Khi trở về thôn, trời đã nhá nhem tối, không biết có phải trời sắp mưa hay không, hôm nay trời nhanh u ám, không khí cũng oi bức, chẳng có nổi một làn gió, trong thôn cũng chẳng ai bưng bát ra ngoài dùng bữa, cửa viện đều đóng chặt.
Hứa Nghiên ngồi trên xe bò thò đầu ra, nói: “Sao hôm nay nhà nào nhà nấy đóng cửa viện sớm vậy? Nếu không nghe thấy tiếng người nói chuyện trong nhà, ta còn tưởng thôn này thành thôn hoang luôn rồi.” Bà nhịn một lát, rồi có chút lo lắng hỏi: “Mấy ngày chúng ta đi vắng, trong thôn chẳng lẽ xảy ra chuyện gì sao?”
“Nói bậy, có thể xảy ra chuyện gì chứ, bên ngoài oi bức lại không có gió, chi bằng tắm rửa rồi ngủ sớm còn hơn.” Đồ Đại Ngưu nói.
Thấy sắp đến cuối thôn, ngày thường vừa vào thôn chó trong nhà đã chạy ra đón, hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng, Đồ Tiểu Hòe chụm hai tay vào miệng, lớn tiếng gọi: “Đại Hôi, Nhị Hôi, Tam Hôi… Phì Cẩu, tiểu chủ nhân của bọn mi về rồi đây.”
Tiếng gọi ngừng, vẫn chẳng thấy bóng chó đâu, nhưng lại nghe thấy tiếng chó sủa “gâu gâu” trong viện, “Thì ra là bị nhốt trong nhà rồi à.” Đồ Tiểu Hòe lẩm bẩm.
Vừa đến cửa nhà, cửa viện từ bên trong mở ra, Tiểu Dương xuất hiện sau cánh cửa, trên tay vẫn còn ướt.
“Chưa dùng bữa sao?” Đồ Đại Ngưu hỏi hắn ta.
“Dùng rồi, vừa rửa bát xong, lợn còn chưa cho ăn, tiểu cô gia, các người cuối cùng cũng về rồi.” Tiểu Dương tránh ra nhường chỗ cho xe bò vào, về chuyện xảy ra trong nhà, hắn ta không biết nên nói thế nào.
“A! Chó trên núi sao lại ở nhà ta? Chó nhà ta sao đều biến mất rồi?” Đồ Tiểu Hòe là người đầu tiên xuống xe vào nhà, nhìn thấy năm con chó bị xích trong lều cỏ, đang giằng co dây xích vẫy đuôi với thằng bé.
Tiểu Dương gãi nốt rộp ở khóe miệng, bắt đầu kể từ chuyện con chó: “Tiểu cô gia, các người đi huyện, trong nhà xảy ra chuyện, bảy con chó nhà các người nuôi trước đây bị kẻ trộm độc chết rồi. Đêm thứ hai sau khi các người đi, chó trong nhà đột nhiên sủa điên cuồng, ta giật mình tỉnh dậy đứng trong viện nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, ta không dám ra ngoài, chỉ đứng trong viện mắng một trận, hai nhà bên cạnh nghe thấy tiếng động liền hỏi hai tiếng, người bên ngoài nghe thấy động tĩnh liền bỏ chạy, sau đó cho đến sáng ta cũng không dám ngủ.”
Nói đến đây, Tiểu Dương có chút hổ thẹn, hắn ta nhíu mày cúi đầu tiếp tục nói: “Ta cứ nghĩ bọn chúng muốn dò la đục tường trộm lợn, nên đã bỏ qua lũ chó trong nhà, khi trời tờ mờ sáng, ta nghĩ bọn người đó không dám đến nữa nên đi ngủ một lát, lần nữa tỉnh dậy là bị tiếng chó kêu thảm thiết làm giật mình, ta mở cửa ra thì thấy năm con chó nằm trên đất, miệng sùi bọt máu, chân cũng co giật liên hồi, ta cho uống nước cũng không cứu được, ở gốc tường phát hiện mấy miếng thịt gà, đã bị ngâm thuốc.”
“Vậy còn hai con chó kia đâu?”
“Lợn với bò dê có xảy ra chuyện gì không?”
Đồ Tiểu Hòe và phụ thân thằng bé một trước một sau đặt câu hỏi.
“Lợn với bò dê không sao cả, sau khi chó xảy ra chuyện, ta tìm kiếm một vòng, ở trong tường và ngoài tường đều tìm thấy những miếng thịt gà ngâm thuốc, ta đào hố chôn xong liền đi tìm trưởng thôn, ông ấy sắp xếp người trong thôn ban ngày đi tuần tra trong thôn, không cho phép người ngoài vào, ta lo bò dê thả ngoài ăn cỏ sẽ xảy ra chuyện, nên bảo Tiểu Tường và Tiểu Mễ mỗi ngày cắt cỏ mang vào, mấy ngày nay, lợn bò dê thì vẫn khỏe mạnh.”
Hắn ta đáp lại lời của Đại Ngưu trước, thấy Đồ Tiểu Hòe vẫn nhìn hắn ta chòng chọc với ánh mắt rực lửa, lúc này mới nhớ ra chuyện chó, tiếp tục nói: “Hai con chó còn lại cũng chết vào tối hôm đó, không biết chúng nó ăn thịt gà có độc ở đâu, khi ta phát hiện thì miệng đã sùi bọt máu, sau đó ta liền bảo Tiểu Tường mang năm con chó từ trên núi về, sợ còn có thịt gà độc mà ta chưa tìm thấy, nên đều xích trong lều cỏ.”
“À, còn nữa, hôm kia vào ban ngày chó trên núi sủa dữ dội, lúc đó trên núi chỉ có phụ mẫu ta và Tiểu Mao, phụ thân ta không dám đuổi theo xem, mà là gọi tất cả chó về, hai ngày nay chó trên núi cũng không dám cho chạy lung tung, chỉ sợ ăn phải thịt có độc, nếu chó còn lại đều chết hết, thì trộm lợn sẽ dễ dàng hơn nhiều, người trong thôn cũng sợ bị để ý, ban ngày đi tuần tra trong thôn, buổi tối liền đóng cửa sớm.”
“Đồ cái thứ rùa khốn nạn, lũ súc sinh đáng nguyền rủa, toàn làm những chuyện đoạn tử tuyệt tôn, chó nhà ta đang yên đang lành chúng lại hạ độc chết, lũ trộm cướp chết không được tử tế, kiếp sau đầu thai chỉ có thể làm cá thối tôm hôi, sinh con không…”
“Tiểu Hòe!” Hứa Nghiên nhíu mày quát thằng bé, “Lời này con học từ ai? Con là con trai mà sao miệng lại lanh lảnh thế? Mắng nghe khó chịu chết đi được.”
“Chúng độc chết chó nhà ta nuôi mà không cho con mắng sao? Có bản lĩnh làm thì phải chống cái tai thối đó mà nghe con mắng.” Thằng bé ngồi xổm dưới lều cỏ với vẻ mặt căm phẫn, cởi giày đập mạnh xuống đất, Hứa Nghiên nhìn dáng vẻ của thằng bé, không hề nghi ngờ nếu người hạ độc có mặt ở đó, thằng bé có thể chạy lên cắn đứt một miếng thịt của người ta.
Thôi vậy, bây giờ không phải lúc dạy dỗ con trẻ, Đồ Tiểu Hòe khác với huynh tỷ của thằng bé, thằng bé một mực ở trong nhà đến lớn, chó trong nhà thằng bé đều thân thiết, vừa là hộ vệ vừa là bạn chơi cùng, chó trong nhà đa phần là thằng bé cho ăn, tuổi lại còn nhỏ, chửi rủa cũng là cách duy nhất để thằng bé trút giận, nghĩ đến đây Hứa Nghiên cũng không nói gì nữa, nhìn sang Đại Ngưu đang nói chuyện bên cạnh.
“Đêm nay ngươi vẫn ở đây đừng về nhà.” Đồ Đại Ngưu nhớ lại mười mấy năm trước, gia đinh của Hoàng Tích hạ độc lợn trong nhà là vào ngày mưa, “Kẻ hạ độc muốn trộm lợn biết ta không có ở nhà chúng mới dám đến, tối nay ta về nhà muộn, người biết ta về chắc cũng chỉ có mấy hộ trong thôn, tối nay có thể sẽ mưa, xem bọn người đó có đến không.”
“Được, người ở nhà ta cũng dám ra ngoài bắt người.” Tiểu Dương đồng ý, quay vào bếp làm cơm, vừa tắt lửa không lâu, trong bếp vẫn còn tàn lửa. Vừa thổi lửa, Đồ Tiểu Hòe đi vào, xách một cái giỏ, bên trong toàn là đồ mà tỷ tỷ và tỷ phu thằng bé mang về cho gia đình, một miếng thịt bò là Tề Cam Lan nhờ người mua được, sợ trời nóng sẽ hỏng, bên trên bôi một lớp muối dày.
Đồ Tiểu Hòe rửa sạch muối trên thịt bò, đổ một bát nước sạch rắc một nhúm muối, thịt bò đã rửa sạch ngâm trong đó, mở miệng hỏi: “Đại biểu chất, sau khi chó nhà ta chết ngươi xử lý thế nào? Chôn, vứt hay ăn?”
“Chôn rồi, biết người với chúng nó tình cảm tốt, ta đều đào hố chôn, ngay tại chỗ các người chôn chó đó.”
Mèo chó đều có linh tính, sau khi chó Đồ gia chết đều được đào hố chôn như người, ngay dưới gò đất không xa phía sau nhà.
“Ừm.” Đồ Tiểu Hòe lau mặt vào cánh tay, bưng bát gốm ngâm thịt bò đi về phía hậu viện, mùa hè thịt để qua đêm đều phải ngâm trong giếng nước.
