Ngày thứ hai sau khi rời khỏi Tề gia, cả nhà Đồ Đại Ngưu đã thu xếp hành lý chuẩn bị về nhà, thời điểm đi tới trên xe ngoài người ra chỉ có một giỏ thịt muối, khi về thì chất đầy nửa xe đồ đạc, có thứ tự mua, có thứ do Hàng gia và Tề gia tặng, dùng dây buộc chặt lại, phía trước người ngồi nên hơi chật chội.
“Phụ thân, rẽ vào con ngõ phía trước, con đã hỏi thăm Tề tiểu ca, trong ngõ có một tiệm bán thịt bò.” Tiểu Quỳ kéo vạt áo phụ thân, chỉ dẫn.
Thật hổ thẹn, Đồ Đại Ngưu nghe lời đại khuê nữ nói, mặt có chút không tự nhiên, hắn đã quên mất chuyện đám nhỏ lúc rời nhà dặn mua thịt bò om cho lão đầu, chẳng trách lão đầu dù có tôn tử cũng cưng chiều đại tôn nữ nhất.
Vào ngõ đã ngửi thấy mùi thịt om thơm lừng, Đồ Đại Ngưu một mình xuống xe vào tiệm, mua một khối thịt bò kho vuông vức lớn, thấy còn một đoạn lòng bò cũng mua luôn, gân bò mềm nhừ cũng được gói trong giấy dầu mang ra.
Trên đường đi, bữa trưa ăn trên xe, Hứa Nghiên chia bánh bột ngô cho ba đứa con, Đồ Đại Ngưu chỉ vào gói giấy dầu nói: “Gói này là gân bò, hầm mềm nhừ, kẹp vào bánh ăn rất ngon.”
“Không được, đây là mang về cho a gia của con.” Tiểu Quỳ liếc xéo phụ thân, quay đầu lẩm bẩm: “Đồ tham ăn.”
“Nói như thể là cho a gia của con, về đến nhà con sẽ không ăn vậy, con cứ ăn trước, đợi a gia con ăn thì con không ăn là được rồi?” Đồ Đại Ngưu vừa cắn bánh bôt ngô vừa nói lúng búng, bánh bột lên men không phết dầu này hai mặt hơi cháy có vỏ mỏng, ngoài giòn trong mềm, nhai kỹ còn có chút vị ngọt.
“Cũng không được, phải ăn cùng nhau.” Con bé nghĩ trong đầu, đợi a gia nhận được thịt bò om chắc chắn sẽ cười toe toét, ăn cùng nhau người cũng vui hơn, con bé lại từ chối ý tốt của phụ thân.
“Tùy con.” Bánh dù ngon đến mấy cũng không che giấu được việc nó dễ nghẹn, nam nhân uống vài ngụm nước rồi rút nút bình nước cầm trong tay nói: “Ai muốn uống nước thì tìm ta.”
Hoàng hôn buông xuống, xe bò tiến vào thôn Hậu Sơn, đúng lúc bữa tối, nhà nhà đều có người ngồi xổm trước cửa bưng bát ăn cơm, thấy Đồ Đại Ngưu trở về, cười hỏi: “Về rồi à? Về đúng lúc, muộn chút nữa trời sẽ tối.”
“Mua nhiều đồ vậy à, huyện thành vui không?”
“Mau về nhà đi, lão đầu nhà ngươi hai bữa tối nay ngồi xổm ở đầu thôn đợi người đó, hôm nay vừa mới về không lâu.”
Về đến thôn, ba tỷ đệ Tiểu Quỳ đều có chút hưng phấn, vẫy tay chào hỏi các bạn nhỏ chạy ra vì nghe động tĩnh: “Ngày mai đến nhà ta chơi nha, ta mua kẹo ú từ huyện thành về, bên trong có hạt quả.”
Có lẽ tiếng động bên ngoài quá lớn, chưa đến cửa thì cánh cửa đã mở ra từ bên trong, một lão đầu mặt đầy tươi cười bước ra, “Về rồi à, ta đoán mấy đứa hôm qua đã về rồi, may mà ta đã nấu thêm cơm.”
“A gia, người có nhớ cháu không thế? Cháu ở huyện thành nhớ người lắm, bọn họ nấu cơm không ngon bằng người nấu, vẫn là ở nhà mình tốt, đâu đâu cũng tốt.” Lời nói ngọt ngào như vậy chỉ có Đồ Tiểu Hòe, lời đường mật của thằng bé là mở miệng là nói, dù sao Hứa Nghiên mấy ngày trước cũng không thấy thằng bé nhớ nhà đến mức nào.
Lão đầu vui đến miệng lộ ra toàn là răng, đi đến bên xe bế tiểu tôn tử xuống, hứa hẹn: “Thích ăn thì a gia sẽ làm cho cháu, ngày mai nếu có phiên chợ, a gia sẽ sai người mang sườn lợn về hầm cho cháu ăn.”
Tiểu Quỳ túm lấy con chó béo đang vẫy đuôi muốn gãy, v**t v* hết sức, xung quanh bé nằm một vòng chó con bốn chân chổng lên trời, bụng phơi ra, đuôi đập xuống đất bụi bay mù mịt, Tiểu Ngư không quấn quýt, mà theo phụ mẫu cùng nhau mang đồ trên xe vào nhà.
Đồ đạc mang về đã sắp xếp xong, Đồ lão hán liền gọi ăn cơm, một nồi cháo gạo, một bát trứng muối vừa luộc, thịt bò kho thái lát mỏng, lòng bò dài nửa ngón tay, và một đĩa gân bò mềm nhừ, đó chính là bữa tối.
“Phụ thân, tối qua người cũng nấu một nồi cháo sao? Chưa ăn hết hôm nay lại ăn?” Đồ Đại Ngưu bóc vỏ trứng bỏ vào bát lão đầu, tò mò hỏi.
Đồ lão hán không phản bác, từ tối qua đến trưa nay, ông đã uống năm bữa cháo mới hết, uống cháo nhanh đói, cũng chính vì nhanh đói, nếu không tối nay vẫn còn cháo thừa.
“Này, ăn nhiều thịt bò ít gân, kẻo người càng già càng cố chấp.” Đồ Đại Ngưu gắp một đũa thịt bò cho ông, đối với hành vi này của lão đầu, ban đầu trong lòng hắn có chút chua xót lại cảm thấy ông lo lắng thái quá, cơm không đủ thì bọn họ về làm lại là được, chỉ là muộn chút thôi, nhưng hắn đổi vị suy nghĩ, nếu sau này ba tỷ đệ Tiểu Quỳ nói muốn về, hắn cũng sẽ lo lắng như lão đầu vậy.
Hắn cố ý nói chua chát: “Vẫn là tôn nữ tôn tử của người quan trọng, hồi nhỏ người hiếm khi để dành cơm cho con, con đói đến bụng kêu ầm ĩ, về nhà thì nồi niêu trống không.”
“Cái bộ dạng hỗn xược kia của con mà còn muốn ta để dành cơm cho con… Con ở ngoài đâu thiếu cơm ăn.” Trước mặt đám nhỏ, ông cũng không kể chi tiết những hành vi hỗn xược của nhi tử, coi như giữ thể diện cho hắn.
Vì người đứng đầu Tề gia đã nói mùa thu sẽ đến nhà chơi, Hứa Nghiên liền chuẩn bị sớm, vừa vào thu đã sai Đại Ngưu xúc phân gà đổ ra ruộng, củi bị gà bới tung cũng nhặt vào bếp đốt, bàn ghế trong nhà nàng cũng lau chùi sạch sẽ, còn bàn bạc với Đại Ngưu bảo người trong thôn xúc phân lợn đi, rẻ hơn một văn tiền là sạch sẽ.
“Bọn họ đến thì cứ đến, nàng coi trọng làm gì, huyện thành cũng đâu sạch sẽ lắm, nàng đâu phải chưa thấy bọn họ ở huyện thành còn có người rửa bô trong đập nước?” Đồ Đại Ngưu không hiểu Hứa Nghiên lại làm lớn chuyện như vậy, chỉ thiếu điều lôi mèo từ trên mái nhà xuống tắm rửa.
“Sau này giao thiệp với bọn họ là Tiểu Quỳ đó, ta đương nhiên không thể để con cái mất mặt, thôn quê với huyện thành không khác gì mấy, thậm chí ta còn thấy thôn quê tự tại hơn, nhưng bọn họ là người huyện thành, lại là người cầu kỳ, gọi phân là dạ hương, đâu từng thấy loại nhà xí cạn của chúng ta? Lần đầu ta đến nhà chàng tìm chàng thấy một hố phân nước ta cũng ghê tởm, huống hồ là những phu nhân đẹp đẽ đó.”
“Được được.” Vì thể diện của con cái, nàng nói gì Đại Ngưu làm nấy, nhưng sau đó vẫn nói nàng nhìn người mà cư xử, Hàng Thành Văn cùng thê tử đến không ít lần cũng chưa từng thấy nàng coi trọng như vậy.
Hứa Nghiên khạc nhổ hắn, nhưng cũng không thể không thừa nhận nàng có chút e ngại, điều này giống như một lão nông không biết chữ gặp một thư sinh thanh tú, khi thấy đôi tay trắng nõn và quần áo không tì vết của người ta thì có chút rụt rè, lão nông tuy không dựa vào thư sinh để sống, nhưng vẫn không kìm được muốn thể hiện mặt tốt nhất của mình, đặc biệt là bây giờ còn có Tiểu Quỳ ở giữa.
Tề lão đại phu nói sau này có thể để Tiểu Quỳ ngồi khám ở y quán Tề gia, nhưng còn cách bước đó mười năm nữa, Tiểu Quỳ có thể sau này gả đi sẽ ở nhà giúp chồng dạy con, cũng có thể sau khi gả đi làm một nữ đại phu, thời gian quá dài biến số quá lớn, con bé bây giờ vẫn là một tiểu nha đầu ngây thơ, mình là mẫu thân, không sợ làm quá nhiều cho con bé, chỉ sợ làm không đủ.
