“Mẫu thân, sao người lại đi xách cám lợn, lại đây lại đây, con làm cho người đừng động nữa, cám lợn nặng lắm, coi chừng trẹo lưng.” Ngao Trân Trân vén tóc lên, nhận lấy thùng cám lợn từ tay bà mẫu, xách đến chuồng lợn đưa cho chương phụ, “Phụ thân, người đến cho lợn ăn đi con đi cạo cám lợn.”

Nàng ấy cạo cám lợn trong nồi vào thùng, một thùng đầy ắp được nàng ấy nhẹ nhàng xách đặt lên chuồng lợn, rồi lại nhanh chóng đi đến giếng nước múc một thùng nước đổ vào nồi tiếp tục nấu cám lợn.

“Mẫu thân, lần sau người đừng động tay nữa, người xách nửa thùng còn lung lay, con nhìn mà lo người ngã. Nếu người không có việc gì làm thì đi dạy trẻ con nhận chữ đọc sách, nếu người ngã bị thương thì còn phải có người hầu hạ.” Nàng ấy vừa nói xong lại cảm thấy hình như không đúng, giải thích: “Mẫu thân, con không phải chê người vướng víu, cũng không phải không muốn hầu hạ người, dạy trẻ con nhận chữ đọc sách quan trọng hơn nấu cám lợn, tay người cầm bút mà đi nhóm lửa xách nước thì chẳng khác nào dùng dao chặt củi để thái đậu phụ cả. Con không biết chữ nhưng có sức lực, việc không cần động não này để con đến làm.”

“Vậy được, đợi con sinh con ta sẽ trông giúp con, dạy nó cầm bút viết chữ.” Nhi tức đã nói vậy, Hứa Nghiên cũng chỉ có thể đồng ý, nếu không thì chính là cố tình gây phiền phức cho người ta.

Cũng không có việc gì khác để làm, Hứa Nghiên lấy một chiếc mặt giày từ giỏ kim chỉ ra tiếp tục thêu, Đồ lão hán ngồi ở hậu viện phơi nắng lật mèo bắt bọ chét.

Lợn đã ăn no nằm trong chuồng nghỉ ngơi, Ngao Trân Trân xách chổi nhảy vào chuồng lợn quét phân lợn, hỏi chương phụ đang đứng ở chuồng lợn bên cạnh: “Phụ thân, sang xuân con học người đỡ đẻ cho lợn nái được không?”

“Con làm việc này à? Vừa bẩn vừa thối, mùi phân lợn trên người không rửa sạch được đâu.” Đồ Đại Ngưu nói chuyện không ngừng tay, dùng chổi gõ đuổi con lợn đang nằm trong vũng nước tiểu, mắng nó bất lực không biết giữ vệ sinh.

“Phụ thân người chịu dạy con thì con sẽ theo người nuôi lợn, con cũng không biết làm gì khác, chỉ có chút sức lực là có ích, Hòe ca cả ngày ở nha môn, con ở nhà cũng không có việc gì làm, ruộng đất cũng không phải ngày nào cũng có việc. Hòe ca không định ở trấn, con vốn định nếu ở trấn thì con sẽ đi tiệm gạo vác bao dỡ hàng, con rảnh rỗi thì cả người không thoải mái, cũng không có tinh thần.”

Đồ Đại Ngưu kinh ngạc tức phụ của tiểu nhi lại còn thô kệch hơn cả ông, ông còn chưa từng nghĩ đến việc đi dỡ hàng cho người khác. Nghe nói nàng ấy khi còn ở mẫu gia, phụ thân nàng ấy đi săn trong núi, nàng ấy ở nhà trồng trọt, ông còn tưởng “trồng trọt” là trồng rau trong vườn rau.

“Được, con đến học ta, sau này nhi tử con nếu có ý định nuôi lợn thì do con dạy nó, ta cũng không lo ta đột nhiên đêm ngủ rồi đi luôn, lợn trong nhà không ai tiếp quản.” Ông đồng ý, trở người ra khỏi chuồng lợn đi đến giếng nước múc nước rồi đổ hai thùng nước vào chuồng lợn.

“Mẫu thân, phụ thân con nói ông ấy luôn lo lắng đêm ngủ rồi đi luôn sẽ không tỉnh lại nữa, tối nay nếu người tỉnh thì phải gọi ông ấy dậy đấy.” Có lẽ phụ thân nàng ấy là thợ săn, nàng ấy từ trước đến nay không thích nghe người lớn trong nhà nhắc đến chuyện chết chóc, nhưng nàng ấy và chương phụ không thân cho lắm, không thể giống như răn phụ thân ruột mà đi răn chương phụ, đành phải mách với bà mẫu.

“Lớn tuổi như vậy rồi mà miệng không có cửa à? Cái gì mà không tỉnh lại nữa? Phụ thân của ông còn sống khỏe mạnh đấy, đây là lời mà người làm con nên nói hay sao?” Hứa Nghiên tức giận trừng mắt nhìn ông, khi còn trẻ bà không sợ chết, lớn tuổi rồi thì không muốn nghe từ này, con cái đã lập gia đình, nhưng lại chưa thể hoàn toàn buông tay, lòng còn chưa lo xong, cũng chưa hưởng phúc.

“Ta nói sai rồi, mọi người đừng để trong lòng.” Đồ Đại Ngưu mềm giọng nhận lỗi, nghiêng đầu liên tục “phi” ba tiếng.

Có Ngao Trân Trân giúp đỡ, lợn trong nhà nhanh chóng lo xong xuôi, nàng ấy ngồi cạnh Hứa Nghiên giúp bà xe chỉ luồn kim, nghe tiếng chỉ kéo vào kéo ra từ vải phát ra tiếng “xẹt xẹt”, đầu óc nàng ấy cũng sắp mơ hồ.

“Suỵt, Trân Trân,” Hứa Nghiên đẩy tiểu nhi tức đang gục đầu vào đùi bà, “Buồn ngủ thì về giường nằm ngủ đi, đừng nhìn bây giờ bên ngoài mặt trời ấm áp, ngủ thiếp đi vẫn dễ bị cảm lạnh lắm.”

“Con ngủ thiếp đi rồi sao?” Nàng ấy lắc đầu đứng dậy nhảy nhót, “Con không ngủ, ban ngày không có thói quen ngủ, mẫu thân, có đi lên núi chơi không? Con muốn đi dạo một vòng cho tỉnh táo.”

“Ta không đi, hôm nay ta phải thêu xong chiếc mặt giày này, nếu con muốn có người đi cùng thì sang nhà bên hỏi đại tẩu con, con bé cứ vừa đọc sách là mê mẩn, có thể ngồi một hai canh giờ không đứng dậy.”

“Được, vậy con đi hỏi.”

Nàng ấy nhanh nhẹn đi ra ngoài, chỉ vài câu nói đã nghe thấy tiếng nàng ấy gọi ở nhà bên cạnh. Nhi tức vừa đi, Đồ Đại Ngưu lập tức bê ghế ngồi cạnh tức phụ, khi bà se chỉ thì giúp bà giữ. nghe tiếng nói chuyện bên cạnh im bặt, ông nhỏ giọng nói: “ Đồ Tiểu Hòe cái đứa tiểu tử thối này thật có phúc, ta còn nhớ hồi nhỏ hắn nói bậy bạ, muốn tìm một tức phụ có thể giúp hắn nuôi lợn làm việc, không thể yếu ớt như mẫu thân hắn, phải biết nấu ăn, phải giống hắn không thích đọc sách. Bây giờ nhìn xem, Ngao Trân Trân quả thực là đã sinh trưởng trong lòng hắn mà.”

Cảm thấy sợi chỉ trong tay không động nữa, Đồ Đại Ngưu ngẩng đầu nhìn một cái, thấy bà liếc mình, ông không thay đổi sắc mặt cụp mắt xuống, chậm rãi nói: “Đương nhiên, hắn so với ta vẫn kém một chút, nam nhân trong nhà, ta là có phúc nhất, cưới được một tức phục có học vấn, sinh ra ba đứa con có tiền đồ có hiếu tâm.”

Liếc thấy sợi chỉ trong tay lại se lại, ông thầm thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt thấy lão đầu ôm mèo vẻ mặt hứng thú xem trò vui, tay kia đưa ra sau lưng ra hiệu cho lão.

“Phi, nịnh hót!”

Chiều tối, Tiểu Hòe tự mình lái xe bò về, vào nhà liền gọi: “Trân Trân, ta về rồi.” Không thấy người đi ra, gã quay người hỏi người bên ngoài cổng: “Mẫu thân, Trân Trân không ở đây sao?”

“Thì ra con thấy ta rồi sao?” Hứa Nghiên trơ mắt nhìn tiểu nhi tử dắt bò đi vòng qua bà, không vui nói: “Ở trên núi, con bé nói rảnh rỗi không có việc gì làm, chạy lên núi giúp biểu tẩu con cắt cỏ rồi.”

“Vậy mẫu thân người giúp con cho bò uống nước, con lên núi đón Trân Trân về ăn cơm.”

Thấy tiểu nhi tử chạy lên núi, phía sau còn có hai con chó ngốc không được gã để ý tới, Hứa Nghiên đứng dậy dắt bò vào chuồng bò, nhịn một lúc lâu, ra cửa lại thấy gã cõng tức phụ về, vẫn không chịu nổi mà “phi” một tiếng.

“Nịnh hót!”

Sau bữa cơm tối, hai tức phụ rửa bát đi ra ngoài, Hứa Nghiên gọi cả hai lại, “Đây, cái này là thêu cho hai đứa, đế giày hai đứa tự mình làm đi.” Hứa Nghiên đưa hai chiếc mặt giày dài ngắn khác nhau cho hai nhi tức, nói: “Trân Trân, ở nhà thì không sao, con ra ngoài thì đi giày thêu, đừng đi giày trơn, cái đó xám xịt như nam nhân đi vậy.”

Triệu Ngọc Thanh biết bà mẫu chủ yếu muốn tặng mặt giày cho đệ muội, ngón tay Ngao Trân Trân béo ụ, khớp xương lại to, nhìn là biết cô nương ở nhà làm việc nặng, giày dép đệ muội đi cũng chỉ là giày vải đen, giày vải xám bền bẩn, là người không biết thêu thùa. Bà mẫu cũng làm cho mình chắc là sợ mình có ý kiến.

“Mẫu thân, tài thêu thùa của người thật không tệ, của con so với người thì không đáng nhắc đến, sau này mặt giày của đệ muội con sẽ thêu, coi như cho con luyện tay, con sức yếu muội ấy giúp con làm đế giày.” Triệu Ngọc Thanh hỏi đệ muội: “Trân Trân, muội cũng đừng chê ta thêu không đẹp bằng mẫu thân thêu nhé.”

“Đâu có, tẩu tử tẩu đừng nói đùa, kim thêu của tẩu ta còn không cầm được, tẩu tùy tiện thêu vài đường ta cũng quý lắm rồi.”

Ngao Trân Trân ôm mặt giày về phòng, sau khi tắm rửa xong nằm ghé trên người phu quân, từ đầu giường sờ ra mặt giày chọc vào dưới mắt Tiểu Hòe, “Xem, đây là mẫu thân thêu cho ta, đại tẩu nói sau này tẩu ấy giúp ta thêu mặt giày, ta giúp tẩu ấy làm đế giày. Hòe ca, người nhà của chàng thật tốt.”

“Nàng bây giờ là tức phụ của ta, cũng là người nhà của nàng.” Tiểu Hòe mặc kệ nàng ấy lật đi lật lại xem mặt giày, tay gã ở trên người nàng ấy không quy củ mà véo, thật mềm, chỗ nào cũng mềm, càng véo càng mềm.