"Các người cũng muốn làm đội trưởng? Vậy thì đánh bại kẻ bại trận dưới tay tôi trước đã!" Lưu Mão Tinh hăng hái nói.

Còn Shinomiya Kojiro thì ở một bên, mí mắt giật giật trừng mắt nhìn Lưu Mão Tinh...

Hắn thầm nghĩ: Tên này chắc chắn là cố ý! Mấy ngày trước sau khi vừa "Thực Kích" xong, còn bảo vụ cá cược trước đó là "đùa cho vui", giờ lại lập tức để mình ra mặt?

Điều khiến Shinomiya bực mình nhất là, rõ ràng ba người trước mắt này vốn không hề bày tỏ bất cứ ý định muốn làm đội trưởng nào, Lưu Mão Tinh căn bản là cố tình nhắc nhở đối phương rằng "Tôi từng thắng Shinomiya"!

"Đừng ngại ngùng mà! Dù sao lúc thua tôi lần đầu tiên, đàn chị Thủy Nguyên và đàn chị Inui cũng biết rồi... À! Giáo sư Shiomi chắc chưa biết nhỉ? Thật ra vào đợt trại huấn luyện năm ngoái..."

Không sai, ba thành viên chính thức còn lại mà tập đoàn quyết định cuối cùng, đều là người Lưu Mão Tinh quen biết.

Lần lượt là Thủy Nguyên Đông Mỹ sở trường món Ý, Inui Hinako sở trường món Nhật, và... vị giáo sư trẻ tuổi nhất Totsuki hiện nay, người được coi là tiêu chuẩn trong ngành hương liệu - Shiomi Jun!

"Câm miệng!" Shinomiya gắt gỏng nói.

"Tiền bối Shinomiya, chuyện này thì em phải nói anh rồi, đầu bếp dũng cảm thực thụ là người dám đối mặt với thất bại của chính mình, chẳng phải chỉ thua em có hai lần thôi sao?"

"Hai lần? Lần đầu tiên là lúc nào?"

"Thì chẳng phải là ở..." Lưu Mão Tinh nói được một nửa, chợt nhận ra, giọng nói này nghe quen thế nhỉ?

Chapelle đang mặt không cảm xúc nhìn cậu.

Được rồi, Lưu Mão Tinh hơi quá ngông cuồng rồi, quên mất thầy Chapelle vẫn còn ở đây!

"Kh... không có gì, lần trước là em với tiền bối Shinomiya so nhan sắc... kết quả là em thắng áp đảo anh ấy!" Lưu Mão Tinh chối bay chối biến.

Chapelle nhìn chằm chằm Lưu Mão Tinh hồi lâu, đoán chừng là đang nghi ngờ tính công bằng của ban giám khảo lúc đó đây mà!

Thẳng thắn mà nói, Shinomiya bất kể là nhan sắc hay khí chất đều "thượng hạng", còn Lưu Mão Tinh... mới nhìn thì là một người bình thường, nhìn kỹ lại thì... cũng chỉ là một người bình thường...

Tuy nhiên gần đây cùng với sự thăng tiến trong trù nghệ, sự lĩnh ngộ về trù tâm, cậu ta cũng lộ ra khí chất có chút đặc biệt.

Trước đây trong đợt trại huấn luyện, khi Lưu Mão Tinh và Shinomiya Kojiro thực hiện Thực Kích riêng tư, thầy Chapelle vì nhận được "thư cầu cứu ẩn danh" của các học viên khác ở Ký túc xá Cực Tinh, đến tận bây giờ e là vẫn tưởng rằng chính mình đã "cứu" Lưu Mão Tinh!

Mà không biết rằng khi thầy ấy đến nơi, Lưu Mão Tinh đã thắng rồi...

Mặc dù hiện giờ Chapelle không biết ai thắng ai thua, nhưng thầy đã biết chuyện năm ngoái trong trại huấn luyện có người lén Thực Kích, hơn nữa còn có cả sinh viên tốt nghiệp cũng hùa theo làm loạn.

Thế nhưng đối với Chapelle, Lưu Mão Tinh luôn nhường nhịn vài phần, nên lập tức lấp liếm cho qua chuyện.

Một là vì danh hiệu "Đầu bếp không cười" của Chapelle rất nổi tiếng tại học viện Totsuki, hai là vì Chapelle thường xuyên cười với cậu...

Tuy rằng một người đàn ông trung niên cười với mình chẳng có gì đáng tận hưởng cả, nhưng dù sao điều này cũng đại diện cho việc Chapelle luôn nhìn Lưu Mão Tinh bằng con mắt khác biệt, trước khi Lưu Mão Tinh trở thành Thập Kỳ Nhân, thầy đã cung cấp cho cậu không ít sự thuận tiện, mà Lưu Mão Tinh lại luôn có thói quen ăn mềm không ăn cứng (nguyên tắc này chỉ áp dụng cho người cùng giới)...

"Được rồi, sau này các em sẽ đại diện Totsuki xuất chiến 'All Blue', Tổng soái nói chuyện nội bộ trong đội, các em tự bàn bạc với nhau là được, tóm lại thương hiệu 'Totsuki' đều đặt cả lên vai các em đấy!" Chapelle nói.

"Khoan đã! Thầy Chapelle, 'chỉ' có chúng em thôi sao? Chẳng phải còn nên có hai thí sinh dự bị nữa ạ?" Lưu Mão Tinh thắc mắc hỏi.

"À, vì trong 'Đội sinh viên đang theo học' đã thêm hai sinh viên tốt nghiệp làm dự bị, nên Tổng soái hy vọng trong 'Đội sinh viên tốt nghiệp' cũng thêm hai sinh viên đang theo học làm dự bị, nhân sự cụ thể các em tự bàn bạc là được."

Chapelle nói xong liền rời đi, buổi chiều thầy còn có tiết dạy...

Còn năm người Lưu Mão Tinh thì bị bỏ lại trong phòng nấu ăn mà học viện tạm thời sắp xếp cho đội tham chiến.

"Còn hai suất nữa do chúng ta tự quyết định... tuần sau còn đợt kiểm tra tập thể cuối cùng đúng không? Đến lúc đó chúng ta đi xem thử đi." Shinomiya Kojiro nói.

Nhưng Lưu Mão Tinh rõ ràng không tán thành điểm này, mà lắc đầu nói: "Không, bốn người chúng ta cấp sao đã đủ rồi, dự bị cũng không có hạn chế về cấp sao, hay là xem xét từ góc độ 'thực dụng' đi... chọn sớm thì có thể sớm phối hợp ăn ý hơn."

Lưu Mão Tinh quả thực không đếm nhầm, chính là bốn người!

Trong năm người, Shiomi Jun không có cấp sao, hướng phát triển sau khi tốt nghiệp cũng không phải là đầu bếp chuyên nghiệp mà là nghiên cứu về hương liệu...

Tuy nhiên, việc sử dụng hương liệu là một phần không thể thiếu trong nấu ăn, dù là coi trọng "hương vị nguyên bản" hay ưa chuộng "gia vị đậm đà nhiều dầu mỡ", hương liệu đều sẽ phát huy tác dụng đặc biệt của nó.

Nguyên liệu nấu ăn phần lớn phải cân nhắc đến dinh dưỡng trong khẩu phần ăn của cơ thể người, còn hương liệu tuy cũng có rất nhiều loại có lợi cho sức khỏe, nhưng khi thực sự sử dụng, mục đích lớn nhất chỉ có một: ngon miệng!

Ở một mức độ nào đó, hương liệu còn đại diện cho tinh thần nấu ăn và quyết định giới hạn phát triển của giới ẩm thực hơn cả nguyên liệu...

Giống như kỷ nguyên "Đại hợp lưu ẩm thực thế giới" kéo dài hơn một trăm năm qua, sở dĩ khiến giới ẩm thực tiến bộ vượt bậc, vai trò lưu thông của hương liệu khắp nơi trên thế giới còn lớn hơn cả sự lưu thông của nguyên liệu, chỉ đứng sau sự giao lưu học hỏi về triết lý nấu ăn của các trường phái ẩm thực trên thế giới mà thôi.

Vì vậy, có một bậc thầy hương liệu làm "quân sư" là điều rất có ích đối với cả đội!

Mặc dù một đội chính thức là năm người, nhưng không nhất thiết cả năm người đều phải ra tay nấu nướng, ít nhất Lưu Mão Tinh cảm thấy dành một suất cho Shiomi Jun là rất hời.

Ở một khía cạnh nào đó, thực ra Shiomi Jun mới chính là người dự bị đảm nhiệm vai trò cố vấn!

Lưu Mão Tinh cảm thấy Tổng soái rõ ràng cũng có ý này, dù sao Lưu Mão Tinh cùng Shinomiya Kojiro, Thủy Nguyên Đông Mỹ, Inui Hinako bốn người đã đáp ứng đủ "hai mươi bốn sao" rồi!

Thực ra ba người còn lại, ai là dự bị, ai là chính thức, chỉ là vấn đề danh nghĩa mà thôi...

Shiomi Jun là sinh viên tốt nghiệp Totsuki, hiện giờ vẫn là giáo sư của Totsuki, trên danh nghĩa tất nhiên phải để cô ấy làm chính thức rồi.

"Cậu đã có ứng viên phù hợp rồi à?" Shinomiya thắc mắc hỏi.

Tất nhiên anh biết số sao đã đủ, vốn dĩ định mượn cơ hội kiểm tra để xem cần ai làm dự bị.

Vì Lưu Mão Tinh đã đập cánh con bướm, nên Shinomiya Kojiro không có ấn tượng đặc biệt gì về Yukihira Soma, người từng Thực Kích với anh trong "trại huấn luyện" chỉ có mỗi Lưu Mão Tinh!

Mà những sinh viên đang theo học mà anh có ấn tượng cũng chỉ có hai người, một là Lưu Mão Tinh, người còn lại chính là Erina.

Người trước thì khỏi nói, người sau sở dĩ có ấn tượng là vì Erina trong giới ẩm thực, đặc biệt là giới ẩm thực Nhật Bản vốn đã có danh tiếng, hơn nữa Shinomiya còn có ấn tượng với việc cô ấy "thiên vị".

Lúc đầu khi anh và Lưu Mão Tinh Thực Kích, chính là Erina ngang nhiên xen vào, dùng danh nghĩa công chứng viên, cùng Lưu Mão Tinh diễn màn kịch, dồn ép Shinomiya để Lưu Mão Tinh ra món trước...

Nhưng bây giờ Erina là đội trưởng của "Đội sinh viên đang theo học", không thể nào đến làm dự bị cho họ được, cho nên dù Shinomiya từng đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên "trại huấn luyện" của khóa 92, nhưng đối với anh mà nói, những học viên khác cũng chỉ là học viên A, học viên B, học viên C... mà thôi, không đặc biệt coi trọng ai cả.

Thủy Nguyên Đông Mỹ lúc này nói với Lưu Mão Tinh: "Cậu nhóc tóc trắng đó phối hợp với cậu khá đấy."

Lưu Mão Tinh nhớ lại lúc ở "trại huấn luyện", Hayama Akira đã từng hợp tác với cậu trong tiết học của Thủy Nguyên Đông Mỹ, nên biết "nhóc tóc trắng" mà cô nói chính là Hayama Akira.

Nhưng Lưu Mão Tinh nghĩ đến cái tính khí khó ưa của Hayama Akira, lại nhìn Shiomi Jun, cuối cùng lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, chuyện tình công sở không được khuyến khích đâu!"

Ai ngờ Thủy Nguyên nghe vậy, lập tức đỏ mặt nhìn Lưu Mão Tinh, mặt không cảm xúc nói nhỏ: "Không ngờ cậu lại là... Nhưng vì đó là sở thích của cậu, chỉ cần không ảnh hưởng đến việc nấu nướng, đàn chị sẽ không nói gì thêm nữa."

Lưu Mão Tinh lúc đầu chưa nghe rõ, không hiểu cô đang nói nhảm cái gì, về sau chợt hiểu ra, tên này rõ ràng đã hiểu lầm "chuyện tình công sở" mà cậu nói là giữa cậu và Hayama Akira!

Không nhìn ra được... đàn chị Thủy Nguyên mặt đơ này mà cũng có phong thái của hủ nữ ư?

Nhưng cái danh tiếng gay lọ này, Lưu Mão Tinh không gánh nổi, lập tức nói: "Sở thích gì của em chứ? Là Hayama Akira và giáo sư Shiomi... à không, đàn chị Shiomi, vốn dĩ..."

Ừm, Lưu Mão Tinh cũng phát hiện ra, nếu nói Hayama Akira và giáo sư Shiomi thế nọ thế kia thì có vẻ rất gây sốc, nhưng nếu đổi thành "đàn chị Shiomi"... cảm giác lại khác hẳn!

Người ta không biết lại tưởng cùng bản chất với chuyện của Lưu Mão Tinh và Viên Quả ấy chứ!

Một là nghệ thuật ngôn từ, hai cũng là vì bản thân Shiomi Jun có ngoại hình lợi thế.

"Á! Lưu, Lưu, Lưu Mão Tinh! Cậu nói bậy bạ gì đấy! Akira đã không còn nghĩ đến chuyện này nữa rồi, cậu còn nói bậy! Akira chắc chắn là học xấu từ mấy người các cậu!" Shiomi phát hiện lửa cháy đến tận mình, vội vàng nhảy dựng lên như bị lửa đốt, chỉ trích Lưu Mão Tinh tới tấp.

Dù có "nghệ thuật ngôn từ" ở đó, nhưng Shiomi Jun vẫn không chịu nổi chuyện này.

Lưu Mão Tinh cũng cạn lời, "Akira" đã không còn nghĩ đến những thứ này? Đó rõ ràng là Hayama Akira thay đổi chiêu trò rồi! Còn cái gì mà "học xấu từ các cậu", càng khiến Lưu Mão Tinh thấy rằng, Shiomi Jun đây thuần túy là tâm lý "mẹ hiền", con nhà mình có khuyết điểm gì thì đều là học từ người khác...

Ngược lại Thủy Nguyên và Inui Hinako bất ngờ phát hiện ra một bát quái lớn như vậy, Thủy Nguyên vốn luôn mặt đơ cũng không khỏi nhìn chằm chằm Shiomi Jun hồi lâu, còn Inui Hinako thì lộ ra nụ cười thoạt nhìn như thiên thần, thực chất lại ẩn chứa ác quỷ.

Còn về Shinomiya... gã nam nhân kiêu ngạo này tự nhiên không hứng thú với mấy chuyện bát quái này, ít nhất là không thể hiện ra vẻ quan tâm trước mặt người khác, trái lại còn quay đầu đi với vẻ mặt "Các người thật nhàm chán".

Còn Shiomi Jun thì vì bị Inui Hinako nhìn chằm chằm mà lạnh cả gáy!

Mười năm trước khi ba người Shinomiya học tại học viện Totsuki, Shiomi Jun đã tốt nghiệp được năm, sáu năm rồi, mà cô ấy vừa tốt nghiệp đã ở lại học viện Totsuki, ban đầu còn đảm nhiệm công việc giảng viên, sau đó vì tài năng đặc biệt trong lĩnh vực hương liệu, cộng thêm không giỏi quản lý dạy dỗ học viên nên đã chuyên tâm chuyển sang làm nghiên cứu viên...

Nghĩa là, Shiomi Jun từng dạy lớp Shinomiya năm xưa, nhưng sự đối đãi lại hoàn toàn khác biệt với đãi ngộ của Chapelle!

Đến tận hôm nay, Shinomiya và mọi người đã "thanh xuất ư lam", nhưng khi thấy bộ mặt lạnh lùng của Chapelle vẫn thấy đau đầu, thế nhưng dù là trước kia hay hiện tại, khi họ nhìn thấy Shiomi Jun, chính là không thể coi cô ấy là giáo viên được...

Một phần là do ngoại hình, một phần cũng là do tính cách của Shiomi Jun, có thể nói là ba phần thiên định, bảy phần tự thân nỗ lực... có được thì phải có mất mà!

Inui Hinako lúi húi không biết đang nói gì với Shiomi Jun, nhưng nhìn dáng vẻ lúng túng của người sau là biết chắc chắn đã bị bắt nạt.

May mà Inui Hinako nhớ ra còn có việc chính, nên mới không tiếp tục trêu chọc "đàn chị" Shiomi Jun... mà quay sang đề nghị với Lưu Mão Tinh: "Megumi, Megumi! Hãy để Megumi đó làm dự bị đi!"

Nhìn Inui Hinako cứ như kiểu muốn mua con búp bê mình yêu thích vậy, Lưu Mão Tinh biết ngay vị này cũng giống Alice, đều có sở thích quái đản của riêng mình!

"Ừm, Megumi đã được Erina đề cử vào 'Đội sinh viên đang theo học' rồi." Lưu Mão Tinh nói.

Inui Hinako không khỏi bĩu môi nói: "Chán quá... Vậy em cũng qua 'Đội sinh viên đang theo học'! Phải rồi, em có thể đổi với đàn em Serin!"

Inui Hinako vừa nói vừa không biết nhớ đến cái gì, Lưu Mão Tinh cứ thấy nụ cười của cô ta hơi rợn người...

Chợt nhớ ra lúc nãy đàn chị Inui gọi là "đàn em Serin", theo lý mà nói nếu là sinh viên tốt nghiệp không thân quen, dù gọi là đàn chị, đàn em thì cũng nên gọi họ, ví dụ Lưu Mão Tinh lúc đầu gọi Viên Quả là "đàn chị Mộc Cửu Tri", nhưng Inui Hinako lại không gọi là "đàn em Bác Tị" mà gọi là "đàn em Serin"...

Tính toán tuổi tác hai người, xem ra Bác Tị Lai Nhân và Inui Hinako dù không cùng khóa nhưng rất có khả năng từng học cùng nhau ở học viện, hơn nữa còn khá thân!

Như vậy, tại sao Inui Hinako lại cười như thế, Lưu Mão Tinh đã đoán ra được.

Biệt danh của Inui Hinako là gì? Nữ hoàng sương mù!

Thời còn ở học viện Totsuki cũng là một bá chủ của Totsuki...

Mà sự "bá đạo" của cô ta không giống kiểu "bá đạo" của nữ sinh bất hảo như Tsunosaki Taki, Inui Hinako là bề ngoài trông giống gái ngoan, nhưng thực chất bụng đen hơn cả mực.

Ai coi cô ta là gái ngoan thì cứ chờ bị cô ta lừa đi.

Bác Tị Lai Nhân... e là cũng từng bị đàn chị này lừa rồi!

Bây giờ diện mạo của Inui Hinako đã nâng cấp từ gái ngoan thành thục nữ kiểu Yamato Nadeshiko, ước chừng độ bụng đen chắc chắn cũng tăng lên theo ngày...

Nhưng Lưu Mão Tinh còn chưa kịp mặc niệm cho Bác Tị Lai Nhân thì Inui Hinako đã bị Shinomiya túm đầu lôi về rồi.

Chỉ có Shinomiya mới trị được yêu nghiệt này!

"Được rồi, xem ra cậu đã có ý định rồi... Vậy rốt cuộc cậu định chọn ai?" Shinomiya trực tiếp hỏi Lưu Mão Tinh.

"Không sai, hai người dự bị em muốn chọn đều là học sinh năm hai, một người tên là Mỹ Tác Ngang, một người tên là Yukihira Soma." Lưu Mão Tinh nói.

"Yukihira Soma... Ồ! Chính là học viên đã đối đầu với cậu trong cuộc thi tuyển chọn mùa thu đó hả?" Inui Hinako nhớ ra.

Bán kết cuộc thi tuyển chọn mùa thu, khi Lưu Mão Tinh đối đầu Yukihira Soma, Inui Hinako và Thủy Nguyên Đông Mỹ là giám khảo, nên có chút ấn tượng với cậu ta.

Còn về Mỹ Tác Ngang... vì sự xuất hiện của Lưu Mão Tinh mà trong cuộc thi tuyển chọn mùa thu ngay cả vòng chính cậu ta cũng không vào được, đương nhiên người khác cũng không có ấn tượng gì với cậu ta.

"Hai người bọn họ có điểm gì đặc biệt à?" Gã bốn mắt kiêu ngạo dùng giọng điệu như thể sợ họ kéo chân mình vậy.

"Ý tưởng của Souma bay bổng, hơn nữa kỹ năng cơ bản vững chắc, lại từ nhỏ học theo cha bắt đầu từ việc làm phụ bếp, hỗ trợ người khác nấu nướng rất ra gì và này nọ... Còn có Mỹ Tác Ngang ở đây, chúng ta tương đương với việc mọc thêm một đôi tay!"

Nghe Lưu Mão Tinh nói vậy, Shinomiya Kojiro gật đầu.

Mặc dù anh cảm thấy đánh giá của Lưu Mão Tinh về Mỹ Tác Ngang có chút khoa trương, nhưng tư duy chọn "thí sinh dự bị" của Lưu Mão Tinh là hoàn toàn không có vấn đề gì, đó chính là "hỗ trợ"!

Lúc này quy tắc của "All Blue" đã được công bố, ngoài việc có thêm bốn đội hạt giống được đặc cách ra, các thể thức thi đấu khác không khác biệt nhiều so với các kỳ trước...

Đến khi "All Blue" diễn ra, cuộc thi chia thành thi đấu đồng đội và thi đấu cá nhân, thi đồng đội thì không cần phải bàn, mỗi đội năm người xuất trận, không giới hạn chính thức hay dự bị, còn khi thi đấu cá nhân thì mỗi đội cử ra ba người tham gia riêng biệt...

Ở vòng sơ loại, mỗi đội tham gia ba trận cá nhân, một trận đồng đội, ba trận cá nhân mỗi trận 20 điểm, đồng đội 40 điểm, cuối cùng dựa theo tổng điểm cao thấp để quyết định bốn đội đứng đầu, tiến vào vòng chính thức thi đấu với bốn đội hạt giống!

Mà vòng chính thức chính là tám loại bốn, bốn loại hai, hai loại một...

Phương thức đối đầu cũng là ba trận cá nhân, một trận đồng đội, mỗi trận đều là chế độ đối kháng chứ không còn là chế độ chấm điểm, thắng một trận cá nhân tính một điểm, thắng một trận đồng đội tính hai điểm, tổng cộng năm điểm, giành được ba điểm là coi như thắng.

Cho nên dù là chính thức hay dự bị, sự khác biệt chủ yếu thực ra nằm ở "Chế độ hai mươi bốn sao" khi đăng ký.

Đây cũng là lý do tại sao "Shiomi Jun" lại có tên trong danh sách chính thức!

Thực ra vốn cũng chẳng trông mong bà cô này tự tay nấu nướng, cô ấy chỉ xuất hiện với tư cách là quân sư hương liệu mà thôi...

Khi thi đấu cá nhân, chắc chắn sẽ căn cứ vào đề bài mà chọn ba người từ bốn người Lưu Mão Tinh, Shinomiya Kojiro, Thủy Nguyên Đông Mỹ và Inui Hinako để tham gia.

Còn về thi đấu đồng đội, vì khả năng nấu nướng trực tiếp của Shiomi Jun không cao lắm, nên chắc chắn sẽ có cơ hội cho thí sinh dự bị ra sân, lúc này những thí sinh dự bị này chắc chắn sẽ không phải là người gánh vác chính, khả năng "hỗ trợ" trở nên rất quan trọng!

Đôi khi những đầu bếp ba sao đã quen làm bếp trưởng chưa chắc đã có khả năng hỗ trợ người khác, ngược lại có thể làm hỏng việc vì phong cách cá nhân quá mạnh.

Vì vậy, dẫn theo hai học viên làm dự bị, thực ra chỉ cần chọn đúng người thì không hề tính là làm suy yếu sức chiến đấu của đội!

Trước đây sau khi Lưu Mão Tinh biết quy tắc, cũng cuối cùng hiểu ra tại sao Erina lại tự tin như vậy...

Đường Đảo Ngân và Bác Tị Lai Nhân là thí sinh dự bị thì không sai, tính ra bên phía Erina dẫn theo bốn học viên có thực lực kém hơn, nhưng thực tế trong đấu cá nhân, chắc chắn là ba người Đường Đảo Ngân, Bác Tị Lai Nhân và Erina đích thân ra trận, chỉ cần trong đấu đồng đội lựa chọn học viên hỗ trợ cho thỏa đáng là được!