đội chăn nuôi đã có người tới, nói với chúng tôi về chuyện thiên tai tuyết. Rất nhiều người chăn nuôi đều bị thiệt hại, năm sau bò cừu trên bãi cỏ sẽ ít đi nhiều đấy."

Đối mặt với sự cảm thán của Ha Lý Mộc, Lý Long không nói gì. Số bò cừu bị mất đi đó, phần lớn đều đã đến chỗ anh, sau đó đổi thành tiền. Trong chuyện này không có ranh giới giữa tốt và xấu, xét về mặt lớn, Lý Long vẫn là làm việc tốt.

Dẫn Lý Long vào trong nhà uống trà sữa, Ha Lý Mộc nói:

"Gần đây vì chuyện thiên tai tuyết, đàn sói trong núi cũng bắt đầu tập trung lại. Rất nhiều gia súc hoang dã chết cóng, đàn sói không có thức ăn, liền chuẩn bị tấn công nơi ở mùa đông. Chỉ khoảng thời gian này thôi, tôi và Ngọc Sơn Giang đã bắn hạ được bảy con sói! Mấy năm trước bắn được nhiều sói thế này, những con sói còn lại đều chạy vào thâm sơn không dám ló mặt ra, năm nay thì không được, đàn sói ngày nào cũng lởn vởn xung quanh."

"Vậy đạn dược của các anh có đủ không?" Lý Long hỏi.

"Đủ rồi, đủ rồi, bắn sói thì vẫn đủ. Không chỉ có sói, còn có cả con linh miêu đó nữa. Thứ đó trước kia không ăn thịt cừu, gần đây cũng bắt đầu lởn vởn quanh chuồng cừu, muốn bắt cừu con đấy."

Linh miêu thể hình nhỏ, thường ăn thỏ rừng gì đó, lúc này đoán chừng cũng để mắt tới chỗ chuồng cừu rồi.

Xem ra ảnh hưởng của thiên tai tuyết vẫn khá lớn.

"Phía chuồng cừu của tôi sắp giết mổ bò cừu rồi, muốn mời các anh xuống núi giúp tôi giết mổ, thế nào?"

"Đương nhiên là không vấn đề gì rồi." Ha Lý Mộc cười uống một ngụm trà sữa, "Khi nào xuống núi?"

"Đương nhiên là dạo gần đây, càng sớm càng tốt. Các anh sắp xếp việc nhà xong xuôi, lúc đó tôi qua đón các anh."

"Được." Ha Lý Mộc cũng không khách sáo với Lý Long, "Ngồi ô tô của cậu sướng hơn ngồi máy kéo nhiều."

Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang đã đón gia đình từ điểm lưu thủ của đội chăn nuôi về, nên trong nhà có vẻ náo nhiệt hơn hẳn. Nạp Sâm và Tát Tư Khẩn hai đứa nhỏ khá nhiệt tình với Lý Long, nói đi nói lại chủ yếu vẫn là vì mùa hè Lý Long thường mang đồ chơi tới cho chúng. Bà cụ lẩm bẩm, nói những câu Lý Long không hiểu, ý cười trên mặt vẫn luôn hiện hữu, người Kazakh bản tính hiếu khách, mùa đông tuyết phong tỏa núi, có khách đến là chuyện vô cùng tốt.

Cả nhà giữ Lý Long ở lại ăn cơm trưa, Lý Long liền ở lại. Bữa trưa làm món mì Na-rân thịt cừu, hỏi thói quen ăn uống của Lý Long, đặc biệt múc riêng cho anh một chậu tráng men mì sợi, bên trên phủ đầy thịt cừu, trên bàn kháng (kháng) còn đặt một đĩa hành tây, có thể ăn kèm. Không biết có phải chịu ảnh hưởng từ thói quen của Lý Long hay không, người nhà Ha Lý Mộc bây giờ ăn mì Na-rân thịt cừu cũng không dùng tay nữa, mà dùng đũa gắp vào bát nhỏ ăn. Hương vị rất ngon, Lý Long ăn rất vui vẻ.

Sau đó anh nghe thấy tiếng sói hú bên ngoài.

"Lũ sói này ngày càng càn rỡ, ban ngày ban mặt ở trên núi mà đã coi đàn cừu của tôi là mục tiêu rồi!" Ha Lý Mộc đặt đũa xuống, cầm súng đi ra ngoài.

Lý Long vội vàng đi theo, anh đang nghĩ, đợi sau khi xử lý xong chuyện thịt bò, thịt cừu, có nên ở lại trong núi mấy ngày, đi săn một chuyến không? Lâu lắm rồi không săn, tay ngứa ngáy quá.