Hàng chục cây số thoáng chốc đã qua, cuộc chiến trên không trung sớm đã kết thúc. Hạm đội của Bạch Phạt tổn thất gần như sạch bách, trên mặt đất đâu đâu cũng là những hố sâu cháy đen cùng những mảnh vỡ chiến hạm đang bốc khói. Về phía Vĩnh Dạ, tổn thất của chiến hạm Huyết tộc là không đáng kể, nhưng tàu vận tải lại hư hại hơn bốn mươi chiếc, vượt quá một phần ba. Nghĩa là, có hơn vạn đại quân còn chưa kịp đổ bộ đã hóa thành tro bụi.
Phía trước là một tòa cứ điểm của Bạch Phạt vẫn chưa xây dựng hoàn thiện, vài luồng lửa liên tục phun ra từ các tháp pháo, tựa như những chiếc roi dài rực cháy, quất mạnh lên không trung.
Các chiến hạm lớn của Vĩnh Dạ đều đã quay về độ cao ngàn mét, tránh khỏi tầm bắn của "những chiếc roi lửa". Ngoài ra, có bảy tám chiếc tàu cao tốc nhỏ đang linh hoạt bay lượn ở tầm thấp, vừa tránh hỏa lực phòng không của cứ điểm, vừa tìm cơ hội trút đạn pháo vào trong.
Đột nhiên, một chiến hạm nhỏ của Huyết tộc thao tác sai lầm, bị một luồng lửa quất trúng, lập tức chao đảo dữ dội, lộn vòng trên không trung hơn mười vòng. Luồng lửa kia tất nhiên không bỏ qua cơ hội tốt như vậy, đuổi theo bồi thêm mấy đòn nữa, cuối cùng oanh tạc khiến chiến hạm này nổ tung giữa không trung.
Luồng nguyên lực cuồng bạo thổi bùng cơn gió lớn trên không, gần như có thể ngửi thấy mùi khói súng. Các chiến hạm Huyết tộc còn lại như những con chim sợ hãi, tản ra bốn phía, vội vã bay lên cao, tránh khỏi tầm hỏa lực phòng không.
Lúc này, chiến hạm khổng lồ của Huyết tộc chậm rãi tiến đến phía trên cứ điểm, bụng tàu mở ra, lộ ra một họng pháo đen ngòm. Họng pháo này to lớn đến kinh người, một chiến hạm chủ lực to lớn như vậy mà chỉ có duy nhất một khẩu pháo đối đất này.
Các đường vân trên thân chiến hạm Huyết tộc lần lượt sáng lên, sóng quang như thủy triều cuồn cuộn đổ về phía trọng pháo dưới bụng tàu. Ánh sáng nơi họng pháo ngày càng rực rỡ, cuối cùng, một khối cầu nguyên lực đường kính lên đến vài mét phun ra từ họng pháo, giáng xuống doanh trại phía dưới.
Thiên Dạ ngẩn người nhìn khối cầu nguyên lực kia, thật khó tin đây là đạn pháo nguyên lực bắn ra từ chiến hạm. Đạn pháo nguyên lực trang bị trên chiến hạm chủ lực thông thường, đường kính chỉ tầm một mét. Khẩu kính càng lớn, lượng tiêu hao động lực sẽ tăng theo cấp số nhân, cho đến khi chiến hạm không thể gánh nổi.
Tốc độ rơi của đạn pháo nguyên lực rất chậm, chậm đến mức khiến người ta cảm thấy có chút không chân thực, như thể chỉ cần vươn tay ra là có thể chặn lại. Nhưng ngay cả khi Thiên Dạ không dùng "Chân thật thị giác", vẫn nhìn rõ không gian xung quanh viên đạn đang vặn vẹo, đủ để hình dung ra uy lực của nó.
Trong cứ điểm Bạch Phạt vang lên một giọng nói thô hào như tiếng sấm: "Tập trung hỏa lực oanh kích viên đạn đó, đừng quan tâm đến những thứ khác!"
Hỏa lực của mấy tòa tháp pháo đều chuyển hướng, từng luồng roi lửa liều mạng quất vào viên đạn nguyên lực kinh khủng kia. Nhìn cường độ của luồng lửa, rõ ràng các pháo thủ đã bất chấp việc pháo nguyên lực trong tay có bị quá tải hay không. Chỉ nhìn thế rơi của viên đạn là biết tuyệt đối không thể để nó đánh trúng cứ điểm, bằng không chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Viên đạn nguyên lực bị suy yếu nhanh chóng, không ngừng thu nhỏ lại. Cuối cùng, khi đường kính còn chưa đầy một mét, nó bỗng nhiên nổ tung. Vị trí nổ cách mặt đất còn vài chục mét, nhưng sóng xung kích đã hất bay hàng chục chiếc lều trại, đồng thời luồng nhiệt lại kích nổ những tấm ván, lều trại và thậm chí là đạn dược đang bay tán loạn trên không.
Viên đạn nguyên lực này cuối cùng đã bị kích nổ sớm. Tuy gây ra tổn hại nhất định cho cứ điểm, nhưng thiệt hại vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Thế nhưng, chưa đợi các chiến binh Bạch Phạt kịp thở phào, một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên ở rìa cứ điểm. Một cột lửa bốc lên từ một tòa tháp pháo, vài pháo thủ bị vụ nổ hất văng lên không trung, biến thành những ngọn đuốc sống. Tòa tháp pháo đó cuối cùng không chịu nổi áp lực, trận liệt nguyên lực đã tự bạo.
Chiến hạm Huyết tộc trên không lại bắt đầu chuẩn bị cho đợt tấn công mới. Sau vài phút tích tụ năng lượng, lại một viên đạn nữa chậm chạp rơi xuống. Lần này, trong cứ điểm không chỉ có các tháp pháo phòng thủ liều mạng oanh kích, mà rất nhiều cường giả cũng ra tay. Các loại đạn nguyên lực và ánh sáng nguyên lực không ngừng bắn lên không trung, làm suy yếu viên đạn tựa như cơn ác mộng này.
Khi viên đạn cuối cùng bị kích nổ giữa không trung, lần này không có thêm tổn thất ngoài ý muốn, nhưng chẳng ai vui nổi. Thiên Dạ cũng nhận ra, các tháp pháo của cứ điểm đều đã cận kề bờ vực sụp đổ, các cường giả chắc chắn cũng đã tiêu hao không ít nguyên lực. Lần phòng thủ tiếp theo chắc chắn sẽ còn gian khổ hơn.
Đúng lúc này, trong cứ điểm bỗng vang lên một loạt tiếng kinh hô. Chiến hạm Huyết tộc đang treo mình trên cao kia lại một lần nữa tích tụ năng lượng, chuẩn bị cho một đợt pháo kích mới!
Lòng Thiên Dạ chùng xuống tận đáy. Anh cuối cùng đã hiểu tại sao chiến hạm Huyết tộc khổng lồ như vậy chỉ trang bị một khẩu pháo nguyên lực, hóa ra đợt pháo kích uy lực như thế này lại có thể bắn liên tiếp.
Cuối cùng, chiến hạm Huyết tộc rung chuyển dữ dội, bắn viên đạn về phía cứ điểm bên dưới. Pháo vừa bắn, họng của khẩu cự pháo kia cũng vặn vẹo biến dạng, xem ra đã hư hỏng, không thể bắn tiếp được nữa. Thiên Dạ có thể nhìn thấy, rất nhiều người trong cứ điểm Bạch Phạt cũng nhìn thấy điều đó, sĩ khí lập tức tăng cao. Các tháp pháo phòng thủ không còn tiếc rẻ gì nữa, liều mạng oanh kích viên đạn đang rơi xuống.
Khi viên đạn thứ ba bị đánh nổ giữa không trung, các tháp pháo phòng thủ của cứ điểm Bạch Phạt cũng bắt đầu nổ tung, bốc cháy liên tiếp. Cuối cùng chỉ còn lại hai khẩu miễn cưỡng sử dụng được, nguyên lực của các cường giả trong cứ điểm cũng đã tiêu hao quá nửa.
Chiến hạm Huyết tộc kia không rời đi, mà vẫn treo mình phía trên chiến trường, nhìn xuống mặt đất.
Trên hoang dã bỗng vang lên vài tiếng tù và trong trẻo, ngay sau đó bị nhấn chìm bởi tiếng gầm thét kinh thiên động địa.
"Địch tập! Địch tập!!" Trạm quan sát của cứ điểm chỉ vào ngoài tường thành, hét lên đầy điên cuồng.
Ngay khi cứ điểm đang dốc toàn lực chống đỡ đợt oanh tạc của chiến hạm Huyết tộc, các tàu vận tải còn sống sót đã hạ cánh bên ngoài cứ điểm, thả xuống hàng vạn chiến binh Hắc Ám. Các chiến binh tinh nhuệ thực thụ vẫn đang chỉnh đốn đội ngũ ở phía sau, còn những kẻ "pháo hôi" không có giá trị thì bị xua đuổi, tràn qua mặt đất đầy cát sỏi như thủy triều.
Đợt sóng đầu tiên gồm hàng vạn pháo hôi ập về phía cứ điểm Bạch Phạt. Sau ba đợt pháo kích, sức phòng thủ của cứ điểm hiện đã bị phá hủy hơn phân nửa. Mất đi các tháp pháo phòng thủ, chỉ dựa vào tường thành, rất khó chống đỡ được các chiến binh chủng tộc Hắc Ám có thể nhảy xa vài mét.
Thiên Dạ leo lên một gò đất dốc đứng, nhìn về phía chiến trường phía trước. Đợt pháo hôi tấn công cứ điểm Bạch Phạt này có điểm khác biệt so với những gì anh từng thấy trước đây. Trong đó lại trà trộn không ít chiến binh cấp thấp, từ người sói, Huyết tộc cho đến Chu Ma đều có.
Xem một lúc, vẻ mặt vốn trầm tĩnh của Thiên Dạ trở nên lạnh lẽo hơn. Nhìn đội hình xung phong và phương thức tấn công này, những chiến binh Hắc Ám cấp thấp kia không phải là quân tinh nhuệ ẩn mình trong đám pháo hôi, mà thực sự bị coi như pháo hôi để sử dụng. Điều này có ý nghĩa gì, bất kỳ lão binh nào có kinh nghiệm chiến trường phong phú đều hiểu rõ.
Các chiến binh Bạch Phạt trên tường thành liều mạng khai hỏa, từng hàng đạn hỏa dược và đạn nguyên lực bắn ra, cày nát một mảng lớn trong làn sóng pháo hôi. Thế nhưng số lượng pháo hôi chủng tộc Hắc Ám quá đông, chết vài trăm tên cũng chẳng thấy có gì thay đổi.
Làn sóng xám như muốn nhấn chìm đường chân trời ập mạnh vào cứ điểm, tức thì có hàng trăm người bị hất văng lên không trung. Trong làn sóng pháo hôi, những con Bộc Chu (nhện tớ) thân hình to lớn đang húc mạnh vào tường thành. Khi bắt đầu lao đi, chúng đã được bí pháp kích phát tiềm năng và hung tính, không sợ chết, sức mạnh tăng vọt.
Chiến binh Bạch Phạt tất nhiên cũng biết uy lực phá hoại của những con Bộc Chu này, đạn nguyên lực của các sĩ quan cao cấp ưu tiên nhắm bắn vào chúng. Bộc Chu tổn thất một nửa số lượng ngay trong đợt va chạm đầu tiên, thân hình to lớn ngã xuống lại đè bẹp thêm vô số pháo hôi khác.
Tuy nhiên, những con Bộc Chu còn sống vẫn như không hề hay biết gì, tiếp tục lao vào va chạm hết lần này đến lần khác. Mỗi lần va chạm đều khiến tấm thép giáp bọc ngoài tường cứ điểm bị lõm và biến dạng, rồi chỉ cần xé thêm vài cái, tấm thép liền rơi ra từng mảng.
Tường thành mất đi sự bảo vệ của thép giáp trở nên vô cùng yếu ớt trước những con Bộc Chu đã được kích phát tiềm năng. Chỉ vài lần va chạm qua lại, bức tường được xây dựng bằng kết cấu khung đã sụp đổ. Trong chớp mắt, tường thành cứ điểm xuất hiện nhiều lỗ hổng, vô số chiến binh pháo hôi lập tức ùa vào.
Thế nhưng khi chúng tưởng rằng sắp được cận chiến với chiến binh nhân tộc, thì bàng hoàng phát hiện cách đó hơn mười mét lại có thêm một bức tường thành nữa. Mặt đất rung chuyển, kèm theo tiếng đường ray cọ xát và tiếng gầm rú của máy móc chạy bằng hơi nước, từng cánh cửa thép đang hạ xuống, phong tỏa cổng thành nội bộ.
Trên đầu tường hiện ra hàng ngàn chiến binh Bạch Phạt, họng súng nhắm thẳng vào các chiến binh chủng tộc Hắc Ám đang xông tới. Trong khi đó, trên tường thành ngoại vi cũng có một phần chiến binh quay ngược họng súng, bày ra thế giáp công.
Trên lầu thành cứ điểm, Bạch Long Giáp chỉ thanh trường kiếm trong tay về phía trước, quát lớn: "Cơ quan! Khai hỏa!"
Mặt đất giữa hai bức tường thành đột nhiên nứt ra vô số hố đen, phun ra ngọn lửa hừng hực, tức thì biến dải đất không rộng này thành địa ngục lửa. Chiến binh Bạch Phạt trên cả tường thành nội ngoại đều liều mạng khai hỏa, bắn hạ từng chiến binh chủng tộc Hắc Ám toàn thân dính đầy lửa.
Các chiến binh chính quy chủng tộc Hắc Ám bên ngoài cứ điểm đã tập kết xong, chia thành hơn mười đường lao về phía cứ điểm. Còn đội quân pháo hôi sau một đợt tổn thất nặng nề bất ngờ vẫn còn số lượng đáng kể. Các quý tộc Hắc Ám chỉ huy tại chỗ không mất quá nhiều thời gian để tổ chức đợt tấn công mới.
Trong chốc lát, trên tường thành cứ điểm đâu đâu cũng là khói súng và máu chảy. Trước sự chênh lệch tuyệt đối về số lượng, chiến binh Bạch Phạt thương vong nặng nề.
Cuộc chiến càng thêm khốc liệt, mỗi hướng của cứ điểm đều là một chiến trường nhỏ. Thỉnh thoảng lại có từng đội chiến binh Hắc Ám đột phá phòng tuyến, xông vào bên trong cứ điểm, rồi lại bị chiến binh Bạch Phạt bao vây, tiêu diệt.
Những chiến hạm Huyết tộc trên không trung cũng không chịu ngồi yên, bắt đầu hạ thấp độ cao, oanh tạc cứ điểm. Các cường giả Bạch Phạt cũng liên tục phản kích. Súng bắn tỉa nguyên lực cỡ nòng lớn phối hợp với đạn xuyên giáp đặc biệt cũng có thể gây đe dọa cho hộ vệ hạm. Trong đó thỉnh thoảng còn bắn ra vài phát pháo tay nguyên lực – thứ vũ khí hạng nặng có thể bắn thủng trực tiếp các tàu bay cỡ nhỏ và trung bình. Trong nhất thời, chiến hạm Huyết tộc cũng không dám lại quá gần.
Rất nhanh, chiến hỏa đã lan vào bên trong cứ điểm. Chiến binh Hắc Ám như thủy triều xông vào, triển khai cuộc chiến sinh tử với chiến binh Bạch Phạt trong từng lối đi, từng căn phòng.
Chiến binh Bạch Phạt bên trong cứ điểm chỉ có vài ngàn người, ở thế yếu tuyệt đối về số lượng. Ở một khía cạnh khác, trong chiến hạm Huyết tộc độc nhất vô nhị trên không trung kia, không biết có cường giả cỡ nào đang tọa trấn, nên về mặt cường giả, Bạch Phạt cũng không chiếm được ưu thế gì.
Mặc dù tình thế vô cùng nguy cấp, Bạch Long Giáp trên lầu thành vẫn chỉ huy vô cùng bình tĩnh, liên tục điều động số binh lực cơ động ít ỏi trong tay để lấp đầy những lỗ hổng trên phòng tuyến.
Người của Bạch Phạt rõ ràng rất tin phục Bạch Long Giáp, mọi mệnh lệnh đều được thực hiện một cách triệt để. Thời gian không ngừng trôi qua, mặc dù mỗi chiến tuyến đều lung lay như sắp đổ, nhưng kỳ diệu thay lại không hề sụp đổ.
Lúc này, mỗi bước tiến của chủng tộc Hắc Ám đều phải trả giá đắt, con số thương vong tăng thẳng đứng. Tuy nhiên, mệnh lệnh tấn công vẫn được ban ra liên tục. Các quý tộc Vĩnh Dạ đốc chiến ở phía sau không chút biểu cảm, lùa từng đợt chiến binh này đến đợt chiến binh khác lên tiền tuyến.
Cứ điểm Bạch Phạt lúc này giống như một cỗ máy xay thịt nuốt chửng sinh mạng, không ngừng nghiền nát chiến binh hai bên.
Trong mắt Bạch Long Giáp thoáng hiện vẻ lo lắng, nhưng trên mặt vẫn bình thản, điềm tĩnh điều động quân lực.
Cường giả hai bên vẫn chưa tham chiến, nghĩa là chưa đến thời khắc quyết chiến cuối cùng. Pháo hôi và chiến binh bình thường phía trước có tiêu hao thê thảm đến đâu cũng không thể quyết định kết quả cuối cùng của trận chiến.
Lúc này, trong chiến hạm Huyết tộc cao cao tại thượng kia, một lão giả Huyết tộc đang ngồi trên bảo tọa lưng cao, nhìn hình ảnh chiến trường được chiếu ra từ trận liệt nguyên lực trước mặt. Lão khô gầy, sắc mặt xanh đen u ám, giống như cương thi vừa bò ra từ trong quan tài.
Đôi mắt đục ngầu, vốn dĩ không có chút sức sống, lâu rồi không cử động kia, đột nhiên có tiêu cự, chằm chằm nhìn vào một điểm trên chiến trường. Bàn tay tựa như khô cốt của lão nhấc lên, hư điểm vài cái vào không trung, hình ảnh chiến trường nơi đó liền được phóng to lên.
