Năm ngày sau, Khuất Nguyên Đình dẫn đại quân đến Biện Châu.
Khuất Nguyên Đình cùng Linh Phủ trú tại một quân doanh trong thành. Gần như ngay khi vừa an ổn, Khuất Nguyên Đình đã bận rộn đến mức không thấy bóng dáng.
Linh Phủ cố gắng kiềm chế tâm tư, tuân theo ba điều ước đã giao hẹn trước kia mà kiểm soát suy nghĩ của mình.
Khi Khuất Nguyên Đình liên tục xuất thành vài ngày không về, những đêm khuya tĩnh lặng, nàng không khỏi lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài, đôi lúc lại đẩy cửa nhìn ra ánh trời xa xa, đoán xem nơi ấy có phải đang diễn ra chiến loạn đao binh.
Trong quân doanh không thể đi lại tùy ý, Linh Phủ cả ngày không việc gì làm. Một phần hành lý của Khuất Nguyên Đình được để lại nơi đây, Linh Phủ bèn thay hắn sắp xếp.
Trong đó có một ít sách, đọc chúng trở thành cách duy nhất để nàng giết thời gian.
Thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn. Linh Phủ đếm lại, đã mười hai ngày không thấy Khuất Nguyên Đình. Nói không lo lắng là dối lòng, nhưng nàng cố gắng ăn uống đúng giờ, nghỉ ngơi điều độ, đợi hắn trở về sẽ thấy một Linh Phủ tràn đầy sức sống.
Những sách Khuất Nguyên Đình để lại, phần là sử sách, phần là binh thư, rất nhiều nội dung khiến nàng suy ngẫm, mà trong khi suy ngẫm, nàng cũng dần lĩnh hội và học hỏi.
Dĩ nhiên nàng biết đây chỉ là học hỏi sơ lược, nhưng giờ đây, những thứ này chính là điều nàng mong muốn hiểu rõ nhất.
Thao Dang Hôm ấy, nàng đang cúi người trên án, đọc đến đoạn: "Trước giao tranh năm ngày, sai người dò xét, trông chừng động tĩnh," thì bất chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân quân nhân và khôi giáp lanh lảnh tiến lại gần. Linh Phủ cảm nhận được điều gì đó, lập tức đứng dậy, bước ra cửa.
Chưa kịp đến nơi, đã thấy một người vén rèm trướng, mang theo cơn gió bấc ùa vào.
Dưới ánh bạc sáng loáng của chiếc mũ giáp, gương mặt người nam nhân sắc nét như được điêu khắc từ đá, tuấn tú mà sâu lắng. Qua mười mấy ngày không gặp, đường nét trên cằm hắn rõ ràng gầy đi, nơi cằm cũng lấm tấm vài sợi râu xanh.
Nhưng cả con người hắn lại càng thêm cương nghị, đôi mắt sáng trong như tuyết trên đỉnh núi cao.
Trải qua chiến trường khốc liệt, khí chất ôn nhu trên người hắn giờ đây đã lặng lẽ tan biến, thay vào đó là hàn khí mạnh mẽ của gươm giáo nơi chiến trận.
Thấy Khuất Nguyên Đình như vậy, Linh Phủ thoáng ngẩn ra, ngay sau đó bị hắn ôm c.h.ặ.t vào lòng.
Tấm giáp cứng lạnh áp sát vào làn da mềm mại của Linh Phủ, khiến dáng hình nhỏ bé yếu ớt của nàng càng thêm nổi bật. Sự đối lập rõ rệt giữa cứng và mềm ấy khiến Khuất Nguyên Đình bỗng nhiên nhận ra điều không ổn.
Hắn nhẹ nhàng đẩy nàng ra, áy náy nói: "Bị giáp sắt làm lạnh rồi phải không?"
Linh Phủ lắc đầu, không tự chủ được đưa tay lên, khẽ vuốt gương mặt nhuốm phong sương của hắn, rồi lại cẩn thận ngắm nhìn từ trên xuống dưới.
Khuất Nguyên Đình bật cười, dang rộng hai tay, xoay người, để nàng kiểm tra.
Hắn mang theo chút trêu đùa, hỏi: "Có phải vẫn nguyên vẹn không?"
Linh Phủ lúc này mới thẹn thùng, cúi đầu đáp khẽ một tiếng.
Khuất Nguyên Đình nắm tay nàng dắt vào trong phòng, vừa định đưa tay tháo giáp, ai ngờ nàng đã nhanh hơn, kiễng chân lên, đôi tay nhỏ nhắn mềm mại nâng mũ giáp của hắn, cẩn thận đặt lên giá gỗ bên cạnh.
Hành động ấy khiến Khuất Nguyên Đình sững sờ, lòng tràn ngập một thứ tình cảm dịu dàng bao bọc.
Khoảnh khắc này, Linh Phủ như hóa thân thành một tiểu thê tử đang chờ đợi phu quân trở về. Nàng mang theo nỗi tương tư sâu đậm, từng động tác nhẹ nhàng tỉ mỉ, chất chứa thương yêu và trìu mến, chậm rãi giúp hắn cởi bỏ khôi giáp.
Chính lúc ấy, hắn bỗng nhiên ngộ ra, làm thế nào mà bách luyện cương cũng hóa thành quanh quẩn bên ngón tay!
Khi Linh Phủ xoay người đặt xuống chiếc giáp da cuối cùng mặc bên trong, Khuất Nguyên Đình không kìm lòng được, từ phía sau ôm c.h.ặ.t lấy nàng.
Hắn không nói lời nào, chỉ siết c.h.ặ.t nàng trong vòng tay, áp sát để hít lấy hương thơm trên mái tóc nàng.
Mùi hương dịu ngọt, phảng phất đặc trưng của nàng, xua tan sự u ám từ mùi m.á.u tanh và giết chóc đeo bám hắn nhiều ngày qua, như thể hắn vừa trở về nhân gian, thấy lại ánh sáng.
Linh Phủ cứ như vậy im lặng, để mặc hắn ôm nàng một hồi lâu.
Khi Khuất Nguyên Đình cuối cùng chịu buông nàng ra, hai người sóng vai ngồi xuống, bốn mắt nhìn nhau, Linh Phủ có muôn lời ngàn ý nhưng không thể thốt thành lời.
Hồi lâu, nàng chỉ đành nói: “Huynh có mệt không? Đã dùng cơm chưa?” Khuất Nguyên Đình lắc đầu: “Phía trước vừa ổn định, ta sợ nàng lo lắng, nên vội vàng trở về gặp nàng.” Trong lòng Linh Phủ vừa chua xót vừa ngọt ngào, khẽ nói: “Vậy hãy nhanh ăn cơm, sau đó nghỉ ngơi một giấc thật tốt.” Quầng thâm dưới mắt người nam nhân hiện rõ, chứng tỏ hắn hẳn đã rất mệt mỏi.
Khuất Nguyên Đình mỉm cười nhìn nàng: “Được, nàng cùng ta nhé.” “Ừm.” Một bàn cơm đơn giản được dọn lên, Linh Phủ cùng Khuất Nguyên Đình dùng bữa, đây cũng là bữa cơm yên ổn nhất nàng có trong mười ngày qua.
Từ lúc hắn trở về, nàng vẫn lặng lẽ quan sát thần sắc và cảm xúc của hắn. Thấy hắn bình tĩnh như thường, nói cười tự nhiên, nàng đoán rằng kết quả ít nhất cũng không phải tệ.
Cơm xong, Khuất Nguyên Đình quan sát sắc mặt của Linh Phủ: “Nghe nói mấy ngày nay nàng luôn ở trong quân doanh, có phải đã bức bối lắm không? Cũng tại ta sơ suất.” Nói xong, hắn lấy từ trong người ra một mảnh lệnh bài.
“Cầm lấy cái này, dù là thành Biện Châu hay quân doanh, nàng đều có thể tự do ra vào. Đám thân binh bên ngoài kia đều là để bảo vệ nàng. Nếu ra ngoài, hãy mang theo bọn họ để đảm bảo an toàn.” Linh Phủ đâu nỡ để hắn phải bận lòng những chuyện này, nàng nhận lệnh bài, đơn giản đáp một tiếng: “Được,” rồi nhẹ nhàng chạm vào vùng dưới mắt hắn, nói: “Huynh nhìn xem quầng thâm đã hiện rõ dưới mắt rồi. Hẳn là đã lâu lắm chưa ngủ đủ, hãy nhanh nghỉ ngơi một giấc đi.” Khuất Nguyên Đình lại mỉm cười nhìn nàng: “Ta không buồn ngủ.” Mười mấy ngày xa cách, hắn nhớ nàng đến thế. Giờ nàng đang ở ngay trước mắt, làm sao hắn nỡ đi ngủ?
Hắn chỉ tay về phía bàn sách bày gọn gàng các cuộn trục: “Những thứ này đều là nàng giúp ta sắp xếp sao?” “Ừm… Huynh không có ở đây, ta chỉ có thể lấy sách ra giết thời gian.” Nghe vậy, Khuất Nguyên Đình yêu thương nhẹ nhàng khẽ chạm vào chiếc mũi nhỏ nhắn của nàng.
“Đừng mãi ru rú ở đây, con người sẽ dễ chán nản đấy.” Cứ ở trong này, nàng càng dễ suy nghĩ lung tung.
Hắn nắm lấy tay nàng: “Ta không ngủ, nàng ở đây đọc sách cùng ta nhé?” Thấy hắn như vậy, Linh Phủ đành thuận theo, ngồi trên tháp phía sau bàn sách cùng hắn.
Người nam nhân mở một cuộn sách, dáng ngồi ngay ngắn mà đọc. Linh Phủ cũng chọn một cuộn sách để đọc cùng.
Đọc được một lát, nàng nhận ra hơi thở của người bên cạnh dần trở nên chậm rãi.
Nhẹ xoay đầu, nàng thấy Khuất Nguyên Đình anh minh thần võ của mình vẫn giữ tư thế ngay ngắn, nhưng đôi mắt đã khép lại, rõ ràng đã ngủ thiếp đi.
Linh Phủ bất lực thở nhẹ, cần gì phải như vậy? Rõ ràng đã kiệt sức đến mức này, nhưng vẫn cố không chịu ngủ.
Nàng cẩn thận vòng bàn tay nhỏ ra sau lưng hắn, nhẹ nhàng dìu hắn tựa vào bờ vai của mình, để hắn gối đầu trên đó mà ngủ.
Từ góc độ này, nàng có thể nhìn rõ ràng đôi lông mày kiếm rậm như mực của hắn, hàng mi dài hơi cong khẽ phủ trên mí mắt mỏng, sống mũi thẳng tắp kéo dài xuống dưới, tựa như dãy núi khắc bằng d.a.o thể hiện vẻ kiên nghị.
Lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt này bên bờ Bạch Hà, nàng đã rất kinh ngạc. Đến giờ nhìn lại, vẫn là khuôn mặt đẹp đến khiến người ta rung động như vậy. Đây là lần đầu tiên nàng có cơ hội tỉ mỉ ngắm nhìn dung mạo khi ngủ của hắn.
Hơi thở hắn chậm rãi và dài, bỗng dưng khiến nàng nghĩ đến đại dương mênh m.ô.n.g giữa mùa đông, những đợt sóng triều lên xuống, sâu lắng, xa xăm và rộng lớn, nghe mãi khiến lòng người yên ổn.
Khóe môi Linh Phủ bất giác cong lên, nở nụ cười hạnh phúc mãn nguyện.
Thì ra yêu một người là như thế này, chỉ cần hắn ở bên cạnh an giấc, lòng nàng đã tràn đầy hạnh phúc, ngay cả không khí cũng trở nên ngọt ngào.
Nhưng sự ngọt ngào ấy lại ẩn giấu trong nó nỗi bất an nặng nề. Chiến sự chưa dừng, trái tim nàng cũng không dám yên ổn. Càng ngọt ngào hạnh phúc, nàng lại càng lo sợ...
Nếu không phải vì chiến sự bất ngờ bùng phát, nếu không phải vì những lời bàn tán trong khách điếm khiến nỗi lo sợ trong lòng nàng khuếch đại, để nàng không thể tránh né nhận ra nguy hiểm mà Khuất Nguyên Đình có thể phải đối mặt, nàng đã không thể hoàn toàn hiểu được vị trí của hắn trong sinh mệnh mình, càng không thể buông bỏ mọi sự e dè để đối mặt với tình cảm của mình dành cho hắn.