"Ừm? Màu sắc với kích cỡ đó, lại còn thói quen không nhúc nhích nữa... là cua ngủ phải không?" Yuki đột nhiên nói.

Bao gồm cả Yuki, không ít học viên đều nhận ra con cua đỏ rực của Lưu Mão Tinh.

"Đúng là cua ngủ... nhưng mà cái đó chẳng phải nên là..." Ryoko vừa phụ họa nhận định của Yuki, vừa nhìn về hướng Tứ Cung Tiểu Thứ Lang.

Cua ngủ, một trong những loại cua nguyên liệu cao cấp nhất, còn gọi là "cua bánh mì", vì quanh năm nằm ngủ trên càng cua của chính mình mà có tên gọi này.

Vì đặc điểm hành động chậm chạp, nên dù kích thước rất lớn, nhưng đây lại là loại cua hoàn toàn không cần buộc dây!

Người nào bị con cua "chiến năm cặn bã" này kẹp phải, thì kiếp này coi như từ biệt với cua luôn...

Điều đáng chú ý là nơi sản xuất của cua ngủ chính là bờ biển Đại Tây Dương của Pháp, có thể nói nơi xuất xứ gốc là Pháp.

Lưu Mão Tinh lại lựa chọn một loại nguyên liệu mà Tứ Cung Tiểu Thứ Lang chắc chắn vô cùng quen thuộc!

Cùng lúc đó, Daigo nhìn bể cá bên phía Lưu Mão Tinh, vuốt cằm nói: "Cua ngủ... đúng là rất giống, nhưng trong ấn tượng của tôi, màu đỏ của 'cua ngủ' lẽ ra phải đậm hơn một chút chứ?"

"Là cua ngủ vừa mới lột xác." Marui Zenji chỉnh kính.

"Lột xác?"

"Là loài giáp xác, cua trước khi trưởng thành thường cần lột xác mười mấy, thậm chí hàng chục lần, tức là loại bỏ lớp vỏ hạn chế sự phát triển của mình, có con thậm chí sau khi trưởng thành rồi vẫn lột xác vài lần..."

"Nghĩa là... cua lột?" Shoji nói, rõ ràng họ cũng không phải là không biết những điều này.

"Cua lột" không phải tên của một loại cua nào đó, mà chỉ loại cua vừa mới lột xác, chưa hoàn thành quá trình hóa sừng, lớp vỏ vẫn còn mềm.

"Đúng vậy, khi cua lột xác thường có thể lột bỏ toàn thân, bao gồm cả lớp vỏ trên càng, hơn nữa lớp vỏ mới cần phải phát triển, dần dần cứng lại, nên toàn thân sẽ hiển hiện màu sắc nhạt hơn bình thường." Marui Zenji nói.

"Cua trong thời kỳ lột xác... có ưu thế gì sao? Hình như rất ít khi dùng đến." Daigo nói.

Ít nhất cua họ dùng nấu ăn bình thường đều là cua trưởng thành, chứ không phải loại vừa mới lột xác.

Nói đến "ưu thế", Marui cũng nhíu mày: "Cua vừa lột da, chưa hóa sừng làm vỏ cứng lại, cũng được gọi là 'cua lột', khác với cua bình thường, chúng... đúng như tên gọi, vỏ mềm hơn rất nhiều, thậm chí có thể lõm xuống khi ấn vào, chỉ cần chế biến hoặc ngâm ướp phù hợp là có thể ăn luôn cả vỏ, hơn nữa cua lột xác là lột cả lớp ngoại bì, nghĩa là kể cả mang, dạ dày và một phần cơ quan bài tiết trước đó cũng lột bỏ đi, nên nếu không tính đến nội tạng thì xét từ góc độ sạch sẽ, có thể ăn toàn bộ..."

"Tiện lợi vậy sao? Thế mà bình thường chúng ta..."

"Nhưng vỏ mềm cũng có nghĩa là cua chưa đạt đến 'đỉnh cao', chất thịt kém hơn cua đã trưởng thành hoàn toàn rất nhiều, không có cảm giác chắc thịt của cua trưởng thành." Marui giải thích.

Cũng chính vì lý do này mà trong nấu ăn rất ít khi dùng những con "cua lột" này.

Chỉ vì để tiết kiệm vài công đoạn xử lý mà phải đánh đổi gấp đôi ở chất thịt... điều này trong mắt hầu hết đầu bếp và thực khách đều là được không bù mất.

Hơn nữa muốn dùng "cua lột" thì phải canh thời gian chuẩn, việc nuôi dưỡng cũng không tiện, vì chẳng bao lâu sau cua sẽ thông qua quá trình hóa sừng, khiến lớp vỏ mềm mới lộ ra cũng biến thành vỏ cứng!

Thông thường đều là người nuôi tính toán thời gian, bắt lên rồi tiện tay chế biến thành món ngâm ướp, thực phẩm ăn liền cấp đông chân không.

Còn về món cua lột tươi sống? Trừ khi là đúng mùa vụ, lại còn phải đến tận nơi nuôi dưỡng, nếu không thì... làm khó người ta rồi!

Dù sao sau khi cua lột xác sẽ không nhìn xem con người có ăn nó không rồi mới quyết định dùng tốc độ nào để cứng lại, chỉ cần lỡ thời gian thì cua lột cũng biến thành cua bình thường...

Tuy nhiên với năng lực của tập đoàn Totsuki, ngay cả cua ngủ lột xác cũng dễ dàng kiếm được, hơn nữa còn kiếm được không ít con, rõ ràng đều là những con cua ngủ đã gần trưởng thành, chắc là đã thực hiện lần lột xác cuối cùng trước khi trưởng thành.

Nhưng cũng chính vì không ít người nhận ra đây là cua ngủ vừa mới lột xác, nên không hiểu mục đích của Lưu Mão Tinh...

Cua ngủ vì thường xuyên nằm im không cử động, lúc động đậy cũng rất chậm chạp, nên có ưu thế là thịt chắc gạch dày.

Thế nhưng, con cua ngủ chưa trưởng thành dạng "cua lột" này còn những ưu thế đó không?

Bên kia so với sự lười biếng của cua ngủ, "cua" bên phía Tứ Cung trông hoạt bát hơn nhiều, từng con bò cao trèo thấp...

Đúng vậy, cua của Tứ Cung không phải ở trong nước mà là hiên ngang bò trên thân cây trong thùng mô phỏng!

Trong thùng mô phỏng của Tứ Cung cũng không phải nước biển mà là cát và "thân cây"...

"Cua" bên trong cũng khá có khí thế, lớp vỏ màu tím xanh, còn có một đôi càng to nhỏ, nhưng đều rất thô khỏe, cả cơ thể nhìn qua chắc có thể che được cả đầu người!

Hơn nữa thể hình của nó không phải dựa vào chân để trông to lớn, chân cua loại này rất ngắn, cũng rất thô, lúc leo trèo trông rất linh hoạt.

"Đó là loại cua gì của bếp trưởng Tứ Cung vậy?" Yuki thắc mắc.

Marui Zenji tiếp tục tuân theo "thiết lập" của mình, đó là khi biết thì sẽ giải thích, khi không biết thì... chỉnh kính rồi không nói gì cả!

Ibuzaki vốn trầm tính lúc này nói: "Là cua dừa."

"Cua dừa? Cậu không phải thấy những thân cây này hình như đúng là được chẻ ra từ cây dừa nên mới đặt tên chúng là cua dừa đấy chứ?" Yuki nghi ngờ.

Dù sao lúc này Hắc Mộc Tràng Lương xuất thân từ thành phố cảng, giỏi nhất về các món hải sản, và Alice cũng sống ở thành phố cảng trước khi nhập học, lúc này đều chưa nhận ra loại cua này...

"Đây là một loại cua ký cư nhiệt đới." Ibuzaki nói thẳng lý do tại sao Hắc Mộc Tràng và Alice không biết.

Quả thực, mong chờ cua dừa sống ở Bắc Âu thì hơi "làm khó cua"!

"Cua ký cư? Ký cư trong cái gì?" Yuki kinh ngạc nhìn những con cua ký cư to bằng mặt người kia, thầm nghĩ chẳng lẽ muốn ký cư trong chậu rửa mặt?

"Quá to, không ký cư được, nhưng vẫn là cua ký cư." Ibuzaki nghiêm túc nói.

Đúng vậy, cua ký cư là tên loài, chứ có phải tên hành vi đâu!

Người ta không "ký cư" cũng không thể phủ nhận thân phận cua ký cư của nó...

Phân loại theo loài thì cua dừa chính là loại cua ký cư, và là loại cua ký cư lớn nhất.

Cua ký cư nói chi tiết ra thì thực ra không thuộc về "cua", tuy nhiên cũng giống như "cua hoàng đế" không thuộc về cua, có thể xuất hiện trong các món ăn về cua, và không ai chỉ trích gì cả, định nghĩa về nguyên liệu trong giới ẩm thực đương nhiên khác với định nghĩa về loài trong giới sinh học.

"Thật trùng hợp." Tứ Cung Tiểu Thứ Lang lẩm bẩm sau khi nhìn thấy "cua ngủ" của Lưu Mão Tinh.

Không chỉ nói Lưu Mão Tinh đã sử dụng nguyên liệu Pháp mà anh quen thuộc, cũng là vì cua dừa của anh là loại "cua dừa Hải Nam" mà Lưu Mão Tinh cũng nên rất quen thuộc...

Đồng thời sau khi hai người công bố loại cua mình định sử dụng, đều không lập tức ra tay với cua ngủ, cua dừa mà trước tiên chuẩn bị các loại gia vị, nước xốt... còn có "bột"!

Có thể thấy, Tứ Cung Tiểu Thứ Lang sử dụng bột mì cộng thêm bột men để nhào bột, còn Lưu Mão Tinh... thì không nhào bột.

Chỉ là trộn bột gia vị đã chuẩn bị trước đó vào bột mì mà thôi...

Có một điểm Lưu Mão Tinh và Tứ Cung Tiểu Thứ Lang giống nhau, đó là đều đến khi mặt trăng đã chạm vào rìa của phần "kết thúc" trên cửa sổ trần mới bắt đầu ra tay "vớt" con cua ưng ý.

Quy tắc Shokugeki là kết thúc khi mặt trăng hoàn toàn khuất bóng, nghĩa là bây giờ đã đến giai đoạn cuối cùng của "Shokugeki".

Động tác xử lý của hai bên đều sạch sẽ gọn gàng, Lưu Mão Tinh thì không cần phải nói, không ai nghi ngờ kỹ năng dao của cậu, ngay cả khi sử dụng cua lột, Lưu Mão Tinh cũng không ngại phiền phức mà bỏ nội tạng cua ngủ trước.

Còn Tứ Cung Tiểu Thứ Lang bên kia cũng bỏ qua sự hung dữ và mối đe dọa từ càng cua dừa... dù đối mặt với càng cua có thể cắt đứt vỏ dừa, anh vẫn xử lý mà không cần bảo hộ gì, không lâu sau cua dừa đã biến thành thịt cua dừa...

"Trù nghệ" thuần túy của Tứ Cung Tiểu Thứ Lang dường như lại có tiến bộ!

Đúng lúc trăng rằm hoàn toàn biến mất khỏi cửa sổ trần, hai bên cũng hoàn thành tác phẩm của mình cùng lúc với khi Xuyên Đảo Lệ tuyên bố "kết thúc nấu ăn", chỉ chờ đợi trình bày món ăn cuối cùng.

Đã có thể nhìn thấy hình dáng cuối cùng của "món điểm tâm cua" của hai bên...

Tác phẩm của Tứ Cung Tiểu Thứ Lang là bánh nhỏ dùng "mai" cua dừa làm đế, còn trên đĩa của Lưu Mão Tinh là những "chiếc bánh bột" được chiên vàng giòn!

Ừm, cũng giống như Hayama Akira trong vòng sơ loại tranh giành Thập Kỳ Nhân "gây cười" vậy, lúc đó Hayama cắm hai cánh chim bồ câu bên ngoài miếng bánh... dù đã chiên qua, nhưng lại cắm thêm cả lông vũ, người không biết lại tưởng là bỏ cả con chim bồ câu vào trong bánh.

Hiện tại, hai bên đầu của chiếc bánh nhỏ màu vàng kim của Lưu Mão Tinh cũng có hai chiếc càng cua ngủ chìa ra...

Tất nhiên, khán giả và giám khảo đã thấy cách làm trước đó của Lưu Mão Tinh đương nhiên biết Lưu Mão Tinh không phải chiên cả con cua ngủ thành bánh cua.

"Thế nào? Ai thắng rồi?" Erina hỏi Linh Nhi trong lòng.

Nếu lúc này cô hỏi thành tiếng, e rằng mọi người sẽ tưởng cô bị điên, hai bên lúc này còn chưa trình bày món ăn, làm gì có chuyện "ai thắng rồi"?

Nhưng Erina lại cảm thấy, lời của Linh Nhi...

"Không biết, trừ khi cô đi nếm thử!" Linh Nhi gắt gỏng nói, rõ ràng là trách Erina đặt kỳ vọng vào cô quá cao.

"..."

Erina không còn lời nào để nói, đồng thời cũng không còn cách nào khác, lúc này cô hoàn toàn không phải một trong những thí sinh Shokugeki, da mặt của cô so với Tiểu Lâm Long Đảm trước đó còn kém rất xa, đường hoàng với thân phận khán giả lên nếm thử món ăn của hai bên... việc này Erina không làm được.

"Nhưng tôi có thể khẳng định, lần 'Đối quyết Tư Mệnh' này chắc chắn có hiệu quả. Đối thủ của Lưu Mão Tinh... chọn rất tốt!" Linh Nhi nói.

Có hiệu quả, có thể là hiệu quả tích cực, cũng có thể là... phản tác dụng.

Ý của Linh Nhi đơn giản là, Tứ Cung đúng là có thực lực, khiến "Đối quyết Tư Mệnh" của Lưu Mão Tinh phát huy tác dụng!

"Trù tâm của học trưởng Tứ Cung rốt cuộc là gì? Tôi cảm thấy mình cảm nhận được... nhưng lại không cảm nhận được..." Erina bối rối nói.

Thực ra không chỉ Erina, Lưu Mão Tinh cũng có cảm giác này, đó là cảm giác rõ ràng trù tâm của Tứ Cung đã phát huy tác dụng, nhưng lại không cảm nhận được hiệu quả là gì...

Ngay cả Siêu Thị Giác cũng không nhìn thấu được tác dụng của nó, tuy nhiên Lưu Mão Tinh vẫn dùng hiệu quả của "Siêu Thị Giác" sao chép một bản trù tâm phản chiếu để dự phòng!

Bản năng mách bảo cậu, thứ này rất hữu dụng...

"Không lạ, vì cái anh ta sở hữu chính là 'Trù Tâm Ẩm Thực'." Linh Nhi nói.

"Trù Tâm Ẩm Thực? Chẳng lẽ là trù tâm rất lợi hại, lại dùng trực tiếp 'Ẩm Thực' để đặt tên?" Erina thắc mắc.

"Từng nổi danh ngang hàng với 'Nguyên Liệu Lý', nhưng mà... có lợi hại hay không thì tôi không biết." Giọng điệu của Linh Nhi có chút buồn bã.

Vì lo lắng cho Lưu Mão Tinh đang mở "Đối quyết Tư Mệnh", Erina không còn tâm trí đâu để bận tâm đến cảm xúc của Linh Nhi, vội vàng hỏi dồn: "Ngang hàng với 'Nguyên Liệu Lý'? Vậy chẳng phải là rất lợi hại sao?"

"Không biết, tôi đang nói là ngang hàng với 'từng' nổi danh."

Erina rõ ràng không hiểu.

Linh Nhi tiếp tục giải thích: "Khi văn minh Atlantis, văn minh Lemuria vẫn còn tồn tại, mặc dù hệ thống trù nghệ của hai tộc vì khác biệt quá lớn mà không mấy hòa hợp, nhưng cả hai bên đều cảm thấy, món ăn vật chất, món ăn tinh thần của đối phương, có lẽ chính là chìa khóa để bản thân tiến thêm một bước. Tôi từng nói rồi đúng không? 'Nguyên Liệu Lý' tạm coi là thuộc về món ăn tinh thần..."

"Đúng là đã nói." Erina nhớ khi Linh Nhi thú nhận, Lưu Mão Tinh đã hỏi câu hỏi này.

"Sở dĩ nói là 'tạm coi', là vì hiệu quả của nó là 'món ăn tinh thần', nhưng kỹ thuật lại đến từ 'món ăn vật chất'... Đúng vậy, 'Nguyên Liệu Lý' là một loại kỹ thuật được khai sáng trong văn minh Lemuria vốn giỏi món ăn vật chất, trước khi lời nguyền giáng xuống, khiến họ có được hiệu quả của 'món ăn tinh thần' dưới hệ thống 'món ăn vật chất'."

Erina nghe vậy gật đầu, quả thực "Nguyên Liệu Lý" về nguyên lý mà nói thì khác với trù tâm, mà là đầu bếp dựa vào sự hiểu biết cực kỳ sâu sắc đối với nguyên liệu, kích thích "nguồn" của nó, chứ không phải dùng ý chí của bản thân...

Có vẻ như... đúng là thủ bút của văn minh Lemuria lấy "món ăn vật chất" làm nền tảng!

Linh Nhi thấy vậy liền nói tiếp: "Thời gian, nguyên nhân ra đời của 'Trù Tâm Ẩm Thực' cũng gần như vậy, nhưng lại ngược lại."

Gần như vậy, ngược lại, trông có vẻ là hai từ hoàn toàn khác biệt, nhưng Erina lại nghe hiểu.

"Văn minh Atlantis cũng từng khai sáng 'Trù Tâm Ẩm Thực'? Dùng trù tâm... nuôi dưỡng lại trù nghệ?"

Erina thầm nghĩ: Xem ra đây chính là nỗ lực mà hai nền văn minh lớn chưa từng có "cấp Long" sinh ra, đã thực hiện cho "cấp Long"!

"Đúng vậy... nên tôi mới nói chúng từng nổi danh ngang hàng, nhưng theo lời nguyền giáng xuống, hai nền văn minh lớn biến thành phế tích, ba ngàn năm sau tôi trở thành đầu bếp cấp Long, dựa vào cũng là sự dung hợp của hai hệ thống lớn, chứ không phải 'Nguyên Liệu Lý' và 'Trù Tâm Ẩm Thực', nên đã từng có lúc tôi cho rằng hai thử nghiệm này là sai lầm, bản thân hai hệ thống lớn đã không thể kéo dài, dung hợp hai hệ thống lớn mới là con đường chính đạo...

Cho đến một trăm năm trước, tôi gặp được vị đầu bếp dùng 'Nguyên Liệu Lý' đạt tới cấp Long, tôi mới biết 'Nguyên Liệu Lý' thực sự có thể vượt qua cực hạn! Còn 'Trù Tâm Ẩm Thực' có được hay không, thì tôi không biết, tuy nhiên dù chưa có tiền lệ, nhưng tôi đoán có lẽ cũng có thể."

Đây cũng là lý do Linh Nhi nhắc đến chuyện này lại có giọng điệu buồn bã - lúc ban đầu 'Atlantis', 'Lemuria' cũng chỉ kém một chút xíu thôi!

Nếu không thì với cơ số đầu bếp chỉ kém cấp Long của cả hai, xuất hiện hàng trăm hàng ngàn đầu bếp cấp Long, thì 'lời nguyền' cũng không thể gây ra tác hại lớn đến vậy...

Erina không còn tâm trí đâu để bận tâm đến sự bi thương của Linh Nhi, mà là căng thẳng nhìn Tứ Cung Tiểu Thứ Lang, trình bày món ăn trước.

Dù hai người hoàn thành cùng lúc, nhưng Tứ Cung rõ ràng có bóng ma tâm lý, chủ động đề nghị với Lưu Mão Tinh là muốn trình bày món ăn trước, Lưu Mão Tinh cũng đồng ý...