Kinh thành, Ngự thư phòng.

Sùng Trinh hoàng đế Chu Do Kiếm, khuôn mặt tràn đầy vẻ sầu lo nhìn đống tấu chương trước mắt, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Giặc giã ở Sơn Tây ngày càng làm loạn dữ dội hơn.

Ngoài tuyến Bồ Châu, huyện Hà Tân, Bình Dương phủ đã được lưu khấu quy thuận là Hình Hồng Lang liều mạng giữ vững ra, những nơi khác gần như có thể nói là nát bét cả rồi.

Sơn Tây tuần phủ Tống Thống Ân lui về giữ Thái Nguyên, mà ngoài thành Thái Nguyên, gần như một nửa Sơn Tây đều bị lưu khấu tùy ý chà đạp, khắp nơi đều đang cháy lên lửa chiến tranh.

“Tào Văn Chiếu đâu?” Chu Do Kiếm sầm mặt nói: “Tào Văn Chiếu đã đi đâu rồi?”

Đại thái giám Tào Hóa Thuần tiến lên một bước: “Tào Văn Chiếu hiện đang tiễu phỉ ở phía bắc Thiểm Tây, lưu khấu Bất Triêm Nê dẫn theo bảy đội lưu khấu với số lượng mấy vạn người, đã vượt sông trở về Thiểm Tây, đang giằng co với bộ đội của Tào Văn Chiếu.”

Chu Do Kiếm nổi giận: “Bạch can binh ở Xuyên Trung đâu?”

Tào Hóa Thuần: “Số lượng Bạch can binh quá ít, lương thảo tiếp tế không theo kịp, hiện tại chỉ có thể qua lại chống cự trên tuyến huyện Đại Ninh, huyện Bồ, Bình Dương phủ, mệt mỏi chạy ngược xuôi.”

Chu Do Kiếm lại nổi giận: “Sơn Tây tổng binh Vương Quốc Lương đâu?”

Tào Hóa Thuần: “Đang tử thủ Thái Nguyên.”

Chu Do Kiếm: “……”

Toàn thân ông ta đờ đẫn luôn!

Nhất thời, ông ta thế mà không biết phải làm sao cho phải.

Chu Do Kiếm: “Nghĩa là, quan binh đường đường của triều đình Đại Minh ta, không một ai biết đánh trận, còn không bằng con giặc quy thuận tên là Hình Hồng Lang kia?”

Tào Hóa Thuần: “Khụ… Quân dưới tay Hình Hồng Lang đông mà, trước kia khi làm lưu khấu cô ta dường như đã gây dựng được cơ nghiệp không tồi, hiện tại tinh binh mang theo bên người có tới năm ngàn người, tự nhiên là lợi hại hơn các tướng quân khác nhiều. Bệ hạ người tính xem, Tào Văn Chiếu mới có ba ngàn người, Bạch can binh Xuyên Trung cũng chỉ có ba ngàn người, Vương Quốc Lương mới có hai ngàn năm… Hình Hồng Lang có tận năm ngàn người cơ mà.”

Biểu cảm trên mặt Chu Do Kiếm lập tức cực kỳ đặc sắc, giống như kiểu biểu cảm “A, khốn thật”, nhưng thân là hoàng đế, ông ta không thể nói bậy.

Hồi lâu sau, ông ta mới buồn bực nói: “Cũng đúng, trong tay lưu khấu luôn có rất nhiều binh lực, không hiểu sao lại nhiều thế.”

Tào Hóa Thuần để an ủi ông, đành nói: “Hoàng thượng yên tâm, trong quan binh chúng ta cũng có người biết đánh trận, dưới trướng Thiểm Tây tổng binh Vương Thừa Ân có hai tên thiên hộ rất biết đánh, một người tên là Thạch Kiên, một người tên là Vương Tiểu Hoa, hiện tại hai người một trấn thủ Bình Dương phủ, một trấn thủ đầu cầu của cầu lớn Hoàng Hà ở Long Môn, đã nhiều lần đánh lui lưu khấu, lập nên hãn mã công lao.”

“Cầu lớn Hoàng Hà ở Long Môn?” Cái tên này lọt vào tai Chu Do Kiếm, có chút ngẩn người: “Trên sông Hoàng Hà có một cây cầu?”

Tào Hóa Thuần: “Theo cấp dưới báo cáo lên, có một vị tiên nhân đã dựng một cây cầu khổng lồ trên sông Hoàng Hà, bắc ngang trăm trượng, nguy nga hùng vĩ…”

Chu Do Kiếm: “Nói bậy nói bạ! Lấy đâu ra chuyện hoang đường như vậy?”

Tào Hóa Thuần ho hai tiếng: “Cái này thì… Bệ hạ cũng biết, quan viên cấp dưới viết tấu chương, luôn thích viết bậy viết bạ, người xem tấu chương do Thạch Kiên viết lên này, hắn nói hắn một ngựa một thương xông vào trận địch, giết ba lần ra ba lần vào, mũi tên rút ra trên người nặng tới hai cân… Phải rồi, người thủ cầu lớn Long Môn cũng là hắn.”

Chu Do Kiếm “hừ” một tiếng nói: “Vậy trẫm biết rồi, cái gọi là cầu lớn Long Môn này, chắc hẳn chỉ là kéo một sợi xích sắt từ bờ đông sang bờ tây sông, rồi lợi dụng xích sắt đó, dựng một cây cầu phao bè gỗ cho người qua lại thôi, chiến công của Thạch Kiên chắc chắn cũng có một nửa là chém gió ra.”

Tào Hóa Thuần: “Chắc là như vậy rồi.”

Chu Do Kiếm không vui, cực kỳ không vui. Tuy nhiên, có chỗ để chém gió vẫn hơn là không có, dù sao Thạch Kiên này cũng đã lập công, ông ta cũng sẽ không vì Thạch Kiên chém gió đôi chút mà xử lý hắn, thậm chí còn phải thăng quan cho hắn nữa.

Phải để loại võ quan có thể đánh thắng lưu khấu này được thăng quan, thăng lên cho mấy võ quan không đánh thắng được lưu khấu khác nhìn xem, như thế mấy võ quan kia mới chịu liều mạng bán sức đi tiễu phỉ chứ.

Chu Do Kiếm nói với Tào Hóa Thuần: “Giúp trẫm viết một đạo thánh chỉ, Hình Hồng Lang, Thạch Kiên, Vương Tiểu Hoa ba người có công, đáng thưởng, lệnh cho Binh bộ sắp xếp cho ba người này, xem có chức vụ gì phù hợp thì đề bạt lên. Ngoài ra, Sơn Tây tuần phủ Tống Thống Ân tiễu phỉ không hiệu quả, không thể chia sẻ nỗi lo cho trẫm, bảo hắn cút về nhà mà ăn cơm nhà đi. Có công thì thưởng, vô dụng thì phạt, thưởng phạt phân minh, cho văn võ bá quan xem.”

Tào Hóa Thuần vội vàng cầm bút.

Ngay lúc này, một tiểu thái giám chạy vào: “Hoàng thượng, có mật thư khẩn cấp do Cẩm y vệ gửi tới.”

Mật thư khẩn cấp của Cẩm y vệ, vậy đương nhiên là phải xem.

Chu Do Kiếm lập tức nhận lấy lá thư, nhìn kỹ lại, lập tức giật mình kinh hãi, lá thư này là do Cẩm y vệ bách hộ thế tập Sử Khả Pháp gửi tới. Tuy Sử Khả Pháp quan không lớn, nhưng nhà là Cẩm y vệ đời đời, là phe cánh kiên định của hoàng đế, tuyệt đối đáng tin cậy.

Trong thư lại nói Tần vương phủ tổ chức tử sĩ, tấn công đội vận chuyển của quan phủ, hơn nữa Sử Khả Pháp đã bắt được người sống, đã khai ra hết rồi.

Tâm trạng Chu Do Kiếm cứ như đang ngồi trên một chiếc máy chơi trò rơi tự do vậy.

Tào Hóa Thuần vừa giúp ông viết thánh chỉ, vừa len lén nhìn lá thư trong tay Chu Do Kiếm, sau khi xem xong, cũng không kìm được mà đổ một giọt mồ hôi, thấp giọng nói: “Hoàng thượng, chuyện này… phải làm sao cho phải?”

Chu Do Kiếm: “Hừ! Tần vương phủ cũng quá vô pháp vô thiên rồi.”

Tào Hóa Thuần: “Muốn động đến Tần vương phủ sao?”

Chu Do Kiếm chậm rãi lắc đầu: “Không thể động!”

Hoàng đế nhà Minh, từ trước đến nay đều ôm lòng áy náy với “Tần vương phủ”.

Lòng áy náy này là do nhiều yếu tố cộng lại gây nên, một là hoàng đế vì củng cố hoàng quyền, đã tước đoạt binh quyền của phiên vương nhà Tần, từ binh quyền của mấy vạn người tước chỉ còn lại năm trăm thân binh, nên các đời hoàng đế đều sẽ bù đắp cho phiên vương nhà Tần từ những chỗ khác.

Hai là vấn đề kế thừa tước vị của Tần vương và Tần thế tử, Lễ bộ cứ kéo dài mãi không chịu ban. Từ thời Vạn Lịch đã kéo dài từ năm này qua năm khác, kéo đến tận triều Sùng Trinh rồi vẫn chưa giải quyết. Văn quan làm thế đương nhiên là để tránh phiên vương nhà Tần chiếm đất quá nhiều, nhưng kéo như vậy khiến hoàng đế cũng tức muốn chết, mấy lần hạ chỉ mắng chửi tay đôi với văn quan.

Hoàng gia có lỗi với Tần vương phủ mà!

Giờ đây sao nỡ lòng nào mà ra tay thu dọn được?

Chu Do Kiếm nói: “Hoàng gia luôn có chút hổ thẹn với Tần vương phủ, nếu vì chuyện này mà phải đụng đến Tần vương phủ, các phiên vương khác nhất định sẽ lạnh lòng, trẫm còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông dưới suối vàng?”

Tào Hóa Thuần: “Nhưng mà… lần này bọn họ làm cũng quá lớn rồi, đến cả người sống cũng rơi vào tay Sử Khả Pháp, bên phía văn quan thì giải thích sao cho phải?”

Chu Do Kiếm cau mày suy nghĩ hồi lâu, thở dài: “Ngươi thay trẫm viết một đạo chỉ, bảo Sử Khả Pháp áp giải người sống đó vào kinh, trên đường đi sắp xếp người giết hắn diệt khẩu. Trẫm sẽ tự tay viết một đạo thánh chỉ, mắng Tần vương phủ một trận, mắng dữ dội một chút, tàn nhẫn một chút, bắt Chu Tồn Cơ phải cúp đuôi làm người một thời gian, cho qua chuyện này đi.”

Tào Hóa Thuần: “Như vậy, các văn quan lại sẽ mắng hoàng thượng là hôn quân thôi.”

Chu Do Kiếm: “Cứ để bọn họ mắng đi, đám văn quan này ngoài việc biết chửi người ra, cũng chẳng làm được việc gì khác, trẫm còn sợ bọn họ mắng sao?”

Thế là, sự việc cứ thế được quyết định.

Chu Do Kiếm tự tay viết một đạo thánh chỉ, mắng nhiếc thậm tệ Chu Tồn Cơ, bảo hắn hãy làm người cho tử tế, đừng có tự thêm phiền phức cho mình, đừng có tiếp tục đối đầu với văn quan nữa, bằng không ngay cả chính mình cũng không giữ nổi hắn…