Tiếng hò hét giết chóc vừa vang lên, bách tính trong thành đã sợ hãi tột độ.

Thành Hà Đông không phải là tiểu thành, cư dân trong thành lên tới mấy vạn người. Nửa đêm canh ba nghe thấy tiếng hò reo giết chóc, phía nam thành dường như đã xảy ra giao tranh, tiếp đó lại nghe có người hô hoán giặc cướp vào thành, hồn vía bách tính đều bay sạch.

Tất cả mọi người đều đóng chặt cửa nhà, không dám bước ra ngoài.

Trong lòng chỉ cầu mong quan binh có thể đánh thắng, giữ vững thành trì.

Thế nhưng, họ rất nhanh đã thất vọng.

Chẳng bao lâu sau, họ nghe thấy trong thành có người hô lớn: "Diêm khóa Tư đã chết!"

Quan chó chết rồi, bách tính vốn dĩ nên vui mừng, nhưng lưu khấu đã đến, mọi người lại không thể vui nổi, trong lòng hoang mang sợ hãi, chờ đợi lưu khấu đến đá văng cửa lớn, cướp đoạt tài vật...

Thế nhưng, điều họ sợ hãi nhất lại không hề xảy ra.

Đêm ồn ào ấy trôi qua trong kinh hãi nhưng bình an vô sự.

Sáng sớm hôm sau, bách tính cẩn thận rụt rè thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn ngó, lại có kẻ gan dạ, lén lút lẻn ra phố, men theo mái hiên đi từng bước cẩn trọng, xem rốt cuộc bên ngoài tình hình thế nào.

Hoặc là, xem xem bên ngoài rốt cuộc là thiên hạ của quan binh, hay là thiên hạ của lưu khấu.

Họ lập tức phát hiện ra, thủ cấp của Diêm Khóa Tư đang được treo ở Thái Thị Khẩu trong thành, y hệt như đầu của những phạm nhân bị chém ở Thái Thị Khẩu vậy.

Chẳng bao lâu sau, những tiểu đội tuần tra xuất hiện trên đường phố, trong tay những binh sĩ tuần tra này còn cầm một chiếc loa, được bọc bằng sắt tây, một đầu to một đầu nhỏ.

Họ vừa đi vừa dùng loa hô lớn: "Bách tính thành Hà Đông, không cần sợ hãi, chúng ta không phải lưu khấu bình thường, chúng ta vốn là quan binh, vì triều đình thiếu lương, mới bất đắc dĩ làm giặc, chúng ta cướp tiền của Diêm Khóa Tư là đủ rồi, sẽ không làm gì các người đâu, các người cứ làm việc của mình đi."

Mấy đội tuần tra cứ đi đi lại lại trong thành, hô vang lặp đi lặp lại như thế...

Hô suốt mấy canh giờ liền!

Bách tính cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, bước ra đường.

Sau đó họ phát hiện ra, ơ kìa? Thật vậy kìa! Những tên giặc này chiếm được thành, lại chẳng hề giết người, không đốt phá, cũng không cướp bóc, bọn chúng chỉ đào bới trong nhà Diêm Khóa Tư, đào mãi đào mãi.

Bách tính thấy gan dạ hơn liền dứt khoát chạy đến xem náo nhiệt.

Thế là, không ít bách tính gan dạ tận mắt chứng kiến, những lưu khấu này đào ra vô số vàng bạc châu báu từ nhà Diêm Khóa Tư.

Số tiền này từ đâu mà ra, bách tính Hà Đông biết rõ hơn ai hết.

Diêm Khóa Tư luôn lén lút buôn muối, đem muối của quan phủ bán cho dân buôn muối lậu, hoặc là bán những phần vượt hạn ngạch muối cho tấn thương.

Bách tính Hà Đông đều biết hắn đang liều mạng vơ vét tiền bạc, chỉ là không biết hắn vơ vét được bao nhiêu tiền mà thôi, nay nhìn thấy nhiều vàng bạc châu báu bị đào lên như thế, bách tính mới biết trí tưởng tượng của mình hoàn toàn không đuổi kịp cái bụng của quan tham.

"Đúng là một tên quan tham!"

"Đáng chết!"

"Thật sự đáng chết."

Trần Bách Hộ vung tay lên, sáu trăm binh lính dưới quyền liền bắt đầu nhét vàng bạc châu báu vào túi áo mình, vừa nhét vừa cười vui vẻ: "Ha ha ha, cuối cùng cũng lấy lại được số quân lương mà triều đình nợ chúng ta mấy năm nay rồi."

"Phát tài rồi, phát tài rồi."

"Lão tử cuối cùng cũng được ăn no rồi."

Phản quân Cố Nguyên vừa lấy vừa cười lớn, nhưng đồng thời lại thì thầm: "Này, đừng có mang thật về nhà đấy nhé, quân kỷ có một điều là 'chiến lợi phẩm thu được phải nộp công', ai mà tư tàng là lại phải vào trại cải tạo ngồi vài năm đấy."

"Ta không muốn quay lại trại cải tạo đâu! Ra ngoài vui hơn nhiều."

Chẳng bao lâu, hầu bao của hơn sáu trăm người đều nhét đầy ắp, Trần Bách Hộ cười ha hả với đám bách tính đang vây xem: "Được rồi, đại gia ta kiếm đủ rồi, thu hoạch không tệ, ta sẽ không cướp bóc bách tính các người nữa, các người cứ làm việc của mình đi."

Bách tính ồ lên một tiếng rồi tản ra, sau khi tản ra vẫn không nhịn được vừa đi vừa bàn tán: "Quan tham đúng là không làm chuyện nhân nghĩa, nhiều tiền thế này, hắn tiêu sao cho hết?"

"Giờ bị lưu khấu cướp rồi, đáng đời!"

"Tiếc là những tên lưu khấu này cũng không chia cho chúng ta chút ít."

"Bọn chúng là giặc, không đến cướp chúng ta đã là cảm ơn trời đất lắm rồi, ngươi còn muốn bọn chúng chia cho chúng ta sao? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa."

"Ha ha ha, cũng phải."

Bách tính lắc đầu, bình thường sống thế nào thì giờ vẫn sống như thế đó——

Cùng lúc đó, tại Bồ Châu.

Tên thủ hạ được Diêm Khóa Tư phái đi, cưỡi ngựa chạy nước đại, phi như điên suốt một đêm, đường dài bảy mươi dặm, chạy chạy nghỉ nghỉ, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, hắn đã đến nơi.

Ở cửa thành lôi thôi lôi thôi với lính canh một hồi lâu, lại chờ Bồ Châu Tri châu Thu Thiên Phiên và Bồ Châu Thủ bị Hình Hồng Lang "thong thả thức dậy" đến gặp hắn.

Đến khi tên thủ hạ có thể nói chuyện với bọn họ, trời đã bắt đầu tờ mờ sáng.

Thu Thiên Phiên nghe tin thành Hà Đông bên cạnh bị lưu khấu công phá, thực sự giật mình một cái.

Đó là "Đạo" đấy, Đạo trong quy hoạch hành chính này chính là "Quân khu".

Giờ đây đến cả "Quân khu" cũng bị lưu khấu công phá, vậy thì "khu hành chính bình thường" như Bồ Châu chẳng phải là cực kỳ nguy hiểm sao.

Mặt Thu Thiên Phiên tái mét: "Lưu khấu lại có thể công hạ được cả đại thành như Hà Đông? Cái này... cái này... lưu khấu hiện giờ đều hung hãn đến thế sao?"

Hình Hồng Lang trong lòng biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng biểu cảm lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc: "Lưu khấu hiện giờ ngày càng lớn mạnh, phía bắc Sơn Tây còn làm loạn dữ dội hơn, nghe nói Tuần phủ đại nhân ngồi trấn ở Thái Nguyên, mà các thành xung quanh Thái Nguyên, gần như đều bị lưu khấu công hạ sạch rồi."

Thu Thiên Phiên: "Vậy phải làm sao đây?"

Hình Hồng Lang tỏ vẻ bao trọn gói: "Thu Tri châu đừng sợ, có ta Hình Hồng Lang ở đây, Bồ Châu ít nhất là ổn định, sẽ không để Bồ Châu rơi vào tay lũ giặc đâu."

Thu Thiên Phiên: "À, thực lực của Hình tướng quân, bản quan vẫn rất yên tâm."

Hai người bên này vậy mà lại bắt đầu trò chuyện.

Thủ hạ của Diêm Khóa Tư vội vàng nói: "Hình tướng quân, mong ngài lập tức phát binh, cứu viện thành Hà Đông đi."

Hình Hồng Lang: "Ơ? Chức trách của ta là thủ bị Bồ Châu, sao có thể tùy tiện chạy đến Hà Đông? Không phải địa phận của ta, ta chạy lung tung, đó là vi phạm quân lệnh đấy."

Thủ hạ: "Lần trước chẳng phải ngài còn tăng viện Bình Dương Phủ, chạy tới mấy trăm dặm đó sao."

Hình Hồng Lang: "Lúc đó khác, bây giờ khác, lần đó là do Sơn Tây Tuần phủ Tống Súng Ân Tống đại nhân hạ lệnh, bảo tất cả võ quan gần Bình Dương Phủ, ai cứu viện được thì cứ đi, ta mới dám tự ý rời khỏi trú địa chứ. Lần này, không có lệnh của cấp trên, chỉ có một mình ngươi chạy đến cầu viện mà bảo ta rời khỏi trú địa, không ổn, không ổn. Ta vốn là lưu khấu quy chính, rất dễ bị người ta nghi kỵ, nếu tự ý chạy đến Hà Đông, đám văn quan tâu một quyển thì ta chẳng phải xong đời rồi sao?"

Thủ hạ: "..."

Lời này cũng không phải nói bậy, nó rất có lý.

Thủ hạ đành phải cầu cứu nhìn về phía Thu Thiên Phiên.

Thu Thiên Phiên suy nghĩ kỹ một lúc, thở dài, nói với Hình Hồng Lang: "Hình tướng quân, Hà Đông Đạo cách chúng ta thật sự quá gần, chỉ vỏn vẹn bảy mươi dặm, lưu khấu chiếm thành ở nơi gần như thế, đối với chúng ta mà nói cũng không an toàn, bất cứ lúc nào cũng có thể giết vào Bồ Châu chúng ta. Hay là ngài cứ đi một chuyến đi, phía triều đình, bản quan sẽ viết tấu chương giải thích."