Sau khi thanh toán xong tiền ngọc thạch, Thợ Lưu rất khách khí, có lẽ vì một mình ở đây rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn kéo Lý Long tán gẫu một hồi lâu về chuyện phiếm. Lý Long còn kể về tin tức người Thạch Thành đào được khối ngọc thạch lớn.

Theo lời Thợ Lưu, khối ngọc lớn như vậy, dù chất ngọc bình thường thì giá trị cũng chẳng thấp. Dù sao kích thước đã ở đó, làm được nhiều thứ.

Lúc nói, Thợ Lưu còn lộ vẻ hướng về và cảm khái, ông bảo mình giờ đã già, tay chân cũng không còn linh hoạt như trước. Nếu đổi lại là trước đây, ông thật sự rất muốn kiếm một khối ngọc như vậy để đẽo gọt vài thứ.

Lúc Lý Long rời đi, mặt trời đã lặn. Thợ Lưu thực ra muốn mời Lý Long ở lại ăn tối tại nhà mình, nhưng Lý Long đã từ chối.

Khi rời khỏi xưởng điêu khắc ngọc, Lý Long cảm thấy đói bụng, nhưng không định ăn ở Ô Thành mà lái xe đến Bắc Đình ăn cơm. Lúc ăn xong, mặt trời đã lặn một lúc, sắp vào đêm rồi.

Hôm nay phải đi đường đêm. Lý Long đột nhiên nhận ra, dường như từ khi lái xe Jeep, anh chưa từng chạy đường đêm.

Không quen, anh sẽ vô thức tránh đi đường đêm.

Chủ yếu là vì không có nhiều việc, lúc này buổi tối cũng chẳng có cuộc sống về đêm gì, cho dù vì kiếm tiền mà bản thân đã bày ra không ít việc, nhưng mỗi việc đều đã lên kế hoạch từ trước nên chưa từng phải đi đường đêm.

Từ Bắc Đình xuất phát về hướng Tây, chiếc xe Jeep lao thẳng vào màn đêm. Đèn xe bật sáng, chiếu rõ mặt đường phía trước chừng hai ba mươi mét. Hai bên đường không có đèn đường.

Lúc này tình trạng đường xá bình thường, thỉnh thoảng trên đường còn có ổ gà nên Lý Long không dám chạy nhanh. Cũng may cơ thể trẻ trung này có thị lực rất tốt, ánh đèn rọi tới đâu đều nhìn thấy rất rõ, lái xe cũng rất ổn định.

Đã là giữa tháng sáu, mặc dù chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở Bắc Cương khá lớn, nhưng lúc này trời đã không còn lạnh nữa. Thỉnh thoảng có côn trùng bay lao về phía ánh đèn, vẫn còn nhìn rõ được.

Đi đến gần Hô Huyện, dọc đường ngoài việc làm kinh động một con chim ưng đêm ra thì cũng chẳng gặp phải chuyện gì, khá an toàn.

Theo tốc độ này, khoảng hai tiếng nữa là tới nhà.

Thực ra có thể ở lại Ô Thành hoặc Bắc Đình một đêm, nhưng Lý Long nghĩ thôi thì về nhà vẫn hơn.

Dọc đường, nhiều vùng đất hoang hai bên vẫn chưa được khai khẩn, ngải cứu, gai trắng các thứ mọc tùy ý. Lý Long thấp thoáng còn nhìn thấy trong đó có những đôi mắt màu xanh lục, không biết là chó hoang hay sói, nhưng xe Jeep uy thế lớn, thứ này không dám ra cản đường.

Trên đường cao tốc Ô Y thỉnh thoảng có xe chạy qua, hoặc ngược chiều hoặc cùng chiều, xe Jeep của Lý Long tương đối nhanh hơn nên đã vượt không ít chiếc.

Lúc này số lượng ô tô đã nhiều hơn không ít so với hồi anh kéo xe trượt tuyết đi bán cá ở Thạch Thành. Một đêm, một ngày, điều này có thể so sánh được sự thay đổi của kinh tế xã hội trong năm sáu năm nay.

Nhìn xa xa thấy phía trước thấp thoáng có những đốm sáng, Lý Long biết là sắp đến huyện thành rồi.

Ban ngày lái xe thì không cảm nhận được, buổi tối mới lờ mờ cảm nhận được sự thay đổi. Sau khi vào huyện thành, trong các căn phòng hai bên thỉnh thoảng có ánh đèn, đây mới coi như là bước vào xã hội văn minh.

Về đến đại viện, Lý Long thấy đèn trong sân vẫn còn sáng. Xe Jeep đến cửa, lúc anh vừa xuống xe định gõ cửa thì bên trong đã có người chạy ra mở cửa.

Người mở cửa là Hàn Phương. Đợi Lý Long lái xe vào sân, anh thấy Cố Hiểu Hà và Chị Dương đều đứng ở cửa nhìn mình.

Hàn Phương đóng cửa lớn lại, Lý Long bảo cô và Chị Dương mau đi nghỉ ngơi. Về phòng, Cố Hiểu Hà lấy nước giúp anh rửa mặt, rồi hỏi:

"Muộn thế này rồi, sao không ở lại Ô Thành ngày mai hãy về? Tối tăm mù mịt, hơn trăm cây số này đâu có dễ đi!"

Lý Long ôm Cố Hiểu Hà đang khoác áo, đi xem thử Minh Minh, Hạo Hạo đang ngủ ở phía Đông, lúc quay lại mới nhỏ giọng nói:

"Việc xong rồi, nghĩ là lái xe về luôn, nên không muốn ở lại bên đó."

Nói rồi hôn Cố Hiểu Hà, dịu dàng nói: "Buổi tối không được ngủ cạnh em, anh ngủ không ngon."

"Hi hi..." Cố Hiểu Hà cũng không ngờ Lý Long lại nói lời tình tứ vào lúc này, mặt đỏ bừng, một cảm giác hạnh phúc dâng trào.

Ôm Cố Hiểu Hà đến bên giường, hai người cùng ngồi xuống. Lý Long kể về thu hoạch chuyến này, sau đó nói về việc hai ngày nữa muốn tìm người đem khối ngọc thạch lớn kia về.

"Có lớn không? Có lớn hơn búp bê ngọc kia không?" Cố Hiểu Hà hỏi.

"Ừm, lớn hơn cái đó nhiều, có lẽ phải một hai tấn. Quan trọng là chất ngọc này cực tốt, nên anh nghĩ không thể để quá nhiều người biết."

Thực ra biết cũng chẳng sao, vật này kích thước lớn như vậy, với thân phận hiện tại của Lý Long vẫn giữ được. Huống hồ cho dù không giữ được, Lý Long tìm người mua phù hợp bán đi cũng được.

Tuy nhiên bây giờ anh không thiếu tiền, chắc chắn là không muốn bán.

"Đêm hôm rồi, không nhắc chuyện đó nữa." Lý Long nói xong, vừa cởi quần áo vừa nói, "Nghỉ ngơi sớm đi, mai em còn đi làm."

Cố Hiểu Hà vừa cởi bỏ quần áo đã bị Lý Long ôm lấy. Cô hờn dỗi nói: "Anh còn bày trò à, hành hạ thế này, mai em còn sức đâu mà đi làm?"

"Em không nghe câu à, chỉ có trâu làm việc mệt chết, chứ làm gì có đất cày hỏng?" Lý Long nói đùa, đưa tay sờ lên, "Anh còn không lo, em lo gì?"

"Vậy con trâu như anh... mệt cũng chẳng chết được..." Cố Hiểu Hà còn chưa nói hết câu, giọng điệu đã chuyển hướng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cả hai đều thần thái rạng rỡ, hoàn toàn không giống như đã mệt mỏi nửa đêm. Minh Minh, Hạo Hạo cũng rất tinh anh, ngăn cách qua một phòng khách, đang ngủ rất ngon.

Như thường lệ ăn cơm xong, khi chuẩn bị đưa Minh Minh, Hạo Hạo đến đội, Chị Dương nói hôm nay thịt khô sấy đóng gói xong đã đóng kiện rồi, lát nữa chị sẽ cho người mang ra bưu điện.

Hiện tại xưởng gia công thịt khô đã có năm nhân viên tạm thời, cũng coi như là một doanh nghiệp nhỏ rồi. Những việc như tìm Khắc Vưu Mộc gửi thịt, gửi thịt cho Hoàng Lỗi, Triệu Huy và những người ở văn phòng đại diện dân tộc tại Bắc Kinh, đã không cần Lý Long đích thân đi làm nữa.

Phí gửi vẫn khá cao, may là lợi nhuận thịt khô đủ lớn, sau khi bù vào vẫn còn dư lại không ít. Lý Long nghĩ hậu cần hiện tại chỉ có vậy, cũng đành chịu.

Anh đưa Minh Minh, Hạo Hạo đến đội bốn, trò chuyện với mẹ một lúc, rồi đến trại Lão Mã thăm chú Lão La và những người khác.

Chú Lão La và những người khác đang xua hai con hươu hoẵng đánh nhau. Hiện tại số lượng hươu hoẵng trong chuồng đã nhiều hơn năm ngoái một chút, mấy cái chuồng ở trại Lão Mã vốn rất rộng rãi giờ đây cảm giác sắp không đủ dùng rồi.

Lý Long lập tức hiểu rõ mấu chốt vấn đề. Những con thú hoang này sau khi thuần hóa, chất lượng thịt tốt hơn trước không ít, nhưng dù sao cũng không bằng bò dê mọi người đã quen ăn.

Cho nên thỉnh thoảng nếm thử thì được, chứ ăn thường xuyên thì không thể. Vì số lượng ít, cộng thêm hươu đực và hoẵng đực còn phải lấy nhung, nên không giết thịt nhiều.

Số lượng tự nhiên ngày càng nhiều. Lý Long xoay chuyển đầu óc liền có ý tưởng. Sau này những con vật hoang nuôi dưỡng này, cứ coi như quà tặng đi. Lễ tết giết vài con, tặng cho những người có quan hệ tốt, một là kiểm soát số lượng, hai là cũng cho chúng một nơi đi.

Tính kỹ ra thì các mối quan hệ của mình cũng không ít, đến tết nếu muốn tặng thì vài con là không đủ.

Không vội, hai năm nay tết đều giết một ít, cơ bản sẽ không giữ quá ba năm, tránh để lâu quá thịt không ngon.

Lũ lợn rừng con là tràn đầy năng lượng nhất, dù bị nhốt trong chuồng, nhưng thỉnh thoảng lại cắn nhau, chạy nhảy, một khắc cũng không dừng.

Chú Lão La vung hai roi không tách được hai con hoẵng ra, có chút sốt ruột. Hai con hoẵng này trên đầu đang có nhung, nếu để hỏng nhung thì là hơn trăm tệ đấy.

Lý Long đi qua, tiếp lấy roi, "bốp" một tiếng quất vào con hoẵng to khỏe hơn. Roi này quất lực rất mạnh, trên người con hoẵng đó tức thì có thêm vệt máu, không còn khí thế tranh đấu nữa, lủi thủi kêu hai tiếng rồi chạy vào trong chuồng.

"Tiểu Long à, vẫn là cháu sức mạnh nhất." Chú Lão La cười, "Dạo này bọn chúng đánh nhau nhiều lắm, ban đầu chúng ta vào tách ra, kết quả hai con cùng húc chúng ta..."

"Các chú đừng có vào, thứ này không dễ đụng đâu, húc nhau thì cứ đánh trực tiếp, thực sự không được thì làm cái ná thun, dùng đá bắn, cái đó bắn đau."

Lý Long là nửa đùa nửa thật bày mưu xấu, chú Lão La cũng nửa đùa nửa thật đồng ý.

Cứ như vậy, hai ngày này Lý Long cứ đi đi về về giữa huyện và đội, đến hẹn, đưa Minh Minh, Hạo Hạo đến đội xong, anh liền lái xe Jeep lên núi.

Đường đã không sửa nữa, nên khi Lý Long lái xe đến cửa núi, Mạnh Hải đang lái máy kéo bánh xích, dân làng lái máy kéo bốn bánh nhỏ đang đợi ở đó.

Thùng xe của máy kéo bốn bánh nhỏ đã được cải tạo, hai lớp gỗ vuông đã được trải trong thùng, đóng đinh sắt cố định, khả năng chịu tải không thành vấn đề.

Dân làng ngồi trong thùng xe, người cầm xà beng hoặc mang dây thừng, còn có người mang xẻng sắt, xem ra phân công rất rõ ràng.

Mạnh Hải thấy Lý Long đến, từ trên máy kéo xuống, nói: "Tôi vẫn chưa nói với họ. Chuyến này chỉ có mười người này, cậu xem có đủ không?"

"Đủ rồi." Lý Long mỉm cười nói, "Đi thôi, làm việc trước đã, cố gắng giải quyết xong trong buổi sáng, đợi về huyện, tôi mời cơm."

"Vậy chuyện cây cầu..." Mạnh Hải vẫn còn nghĩ đến chuyện làm đường.

"Tôi đến Ô Thành tìm chuyên gia rồi, có người giúp tôi hỏi thăm. Đến lúc đó xem tình hình, thực sự không được thì mời chuyên gia ở huyện ta hoặc Thạch Thành đến chỉ đạo, chỉ đạo kỹ thuật, còn xây cầu thì vẫn là các anh xây."

"Chúng tôi làm được không?" Mạnh Hải điểm này không tự tin. Làm đường đơn giản thì còn làm được, xây cầu?

"Chỉ là cầu cho máy kéo của mục dân qua, xây hỏng cũng không vấn đề gì lớn." Lý Long cười nói, "Coi như tích lũy kinh nghiệm cho các anh. Lão Mạnh, ông bây giờ cũng như vậy rồi, không thể cứ ở lì trong đội mãi được chứ?"

Sắc mặt Mạnh Hải biến đổi.

"Hiện tại nơi chúng ta đang phát triển nhanh chóng, cần làm đường, đào kênh, xây dựng công trình quá nhiều. Các anh bây giờ cũng coi như có chút kinh nghiệm rồi, sau này làm những việc như vậy chẳng tốt hơn sao?"

"Có công ty xây dựng mà, chúng tôi so với họ thế nào được?"

"Nhìn về tương lai đi, công ty xây dựng không làm xuể đâu." Lý Long chỉ nói đến đó, "Đi thôi, vào núi giải quyết việc của chúng ta trước đã."

Mạnh Hải lần này không lái máy kéo, ông chỉ người khác lái. Còn mình thì ngồi trong thùng xe, trong đầu toàn nghĩ đến những lời Lý Long nói.

Làm việc trên đồng ruộng, nếu không tính nghề phụ, một năm quanh năm suốt tháng, cả nhà có thể kiếm được mấy trăm tệ, cộng thêm đan chổi lớn và các việc lặt vặt khác, có thể kiếm thêm được hơn nghìn tệ.

Chỉ riêng theo Lý Long làm đường, một tháng đã có hơn hai trăm tệ!

Cho dù một năm có một quý có việc như vậy, thì cũng gần một nghìn rồi.

Làng Thanh Thủy Hà ít đất, nhiều núi nhiều sa mạc, gần như không còn chỗ nào để khai khẩn. Nếu có thể tổ chức nam tráng đinh trong làng lập một đội thi công, chỉ cần có việc, thì cuộc sống mọi người chắc chắn sẽ dễ chịu hơn.

Nhưng tiền đề là phải có việc.

Lý Long lái xe Jeep đến vị trí khối ngọc thạch lớn nằm rồi dừng lại. Máy kéo bốn bánh nhỏ theo kịp, máy kéo bánh xích chưa đến, Lý Long liền xuống xe, gọi những người khác đến.

Anh đi đến bãi sông, khúc sông này nước dâng lên, khối ngọc thạch đã bị ngập dưới nước, may là chỉ đến ngang bắp chân.

Nước rất trong, Lý Long nhìn những tảng đá che đậy, có hai tảng bị nước cuốn trôi, số còn lại vẫn còn đó.

Anh dọn sạch những tảng đá trên bề mặt, để lộ khối ngọc thạch bên dưới.

Đi lên bãi sông, Lý Long nói với những người đang vây quanh:

"Đến đây tôi cũng không giấu mọi người nữa, tôi tìm thấy một khối ngọc thạch lớn ở bãi sông này, muốn nhờ mọi người giúp tôi đem về nhà. Việc này những người chúng ta ở đây, cộng thêm hai chiếc máy kéo, chắc là làm được.

Chỉ cần hôm nay làm xong việc này, một người, một trăm tệ!"

Mạnh Hải thông báo cho mọi người là chọn người giúp Lý Long, những người này mấy năm nay kiếm được không ít tiền từ Lý Long, lúc này tự nhiên không còn gì để nói.

Giờ Lý Long đột nhiên nói một người một trăm tệ, tức thì kinh ngạc!

"Tất nhiên tôi cũng có điều kiện, chuyện này hy vọng mọi người giữ bí mật, đừng nói với người ngoài."

"Không vấn đề gì." "Chắc chắn không nói rồi, chuyện thế này chắc chắn là càng bí mật càng tốt."

"Đồng chí Lý Long, cậu đã tin tưởng chúng tôi như vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ không nói ra đâu!"

Dân làng từng người một bày tỏ, Lý Long mỉm cười.

"Được rồi, vậy thì bắt đầu làm việc thôi." Mạnh Hải nói, "Ngọc thạch ở dưới nước, chúng ta trước hết vây một con đập xung quanh, tát nước ra, sau đó đào xuống xung quanh khối ngọc, tốt nhất là đào lộ cả gốc, đợi máy kéo bánh xích đến, dùng dây cáp thép kéo ngọc ra, rồi chuyển lên xe bốn bánh nhỏ."

Mạnh Hải lên tiếng, mọi người cứ nghe theo mà làm là được.

Mấy người cầm công cụ của mình đi lên trước, cũng không sợ nước, giống như Lý Long trực tiếp bước xuống nước. Có người cầm xẻng sắt đắp đập bên ngoài khối ngọc, có người không cầm xẻng thì trực tiếp dùng tay, tinh thần làm việc rất cao.

Lý Long cũng muốn tiến lên, kết quả anh không chen vào được, chỉ có thể đứng ở vòng ngoài nhìn. Những dân làng quay đầu nhìn thấy anh, còn cười bảo anh trực tiếp đến chỗ xe mà nghỉ ngơi, nói chỗ này cứ giao cho họ!

Lý Long biết một nửa là do uy tín của mình, một nửa là do tác dụng của một trăm tệ kia. Bảo anh đi nghỉ ngơi tự nhiên là không thể, nhưng vì không giúp được gì, nên cứ đứng ngoài xem.

Rất nhanh, mấy người đã đắp một con đập cao gần nửa mét bên ngoài khối ngọc, đập hình bán nguyệt lớn, ngăn nước sông ở bên ngoài. Sau đó những người này dùng xẻng sắt tát nước trong đập ra, để lộ ra phần đỉnh của khối ngọc thạch.

Cho dù là người ngoài ngành, nhìn thấy khối ngọc thạch khổng lồ bị nước sông ngấm ướt này, cũng có thể nhìn ra đây là bảo vật.

"Đồ tốt đây!" "Phải đấy, đẹp thật!" "Đáng giá không ít tiền nhỉ?"

"Chúng ta nói cũng phải đáng mấy vạn tệ chứ nhỉ?" "Chắc là hơn."

"Đừng nói mấy lời vô ích đó nữa." Mạnh Hải ngắt lời cuộc thảo luận của những người này, "Trước hết đào ngọc thạch ra đã. Đúng rồi, cẩn thận chút, đừng để làm nó bị thương, làm xước rồi thì khối ngọc không còn đáng giá như thế nữa đâu."

Mạnh Hải cũng là người từng trải, ông nhìn ra được, chất ngọc này cũng gần giống như khối ông tặng Lý Long, đều rất đẹp.

Bây giờ ông cũng biết khối ngọc tặng Lý Long đáng giá không ít tiền, nhưng thì đã sao chứ? Lúc đó khi mình tặng khối ngọc, khối ngọc đó có lẽ một vạn cũng không đáng.

Nhưng Lý Long đã cho bên mình bao nhiêu thứ? Đan chổi, đan chổi lớn, làm đường, thậm chí máy kéo bánh xích cũng đặt ở chỗ mình, mặc cho mình sử dụng.

Cái nào có giá trị nặng hơn? Mạnh Hải cảm thấy vẫn là mình chiếm hời.

Hơn nữa đề nghị hôm nay Lý Long nói, ông nghĩ đã là Lý Long nói, thì sau này chuyện làm đường đào kênh, Lý Long chắc chắn cũng sẽ cho mình gợi ý và giúp đỡ.

Không còn gì để nói, khối ngọc thạch đó, vốn dĩ phải là của người ta Lý Long, cũng giống như khối này vậy.

Ông chỉ có ngưỡng mộ, chắc chắn sẽ không đố kỵ. Người tốt như Lý Long, thì nên nhận được đồ tốt.

Lúc máy kéo bánh xích chưa đến, hơn nửa khối ngọc đã được đào ra rồi.

Khối ngọc thạch này trên nhỏ dưới to, khá thô, cắm nghiêng vào bùn cát, đợi thăm dò đến tận đáy, cao khoảng hơn một mét, như một cây cột tròn không đều, hoặc trong mắt Lý Long, càng giống một hòn non bộ trên nhọn dưới tròn.

Để ngay ngắn thì khá đẹp. Chỉ là không biết đáy có bằng phẳng không. Nếu không bằng phẳng thì phải kiếm cái bệ kê lên.

Đào xuống được một nửa thì nước đã thấm vào, những người này vừa tát nước vừa đào, nhưng dù sao cũng đang ở bên sông, tốc độ nước thấm vào rất nhanh. Dân làng cũng chỉ có thể dọn bùn cát, dùng tay dùng xẻng sắt thăm dò đáy và dọn bùn cát.

May là bùn cát xung quanh khá chắc chắn, không sụt xuống khoảng trống đào ra ở giữa, nếu không thì khối lượng công việc sẽ lớn hơn nhiều.

Dọn sạch phần lớn bùn cát xung quanh khối ngọc thạch lớn này, và đã có thể thăm dò đến đáy, thì cũng gần như có thể chọn chỗ buộc dây cáp thép.

Thấy gần được rồi, Lý Long liền bảo những người này nghỉ ngơi trước, đợi máy kéo bánh xích đến.

Máy kéo bốn bánh nhỏ tốc độ trong núi có thể đạt ba mươi, máy kéo bánh xích tối đa đạt mười, nên hơn nửa tiếng sau, máy kéo mới đến.

Tuy nhiên thời gian cũng đủ rồi. Bên này Mạnh Hải bọn họ đã nghỉ ngơi gần xong, bảo người lái máy kéo xuống nghỉ ngơi, họ dùng dây cáp thép buộc chặt khối ngọc, rồi móc vào phía sau máy kéo bánh xích, bắt đầu kéo ra ngoài.

Lý Long bảo những người khác đứng ra thật xa, anh sợ dây cáp thép nếu kéo căng mà tuột ra, văng vào người thì phiền phức.

Thứ đó, không chết cũng tàn.

Nhìn dây cáp thép căng ra theo máy kéo từ từ chuyển động, Lý Long vẫn luôn quan sát, khối ngọc trong sông không nhúc nhích gì, dây cáp thép xoay chuyển, càng ngày càng căng, Lý Long thấy thế này không ổn, lập tức hét bảo dừng trước máy kéo.

"Phải đào khối ngọc hướng về phía bãi sông một chút, đào ra con dốc thoai thoải, như vậy ngọc thạch mới dễ thoát ra. Tình hình này, khối ngọc này khá nặng, không thể trực tiếp 'nhổ' ra được." Lý Long nói với Mạnh Hải, "Bảo máy kéo cứ từ từ thôi."

Đào dốc thoai thoải dễ hơn đào ngọc thạch nhiều, bảy tám người xúm tay vào, một lát sau đã đào ra con dốc.

Đào xong Mạnh Hải còn tự giễu: "Vừa nãy là quá tự tin, mất mặt thật. Biết vậy vừa nãy đào luôn con dốc này, giờ này ngọc thạch có lẽ đã lấy ra được rồi."

Quả nhiên, lúc máy kéo kéo lại thì dễ hơn nhiều, khối ngọc trước tiên nhúc nhích, rồi đổ xuống, theo con dốc từ từ được kéo lên bãi sông.

Lúc này, Lý Long mới coi như nhìn thấy toàn cảnh khối ngọc. Giống như một ngọn núi cao, lại hơi giống một đầu đạn pháo phóng đại.