Chu Do Kiếm viết xong thánh chỉ, đẩy nồi cho Dương Hạc, trong lòng hơi an tâm.

Đại thái giám Tào Hóa Thuần từ bên cạnh tiến lại gần, nói nhỏ: "Hoàng thượng, sau khi Dương Hạc bãi quan, chức vị Tam biên Tổng đốc đã trống ra rồi. Phải chọn một vị quan có năng lực xuất chúng để thay thế mới được, bằng không các tỉnh không thống thuộc lẫn nhau, khi tiễu phỉ lại đùn đẩy trách nhiệm cho nhau."

Chu Do Kiếm "ừ" một tiếng: "Trẫm phải suy nghĩ kỹ đã."

Hắn đang cân nhắc xem chức Tam biên Tổng đốc nên để ai đảm nhận thì bên ngoài có một tiểu thái giám chạy vào, lớn tiếng nói: "Hoàng thượng, tin thắng trận, tin thắng trận ạ."

Nghe thấy tin thắng trận, Chu Do Kiếm liền vui vẻ: "Mau mau báo lại!"

Tiểu thái giám vội vàng nói: "Diên Tuy tuần phủ Hồng Thừa Trù, tổ chức binh sĩ, bình định được loạn Thần Nhất Khôi, giết giặc một vạn, bắt sống giặc chín vạn, hiện tại lưu khấu ở Thiểm Bắc đã bị bình định." Nói xong, hắn dâng lên một bản tấu báo bằng cả hai tay.

Chu Do Kiếm lật xem xong chi tiết, vô cùng vui mừng, tâm tình giống như được ngồi trên máy bay phản lực: "Hồng ái khanh quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của trẫm, ha ha ha... Trẫm nghĩ ra rồi, chức vị Tam biên Tổng đốc này, cứ giao cho Hồng ái khanh đi."

Thế là... Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, Hồng Thừa Trù từ một Đốc lương đạo tứ phẩm nhỏ bé, như ngồi tên lửa, vọt lên làm Tam biên Tổng đốc, tổng đốc quân vụ Thiểm Tây, Cam Túc, Diên Tuy, Ninh Hạ——

Sùng Trinh năm thứ tư (năm 1631), mùa đông.

Gió lạnh gào thét, lạnh thấu xương tủy.

Ngô Sân, Sử Khả Pháp, đang ngồi xe ngựa, chậm rãi chạy vào thành Trừng Thành.

Ngô Sân hiện tại đã không còn là "thiên sứ" nữa, mười vạn lượng bạc của ông ta đã tiêu hết từ lâu, hơn nữa thái độ của triều đình đối với lưu khấu cũng từ "chiêu phủ" chuyển sang "tiễu trừ", không còn cần ông ta đi an phủ nữa.

Nhưng Ngô Sân cũng không trở về kinh thành mà ở lại Thiểm Tây, được bổ nhiệm làm Thiểm Tây Tuần án Ngự sử.

Tuần án Ngự sử quan nhỏ quyền lớn, chức trách là đi đây đi đó, xem xét khắp nơi, thấy chỗ nào không ổn là có thể mật báo cho hoàng đế, quan địa phương sợ nhất là loại người này.

Ngô Sân lúc này đã thấy một điểm không ổn, hạ thấp giọng nói với Sử Khả Pháp: "Ông xem, bây giờ là giữa mùa đông, gió lạnh cắt da, bách tính huyện Trừng Thành đi lại trên đường mà chẳng ai co rúm vì lạnh cả, trái lại ai nấy đều hồng hào khỏe mạnh. Bên kia còn có một đám trẻ con đang nhảy nhót, có nhầm lẫn gì không vậy? Trẻ con ở những nơi khác, vào thời tiết này căn bản không dám ra ngoài, tất cả đều rúc trong chăn run cầm cập."

Sử Khả Pháp gật đầu: "Đúng vậy, bọn họ ai cũng có áo bông dày."

Ngô Sân cảm thấy có chút không ổn: "Giá một chiếc áo bông là năm lượng bạc, tương đương với một thanh võ sĩ đao tốt nhất của Nhật Bản, đây là thứ bách tính bình thường có thể mua nổi sao?"

Sử Khả Pháp nói nhỏ: "Bách tính nơi khác chắc chắn không mua nổi, nhưng ở huyện Trừng Thành này thì không có gì lạ."

Ngô Sân: "Tại sao?"

Sử Khả Pháp giơ tay chỉ về hướng Thành Hoàng miếu: "Ngô đại nhân ông xem."

Ngô Sân nhìn theo hướng ngón tay của Sử Khả Pháp, liền thấy một bức tượng vàng khổng lồ, cao hơn cả tòa nhà cao nhất trong huyện thành, thân hình to lớn uy vũ bá khí, một đôi mắt dường như đang dõi theo cả tòa thành.

Ngô Sân nói nhỏ: "Đó chính là Đạo Huyền Thiên Tôn mà ông nói?"

Sử Khả Pháp gật đầu: "Đúng vậy, đó chính là Đạo Huyền Thiên Tôn, ngài chăm lo cho vùng đất này, bảo vệ bách tính nơi đây, cho nên bách tính huyện Trừng Thành cực kỳ giàu có."

Ngô Sân hạ thấp giọng nói: "Sử đại nhân, ông đường đường là Cẩm Y Vệ thế tập, xuất thân tiến sĩ, đừng để bị tà giáo dẫn dắt sai lệch đấy."

Sử Khả Pháp: "Thật sự không phải tà giáo! Lừa gạt bách tính, xúi giục họ làm việc xấu mới gọi là tà giáo. Giúp đỡ bách tính, làm việc tốt thì sao có thể gọi là tà giáo được?"

Ngô Sân không cho là đúng, chỉ vào bức tượng khổng lồ kia nói: "Tôi nói cho ông hay, loại thần tiên lai lịch không rõ ràng như thế này chắc chắn là tà giáo, chỉ có loại thần tiên có lai lịch rõ ràng như Tế Công Hoạt Phật mới là chính giáo."

Sử Khả Pháp: "Tế Công? Làm gì có Tế Công nào, Ngô đại nhân, ngài đừng có mà..."

Hắn đang định châm chọc thì đột nhiên, khóe mắt nhìn thấy một người bước ra từ con hẻm nhỏ không xa phía trước, trên người chỉ mặc một chiếc cà sa rách rưới, cầm một chiếc quạt bồ đề cũ nát, cười hì hì với họ, xoay người một cái lại chui tọt vào trong hẻm.

Sử Khả Pháp: "Ơ? Vừa rồi là cái gì vậy?"

Hắn vội vàng quát bảo phu xe: "Nhanh, nhanh tới chỗ hẻm nhỏ kia."

Phu xe quất thêm hai roi, chiếc xe lao nhanh tới cạnh hẻm nhỏ, Sử Khả Pháp nhìn vào trong hẻm thì thấy vị hòa thượng kỳ quái vừa rồi đã biến mất không dấu vết.

"Xì!" Sử Khả Pháp: "Sao lại thế này?"

Ngô Sân: "Tôi đã nói mà, thế gian này quả nhiên có Tế Công Hoạt Phật."

Sử Khả Pháp: "..."

Xe của hai người đi thẳng vào nha môn tri huyện, lúc này Lương Thế Hiền mới nhận được thông báo, vội vàng từ bên trong nghênh đón ra: "Ngô đại nhân, Sử đại nhân, hạ quan nghênh tiếp từ xa không chu đáo, thứ tội thứ tội, không biết hai vị đại nhân đến đây có gì chỉ giáo?"

Ba người ngồi quanh bàn, lúc này Sử Khả Pháp mới nói: "Lần này tôi và Ngô đại nhân đến đây, chủ yếu là vì phân tiên đó."

Lương Thế Hiền cười: "Ồ? Đã dùng thử rồi à, hiệu quả thế nào?"

Sử Khả Pháp cười rất vui vẻ: "Hiệu quả của phân tiên thực sự quá tốt, vài nơi hiếm hoi không bị thiên tai gần Tây An, sau khi sử dụng phân tiên đã đạt được vụ mùa bội thu."

Tây An giáp với sông Vị, một số nông dân dựa vào việc lấy nước từ sông Vị, cũng có thể trồng trọt được ít hoa màu, lần này sau khi dùng phân tiên, được mùa lớn, khiến áp lực lương thực của Tây An giảm bớt không ít.

Lương Thế Hiền mỉm cười, chuyện này sớm đã nằm trong dự liệu của hắn, căn bản không có gì bất ngờ cả.

Sử Khả Pháp nói: "Hai người chúng tôi lần này đến đây, chính là muốn bàn về việc mua phân tiên. Ông cũng biết đấy, nông dân bình thường không thể chạy đến Trừng Thành để mua phân tiên, chúng tôi quyết định mở một cửa hàng quan doanh bán phân tiên ở phủ Tây An, để nông dân gần Tây An có thể mua được phân tiên."

Lương Thế Hiền: "Việc này đương nhiên không vấn đề gì!"

Sử Khả Pháp mừng rỡ.

Tuy nhiên Lương Thế Hiền lập tức nói: "Tuy nhiên, hai vị đại nhân, có một chuyện, hạ quan phải nhắc nhở hai vị."

Sử Khả Pháp: "Ồ? Xin nói."

Lương Thế Hiền: "Phân tiên có thể làm tăng năng suất ruộng đồng, nhưng cụ thể tăng được bao nhiêu còn phụ thuộc vào kỹ thuật hạn hẹp của người nông dân, mà phân tiên lại cần phải bỏ tiền ra mua, nghĩa là..."

Ngô Sân lập tức hiểu ra: "Giá của phân tiên không được cao hơn giá trị lương thực tăng thêm, nếu không bách tính thà không dùng còn hơn."

"Đúng!" Lương Thế Hiền mỉm cười nói: "Hai vị đại nhân, đã tính toán kỹ giá bán phân tiên bao nhiêu là hợp lý chưa?"

Ngô Sân và Sử Khả Pháp nhìn nhau một cái, lập tức ngẩn tò te.

Đây là một bài toán tính toán siêu phức tạp, liên quan đến một mẫu ruộng sản xuất được bao nhiêu lương thực, một mẫu ruộng cần bón bao nhiêu phân, một thạch lương thực đáng giá bao nhiêu tiền, một cân phân tiên lại đáng giá bao nhiêu tiền?

Đây đâu phải là chuyện vỗ trán một cái là nghĩ ra được, hai người trước khi đến cũng không nghĩ kỹ, cũng chưa từng tính toán qua, bây giờ không ngẩn người mới là lạ.

Ngô Sân vội vàng lấy giấy bút ra, cùng Sử Khả Pháp tính toán, tính đi tính lại, tóc cũng đã bạc đi vài sợi, hai người vẫn chưa tính ra được giá bán phân tiên bao nhiêu là hợp lý.