Tại cửa nam thành Hà Đông, bên chỗ tời quay, một trận đại chiến lập tức bùng nổ.

Vài trăm binh lính vệ sở vội vã từ doanh trại chạy ra, nhấc vũ khí lên là xông về phía cửa thành. Có người thậm chí còn không kịp khoác áo giáp bông, chỉ mặc mỗi lớp áo vải, tệ hơn nữa là có kẻ còn cởi trần.

Loại địa hình tương đối chật hẹp này, đối với số ít người mà nói lại là điều kiện thuận lợi.

Binh sĩ biên quân Cố Nguyên dàn thế trận giáo trên bậc thang, hàng chục ngọn giáo chĩa thẳng xuống dưới khiến người phía dưới không thể nào xông lên được.

Mức độ hung hãn của lính vệ sở chưa đạt tới trình độ có thể chính diện đối đầu với trận giáo.

Một tên cung thủ leo lên lầu thành bên cạnh, định bắn tên xuống chỗ binh sĩ biên quân trên bậc thang, nhưng chỉ thấy Trần Bách hộ nâng tay phải lên, nỏ cầm tay phát ra một tiếng "oong", tên cung thủ trên lầu thành liền ngửa mặt ngã xuống.

"Mau tiêu diệt bọn chúng!" Diêm khóa ty gào lên khản cổ: "Chúng trấn giữ tời quay là không cho chúng ta đóng cửa thành, bên ngoài còn có người sẽ tới nữa."

Hắn không hề đoán sai!

Vừa rồi trong màn đêm phía xa, cố tình đốt lên hàng ngàn hàng vạn ngọn đuốc, chính là hơn bốn trăm binh sĩ biên quân Cố Nguyên khác thuộc quyền chỉ huy của Trần Bách hộ. Hiện giờ họ đang dùng tốc độ nhanh nhất để giết về phía thành Hà Đông.

Chỉ cần Trần Bách hộ giữ được tời quay, không cho người trong thành đóng cửa, hơn bốn trăm người kia sẽ có thể dễ dàng giết vào trong thành.

Mà quan binh trú đóng tại Đạo Diêm Hà Đông có tổng cộng một ngàn người. Tất nhiên, ai cũng hiểu rõ, cái gọi là một ngàn người thực tế chỉ có sáu trăm, Diêm khóa ty đang ăn chặn quân lương của bốn trăm người kia.

Võ quan bình thường, nếu ăn chặn quân lương của bốn trăm người thì sẽ nuôi hai trăm gia đinh, dùng sức chiến đấu mạnh mẽ của gia đinh để bù đắp vào phần quân lực thiếu hụt.

Nhưng Diêm khóa ty lại không nuôi nhiều gia đinh đến thế. Đạo Diêm Hà Đông ngày thường chỉ quản lý việc vận chuyển muối, bắt giữ tội phạm buôn lậu muối, chưa bao giờ đánh trận cam go, Diêm khóa ty rảnh rỗi đâu mà đi nuôi lắm gia đinh thế làm gì? Hắn tiếc tiền không nỡ chi.

Số tinh binh thực sự có thể chiến đấu bên cạnh hắn chưa tới năm mươi người.

Thế nhưng hơn sáu trăm người thuộc quyền Trần Bách hộ, tất cả đều là lính thiện chiến.

Đám lính vệ sở nhát gan sợ chết, sĩ khí thấp kém, ngày thường nhận tiền hối lộ của bọn buôn lậu muối thì được, bắt nạt thợ làm muối thì cũng chẳng sao, nhưng giờ đối mặt với biên quân thì căn bản không có sức đánh trả, bậc thang nhỏ bé kia chúng cứ thế mà không công lên nổi.

Lẽ ra cung thủ phải leo lên lầu thành hai bên, nhưng có vài tên vừa thò đầu ra đã bị biên quân bắn gục, đám cung thủ khác sợ chết nên không dám leo lên nữa.

Vị trí tời quay lập tức biến thành trận giằng co.

Tiếng reo hò giết chóc ngoài thành vang dội, hơn bốn trăm người kia đang cấp tốc tiến về phía này. Diêm khóa ty liếc mắt nhìn ra ngoài thành, thấy hàng loạt ngọn đuốc đang tiến lại gần, hồn vía liền bay mất một nửa.

Hắn quát lớn: "Điền Sinh Lan và Địch Đường đâu? Đội hộ vệ của bọn họ rất giỏi đánh, mau gọi họ tới giúp một tay."

Thực ra không cần hắn gọi, hai vị thương nhân Tấn đã sớm bị tiếng reo hò đánh thức.

Cả hai dẫn theo đội hộ vệ của mình từ trong quan phủ của Diêm khóa ty chui ra, ngay lập tức chạy về phía cửa thành.

Cách đó còn xa, họ đã mượn ánh đèn trên tường thành nhìn rõ tình hình: một đội ngũ mặc phục trang quan binh triều Đại Minh đang trấn giữ tời quay, còn người của Diêm khóa ty đang vây đánh nhóm người đó, muốn đoạt lại tời quay.

Hai bên giao chiến không quá kịch liệt, bởi người của Diêm khóa ty căn bản không dám xông lên.

Địch Đường cười lạnh: "Điền huynh, tình cảnh này, chúng ta có nên nhúng tay vào không?"

Thương nhân Tấn còn lại là Điền Sinh Lan, mỉm cười lắc đầu: "Tất nhiên là không nhúng tay! Huynh nhìn đội ngũ giữ tời quay kia xem, rất rõ ràng đó là một đội quân thiện chiến, phối hợp có độ, tác chiến dũng mãnh. Nếu ta đoán không lầm, đây hẳn là đám biên quân đã làm phản theo lưu khấu. Họ trấn giữ cửa thành, chẳng bao lâu nữa ngoài thành sẽ có hàng ngàn hàng vạn đại quân lưu khấu giết tới, cái thành Hà Đông nhỏ bé này đã là đường cùng rồi."

Địch Đường nói: "Điền huynh nói rất phải, vậy chúng ta mau rút thôi, rút chậm một chút không khéo lại bị đại quân lưu khấu chặn đứng trong cái thành rách nát này."

Hai vị thương nhân Tấn lập tức dẫn theo đội hộ vệ chạy về phía cửa bắc thành Hà Đông.

Lúc này cửa bắc đã đóng chặt, binh sĩ canh cửa vốn dĩ không thể nào mở cửa, nhưng hai vị thương nhân Tấn ném bạc vào người lính canh, tên lính canh đó liền quay tời mở cửa thành, hai vị thương nhân lập tức cao chạy xa bay.

Diêm khóa ty mòn mỏi đợi hai vị thương nhân dẫn hộ vệ tới cứu viện, nhưng lại nhận được tin báo từ hạ nhân: "Đại nhân, không xong rồi, hai vị thương nhân đã dẫn người bỏ chạy rồi."

Diêm khóa ty chửi bới: "Mẹ kiếp! Hai con chó chết này."

Diêm khóa ty cũng muốn chạy, nhưng hắn không thể chạy. Cố sống chết chống cự lưu khấu có lẽ còn một tia hy vọng sống, nếu bỏ chạy, sau này triều đình truy cứu trách nhiệm thì một đao chém đầu, đến cả một tia hy vọng cũng không còn.

Diêm khóa ty đành phải gầm lên với thuộc hạ: "Quan binh gần nhất có thể đến cứu chúng ta đang ở đâu?"

Thuộc hạ đáp: "Phổ Châu, thủ bị Phổ Châu là Hình Hồng Lang."

Diêm khóa ty nói: "Mẹ kiếp, lại là một tên buôn lậu muối. Nhưng thôi bỏ đi, mặc kệ mụ ta là ai, cứu được bản quan chính là người tốt, mau đi gọi mụ tới chi viện cho thành Hà Đông."

Thuộc hạ thầm nghĩ: Từ thành Phổ Châu đến đây, đi về cũng hơn một trăm năm mươi dặm, đợi ta gọi được Hình Hồng Lang tới thì mọi chuyện đã rồi. Nhưng thôi kệ, ta nhân cơ hội này chuồn ra ngoài cũng tốt, vẫn còn hơn là phải chôn cùng với đại nhân Diêm khóa ty.

Thuộc hạ vui vẻ cưỡi ngựa chạy ra cửa tây thành.

Giao chiến ở cửa thành vẫn đang tiếp tục...

Hai trăm người của Trần Bách hộ thủ chặt lấy tời quay, thuộc hạ của Diêm khóa ty tấn công thế nào cũng không công hạ được. Tiếp đó, hơn bốn trăm người phía sau đã tới, trong tiếng gào thét quái dị, hơn bốn trăm binh sĩ biên quân dũng mãnh ùa qua cửa thành đang mở rộng mà giết vào.

Diêm khóa ty còn phái một trăm người ra cửa thành chống cự, nhưng hoàn toàn vô ích, đám binh sĩ vệ sở sức chiến đấu kém cỏi, căn bản không thể nào chặn nổi đám biên quân liều mạng.

Một đợt!

Chỉ vừa một đợt tấn công, hơn bốn trăm người tiếp viện đã giết được vào trong thành.

"Giết!"

"Giết quan chó, cướp muối!"

"Trả lại quân lương mồ hôi nước mắt cho ta!"

"Dùng muối ở đây để bù vào quân lương triều đình nợ ta đi."

Biên quân Cố Nguyên năm xưa chính vì triều đình nợ quân lương mới làm phản, giờ hô lên những khẩu hiệu như vậy, quả thực là thâm tình và nhập tâm, căn bản không cần phải diễn, bởi vì bản thân họ chính là vở kịch đó.

Vừa hô vừa thét, mối hận cũ trào dâng trong lòng.

Trần Bách hộ dùng đao chỉ huy chỉ về phía Diêm khóa ty, gầm lên: "Anh em ơi, những năm qua chúng ta sống khổ sở thế nào, đều là do lũ quan tham hại cả! Chúng ta đứng trên biên cảnh thổi gió lạnh, tên Diêm khóa ty này lại ở Trung Nguyên hưởng vinh hoa phú quý, mẹ kiếp, ta không phục."

Đám biên quân gầm lên: "Không phục!"

"Chém nó!"

"Băm vằm nó thành tương!"

Hơn sáu trăm biên quân hội tụ lại một chỗ, chiến ý dâng cao, cùng nhau giết về phía Diêm khóa ty.