Lý Long nhìn người đàn ông đang cúi xuống bên khe suối lục tìm đá, tìm hồi lâu chẳng thấy gì cả, rồi mới đứng thẳng dậy.

Nhìn người này tuổi tác cũng không nhỏ, tầm hơn năm mươi tuổi, Lý Long suy nghĩ một chút, liền xách súng sải bước đi xuống.

Người ta vẫn bảo lên núi thì dễ xuống núi thì khó, nhưng gan cậu ta lớn, lúc xuống bước chân rất dài, loáng một cái đã chạy tới bên bờ suối.

Động tĩnh của Lý Long khá lớn, làm người kia giật nảy mình, lão nhìn thấy Lý Long vác súng trên lưng, sợ đến mức đứng yên tại chỗ.

Lý Long đi tới trước mặt người đó, thấy người này chắc là mới vào hôm nay, liền hỏi:

"Ông ở đâu tới? Vào núi làm gì?"

Người kia không giống những người hái thuốc bình thường khi gặp Lý Long sẽ lo lắng, lão cũng nhìn ra Lý Long không giống kẻ cướp của giết người, liền nói:

"Tôi là người huyện Mã, cậu làm gì?"

Giọng Quan Thoại Lan Ngân đặc sệt, chắc chắn là người huyện Mã không sai. Dù sao người Thạch Thành hoặc nói tiếng phổ thông, hoặc nói tiếng tỉnh Dự, tuy chỉ cách một con sông Mã, phương ngữ lại hoàn toàn khác biệt.

"Tôi là nhân viên bảo vệ rừng." Lý Long giơ súng lên nói, "Đây là khu vực thuộc quyền quản lý của đội lâm nghiệp. Tôi hỏi ông, ông qua đây làm gì? Có mang theo lửa không? Hiện tại khu rừng nghiêm cấm đốt lửa."

Sau khi nghe Lý Long nói là nhân viên bảo vệ rừng, người kia thả lỏng người, nói: "Tôi là giáo viên đã nghỉ hưu của trường cấp hai huyện. Vào núi xem thử có nhặt được nấm hay gì không."

"Cầm xẻng nhặt nấm? Nhặt ngọc thì có?" Lý Long cười cười, "Chạy vào núi sâu thế này, ông có phải đã tới từ hôm qua rồi không? Không thì sao chạy xa thế này được? Chắc là giáo viên thể dục nhỉ? Nhìn thể chất này của ông khá đấy."

"Hê hê." Người kia bị vạch trần mục đích, cười có chút ngượng ngùng, "Nghỉ hưu rồi chẳng có việc gì làm, nghe nói trong núi có ngọc tảng lớn nên vào xem sao. Yên tâm đi, tôi chắc chắn không nhóm lửa. Hơn nữa tháng sáu này núi toàn cỏ xanh, lửa cũng không nhóm nổi đâu."

Lý Long hỏi chuyện lửa chỉ là cái cớ, nghe lão giải thích như vậy cũng bỏ qua, tiếp tục hỏi:

"Vậy người vào núi nhặt ngọc đông lắm nhỉ? Xem ra tin đồn trong núi có ngọc lan truyền rộng thật đấy."

"Chính là nói vậy đấy, mấy ngày trước đã nghe đồn rồi. Thật ra trước đây đã nghe nói trong núi này có ngọc, công nhân nghỉ hưu ở bên Thạch Thành chẳng phải đã tìm thấy một khối ngọc lớn sao. Giờ lại có thêm một khối, chúng tôi liền nghĩ người ta vận may tốt thế, biết đâu mình cũng được."

"Vậy có thu hoạch gì không?" Lý Long hỏi.

"Ai, đâu có dễ thế. Nấm thì nhặt được một ít, còn ngọc thạch thì chẳng thấy đâu. Hơn nữa chúng tôi cũng là dân ngoại đạo, chỉ nghe nói vẻ ngoài của ngọc thạch, từng thấy đồ điêu khắc bằng ngọc, chứ ngọc thạch thật sự trong núi thì chưa thấy bao giờ. Thật ra lúc trước từng nhặt được mấy khối ở dưới nước, tôi nhìn thấy rất giống ngọc thạch, nhưng người đi cùng bảo không phải..."

Người này nói xong thì lỡ lời, chờ lúc nhận ra thì đã muộn.

"Các ông còn có hoạt động có tổ chức cơ đấy." Lý Long nói, "Đi cùng nhau có bao nhiêu người? Tối ngủ cùng nhau à?"

"Có bảy người." Người này đã nói ra rồi nên cũng không giấu nữa, "Đều là bạn bè, quan hệ khá tốt. Dù sao lúc rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì, nên rủ nhau cùng vào núi."

"Bảy người đều không nhặt được sao?" Lý Long lại hỏi.

"Nhặt được một khối, nhưng người hiểu biết trong nhóm chúng tôi bảo là có vết nứt, không đáng giá lắm. Tuy nhiên dù sao thì cũng vẫn hơn là không nhặt được gì. Hôm nay tôi chạy xa hơn một chút, muốn xem thử có nhặt được không."

Lý Long lại hỏi thêm một số chi tiết, đại khái biết những người này tuy đi theo đường cái, nhưng trên thực tế vẫn tìm kiếm hướng về phía tây, sát gần phía sông Mã. Dù sao hai khối ngọc lớn kia đều được tìm thấy ở thượng nguồn sông Mã.

Trong mắt họ, nguồn gốc của ngọc thạch chắc hẳn nằm trên ngọn núi nào đó ở thượng nguồn sông Mã. Con đường vào núi tuy đã mở khá sâu, nhưng vẫn còn một khoảng cách so với sông Mã, cho nên sau khi họ tìm được chỗ ở, tản ra thì đều là hướng về phía tây.

Nhưng cũng không chạy quá xa vì sợ lạc đường.

Hỏi xong, Lý Long dặn dò ông ta trong núi vẫn còn thú dữ, chú ý an toàn, sau đó liền rời đi.

Dày vò một hồi, thấy thời gian cũng sắp tới giờ ăn trưa, Lý Long liền rẽ hướng đông bắc mà đi.

Sau khi thấy Lý Long rời đi, người kia thở phào một hơi, rồi từ trong túi lấy ra một khối đá màu xanh to bằng nắm đấm, nhìn nhìn, lại vui vẻ nhét vào túi.

Lão vẫn luôn lo sợ Lý Long sẽ lục soát người mình.

Lý Long quay về chỗ Mạnh Hải, bên đó vẫn chưa dọn cơm, nhưng mùi thơm của canh tạp nham đã bay ra.

Mạnh Hải đang chỉ huy dân làng làm việc, Lý Long liền kể chuyện con sông chặn đường cho anh nghe.

"Nếu còn hơn hai cây số nữa thì ngày mai tôi qua xem thử." Mạnh Hải nói, "Sửa cầu cũng không phải là không thể, chủ yếu là cần xi măng và cốt thép. Các vật liệu khác ở đây đều có thể kiếm được. Tất nhiên, nếu chúng ta tự sửa thì không thể kỳ vọng quá tốt được. Dù sao chúng ta cũng không phải chuyên gia. Nếu có thể tìm được hai người có chuyên môn từ huyện về hướng dẫn chúng ta làm việc thì tốt."

Lý Long nghĩ chuyện này cũng không quá gấp. Đường dài hai ba cây số, đợi đến lúc sửa tới đó thì nhiệm vụ sửa đường mùa hè của Mạnh Hải và mọi người cũng sắp xong rồi, phải quay về chuẩn bị bận rộn thu hoạch lúa mì.

Cho nên cứ bàn bạc trước, mọi người cùng nghĩ thêm cách.

Lý Long đợi ăn cơm trưa xong, lại dạo quanh khu vực gần đó một chút rồi mới trở về.

Vẫn còn mấy ngày nữa mới tới thời gian hẹn với Mạnh Hải, cậu định trước tiên sẽ đi một chuyến đến Ô Thành.

Trước khi đi Ô Thành, Lý Long lấy hai mươi bức tranh từ dưới hầm lên, nghĩ rằng trước tiên cứ thử nước đã. Còn về việc tìm người bồi tranh ở đâu tại Ô Thành, đợi đến nơi rồi mới hỏi thăm sau.

Có Thợ Lưu ở đó, có giáo sư Ngô, giáo sư La, việc này chắc là dễ hỏi thăm thôi. Thật sự không được thì cứ lái xe Jeep đi dạo là xong.

Tất nhiên, đi Ô Thành không chỉ là bồi tranh, mà còn phải đến Học viện Nông nghiệp hỏi chuyện cống xả nước và xây cầu. Học viện Nông nghiệp có chuyên ngành thủy lợi nông nghiệp, chắc hẳn sẽ có người có chuyên môn nhỉ?

Sáng hôm sau ăn xong, đưa Minh Minh, Hạo Hạo đến đội bốn xong, Lý Long lái xe thẳng đến Ô Thành.

Khi đi ngang qua Bắc Đình, Lý Long cũng không dừng lại, mãi cho đến Ô Thành, thấy thời gian cũng đã gần trưa, liền lái xe đến gần Học viện Nông nghiệp, tìm chỗ ăn cơm trưa, sau đó đi vào trong tìm giáo sư Ngô.

Giáo sư Ngô đang giảng bài, Lý Long liền đi tìm giáo sư La, giáo sư La vẫn ở đó, nhìn thấy Lý Long thì rất vui vẻ.

Lý Long mang cho hai vị giáo sư một ít thịt khô, đây cũng coi như đặc sản bên phía mình.

"Thịt bò khô? Thịt cừu khô?" giáo sư La hỏi Lý Long. Tuy đã lâu không gặp, nhưng ông không khách khí với Lý Long, cầm lấy một gói xé bao bì giấy ra hỏi: "Tự các cậu làm à?"

"Vâng, tự làm ạ. Cháu có mở một xưởng gia công thịt khô để cung cấp hàng cho người bên trong, dùng toàn thịt bò thịt cừu thượng hạng, mùi vị thế nào ạ?"

"Rất ngon, rất ngon." giáo sư La vừa ăn vừa nói, "Cung cấp hàng cho người bên trong? Cháu làm ăn khá đấy nhỉ."

"Hê hê, chỉ là nghĩ sao làm vậy thôi." Lý Long cười khiêm tốn, "Dù sao thì mình tự nghĩ tự làm ạ."

"Cháu khiêm tốn quá." giáo sư La lại cầm một miếng thịt khô, chỉ vào cậu nói, "Gần đây chỉ bận cái này thôi sao?"

"Không phải đâu ạ." Lý Long xua tay, "Cái này có người phụ trách rồi. Gần đây cháu đang tu sửa con đường dẫn vào trong núi, hiện tại gặp phải một bài toán khó, muốn qua đây tìm chuyên gia xin chỉ giáo chút ạ."

"Khó khăn gì, nói nghe xem nào." giáo sư La nghe vậy liền nảy sinh hứng thú, "Cho dù thầy không giúp được, thì cũng nên tìm được người giúp được cho cháu."

"Có hai việc, không, nên nói là ba việc mới đúng." Lý Long cũng không khách sáo với giáo sư La, "Một là, lúc chúng cháu sửa đường có gặp một con sông, cần phải xây cầu. Đội thi công của chúng cháu không có kinh nghiệm về mặt này, xem có thể tìm được chuyên gia nào liên quan để xin chỉ giáo không. Việc thứ hai là, phía nam làng cháu có cái hồ nhỏ, chính là chỗ bắt cá ấy, năm nào cũng bị lũ quét, đập phía bắc quá dễ sập. Thế nên cháu định mở một cái cổng cống ở phía bắc đối diện với đầm lau sậy, việc này cháu chưa làm bao giờ, muốn xin chuyên gia cho một lời khuyên ạ."

"Vậy việc thứ ba là gì?" Sắc mặt giáo sư La không được tốt lắm, hai vấn đề mà ông đều không giải quyết được, chỉ có thể liên lạc người khác, dù sao đều không phải chuyên môn của ông.

"Việc thứ ba là cháu có mua một số tranh chữ từ Yên Kinh, muốn tìm chỗ nào có thể bồi tranh, ở Ô Thành cháu không quen, không biết chỗ nào có cửa hàng chuyên nghiệp như vậy."

"Hê, việc thứ ba này thầy giúp được." giáo sư La cười, "Thầy biết chỗ nào có cửa hàng, thầy nói địa chỉ cho cháu, lát nữa cháu có thể qua đó ngay."

Lý Long rất vui mừng, ba việc đã giải quyết được một việc.

Thật ra đây là việc quan trọng nhất, còn hai việc kia, ở huyện cũng có thể giải quyết, qua đây hỏi chỉ là tiện thể mà thôi.

"Nếu việc xây cầu và xây cổng cống của cháu không gấp, thầy khuyên cháu nên viết cụ thể tình hình ra, thầy đi hỏi người khác, hỏi rõ ràng rồi cháu để lại số điện thoại, đến lúc đó thầy gọi lại cho cháu. Cháu còn ở Hợp tác xã cung tiêu không? Nếu còn thì thầy gọi tới đó tìm cháu."

"Thầy gọi tới trạm thu mua của cháu đi ạ." Lý Long nói, "Cháu để lại số điện thoại của trạm thu mua cho thầy."

Lý Long nhận lấy giấy bút giáo sư La đưa và bắt đầu viết.

Chuyện cầu và cổng cống khá đơn giản, Lý Long không chỉ viết ra tình hình cụ thể, mà còn vẽ cả bản phác thảo, trên đó có một số số liệu khái quát, ví dụ như độ sâu của nước, chiều cao của đập, v.v.

Đợi một lúc không thấy giáo sư Ngô về, Lý Long liền cáo từ, lúc rời đi cậu đã giao phần thịt khô tặng giáo sư Ngô cho giáo sư La, nhờ giáo sư La đưa giúp.

Chiều gần tan làm giáo sư Ngô mới về, khi giáo sư La đưa đồ cho bà, bà có chút tiếc nuối nói:

"Ai, biết thế này mình đã về sớm một chút, còn muốn hỏi cậu Lý chuyện trồng dưa hạt nữa."

Hai năm nay Lý Long vì muốn bán hạt dưa tới bên trong nên biết khá nhiều về tình hình thị trường dưa hạt hiện nay, giáo sư Ngô cảm thấy thông qua cậu có thể tìm hiểu thêm về tình hình thực tế nông nghiệp.

Những thông tin hiểu được từ Lý Long và số liệu thu thập được khi điều tra vẫn không hoàn toàn giống nhau.

"Không sao, tôi có số điện thoại trạm thu mua của cậu ta đây." giáo sư La báo số điện thoại cho giáo sư Ngô, "Cô có việc gì thì đến lúc đó cứ gọi trực tiếp cho cậu ta là được."

Giáo sư Ngô ghi lại số điện thoại của Lý Long, cầm thịt khô về.

Giáo sư La lại đang nghĩ xem mình có thể nghe ngóng từ đâu để giúp Lý Long giải quyết hai bài toán khó kia.

Lý Long ra khỏi học viện, lái xe Jeep đến cửa hàng tranh chữ mà giáo sư La đã nhắc tới.

Cửa hàng tranh chữ này ngoài việc bồi tranh, còn kinh doanh cả dụng cụ viết chữ vẽ tranh như bút lông, mực, giấy tuyên, v.v.

Trong cửa hàng chỉ có một ông lão, đang bồi một tác phẩm thư pháp.

Lý Long nhìn thấy chữ viết rồng bay phượng múa rất đẹp, liền đứng chờ bên cạnh.

Nói là ông lão, thực ra cũng chỉ tầm năm sáu mươi tuổi, để râu, khá có khí chất của người nghệ thuật.

Lý Long nhìn ông không vội không chậm làm việc ở đó, cảm thấy rất hay. Người này động tác thuần thục, dụng cụ bên cạnh tùy tay lấy ra sử dụng, không hề có chút dừng lại, rất nhanh, một tác phẩm thư pháp đã được bồi xong.

Lúc này người kia mới nhìn thấy Lý Long, hỏi:

"Chào đồng chí, có việc gì không?"

"Tôi muốn bồi vài bức tranh." Lý Long hỏi, "Có làm được không?"

"Làm thì chắc chắn làm được rồi, cậu muốn bồi mấy bức?" Người đó đi sang bên cạnh rửa tay, vừa cầm khăn lau tay vừa hỏi.

"Hai mươi bức tranh chữ." Lý Long nói, "Có lớn có nhỏ."

"Hai mươi bức? Nhiều thế á? Cái này không phải một sớm một chiều là làm xong được đâu. Hơn nữa tôi nói cho cậu biết nhé chàng trai, giá tiền này không rẻ đâu." Người đó nói.

"Được, tôi biết." Lý Long cười cười, "Khoảng bao nhiêu ngày, ông cho tôi một thời gian, đến lúc đó tôi qua lấy."

"Trong tay tôi cũng có vài việc, của cậu còn phải xếp hàng sau nữa. Thế này đi, mười ngày, mười ngày sau cậu qua lấy thế nào? Phải rồi, cậu lấy đồ ra tôi xem có bồi được không, cậu có yêu cầu gì cũng nói luôn đi."

Lý Long liền vội vàng lấy những bức tranh chữ mình mang theo ra.

Cậu dùng vải bọc lại, có vài nếp gấp, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác.

"Cái này tôi là người ngoại đạo, chỉ nghĩ xem có thể làm mất nếp gấp này đi không, hơn nữa những bức tranh chữ này kích thước không đồng đều, xem người trong nghề các ông làm thế nào, tất nhiên yêu cầu là không được làm hỏng bản thể của tranh."

"Đó là đương nhiên rồi." Người đó từng bức từng bức xem tranh, nói, "Tranh bảo quản bình thường, có hơi ẩm, nếu không bồi sớm, qua một thời gian nữa có thể sẽ bị hỏng."

Ông ta nói như vậy, Lý Long cũng không biết đây là sự thật, hay là người này vì muốn làm ăn nên mới nói thế.

Hai kiếp cộng lại, cậu đã gặp qua bao nhiêu người rồi, cũng không thể nhìn tướng mạo mà đoán được một người ra sao.

Cho nên lần này qua đây, những tranh chữ cậu mang theo đều là loại kiếp trước nghe không nổi danh lắm, cậu nghĩ ít nhất như vậy thì chắc sẽ không ảnh hưởng quá lớn.

"Những tranh chữ này của cậu, có cái làm trục đứng, có cái làm tranh cuộn, lại có cái làm sách tranh. Hình thức bồi khác nhau, vật liệu sử dụng khác nhau, giá tiền cũng khác nhau." Người đó xem xong từng bức tranh chữ, cầm lấy một quyển sổ bắt đầu đăng ký, vừa đăng ký vừa nói với Lý Long:

"Vật liệu ở chỗ tôi tương đối bình thường, cái này cậu chắc là hiểu được, dù sao ở chỗ chúng ta muốn kiếm được vật liệu tốt cũng không dễ. Cho nên trục đứng một bức năm đồng, tranh cuộn bốn đồng, sách tranh là tính tiền theo trang, một trang một đồng, cậu thấy thế nào?"

Không rẻ.

Tính theo giá tiền những bức tranh Lý Long mua thì đúng là không rẻ. Tất nhiên những tranh chữ đó cậu mua từ cửa hàng văn vật, người ta vì muốn thu ngoại tệ nên bản thân đã hạ giá xuống rồi.

Nếu không thì cậu làm sao có thể mua được tranh chữ của danh gia rẻ như vậy ở thị trường bằng giá đổi ngoại tệ?

Tất nhiên, còn một nguyên nhân nữa là ở Yên Kinh, tranh chữ của mọi người khá nhiều, lúc đó vẫn chưa thịnh hành. Lý Long tin rằng những thứ đó bây giờ mang tới Yên Kinh thì đã không còn là giá cũ nữa, chắc chắn đã tăng lên không ít.

Cho nên nói một cách tương đối, giá bồi tranh này cũng có thể chấp nhận được.

"Trước tiên trả tiền cọc hai mươi đồng, số còn lại đợi bên tôi làm xong thì thanh toán." Người đó đăng ký xong từng bức tranh chữ, bảo Lý Long ký tên, bên ông cũng viết cho Lý Long một tờ biên nhận, sau đó nói.

Biên nhận là biên nhận đã nhận được tranh chữ, có kèm danh sách, còn hai mươi đồng tiền cọc thì viết tờ giấy riêng.

Làm việc cũng khá cẩn thận.

Làm việc cẩn thận như vậy, Lý Long hơi yên tâm, cầm tờ biên nhận, định mười ngày sau qua lấy hàng.

Mặt trời sắp lặn, Lý Long liền lái xe tới xưởng điêu khắc ngọc xem tình hình bên chỗ Thợ Lưu.

Thợ Lưu đã chuẩn bị tan làm, ông đang thu cái tủ kính kia lại, nhìn thấy Lý Long thì hơi bất ngờ.

"Thợ Lưu khỏe không." Lý Long đưa phần thịt khô chuẩn bị cho Thợ Lưu qua, "Đây là loại mới làm, ông nếm thử xem."

"Cảm ơn nhé, cậu lại mang những thứ tốt này tới," Thợ Lưu vui vẻ nhận lấy thịt khô, "Bức tượng ngọc lần trước, có hài lòng không?"

"Hài lòng, quá hài lòng ạ." Lý Long cười nói, "Người bạn kia của cháu mang bức tượng ngọc về quê bên trong, trực tiếp đem đi thờ cúng luôn ạ."

"Thờ cúng cái này?" Thợ Lưu trước đó thực ra đã nghe Lý Long kể qua, chỉ là không ngờ người ta lại thực sự thờ cúng.

Nghĩ đến đồ mình điêu khắc ra mà người khác đem đi thờ cúng, mà lại không phải tượng Phật hay tượng Quan Công, thì thật là kỳ diệu.

"Vâng, vợ của người bạn đó trước đây không sinh được con, cũng không biết là vấn đề của ai. Ở nhà cháu đã bái lạy tảng đá đó, sau đó thì sinh được con gái," Lý Long kể chuyện của Giả Thiên Long:

"Tảng đá đó là người khác tặng cháu, không thể bán cho anh ta được, nên đành nhờ ông điêu khắc một bức. Ông điêu khắc giống hệt, hơn nữa lại có thần thái, cho nên anh ta mang về liền đem thờ cúng luôn."

"Giờ vẫn thờ cúng, là định sinh con trai à?" Thợ Lưu vừa lấy đồ từ trong ngăn kéo ra vừa hỏi, "Anh ta ở bên đó trọng nam khinh nữ nhỉ?"

Thời điểm này trọng nam khinh nữ là hiện tượng phổ biến, Thợ Lưu cũng không thấy lạ.

"Có tư tưởng đó ạ. Hơn nữa người bạn này của cháu cũng khá giàu, nếu không có người nối dõi, anh ta cảm thấy số tiền mình kiếm được sau này thì hời cho người khác mất."

Lý Long không nói nữa, lúc này Thợ Lưu đã lấy từ trong ngăn kéo ra vài món đồ tốt.

Điều làm Lý Long hơi bất ngờ là món to nhất lại là một bức Di Lặc Phật màu xanh biếc. Cậu cầm lên xem, liền nhận ra chất liệu không phải bích ngọc mà là phỉ thúy.

"Là phỉ thúy ạ." Lý Long cảm thán, nó khác với bích ngọc, dường như cứng hơn một chút. Khối vật liệu này nhìn đẹp thật, xanh mướt, tuy rằng sự hiểu biết của cậu về phỉ thúy chỉ dừng lại ở vài thuật ngữ biết được qua video ngắn và mạng, nhưng điều đó không ngăn được việc cậu cho rằng khối vật liệu này thực sự rất tốt.

"Ừ, lấy từ trong xưởng ra đấy." Thợ Lưu vui vẻ nói, "Gần đây cửa hàng của tôi làm ăn khá được, hiệu quả rất tốt, cho nên có thể lấy được một ít vật liệu tốt từ trong xưởng ra."

Nói đoạn ông hạ thấp giọng:

"Tôi nghe theo cậu đấy, vật liệu nào thì tôi khắc, vật liệu nào thì tôi mua lại cất đi."

Lý Long buồn cười, Thợ Lưu vẫn khá biết nghe lời khuyên nhỉ.

Lần trước và lần này thời gian cách nhau không lâu, cho nên vật liệu lớn ngoài khối phỉ thúy này ra thì không còn gì khác, còn lại đều là vật liệu nhỏ và nguyên liệu thô.

Lúc Lý Long đến thì xách một túi thịt khô, lúc đi để lại một xấp tiền, mang đi một túi ngọc.

Rất tốt.