Vài ngày sau, đêm đã khuya, tại ngoại thành Hà Đông Đạo.

Đối diện Giải Trì có một ngôi làng làm muối bị bỏ hoang.

Lão Nam Phong và Táo Oanh hiện đang chỉ huy một đội trinh sát kỵ binh nhỏ, ẩn náu trong ngôi làng làm muối nhỏ này.

Ngôi làng này trước kia rất náo nhiệt, nhưng từ khi nhà họ Cao vươn tay tới Bồ Châu, sau vài lần tới làng muối đào người, họ đã đưa hết dân cư trong làng sang bên Tiêu Trì làm thợ muối cả rồi.

Ngôi làng muối vắng vẻ không bóng người trở thành nơi ẩn náu tốt nhất, giám thị thành Hà Đông đối diện Giải Trì từ đây vô cùng thuận tiện.

Táo Oanh hạ giọng nói: "Lão Nam Phong, đám binh lính dưới trướng ngươi chỉ có hơn sáu trăm người thôi phải không? Chỉ bấy nhiêu người đó mà công phá nổi thành Hà Đông sao?"

Lão Nam Phong cười hắc hắc: "Nếu trong thành này thủ vững bởi tinh binh lương tướng thì chắc chắn là không đánh hạ được rồi, nhưng kẻ trấn thủ lại là đám rác rưởi của Ty Thuế Muối, dựa vào bản lĩnh của Trần Bách hộ, căn bản chẳng tốn chút sức lực nào."

Táo Oanh gật đầu: "Được rồi, ta muốn xem xem hắn dùng sáu trăm người để đánh hạ tòa thành do một ngàn binh vệ sở trấn thủ như thế nào. Đúng rồi, trong thành còn có người của Tấn thương, bọn họ cũng không dễ chọc, bọn họ biết đâu còn có cả binh Kiến Nô."

Nghe thấy ba chữ "binh Kiến Nô", vẻ mặt Lão Nam Phong hơi trầm xuống một chút: "Binh Kiến Nô cũng chẳng mạnh hơn binh Mông Cổ bao nhiêu, không có gì đáng sợ. Dù sao đây cũng là trung nguyên phúc địa, binh Kiến Nô dù có lẻn vào cùng đám Tấn thương thì số lượng cũng không nhiều, không cần quá để tâm."

Hai người đang nói đến đây thì nghe thấy Thiên Tôn trong ngực Lão Nam Phong lên tiếng: "Đến rồi! Trần Bách hộ dẫn người tới rồi, hắn sắp công thành rồi."

Lão Nam Phong và Táo Oanh tinh thần phấn chấn, vội vàng cầm kính viễn vọng lên.

Nhìn sang phía đối diện qua Giải Trì thì quá xa, ánh đèn lờ mờ, nhưng kính viễn vọng vẫn khá hữu dụng. Họ lập tức nhìn thấy Trần Bách hộ dẫn hai trăm người, đi đứng lảo đảo, chật vật không chịu nổi, trông như một đạo quân vừa bại trận, chạy đến dưới thành Hà Đông.

Lão Nam Phong mắt sáng lên: "Ta biết hắn muốn làm gì rồi."

Táo Oanh: "Lừa mở cổng thành?"

Lão Nam Phong cười: "Chính là vậy! Bọn họ vốn là quan binh, muốn lừa mở cổng thành quá dễ dàng."

Lúc này... Lính gác trên đầu thành đương nhiên là người đầu tiên phát hiện ra đám người Trần Bách hộ. Lính gác giương đại cung, quát lớn: "Người nào?"

Trần Bách hộ ngẩng đầu, vung tay, lớn tiếng hô hoán: "Đừng bắn tên, người nhà... người nhà cả... Bản tướng quân là người của Tổng binh Sơn Tây Vương Quốc Lương, họ Ngô, ngươi có thể gọi ta là Ngô Thiên hộ... Bản tướng quân gặp phải lưu khấu ở huyện Tào Xuyên phía đông, đã đánh một trận... Chúng ta thắng rồi, nên tới đây nghỉ ngơi một chút."

"Đánh thắng?" Lính gác vừa nghe đã biết, cái này rõ ràng là đánh thua, bị lưu khấu đuổi tới nơi rồi chứ gì? Tự xưng Thiên hộ mà dưới tay chỉ có hai trăm người, rõ ràng là bị lưu khấu đánh cho quân lính tan tác.

Cái kiểu đánh thua mà cưỡng ép nói thành đánh thắng này, đúng là mang đậm phong cách quan binh. Lưu khấu cũng không thể nói đen thành trắng một cách hùng hồn chính đáng như vậy.

Cung trong tay lính gác hơi nới lỏng ra một chút.

"Giờ nửa đêm canh ba thế này." Lính gác nói: "Ta không dám tùy tiện thả ngươi vào thành đâu."

Trần Bách hộ: "Mẹ kiếp! Mẹ nó ngươi, ta chỉ có hai trăm người, ngươi có cái gì mà không dám? Mau đi tìm kẻ nào dám ra đây, đây là thành Hà Đông phải không? Ty Thuế Muối đâu? Gọi hắn ra đây nói chuyện."

Lính gác vội vàng phái người đi thông báo, một lát sau, Ty Thuế Muối tới.

Nhưng hai gã Tấn thương kia lại không đi cùng. Y phục trên người Ty Thuế Muối hẳn là khoác vội lên, đến khuy áo còn cài sai vị trí. Hắn rướn người lên đầu thành, nhìn xuống dưới. Trong bóng tối có thể thấy Trần Bách hộ mặc một bộ giáp chính hiệu, chỉ là bộ giáp này hơi cũ nát, trên người còn dính bụi đất, trông rất chật vật... Đám binh lính hai trăm người dưới trướng hắn cũng đều y giáp cũ nát, chật vật không chịu nổi.

Ty Thuế Muối gần như ngay lập tức xác định, đây là một đội quân vệ sở không có sức chiến đấu, bị gạt ra ngoài lề, loại rác rưởi chó má, hơn nữa vừa mới bại trận, trông thảm hại vô cùng.

Nhưng dù vậy, Ty Thuế Muối cũng không muốn thả bọn họ vào thành. Giữa nửa đêm canh ba, thả một đội quân lai lịch không rõ vào thành nguy hiểm biết bao, Ty Thuế Muối không hề ngu ngốc, hắn quát xuống dưới: "Ngô Thiên hộ phải không? Ta có thể để ngươi nghỉ ngơi dưới chân tường thành, nghỉ ngơi xong thì ngươi rời đi đi, chỗ ta không dám tùy tiện thả người vào thành đâu."

Trần Bách hộ ngẩng đầu lên: "Mẹ kiếp, ngươi đề phòng lão tử làm gì? Lão tử trông giống tên trộm muốn lừa mở cổng thành của ngươi lắm sao? Mẹ nó ta chỉ có hai trăm người, ngươi cần phải đề phòng lão tử như thế không?"

Nếu hắn khúm núm, cẩn thận từng chút một, Ty Thuế Muối còn thấy hắn là giả, nhưng hắn tỏ ra rất khó chịu, còn chửi thề, tự xưng lão tử, thế này càng giống quan binh hơn.

Ty Thuế Muối: "Ngô Thiên hộ, xin ngài hãy đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, thông cảm cho..."

Ngay lúc này, trong bóng tối phía xa phía đông, đột nhiên vang lên tiếng hò hét giết chóc, đuốc lửa loạn xạ. Rõ ràng là có người giết tới, hơn nữa số lượng không ít. Ty Thuế Muối đứng trên đầu thành có thể nhìn thấy, những bó đuốc chập chờn kia chiếm một phạm vi rất lớn, xem ra ít nhất cũng vài ngàn người.

Trần Bách hộ liếc nhìn về phía đó một cái, vẻ mặt lộ ra sự hoảng sợ: "Nguy rồi, giặc tới rồi..."

Ty Thuế Muối giật nảy mình: "Ái chà, đến thật rồi."

Trần Bách hộ: "Mau thả lão tử vào thành, mau, mau lên! Ngươi muốn hại chết lão tử sao?"

Ty Thuế Muối hoảng loạn, hoảng tới mức không chịu nổi. Hắn chỉ là một gã quan quèn giữ muối mà thôi, đời này chưa từng đánh trận. Đám binh lính vệ sở dưới trướng hắn cũng vậy, cả đời chỉ thủ cái tòa thành nát này, bắt vài chục tên buôn muối lậu là trận chiến lớn nhất họ từng đánh.

Lần trước lưu khấu tới, bọn họ đã sợ hãi không thôi, toàn bộ đều nhờ kỵ binh Kiến Nô dưới trướng Hoàng Vân Phát đẩy lui lưu khấu. Còn lần này thì sao? Đúng rồi, trong thành còn có hai gã Tấn thương, không biết đội hộ vệ của bọn họ có mạnh hay không.

Trên đầu thành một mảnh hỗn loạn.

Trần Bách hộ gào lên: "Mau thả lão tử vào thành, lão tử giúp các ngươi thủ thành."

Ty Thuế Muối đầu óc mụ mị, thế mà lại nghe theo, vung tay nói: "Mau, mở cổng thành, thả Ngô Thiên hộ bọn họ vào."

Trục tời cổng thành bắt đầu xoay chuyển, trong tiếng kẽo kẹt, cánh cổng nặng nề mở sang hai bên. Trần Bách hộ dẫn hai trăm người nhanh chóng chui vào.

Vừa vào thành, bọn họ liền lập tức chạy về phía trên tường thành, nơi phụ trách trục tời cổng thành...

Ty Thuế Muối chợt cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, hét lớn một tiếng: "Không xong, bọn chúng tới để đoạt quyền kiểm soát cổng thành, mau, mau chặn bọn chúng lại."

Nhưng lúc này đã muộn, Trần Bách hộ xoẹt một cái rút đao ra, trên mặt lộ ra nụ cười tà ác: "Ha ha ha, thành Hà Đông này, thuộc về ta rồi."

Hắn sải bước phóng tới bên trục tời, tay giơ đao hạ, một đao chém gục binh lính phụ trách trục tời, đoạt lấy trục tời. Hai trăm người phía sau đều ùa tới, trường mâu tấm khiên bảo vệ vị trí trục tời đó vô cùng chặt chẽ.

Ty Thuế Muối đã sợ tới mức bay sạch cả cơn buồn ngủ, thét lên: "Mau giết sạch bọn chúng, đóng cổng thành lại, mau..."