“Hai tiếng đồng hồ đã hết! Erina tiểu thư và Lưu Mão Tinh đều đã hoàn thành xong tác phẩm của mình, vậy thì tiếp theo chính là khâu nộp bài thẩm định!”

Chớp mắt hai tiếng đồng hồ đã trôi qua, Lưu Mão Tinh và Erina đều đã hoàn thành món “Thịt Manga” của riêng mình.

“Đầu tiên, xin mời bên được thẩm định, chính là Nakiri Erina tiểu thư, hãy trình lên món ‘Thịt Manga’ của mình!”

Dưới sự công bố của Xuyên Đảo Lệ, Erina dùng xe đẩy đưa năm đĩa “thịt” tới bàn giám khảo...

Lúc này đảm nhiệm vai trò giám khảo có ba người, đều là nhân sự giáo vụ của Totsuki, lần lượt là Cục trưởng Cục Shokugeki - Cảnh Phố Cửu Thượng, Chủ nhiệm giáo vụ mảng Ẩm thực Pháp - Chapelle, và Giáo sư môn Hương liệu học của Nghiên cứu hội Hương liệu - Tịch Kiến Nhuận!

Cả ba vị đều là “người quen”. Trong đó Cảnh Phố Cửu Thượng là Cục trưởng Cục Shokugeki, bản thân chính là biểu tượng của sự “công chính”. Trong hai vị còn lại, Chapelle là giảng viên phái thực lực có uy tín cao trong học viên, còn Tịch Kiến Nhuận tuy nhìn như con nít nhưng lại là một nhà quyền uy trong lĩnh vực hương liệu...

Để họ phán quyết việc tăng giảm kinh phí của Nghiên cứu hội, cũng đủ để bảo đảm tính công bằng rồi.

“Trước khi nếm thử, tôi muốn xác nhận một chút, Erina tiểu thư... cô là Chủ tướng danh dự của ‘Nghiên cứu hội Ẩm thực Manga’ đúng không?”

Cảnh Phố Cửu Thượng nhìn về phía món ăn của Erina, tuy cũng tỏ ra thèm thuồng nhỏ dãi, nhưng vẫn không hề quên đi chức trách của mình.

Đại Tuyền Thị Chi Tiến thường xuyên phê bình Cảnh Phố, cho rằng ông không đủ thành kính với “ẩm thực”. Trong mắt nhiều nhà mỹ thực gia, khi món ăn ngon đã đặt trước mặt mình, mọi chuyện khác đều nên gạt sang một bên!

Trước món ăn ngon mà bàn luận những chuyện khác, bản thân nó đã là sự thiếu tôn trọng đối với món ăn rồi...

Tuy nhiên Cảnh Phố Cửu Thượng rõ ràng không phải loại mỹ thực gia này, ông sẽ không vì món ăn ngon ở ngay trước mắt mà quên đi trách nhiệm của mình, thế nên dù ở phương diện giám định mỹ thực, ông không bằng những mỹ thực gia chuyên nghiệp, nhưng lại đủ sức đảm đương vị trí Cục trưởng Cục Shokugeki!

“Không sai, ngay sau khi Lãng Mạn vừa thành lập ‘Nghiên cứu hội Ẩm thực Manga’ không lâu, tôi đã là Chủ tướng danh dự của họ rồi, không giống như một số người, thường xuyên đến trước giờ Shokugeki mới gia nhập nghiên cứu hội tại chỗ!” Erina nói đầy ẩn ý.

Rõ ràng Erina vẫn còn nhớ, khoảng thời gian này năm ngoái, chính Lưu Mão Tinh đã trước giờ Shokugeki, đột ngột trở thành đại diện của Nghiên cứu hội Nắp Cống, Nghiên cứu hội Lẩu Sumo, lần lượt tiến hành Shokugeki với Ikumi và cô...

Nhưng Lưu Mão Tinh ở bên cạnh lại tỏ ra như hoàn toàn không hiểu gì, không hề thấy chút xấu hổ nào!

“Khụ khụ, trước đây thái độ của học viện đối với các nghiên cứu hội luôn là cạnh tranh theo kiểu đào thải ưu tú, tức là dùng ‘Shokugeki’ làm phương tiện chiến tranh, đặt các nghiên cứu hội lên chiến trường, chỉ cần tuân thủ quy tắc ‘Shokugeki’ là được... Nhưng chế độ thẩm định hiện tại thì hoàn toàn khác biệt, nên các quy tắc hạn chế cũng nhiều hơn, tôi phải xác nhận món ăn của Erina tiểu thư thực sự có thể đại diện cho ‘Nghiên cứu hội Ẩm thực Manga’ mới được.” Cảnh Phố Cửu Thượng nghiêm túc nói.

“Tất nhiên là đại diện được rồi, món ‘Thịt Manga’ của tôi về phương diện sáng tạo thực đơn, thiết kế chủ đạo chính là từ tay Saotome Lãng Mạn, sau đó chúng tôi chỉ lấp đầy thêm về mặt kỹ thuật mà thôi!” Erina nói.

Cảnh Phố Cửu Thượng lúc này mới gật đầu, Tịch Kiến Nhuận lúc này cũng lên tiếng: “Cục trưởng Cảnh Phố, chúng ta có thể bắt đầu được chưa?”

Thấy Tịch Kiến Nhuận vẻ mặt nôn nóng, hoàn toàn như một đứa trẻ trước giờ ăn, Hayama trên khán đài không khỏi đau đầu che mặt...

“Thịt Manga” của Erina trông hình thức quả thực không tồi, một khối “thịt” được xuyên qua bởi một chiếc “xương gặm” điển hình, đặt ngay giữa đĩa, bên trên còn phủ nước sốt, chỗ trống trên đĩa cũng được trang trí bằng đủ loại rau củ, trông rất có phong cách phương Tây!

“Trông rất ngon miệng...”

Ba vị giám khảo vừa nói, vừa cầm lấy dao nĩa, bắt đầu cắt một miếng từ món “Thịt Manga” của Erina để nếm thử.

Từ cảm giác khi nĩa và dao đâm vào miếng thịt, có thể cảm nhận được chất thịt “mềm xốp”!

Ban đầu dù thấy món “Thịt Manga” của Erina có độ hoàn thiện bề ngoài rất cao, nhờ sự che đậy của nước sốt mà trông như một khối thịt thật sự, nhưng dù sao nó cũng quá giống “thịt trong manga”, thực tế đâu có loại thịt nào hình dạng như thế này!

Đặc biệt là chiếc “xương gặm” xuyên qua ở giữa, ngay từ đầu mọi người đã thấy Erina lọc xương đùi gà tây ra...

Cho nên các giám khảo cứ ngỡ đây là “bít tết”, “thịt băm viên” (hamburger) hay thứ gì đó tương tự!

Ở Nhật Bản khi nhắc đến bít tết hay hamburger, thường là chỉ “hamburger kiểu Mỹ”, tức là một loại thức ăn hình bánh làm từ thịt băm, giống như viên thịt...

Cho đến lúc này khi ra tay, mọi người mới từ chất cảm của nó mà phát hiện ra hoàn toàn khác với “hamburger” trong tưởng tượng!

Nếu là hamburger thì cảm giác phải mềm xốp hơn mới đúng, mà hiện tại các giám khảo lại cảm thấy thứ mình đang cắt là thịt thật... thậm chí ở nơi gần xương còn có thể cảm nhận được sự tồn tại của gân thịt!

Cắt một miếng nhỏ rồi đưa vào miệng.

Lập tức thấy trên mặt ba vị giám khảo ửng lên những vệt hồng kỳ lạ, tựa như là... thiếu nam thiếu nữ lần đầu hẹn hò với người thương?

Lưu Mão Tinh không biết vì sao, sau khi nhìn thấy vẻ mặt của họ, ngay lập tức theo bản năng đã nghĩ đến kiểu ví von này!

“Ngon, ngon quá! Hương vị thơm mềm của ‘thịt’ vương vấn trong khoang miệng... đây tuyệt đối là miếng ‘thịt’ nguyên khối thật sự!”

“Thì ra là vậy, xung quanh là thịt thăn nội bò (filet) lấy từ phần thăn bò, và dùng thịt thăn ngoại (sirloin) có vân mỡ gân mềm làm lớp đệm để ghép nối...”

“Còn vị trí gần xương thì dùng phần thịt lấy từ dẻ sườn bò, phần thịt quanh xương bò! Trong những thớ thịt mịn mềm có xen lẫn những sợi gân mỡ hơi dai dai!”

“Phần gần đỉnh nơi dễ thu hút ánh nhìn của thực khách nhất, ẩn hiện trong nước sốt chính là thịt sườn bò không xương, tức là phần thịt ở hai bên lồng ngực, thịt sườn bò có vân thịt rõ nét nhất có thể khiến thực khách theo bản năng tin rằng ‘đây chính là thịt’, phù hợp với chủ đề ‘Thịt Manga’ hôm nay!”

“Khoan đã! Đây không phải là ghép nối đơn thuần, những nơi tiếp giáp của các khối thịt này, nếu không so sánh sự khác biệt về cảm giác khi nhai thì gần như không thể nhận ra là hai miếng thịt được ghép lại với nhau...”

Erina nghe vậy trả lời: “Đó là nhờ ‘Transglutaminase’, và tác dụng của keo rong biển!”

“Transglutaminase? Keo rong biển?” Cảnh Phố Cửu Thượng nghi hoặc hỏi.

“Không sai, Transglutaminase là một loại phụ gia thực phẩm khá phổ biến, có thể cải thiện khả năng đông tụ và nhũ hóa của protein... Còn keo rong biển chính là dùng ‘cái đó’, loại keo chiết xuất từ rong biển, có thể đóng vai trò chất kết dính! Tất nhiên đồng thời cũng sử dụng một vài kỹ thuật về gia vị, khiến phần ghép nối cũng có tác dụng chuyển tiếp về khẩu vị!”

“Cái đó” mà Erina nói rõ ràng chính là một thiết bị lớn đặt bên cạnh quầy nấu ăn của cô, còn về việc ai đã dạy cô kỹ thuật “ẩm thực phân tử” và cách vận hành thiết bị đó, thì Lưu Mão Tinh không cần dùng não cũng biết là ai!

Còn những miếng thịt bò đó, không cần nói cũng biết chắc chắn đều là hàng hạng A5...

Lưu Mão Tinh cạn lời nhìn về phía vị trí của những người ở “Ký túc xá Cực Tinh” trên khán đài, trong đó Ikumi hơi ngượng ngùng quay đầu đi, còn Alice thì khiêu khích vẫy vẫy tay, đồng thời còn tranh thủ lúc người khác không chú ý, làm động tác liếm môi về phía Lưu Mão Tinh, khiến mặt Lưu Mão Tinh đỏ bừng, vội vàng quay đầu đi.

Ngay lúc này, không biết Chapelle phát hiện ra cái gì, vừa thưởng thức từng miếng “thịt” ghép từ bít tết vừa nhíu mày: “Khoan đã... xử lý như thế này quả thực có khả năng đạt được hiệu quả như vậy, nhưng... enzyme phải ở lúc bít tết còn sống mới có hiệu lực chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Erina khẽ mỉm cười, dường như đã đoán được điều Chapelle phát hiện ra là gì.

Nếu bít tết đã chín, protein đều đã biến tính do nhiệt độ cao, enzyme hay gì đó tự nhiên sẽ không còn tác dụng...

Tịch Kiến Nhuận cũng nhận ra điểm này, vội vàng nói: “Khoan đã! Nghĩa là, quy trình ghép nối này được hoàn thành khi thịt còn sống?”

Khán giả phía dưới không hiểu chuyện gì đang xảy ra, có chút nghi hoặc không biết các giám khảo đang kinh ngạc điều gì...

Còn Cảnh Phố Cửu Thượng lên tiếng: “Nhưng các phần thịt này đều vừa vặn được gia nhiệt đến độ lửa thích hợp nhất với chính nó! Sườn bò là chín hoàn toàn, thăn nội (filet) chín tái ba bốn phần, thăn ngoại (sirloin) chín bốn năm phần, phần thăn lưng (ribeye) trong cùng là chín sáu bảy phần... Đây không phải chỉ cần kiểm soát độ lửa xuất sắc là làm được đâu nhỉ?”

Đúng vậy, các loại bít tết với độ lửa thích hợp khác nhau, khi còn sống đã “dính” vào nhau rồi, làm sao để có thể dùng độ lửa thích hợp nhất cho từng loại để nấu?

Phần thăn lưng (ribeye) ở trong cùng cần độ lửa cao hơn phần thăn nội, thăn ngoại bên ngoài nó, dù thế nào cũng không thể chỉ dựa vào việc điều chỉnh nhiệt độ mà làm được chứ?

“Thực ra rất đơn giản, các vị giám khảo cứ nhìn kỹ một đầu của chiếc xương đùi gà tây là được...” Erina mỉm cười nói.

Lúc này Chapelle đã âm thầm ăn gần hết cả khối “Thịt Manga”, nghe vậy liền cầm ngay chiếc “xương gặm” lên...

“Đây là...” Chapelle như phát hiện ra điều gì, ở một đầu xương, nhẹ nhàng bẻ một cái!

Phần khớp bên trên vậy mà gãy ra ngay lập tức, rõ ràng vốn dĩ nó là bị bẻ gãy rồi mới nối lại.

Làm theo cách tương tự, Chapelle bẻ luôn đầu kia xuống, cầm đoạn xương ở giữa giơ lên trước mặt, nheo một mắt nhìn từ một đầu qua...

“Thì ra là vậy! Bên trong xương này, bao gồm cả tủy xương đều đã bị khoét rỗng hoàn toàn! Chỉ còn lại một lớp mỏng bên ngoài... e là, còn có thiết bị gia nhiệt chuyên dụng khác có thể dùng với cấu trúc này nhỉ?” Chapelle nói.

“Không sai, trước đó tôi đã chuẩn bị ống gia nhiệt nhỏ đặt vào trong xương, như vậy có thể gia nhiệt riêng biệt từ trong ra ngoài, khiến sườn bò ở bên trong chín hơn phần thịt bên ngoài, điều này cũng làm được!” Erina nói.

Chiêu này của Erina, trong mắt các giám khảo được xem là kỳ tư diệu tưởng, nhưng trong mắt những người bao gồm Lưu Mão Tinh, cùng với Alice, Hisako và Lưu Mão Uyển trên khán đài, lại lập tức nghĩ đến một thủ đoạn tương tự khác...

Đó chính là món bò nướng nguyên con của chú Ma Khâm và chú Đức Cát gặp ở Cửu Trại Câu, chính là đã sử dụng loại công cụ gia nhiệt tích hợp bên trong này!

Tuy món ăn làm ra và công cụ sử dụng hoàn toàn khác nhau, nhưng về mặt lý thuyết lại thông suốt với nhau.

Hơn nữa Lưu Mão Tinh lúc này cũng đã phát hiện ra, không chỉ ở điểm gia nhiệt bên trong, mà trong khối “thịt” ghép từ vài loại bít tết, mỗi loại bít tết đều có gia vị phù hợp với riêng nó, chứ không đơn thuần là “ghép các miếng bít tết chiên lại với nhau”!

Khi bốn hương vị khác nhau vương vấn trong khoang miệng, Lưu Mão Tinh thậm chí cảm thấy trong lòng mình, nhìn thấy bốn nữ chính manga thiếu nữ với hình tượng khí chất hoàn toàn khác biệt đang vây quanh mình...

Thảo nào sau khi nếm thử, các giám khảo lại có biểu cảm như vậy!

Còn về việc tại sao lại nếm được mùi vị ư?

Không sai, Lưu Mão Tinh lại không mời mà tới, nếm thử một phần “Thịt Manga” được chuẩn bị dư ra trên quầy của Erina!

Mà lúc này Lưu Mão Tinh cũng nhìn thấy ở khu vực hàng ghế đầu tiên trên khán đài, nơi các nữ sinh của “Nghiên cứu hội Ẩm thực Manga” đang ngồi, Saotome Lãng Mạn đang nhìn mình đầy đắc ý...

Xem ra “thiết lập” này trong thực đơn chính là xuất phát từ tay Saotome Lãng Mạn.

Nhưng lúc này Lưu Mão Tinh lại khẽ nhếch môi, khiến trong lòng Saotome dấy lên dự cảm không lành!

“Hửm? Sao có thể chứ... Đây đã là thực đơn hội tụ trí tuệ của tất cả chúng ta rồi, tôi thì thiện trường thực tiễn hóa ẩm thực không tưởng, ẩm thực thịt của chị Ikumi, còn ẩm thực phân tử của chị Alice...

Do Erina-sama đích thân chế tác, từ hương vị đến sự phù hợp với chủ đề mang tính biểu tượng đều đã hoàn mỹ không tì vết, tại sao sau khi hắn nếm thử ‘Thịt Manga’ của Erina-sama rồi mà vẫn có thể cười được?” Saotome Lãng Mạn nghi hoặc trong lòng.

Mà tiếng của Xuyên Đảo Lệ lúc này cũng vang lên: “Xem ra các giám khảo rất hài lòng với món ‘Thịt Manga’ của Erina tiểu thư, chớp mắt thôi mà ngay cả đĩa của Giáo sư Tịch Kiến cũng chỉ còn lại xương...”

“Xí! Tại sao lại nhấn mạnh vào người ta? Coi tôi là trẻ con sao? T-Tôi một bữa cũng có thể ăn hai bát cơm đấy!” Tịch Kiến Nhuận khó chịu lầm bầm.

Đồng thời ba vị giám khảo lúc này cũng đã thảo luận với nhau, tuy vẫn chưa nếm thử món ăn của Lưu Mão Tinh, nhưng đừng quên mục đích của họ còn có việc thẩm định tăng giảm kinh phí của “Nghiên cứu hội Ẩm thực Manga”!

Rất nhanh ba người đã đạt được sự đồng nhất, nhưng lại không tuyên bố ngay, mà là đợi sau khi nếm thử món ăn của Lưu Mão Tinh mới nói tiếp!

Ngay lập tức Lưu Mão Tinh cũng dùng xe đẩy đưa năm khối “Thịt Manga” rõ ràng lớn hơn “Thịt Manga” của Erina đến trước bàn giám khảo, đồng thời nụ cười đầy tự tin trên mặt hắn khiến Erina cùng các cô gái khác hoảng loạn trong giây lát, dường như không dám tin Lưu Mão Tinh vào lúc này lại còn tự tin đến thế...

“Thịt Manga” của Lưu Mão Tinh so với của Erina rõ ràng có chút khác biệt, ngoài kích thước tổng thể, hình dáng cũng khác nhau, “Thịt Manga” của Erina thì xương lộ khớp ở cả hai đầu, còn của Lưu Mão Tinh thì chỉ lộ một đầu khớp xương.

Hơn nữa không có nước sốt, trang trí gì khác, cứ thế đặt một “Thịt Manga” trông rất đơn điệu trên đĩa, phần thịt cũng “tròn trịa” hơn, không giống “Thịt Manga” của Erina có xu hướng phẳng dẹt, vì thế trông cũng không giống món có thể ăn bằng dao nĩa...

“Xin các vị hãy trực tiếp cầm lấy một đầu xương, sau đó cứ ăn một miếng thật lớn đi ạ!” Lưu Mão Tinh nói.

Ngay khi Erina đang nghi hoặc, tại sao Lưu Mão Tinh lại làm ra món ăn cần cách thưởng thức thô lỗ như vậy, thì Lưu Mão Tinh quay người nói với họ: “Biết các cô thua ở đâu không? Đó chính là ‘Thịt Manga’ là biểu tượng của manga nhiệt huyết dành cho con trai đấy!”