Lần trước chính là tên Phan Ngũ Lang này đã âm thầm giở trò sau lưng Khuất Nguyên Đình, nhưng vì không đủ chứng cứ, mà nhánh rễ của Phan gia lại vươn tới cả vương hầu công khanh, nên tạm thời không làm gì được hắn. Nhưng lần này...

Doãn Văn Trân liếc nhìn về phía hình phòng phía sau, trong mắt lóe lên một tia sát ý lạnh lẽo.

Cứ để hắn giúp Khuất Nguyên Đình giải quyết mối phiền phức này đi!

--- Những ngày tháng sau đó, Linh Phủ thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa những cơn mơ, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả đầu lẫn mặt. Nàng không biết làm sao mình có thể vượt qua quãng thời gian đau khổ này.

Đôi khi, nàng ngẩn người nhìn trời, trong lòng muốn hỏi lão thiên gia rằng liệu ngài có nghe thấy lời khấn nguyện đêm giao thừa của nàng không?

Rõ ràng nàng đã uống một ngụm rượu thật lớn mà!

Một ngày trước tiết Kinh Trập, Tiết độ sứ Ngụy Bác Điền Thăng cuối cùng cũng tạm thời bị khuất phục, hai lần dâng biểu xin triều đình cho phép vào kinh chịu tội.

Tin tức truyền về Biện Châu, Linh Phủ mới cảm thấy mùa xuân rốt cuộc cũng đã thực sự đến.

Ngày mười chín tháng hai, lịch ghi rằng là ngày thích hợp để tắm gội, làm lễ trưởng thành, gặp gỡ thân hữu.

Cũng chính là ngày Khuất Nguyên Đình dẫn quân khải hoàn trở về.

Trước giờ Thìn, Linh Phủ đã cùng đội quân tiếp đón chờ sẵn ở dịch quán ngoài thành.

Ánh mắt nàng vẫn dõi về phía cuối con đường lớn, nhưng chờ đợi đến mỏi mắt vẫn không thấy cảnh tượng ngựa phi cuốn tung bụi vàng trong dự liệu, ngay cả đội vệ quân đón tiếp cũng bắt đầu có chút xôn xao.

Trong lòng Linh Phủ thấp thoáng nỗi bất an, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn? Hay thương thế của hắn có gì biến chuyển?

Giữa lúc tâm trí rối bời, từ xa cuối cùng cũng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Linh Phủ tinh thần phấn chấn.

Đại quân hùng hậu đã trở về!

Ánh mắt Linh Phủ tìm kiếm dưới cờ của trung quân, nhưng không thấy bóng dáng người quen thuộc.

Khi đại quân tiến lại gần, có người vẫy tay ra hiệu dừng lại. Một vị trung quan mặc quân phục giám quân từ trên ngựa bước xuống.

“Chúng ta phụng mệnh hộ tống đại quân về doanh trại, giờ giao lại cho các ngươi!” Đội trưởng vệ quân xuống ngựa tiến lên, cùng vị trung quan ấy hàn huyên đôi câu, rồi hỏi:

“Sao không thấy Khuất phán quan khải hoàn về đây?” Nghe vậy, trung quan ấy ánh mắt lơ đãng nhìn về phía Linh Phủ, giọng nói the thé đáp:

“Khuất phán quan nhận thánh chỉ của triều đình, ngày công thành thì phải lên kinh, cùng sứ thần đi sứ Hồi Hột.” Đội trưởng vệ quân liếc nhìn Linh Phủ một cách kín đáo, sau đó cười nói với vị trung quan:

“Khuất phán quan được thánh nhân sủng ái tín nhiệm, quả thực là năng giả đa lao, khiến người ta không khỏi khâm phục!” Thao Dang Linh Phủ lúc này đã không còn nghe rõ bọn họ đang nói gì nữa, trong lòng nàng vẫn đang tiêu hóa thông tin bất ngờ này.

Khuất Nguyên Đình bình an, nàng nên vui mừng. Nhưng nỗi nhớ mong tích tụ bao lâu nay cùng sự kỳ vọng được gặp lại hắn đã tan thành mây khói, khiến nàng cảm thấy mất mát vô cùng.

Không biết lần này triều đình phái người đi sứ Hồi Hột là vì việc gì?

Vì mọi chuyện đã định, Linh Phủ liền thu dọn hành trang, cùng đội quân của Tân Sung trở về Sở Ấp.

Thời tiết đầu xuân vẫn còn vương chút rét lạnh. Đường núi trống trải chẳng có cảnh sắc gì đáng kể, chỉ toàn thấy màu đất nâu xỉn, cây cối vàng úa, đâu đâu cũng bao phủ một lớp bụi xám mờ.

Tuyết đông đã tan lặng lẽ, hóa thành lớp bùn nâu sẫm ẩm ướt đọng trên mặt đất.

Linh Phủ gọn gàng nhẹ bước theo đội ngũ, ngày ngày tiến về phía trước, chốc lát đã gần đến biên giới Tống Châu.

Bỗng từ phía sau quan đạo vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Tiếng vó ấy vô cùng gấp gáp, hoàn toàn không cùng nhịp với tiếng bước ngựa trong đoàn.

Linh Phủ và Tân Xung đồng loạt ghìm cương, ngoảnh đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trong ánh nắng vàng rực, một thân ảnh cao lớn phi ngựa nhanh như gió, chiếc áo choàng màu thẫm bay phần phật sau lưng, như thể vẽ lên vệt gió bụi suốt hành trình của hắn.

Khuôn mặt tuấn tú ấy vẫn sáng ngời phong thần như trong giấc mộng.

Tim Linh Phủ lỡ một nhịp, gần như không dám tin vào những gì mắt thấy.

Hắn, chẳng phải đáng lý giờ này đang trên đường về kinh đô phía Tây hay sao?

Tân Xung cũng sững sờ tại chỗ.

Người nam nhân đến gần, khẽ ghìm cương ngựa, gật đầu với Tân Xung, rồi vươn tay dài, tự nhiên cầm lấy dây cương ngựa trong tay Linh Phủ, kẹp c.h.ặ.t hai chân thúc ngựa rời đoàn, hướng về một con đường nhỏ.

“Khuất Nguyên Đình...” Cú chuyển hướng bất ngờ khiến nàng căng thẳng lạ thường, lần đầu tiên gọi hắn cả tên lẫn họ.

Khuất Nguyên Đình quay đầu mỉm cười với nàng, nụ cười tựa làn gió xuân lướt qua tán trúc, vô tình làm nàng bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Hai con ngựa dừng lại bên bờ suối nhỏ, lớp băng tuyết cũ kỹ giờ đã hóa thành dòng suối xuân róc rách trong veo chảy xiết.

Người nam nhân lanh lẹ xoay mình xuống ngựa, đứng dưới đất, trên môi thấp thoáng nét cười dịu dàng như gió xuân, nhìn thiếu nữ.

Nữ tử khẽ chau mày, đôi môi mềm mại hồng hào hơi phụng phịu, ánh mắt tuyệt đẹp lộ rõ nét vừa giận vừa thương.

Như có cánh lông vũ lướt qua đầu ngón tay, Khuất Nguyên Đình cảm thấy trong tim dâng lên một làn sóng ngứa ngáy ấm áp. Hắn dịu dàng đưa tay ra đỡ cô gái trên lưng ngựa.

Nhưng nàng lại giận dỗi, không thèm nhìn tay hắn mà tự mình bước xuống.

Song, ngay giây sau, nàng đã bị kéo vào vòng tay rắn chắc. Mùi hương gỗ thoang thoảng xen lẫn bụi đường xộc đến mũi, rõ ràng đến lạ.

Linh Phủ cắn môi, vẻ bực bội càng thêm nặng: “Buông ra.” “Không buông.” Người nam nhân điềm tĩnh đáp, còn thản nhiên tựa đầu lên vai nàng, cằm cố ý cọ vào làn da mịn màng trên cổ.

Linh Phủ chịu không nổi cảm giác nhồn nhột, cuối cùng bật ra tiếng cười như tiếng chuông bạc, nhưng bàn tay nhỏ nhắn vẫn tức giận đ.ấ.m thùm thụp vào n.g.ự.c hắn.

“Ưm...” Người nam nhân khẽ rên, cúi gập người xuống.

Linh Phủ sợ hãi, vội cúi xuống lo lắng hỏi: “Sao vậy? Có phải ta lỡ đánh trúng vết thương không? Mau để ta xem.” Nàng hối hận không ngừng, trách mình không nên mạnh tay như vậy, bàn tay nhỏ siết chặt, trong ánh mắt lấp lánh những tia lo lắng.

“Chụt!” Trán nàng đột ngột bị một thứ lành lạnh, mềm mại chạm nhẹ vào. Linh Phủ ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn khuôn mặt đầy ý cười của hắn.

Muốn giận, nhưng lại không kìm lòng được hỏi: “Huynh... sao rồi? Đau không?” Trong lòng Khuất Nguyên Đình cười ngặt nghẽo, cú đ.ấ.m của nàng vừa nãy chẳng khác nào bông gòn mềm mại, chẳng thể làm hắn đau, đừng nói đến chuyện gây thương tổn.

Ý nghĩ lóe lên, hắn liền ôm chầm lấy nàng, siết c.h.ặ.t vào lòng, khẽ nói: “Đau, đau lắm…” Linh Phủ không dám nhúc nhích, ngoan ngoãn để hắn ôm.

Cảm nhận thân hình nàng cứng đờ trong vòng tay, hắn cúi đầu, kéo nhẹ khoảng cách. Đột nhiên, ánh mắt hắn chạm đến những giọt lệ long lanh lấp đầy khóe mắt nàng.

Tim hắn thắt lại, vội nâng mặt nàng lên, dịu dàng nói: “Không đau, một chút cũng không đau. Ta đùa thôi...” Linh Phủ bất động, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống hai má, trong veo như pha lê, làm hắn đau xót khôn nguôi.

Thấy nàng khóc, Khuất Nguyên Đình lúng túng không biết phải làm sao.

Nữ tử này đối diện sinh tử, đao kiếm cận kề cũng chẳng hề rơi lệ, vậy mà nay lại bị chính hắn chọc khóc.

Hắn vội vàng lau những giọt nước mắt trên má nàng, nhưng nàng vẫn đứng yên, từng giọt lệ nóng hổi lặng lẽ rơi xuống, khiến hắn cảm thấy bàn tay bỏng rát.

Linh Phủ nghẹn ngào hỏi: “Huynh… bị thương ở đâu?” Khuất Nguyên Đình ruột gan thắt lại, dịu dàng trấn an, giọng nói nhẹ nhàng như dòng suối xuân: “Không bị thương, đã khỏi từ lâu rồi.” “Nói dối!” Nàng nức nở, tỏ vẻ ấm ức càng sâu.

Hắn cuống cuồng sờ soạng người mình, ấp úng: “Thật sự đã khỏi rồi. Nếu nàng không tin, ta... ta cởi cho nàng xem.”