Tương truyền vào 7000 năm trước, vị danh trù thời viễn cổ tên Hứa Linh đã dùng thiên thạch từ ngoài trái đất để tạo ra tám bộ "Truyền thuyết trù cụ"...

Thế nhưng, việc Hứa Linh có thực sự tồn tại hay không, và mốc thời gian liệu có đúng là 7000 năm trước hay không, thì đã sớm không còn ai biết rõ nữa.

Trong nền ẩm thực Trung Hoa, người có ghi chép trong sử liệu và được tôn là "vị đầu bếp chuyên nghiệp đầu tiên trong lịch sử" chính là Bành Tổ, sống cùng thời với Nghiêu Thuấn.

Tương truyền Bành Tổ thọ tám trăm tuổi, nhưng cũng có thuyết cho rằng Đại Bành Quốc do Bành Tổ làm thủ lĩnh đã tồn tại 800 năm mới diệt vong, chứ không phải bản thân Bành Tổ thọ tám trăm tuổi...

Dù sao thì Bành Tổ vẫn được ghi vào sử sách với tư cách là thủy tổ của nền ẩm thực Trung Hoa và thủy tổ dưỡng sinh, điều này là không sai!

"Trĩ canh chi đạo" của Bành Tổ chính là lý luận chỉ đạo đầu tiên của nền ẩm thực Trung Hoa về "nấu nướng".

"Dương phương tàng ngư" chính là công thức nấu ăn do Bành Tổ tạo ra, cũng được coi là món ăn nổi tiếng đầu tiên của "nền ẩm thực Trung Hoa cổ đại". Mặc dù lúc đó đã là thời kỳ sau "Thương Hiệt tạo chữ", nhưng chữ "Tiên" không nằm trong số những chữ mà Thương Hiệt tạo ra...

Tương truyền rằng con trai út của Bành Tổ thích đánh cá, nhưng Bành Tổ lo lắng nguy hiểm nên thường ngày cấm cậu đánh cá. Kết quả có một lần, khi cậu con út vừa đánh cá trở về thì Bành Tổ lại đến. Vì sợ cha phát hiện, cậu con út đã nhét cá vào trong thịt dê. Kết quả là Bành Tổ ăn xong thấy rất ngon, sau khi hiểu rõ sự tình, ông đã dựa vào đó để sáng tạo ra công thức nấu ăn đầu tiên của món "Dương phương tàng ngư".

Chính món "Dương phương tàng ngư" - món ăn từng đứng đầu bảng này - đã khiến mọi người có sự hiểu biết sâu sắc về việc cá và dê hợp lại tạo thành vị "Tiên". Từ đó mới có chữ "Tiên", dùng để mô tả mùi vị tuyệt vời của thức ăn!

Thật trùng hợp, 2500 năm trước, một vị đại sư ẩm thực khác có ảnh hưởng sâu rộng đến nền ẩm thực Trung Hoa, thậm chí là cả văn hóa Trung Hoa, đã sáng tạo ra công thức món "Ngư giảo dương"...

Vị đại sư ẩm thực này chính là Khổng Tử - người đã nêu ra quan điểm "Thực bất yếm tinh, quái bất yếm tế"!

Tương truyền khi Khổng Tử bị bãi quan, chu du khắp các nước, bữa đói bữa no, đệ tử có xin được ít thịt dê và cá, thế là Khổng Tử đem hai thứ nấu chung. Kết quả bất ngờ phát hiện rất ngon, từ đó có được hình hài sơ khai của món "Ngư giảo dương"...

Cả hai đều là món ăn nấu chung cá và dê, nhưng "Dương phương tàng ngư" là nhét thịt cá vào miếng thịt dê đã được cắt xẻo, sau đó bịt kín miệng rồi hầm trong "canh cá". Còn "Ngư giảo dương" thì ngược lại, là dùng những miếng thịt dê đã cắt nhỏ nhét vào bụng con cá đã bỏ nội tạng, sau đó hầm trong "canh dê".

Còn món thịt dê nấu sa bồn của Isshiki Satoshi thì lại khác với cả "Dương phương tàng ngư" và "Ngư giảo dương"... Nhưng nguyên lý điều hòa lẫn nhau thì lại giống hệt!

Ngay khoảnh khắc thịt dê và nước canh tan trong miệng, các giám khảo thậm chí còn nảy sinh cảm giác rằng thứ mình đang ăn không phải là thịt dê, mà là một loại "tiên nhục" không tồn tại ngoài đời thực, chỉ xuất hiện trong các điển tịch ẩm thực cổ đại!

"Đây là dùng nguyên miếng thịt của loài cá lớn... Ừm, chắc là 'cá Tô Mi' nhỉ? Dùng nguyên miếng thịt cá, cắt xẻo rồi nhét sườn dê đã cắt khúc vào bên trong, sau đó bít lại nấu chung!" Đường Đảo Ngân nói.

"Không hổ là tiền bối Đường Đảo, vậy mà cũng nếm ra được sao?" Lời của Isshiki Satoshi cũng xác nhận điều này.

Đúng vậy, không giống với "Ngư giảo dương", không phải là thịt dê nhét vào bụng cá, mà là nhét vào nguyên miếng thịt cá. Về mặt kỹ thuật thì nó giống "Dương phương tàng ngư" hơn, nhưng mối quan hệ bao bọc trong ngoài lại trái ngược!

"Cá Tô Mi à... Với tư cách là loài cá san hô lớn nhất, quả thực có thể cắt ra nguyên miếng thịt đủ để nhét thịt dê vào..."

"Hơn nữa chắc hẳn đã sử dụng cá Tô Mi biển sâu, mùi tanh của cá biển sâu vốn dĩ đã nhạt hơn, hơn nữa cá Tô Mi luôn nổi tiếng với thịt tươi ngon... Nhưng giá cũng rất đắt đỏ, một cân phải vài trăm đô la nhỉ? Quan trọng nhất là không dễ mua!"

"Nhưng cái cảm giác hương vị của thịt dê và thịt cá điều hòa với nhau thế này thực sự khiến người ta say đắm!"

"Đúng vậy, vị tươi ngon của cả hai không những hòa quyện vào nhau, mà còn triệt tiêu hoàn toàn mùi hôi của dê và mùi tanh của cá..."

"Quan trọng nhất là, tuy trong canh cá cũng có sử dụng một lượng nhỏ gia vị cơ bản, nhưng thứ cuối cùng đạt được sự điều hòa này chính là bản thân thịt dê và thịt cá."

"Nếu như món 'Sườn cừu Pháp' của tuyển thủ Hayama là sự mỹ vị do gia vị điều hòa, thì món 'Ngư phương tàng dương' của tuyển thủ Isshiki chính là mỹ vị do chính nguyên liệu tạo nên từ hương vị nguyên bản!" Các giám khảo lần lượt cảm thán.

Jouichirou cũng lẩm bẩm ở bên dưới: "Không ngờ đã có thể làm đến mức độ này rồi! Isshiki Satoshi sao..."

"Sự hòa quyện giữa thịt dê và thịt cá... thật sự có thể làm được sao? Bây giờ tiền bối Isshiki dùng là thịt cừu nuôi và cá biển sâu, cả hai vốn dĩ mùi hôi tanh đã rất nhỏ rồi! Nếu đổi lại là hơn bốn ngàn năm trước, không những các loại gia vị sử dụng rất ít, mà cá chắc chắn là cá nước ngọt, sản phẩm của kỹ thuật chăn thả cũng tương đương với cừu bán hoang dã, liệu hai thứ đó có thật sự hòa quyện được không?" Yuki lúc này đã hội hợp với đại đội ngũ.

Đồng thời với tư cách là chuyên gia ẩm thực về động vật hoang dã, Yuki mãi vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào để hòa quyện thịt dê và thịt cá. Mặc dù "vị tươi ngon" gần giống nhau, nhưng cũng chỉ là "gần" thôi, hơn nữa còn có mùi tanh, mùi hôi riêng biệt, sơ sẩy một chút chẳng phải là thành một nồi canh hôi tanh sao?

"Vấn đề này vẫn còn gây tranh cãi. Thông thường người ta cho rằng kỹ nghệ nấu nướng thời thượng cổ nhìn chung rất thấp, hơn nữa các loại gia vị, nguyên liệu cũng rất ít. 'Nấu nướng' chỉ mới chớm nở mà thôi. Sự phát triển thực sự của 'nấu nướng' bắt đầu từ thời trung cổ, phát huy vào thời cận cổ, hoàn thiện vào thời cận đại, cho đến sau cuộc 'đại dung hợp các nền ẩm thực thế giới' thì lại đón nhận đỉnh cao thứ hai... 'Mỹ vị' lúc bấy giờ có lẽ chỉ là tương đối mà thôi."

"Nghe cũng có lý. Trong vòng văn hóa ẩm thực Trung Hoa, thượng cổ là chỉ từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến thời Tiên Tần đúng không? Lúc đó việc chế biến nguyên liệu chắc hẳn vẫn chỉ dừng lại ở giai đoạn luộc nước trắng và nướng lửa. Gia vị nguyên liệu khan hiếm, gia cầm chưa được thuần hóa hoàn toàn, nếu lấy tiêu chuẩn hiện đại để đánh giá thì lẽ ra không nên có cái gọi là 'mỹ vị' mới đúng." Ryoko nói.

Ở thế giới này, người ta dùng "nền ẩm thực" để định vị vòng văn hóa. Ví dụ như Đông Á, nơi chịu ảnh hưởng sâu sắc của "nền ẩm thực Trung Hoa", thuộc về "vòng văn hóa ẩm thực Trung Hoa". Còn thượng cổ thời kỳ trong "vòng văn hóa ẩm thực Trung Hoa" lại chỉ giai đoạn hòa hợp giữa bộ lạc Viêm - Hoàng cho đến khi Thủy Hoàng Đế thống nhất thiên hạ.

Nghĩa là bắt đầu từ sự hòa quyện giữa "nướng" và "luộc"...

Kỹ nghệ nấu nướng luôn bị công cụ hạn chế. Bộ lạc Hoàng Đế ở thượng lưu sông Hoàng Hà coi trọng "Đất", tức là tín ngưỡng "Đại địa", đã nung ra đồ gốm từ "Đất", tạo điều kiện cho "luộc" ra đời. Còn bộ lạc Viêm Đế ở trung lưu sông Hoàng Hà coi trọng "Lửa", tức là tín ngưỡng "Ngọn lửa", đã khiến việc nướng lửa, nướng than, nướng đá có những mầm mống đầu tiên.

Sau khi cả hai hòa hợp, sự giao thoa giữa "nướng" và "luộc" đã khiến "nền ẩm thực Trung Hoa" có hình hài sơ khai đầu tiên.

Sau đó vào thời Xuân Thu, đồ sắt bắt đầu được sử dụng. Đến thời Tần Hán, "nồi sắt" bắt đầu xuất hiện, tạo cơ sở cho sự ra đời của "xào"!

Vì vậy, thượng cổ thời kỳ kết thúc từ thời Tiên Tần. Sau khi Thủy Hoàng Đế thống nhất thiên hạ cho đến thời Đường Tống được gọi là "trung cổ", chính là giai đoạn văn minh "xào" chớm nở, phát triển và trở thành chủ lực của "nền ẩm thực Trung Hoa"...

Thời đại vương triều Đường, vì mở cửa đối ngoại, quốc lực cường thịnh mà có thịnh thế vạn bang đến chầu, cũng là thời kỳ du nhập số lượng lớn nguyên liệu mới, gia vị mới. Có được những nguyên liệu, gia vị ngoại lai này, chúng bắt đầu được du nhập, nhân giống, gieo trồng. Từ đó, tính đa dạng của "nền ẩm thực Trung Hoa" được nâng cao đáng kể, cũng mở ra thời kỳ "cận cổ".

Sau đó là kéo dài cho đến thế kỷ 19, thời kỳ cận đại với cột mốc là "cuộc đại dung hợp các nền ẩm thực thế giới"...

Còn như trước thời kỳ Viêm - Hoàng thì thuộc về "thời kỳ viễn cổ", vì không có văn tự lưu truyền, chỉ để lại vài lời đồn đại vụn vặt, ví dụ như vị "danh trù viễn cổ Hứa Linh" không biết là thật hay giả...

Do đó, giới ẩm thực ngày nay phổ biến cho rằng, khái niệm "mỹ vị" thời thượng cổ, trung cổ của bất kỳ nền ẩm thực nào cũng đều khác với bây giờ!

Giống như trước khi xảy ra "cuộc đại dung hợp các nền ẩm thực thế giới", người ta phổ biến cho rằng món ăn ở mức độ bình thường trong các nhà hàng gắn sao hiện nay đã là "mỹ vị" hiếm có trên đời...

Dù sao thì "mỹ vị" cũng là tương đối, khi giới ẩm thực nhìn chung thấp, thậm chí là rất thấp, thì tiêu chuẩn kỳ vọng trong lòng mọi người cũng sẽ giảm xuống.

Cho nên "công thức nấu ăn cổ" của bất kỳ nền ẩm thực nào, hoặc là cùng phát triển với thời đại để cuối cùng trở thành "danh thái", hoặc vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà không theo kịp sự phát triển của thời đại, để rồi dần dần "trở nên tầm thường giữa các món ăn".

Nếu chỉ đơn thuần sử dụng "công thức cổ", ví dụ như thịt luộc nước trắng không bỏ bất kỳ gia vị nào, rau chần nước sôi, trừ khi có ý định giảm cân, nếu không sẽ chẳng ai ăn cả...

"Nhưng đúng như lời ông Jouichirou đã nói, những việc này vẫn còn 'tranh cãi', hơn nữa cũng chỉ là 'thông thường cho rằng' là như thế..." Marui Zenji chỉnh lại kính nói.

"Hả? Zenji cậu còn có kiến giải khác? Đồ bốn mắt... nếu cậu chỉ đơn thuần gây sự, thì tối nay sau khi chúng ta tụ họp, tôi sẽ không dọn dẹp phòng cho cậu nữa đâu!" Yuki nói.

"...Tại sao lại nói cứ như thể các cậu từng dọn dẹp vậy!"

Marui Zenji vừa cạn lời vừa nói: "Sở dĩ vẫn còn 'tranh cãi' là vì còn rất nhiều đầu bếp kiên trì cho rằng, thời thượng cổ, trung cổ, thậm chí là thời viễn cổ, đều có những phương thức nấu nướng mà chúng ta không hề biết tới. Họ dựa vào nguyên liệu và gia vị đơn giản cũng có thể nấu ra những món mỹ vị theo nghĩa rộng, chỉ là những kỹ nghệ đó vì một số lý do mà không được truyền lại..."

"Ơ? Không khoa học chút nào! Thực sự có kỹ nghệ 'tiên tiến' như vậy thì làm sao có thể thất truyền? Cho dù có vài cái là do chiến tranh các thứ, nhưng cũng không lý nào tất cả các nền ẩm thực trên thế giới đều không lưu truyền lại những kỹ nghệ này chứ?" Yuki chất vấn.

Ryoko lại bất chợt nói: "Khoan đã, Zenji, chẳng lẽ cậu thuộc nhóm những người 'trung nhị' này sao?"

"Khụ khụ, tuy không có bằng chứng trực tiếp nào, nhưng... chúng ta quả thực đã phát hiện trong một số điển tịch cổ đại..."

"Những ghi chép mập mờ đó thì chứng minh được gì? Có vài cái vốn dĩ chỉ là truyền thuyết thôi đúng không?"

"Cho nên tôi mới nói là không phải 'bằng chứng trực tiếp' mà!"

Không bàn đến cuộc tranh luận về việc phát triển giới ẩm thực là tôn sùng cổ đại hay tôn sùng hiện đại ở đây nữa, trên sân khấu đã đến vòng bỏ phiếu.

Trong tiếng thông báo của Xuyên Đảo Lệ, trên màn hình điểm số đã hiển thị tình hình số phiếu của hai bên!

5:0!

Tuy trước đó khi Isshiki Satoshi nói ra câu "Nếu tôi là giám khảo, tôi sẽ bỏ phiếu cho mình thắng", Hayama Akira đã cảm thấy không ổn rồi, nhưng khi nhìn thấy mình thực sự thua, Hayama Akira vẫn cảm thấy một trận mịt mù trong lòng...

Hơn nữa, đây không phải là thất bại đáng tiếc với một điểm số như Aburame Haruki, Hayama Akira đây đã là một trận thảm bại với thế yếu tuyệt đối rồi!

Ngay lúc này, Shiomi Jun ở bên dưới gọi cậu một tiếng: "Akira!"

Hayama Akira nghe tiếng thì sững người, nhìn thấy Shiomi Jun vậy mà lại đến, không nghi ngờ gì nữa, điều này đã tạo thành đòn đả kích kép: không những thua, mà còn bị người mà cậu không muốn nhìn thấy nhất chứng kiến trận thảm bại của mình...

"Mình nhảy..." Shiomi Jun tự cổ vũ bản thân một tiếng nhỏ, sau đó nhảy từ hàng ghế đầu của khán đài ra ngoài.

Chỉ thấy Shiomi Jun tức giận đùng đùng sải bước đi về phía sân đấu, chạy đi tìm Hayama Akira.

Sắp đến gần chỗ Hayama Akira, cánh tay đã vung ra sau, bước chân cũng đã gần như chạy!

Bộp... Đúng vậy, không phải "chát", mà là "bộp"!

Ngay khi thấy Shiomi Jun định tặng cho Hayama Akira một cú "phá nhan chưởng", rốt cuộc vì ốm yếu thiếu sức, cô trượt chân, theo tư thế ngã kinh điển của trẻ mẫu giáo, chúi ngã trên sân!

Khán giả dưới sân không khỏi rơi vào một khoảng lặng...

Vẫn là Hayama Akira phản ứng lại đầu tiên, vội vàng ngồi xổm xuống muốn đỡ Shiomi Jun.

"Jun! Sao rồi? Không phải đã bảo với cô là đừng mang bốt chạy bộ rồi sao..."

Ừm, cứ có cảm giác mối quan hệ giữa người giám hộ và người được giám hộ đã bị đảo ngược trong tích tắc!

Chát! Cú "phá nhan chưởng" lúc nãy chưa kịp đánh giờ đã bù lại, nhưng nhìn thế nào cũng giống như sự trút giận vô cớ sau khi té ngã của một đứa trẻ con...

"Cô làm gì vậy?"

"Xin lỗi, xin lỗi! Có đánh đau không? Có bị thương không? Khoan đã! Tôi đi lấy thuốc!"

Sau cú "phá nhan chưởng", Shiomi Jun lại biểu hiện lo lắng hơn cả Hayama Akira, vội vã luống cuống bắt đầu kiểm tra.

"Chưa đến mức khoa trương thế đâu, nhưng rốt cuộc cô muốn làm gì... Chúng ta xuống trước đi!"

Dưới sự nhắc nhở của Hayama Akira, Shiomi Jun lập tức phản ứng lại, nơi này đang bị mọi người chú ý...

Mà dưới sân đã sớm bàn tán xôn xao, vài học sinh năm nhất không hiểu mối quan hệ của Shiomi Jun và Hayama Akira, sắp sửa tung ra hơn 10 phiên bản "tin đồn" rồi!

Shiomi Jun vốn dĩ chưa đứng dậy nổi, lại cộng thêm sự mệt mỏi khi ốm và não bộ đình trệ vì xấu hổ, nhất thời đỏ mặt đến mức đồng tử cũng muốn tan ra.

Hayama Akira lập tức bế công chúa Shiomi Jun lên, lúc này mới có thể rời sân...

Những người khác chỉ thấy sau khi xuống sân, Shiomi Jun vùng khỏi Hayama Akira, sau đó tức giận nói gì đó với Hayama Akira, dần dần lại trở về biểu cảm dịu dàng hơn, còn sắc mặt của Hayama Akira cũng từ sự lạnh lùng ban đầu, dần chuyển thành vẻ mặt phức tạp pha chút ngượng ngùng...

Sau đó "Nghiên cứu hội Hương liệu" bắt đầu tiếp đón khách bên ngoài trở lại, hơn nữa Hayama Akira không giống Kijinokuni Nene, vốn dĩ chưa nhận được gì từ "Trung khu Mỹ thực cơ quan", nên việc tách rời cũng không chút áp lực... Quan trọng nhất là vì trận thua của cậu, bản thân cậu cũng không còn ghế Thập Kiệt nữa, nên Nakiri Azami cũng không giữ lại quá nhiều.

Cùng với chiến thắng của Isshiki Satoshi, phe Tổng soái đã khóa chặt sáu ghế Thập Kiệt, thế nhưng tối hôm đó, những người ở Ký Tinh Liêu cùng những người đặc biệt chạy tới như Erina, Alice,... lại chẳng có chút vui mừng nào...

Vì Lưu Mão Tinh vẫn chưa trở về!

Vốn dĩ cậu đã hẹn với Ikumi là sẽ trở về trước một đêm!

Trong Ký Tinh Liêu, thấy Ikumi cúp điện thoại gọi về Thủy Hộ tập đoàn, mọi người vội vàng vây lại, hỏi han tới tấp.

"Nên, nên là trước trận đấu ngày mai cậu ấy sẽ trực tiếp đến sân đấu." Ikumi nói.

"Nên? Rốt cuộc A Tinh đang làm cái gì vậy? Không thể nào là nghiện quan sát bò Kobe giao phối rồi chứ?"

"Đúng vậy, trước đó tôi đã thấy hơi lạ rồi, đều lúc này rồi, tiểu Ikumi cậu đừng giấu giếm nữa..."

"Không phải là có nguy hiểm gì chứ?"

"Chẳng lẽ..."

Thấy mọi người hỏi càng lúc càng sâu, Ikumi trong lúc cấp bách liền nói: "Không có nguy hiểm! Người trong tập đoàn vừa nói với tôi, trong phòng vẫn còn phản ứng sự sống bình thường..."

"Cái gì? Phản ứng sự sống? Phòng nào? Phải dựa vào phản ứng sự sống để dò xét sao?"

"Rốt cuộc cậu ấy đang làm gì? Còn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng sao?"

"Cái này..." Ikumi nhận ra mình lỡ lời thì đã không kịp nuốt lời trở lại rồi.