Sau khi Thiên Dạ bước vào khu doanh trại của Triệu phiệt, mùi thuốc súng nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Khắp nơi đều có thể thấy binh sĩ đang thao luyện hoặc thay ca, các loại chiến xa, khí giới quân dụng đỗ ngoài trời đều hằn dấu vết vừa trải qua khói lửa, vô số thợ thủ công và kỹ sư đang tất bật ngược xuôi.
Thiên Dạ bỗng phát hiện một chi tiết, trong đại doanh trước mắt thế mà có một nửa là doanh trại di động được bọc giáp mỏng, hơn nữa đội công binh vẫn đang không ngừng thay thế các lều dã chiến còn lại bằng doanh trại di động. Cậu quay đầu nhìn về phía trú địa của các thế tộc khác gần đó, tình hình cũng tương tự.
Đánh trận vốn dĩ là đốt tiền, công sự bán vĩnh cửu đắt đỏ hơn công sự tạm thời rất nhiều. Cục diện này không chỉ cho thấy họ muốn đánh trường kỳ, mà sau khi chiến tranh kết thúc, có lẽ còn phải đóng quân thêm một thời gian nữa. Nói cách khác, lần này Đế quốc có khả năng đã thay đổi chiến lược, không còn duy trì chính sách không đóng quân chính quy ở Vĩnh Dạ như trước đây.
Thiên Dạ đầy bụng nghi vấn, đi theo người lính Triệu phiệt dẫn đường bước vào khu vực cốt lõi của doanh trại. Vòng doanh trại phía trước chính là nơi làm việc và cư trú của U Quốc công Triệu Huyền Cực cùng các tướng lĩnh cao cấp của Triệu phiệt. Nhìn từ bên ngoài, nơi này vô cùng giản dị, chẳng khác gì doanh trại của binh sĩ bình thường.
Khi Thiên Dạ gõ cửa bước vào, U Quốc công đang phê duyệt công văn. Bên tay phải ông là một chồng văn kiện đã phê duyệt cao ngất, còn bên tay trái vẫn còn nguyên hai chồng đang chờ xem.
Triệu Huyền Cực đặt bút xuống, liếc nhìn Thiên Dạ, trong mắt thoáng qua tia vui mừng, ông đứng dậy nói: "Trở về bình an là tốt rồi, xem ra chuyến đi này của ngươi khá thuận lợi."
Thiên Dạ hành lễ: "Quả thực có chút thu hoạch, may mắn hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cũng vì vậy mà bị thương. Lúc đó đạn hết lương cạn, lại không gặp được Đại công tử và Tứ công tử, nên đành phải quay về trước..."
Triệu Huyền Cực bước ra từ sau án thư, phất tay bảo Thiên Dạ ngồi xuống, nghe vậy liền ngạc nhiên: "Hoàn thành nhiệm vụ?"
"Đã tiêu diệt một phân thân Thiên Quỷ." Đây là câu trả lời Thiên Dạ đã chuẩn bị từ trước.
Dù U Quốc công cả đời đã quen với vô số sóng gió, cũng không khỏi sững sờ.
Đế quốc chiêu mộ cường giả tiến vào Cự Thú Chi Miên, mục đích căn bản nhất vẫn là thám hiểm địa hình và sát thương cường giả phe Vĩnh Dạ. Chỉ cần mang về tình báo liên quan là đã có quân công đảm bảo, thế nên U Quốc công thấy Thiên Dạ bình an trở về đã rất vui mừng. Còn về hai nhiệm vụ kia, đoạt lấy mảnh vỡ tinh hoa viễn cổ còn có thể thử vận may, còn đối phó với phân thân Thiên Quỷ vốn nên là việc của nhóm cường giả cấp Hầu tước đi vào cuối cùng.
Triệu Huyền Cực nghiêm nghị nói: "Việc này không phải chuyện nhỏ, ngươi có chắc chắn không?"
Thiên Dạ bình thản đáp: "Chuyện quan trọng thế này, sao ta có thể nói dối?"
Sắc mặt Triệu Huyền Cực dịu lại, gật đầu: "Ta không phải không tin ngươi, chỉ là đối với ngươi mà nói, việc tiêu diệt phân thân Thiên Quỷ thực sự quá miễn cưỡng, nên ta mới hỏi thêm một câu. Ngươi có cách nào chứng minh không?"
"Sau khi phân thân Thiên Quỷ chết đi đã để lại một tinh thể nóng bỏng, lúc đó ta không biết là vật gì, vô tình đã hấp thụ mất."
Triệu Huyền Cực nhướng mày, quan tâm hỏi: "Hấp thụ rồi? Cảm giác thế nào, có chỗ nào không ổn không?"
"Trong quá trình hấp thụ cảm thấy hơi khó chịu, sau đó thì cảm nhận với Hư Không Nguyên Lực trở nên nhạy bén hơn nhiều, ngoài ra còn thấy một vài hình ảnh ký ức, chắc là có liên quan đến Thiên Quỷ." Về phương diện này, Thiên Dạ đều nói thật.
Với sự thâm trầm của Triệu Huyền Cực, nghe vậy cũng phải động dung: "Thế mà có thể nhận được ký ức của phân thân Thiên Quỷ? Đây... đây là hấp thụ hoàn mỹ! Tốt, rất tốt!"
Thiên Dạ trầm tâm ngưng thần, tìm kiếm ý chí phân thân Thiên Quỷ còn sót lại trong cơ thể. Ngay lập tức, một luồng dao động thần bí tỏa ra từ người cậu, trong sự xa xăm cổ xưa còn mang theo nỗi bi thương như thể đã đi đến tận cùng của năm tháng dài đằng đẵng.
Triệu Huyền Cực đột nhiên vung tay, năm đầu ngón tay bắn ra năm tia nguyên lực sắc bén, nhắm thẳng vào các yếu huyệt trên khắp cơ thể Thiên Dạ. Năm tia nguyên lực thuộc tính hoàn toàn khác nhau: ba tia là Lê Minh Nguyên Lực thuần túy, một tia là khí tím đen, đã nằm ở vùng trung gian; còn tia cuối cùng chính là Hư Không Nguyên Lực thực thụ, vô hình vô tướng nhưng uy lực lại lớn nhất, vượt xa tổng cộng bốn tia nguyên lực kia.
Năm tia nguyên lực bắn đi như điện, Triệu Huyền Cực ra tay không hề báo trước, đến khi sát khí chạm thân, Thiên Dạ mới bừng tỉnh nhận ra điều bất thường. Cậu gần như phản ứng theo bản năng, hạ khuỷu tay nghênh đón Hư Không Nguyên Lực, còn bốn tia nguyên lực kia thì chỉ có thể dùng thân thể cứng rắn chống đỡ.
Trong phòng vang lên tiếng nổ trầm đục như sấm, Thiên Dạ cùng chiếc ghế sofa bị hất văng ra sau, mặt đỏ bừng lên. Chiến y trên người cậu bị rách bốn lỗ lớn, để lộ làn da có bốn vết đỏ ửng.
Thiên Dạ trông có vẻ chật vật, nhưng tia Hư Không Nguyên Lực có đe dọa chí mạng đã bị cậu chính diện phá giải. Dù Triệu Huyền Cực ra tay có giữ lại, nhưng bốn tia chỉ lực này lại không thể làm rách da cậu, nói ra đủ khiến người ta kinh ngạc.
Triệu Huyền Cực lộ vẻ vui mừng, gật đầu không ngớt, khen ngợi: "Không tệ, thật sự không tệ! Có thể nhìn thấu một chỉ dùng toàn lực của bản công, chứng tỏ cảm nhận của ngươi đối với Hư Không Nguyên Lực quả thực rất nhạy bén. Chỉ riêng cảm nhận này thôi, sau này khi vượt qua cấp Thần Tướng sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa nỗ lực. Luồng khí tức ngươi mô phỏng lúc nãy chính là đến từ phân thân Thiên Quỷ đúng không?"
Thiên Dạ gật đầu.
"Vậy thì không có vấn đề gì rồi. Người hoàn thành nhiệm vụ trong Cự Thú Chi Miên đều cần phải diện kiến Đại soái Trương Bá Khiêm để được xác nhận cuối cùng. Trương soái từng tham gia đại chiến Thiên Quỷ, chỉ cần luồng khí tức này là đủ để chứng minh."
Phải diện kiến Trương Bá Khiêm? Thiên Dạ giật mình, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên mặt. Liệu huyết mạch tiềm ẩn của mình có thể qua mắt được Thiên Vương? Hơn nữa, lúc này trong người Thiên Dạ không chỉ có huyết khí, mà còn ngưng kết cả Huyết Hạch, điều này hoàn toàn không thể giải thích bằng việc pha tạp hắc ám nguyên lực được.
Khi Thiên Dạ đang mải suy nghĩ, lại nghe Triệu Huyền Cực nói: "Thực ra việc ngươi tiêu diệt độc lập Thiên Quỷ, hay chỉ tình cờ gặp phân thân Thiên Quỷ đang trọng thương, đều không quan trọng. Quan trọng nhất là sự lĩnh ngộ ngươi có được từ trận chiến, cũng như việc hấp thụ hoàn mỹ tinh hoa của phân thân Thiên Quỷ, đây là cơ duyên mà bình thường tham gia trăm trận chiến cũng không có được."
Thiên Dạ im lặng không nói, biết Triệu Huyền Cực vẫn còn lời muốn nói.
Quả nhiên, Triệu Huyền Cực nghiêm mặt nói: "Thiên Dạ, ngươi đã có cơ duyên này, vậy Triệu phiệt ta cũng tuyệt đối không tiếc rẻ việc bồi dưỡng. Chỉ cần ngươi một lòng vì gia tộc mà cống hiến, thì trước khi đạt đến Thần Tướng, mọi tài nguyên ngươi cần, đều sẽ được cung cấp!"
Thiên Dạ nhìn U Quốc công một cái, trầm giọng: "Ta sẽ cố gắng hết sức."
Đây không phải câu trả lời Triệu Huyền Cực mong đợi, ông không khỏi thở dài: "Thiên Dạ, ta biết có lẽ ngươi vẫn còn khúc mắc với chuyện năm xưa. Đây vốn là việc nhà của Ngụy Hoàng, ta cũng không tiện nói nhiều. Nhưng dù tâm tính hay thiên tư của ngươi đều là lựa chọn thượng hạng, bản công cũng xin nói thêm một câu. Thiên Dạ, dù ở bất cứ lúc nào, máu vẫn chảy đậm đặc hơn nước, mối liên hệ huyết thống này không thể cắt đứt được. Hơn nữa, năm đó Ngụy Hoàng cũng không làm sai."
Thiên Dạ im lặng, U Quốc công có suy nghĩ mà đa số mọi người đều có, chỉ là bản thân cậu biết không phải như vậy. Sau khi biết được lý do cướp đoạt nguyên lực từ Triệu Ngụy Hoàng, cậu đã hoàn toàn buông bỏ nỗi bất bình đó. Và trong cuộc đời ngắn ngủi đầy gian nan của mình, cậu đã có những thứ quan trọng hơn cả máu mủ, đó chính là người yêu, huynh đệ và chiến hữu cùng sống chết có nhau.
Thiên Dạ không muốn giải thích thêm, chỉ nói: "Quốc công, đạo lý là vậy, nhưng luôn cần chút thời gian. Dù sao đi nữa, sau này ta sẽ cố gắng hết sức, điểm này mong Quốc công gia yên tâm."
Triệu Huyền Cực cười đầy thỏa mãn: "Đúng là đạo lý đó. Ngươi cũng không cần vội, mọi thứ cứ để thuận theo tự nhiên là được. À, đúng rồi, Ngụy Hoàng là người có chút vô tâm, cứ đánh trận là thường vứt hết mọi chuyện ra sau đầu. Nếu sau này ngươi có việc gì, không kịp tìm hắn, cũng có thể đến tìm bản công. Những việc nhỏ, bản công vẫn lo được."
Nghe vậy, Thiên Dạ thở dài trong lòng, chỉ biết nói: "Đa tạ Quốc công."
Triệu Huyền Cực phất tay: "Không cần cảm ơn ta, đây là thứ ngươi tự mình tắm máu liều mạng đổi lấy."
Triệu Huyền Cực cũng không giữ lại, sai người đưa Thiên Dạ đi nghỉ ngơi.
Thiên Dạ được sắp xếp ở khu trú địa của sĩ quan, có một gian doanh trại riêng. Cậu xin chút thức ăn và giấy bút, chuẩn bị viết báo cáo chiến trường. Vùng đất bị ý chí Cự Thú áp chế đó, từ địa hình, thổ dân, thiên tượng khí hậu, cho đến ảnh hưởng đối với người ngoài, tất cả đều là tình báo mà Đế quốc cần.
Viết được hai ba trang giấy, Thiên Dạ cứ thấy lòng dạ không yên. Nghĩ đến việc ngày mai phải diện kiến Đại soái Trương Bá Khiêm, cậu không khỏi thấy chột dạ. Điều khiến cậu không yên tâm nhất lúc này là Dạ Đồng, nàng đang đơn độc đợi ở ngoài Hắc Lưu Thành, nếu đợi mãi không thấy cậu, nàng sẽ nghĩ gì, làm gì?
Nhưng Thiên Dạ không thể nhờ người khác truyền tin cho Dạ Đồng, dù có truyền được, thì biết nói gì đây? Cậu hoàn toàn không thể lường trước ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì.
Đúng lúc Thiên Dạ đang phiền lòng, bỗng nghe ngoài cửa có vệ binh cao giọng gọi: "Thiên Dạ công tử, Tống Tử Ninh tướng quân xin gặp!"
"Tử Ninh?!" Thiên Dạ đứng bật dậy. Cậu nhớ lại những lời Lý Cuồng Lan nói trong thế giới hang động, chẳng lẽ Tống Tử Ninh thực sự đến Cự Thú Chi Miên tham gia chiến tranh mặt đất rồi? Chỉ là cậu ta trở thành tướng quân từ khi nào vậy?
Thiên Dạ mở cửa phòng, đứng trước mặt quả nhiên là Tống Tử Ninh, trong bộ quân phục tướng quân màu đen vàng, khiến khuôn mặt tuấn tú thêm phần anh vũ, quân hàm trên vai thế mà là Thiếu tướng. Sau lưng cậu ta còn có hai nữ sĩ quan xinh đẹp tuyệt trần, đều là cấp Thiếu tá, ai nấy đều có vóc dáng gợi cảm.
Thất thiếu đúng là Thất thiếu, dù có đến đại doanh Đế quốc, bên cạnh vẫn không thiếu mỹ nữ.
Thiên Dạ nhìn Tống Tử Ninh, bỗng sững sờ: "Đây là quân phục của quân bộ Đế quốc mà!"
Tống Tử Ninh mỉm cười: "Ta hiện tại tạm thời treo chức ở quân bộ, đương nhiên phải mặc quân phục của họ."
"Nhưng ngươi vào quân bộ Đế quốc từ lúc nào vậy?"
Tống Tử Ninh cười ha hả: "Tạm thời treo chức thôi, ta chỉ là theo Bá Khiêm đại soái làm vài việc vặt, có thân phận mới dễ làm việc, đại soái liền đưa cho ta bộ đồ này mặc chơi."
Tùy tiện xin một thân phận mà được mặc quân phục Thiếu tướng tham mưu của quân bộ? Thiên Dạ chỉ biết cạn lời.
Thiên Dạ liếc nhìn hai nữ sĩ quan mỹ nữ sau lưng Tống Tử Ninh, nói: "Tử Ninh, ngươi đến đúng lúc lắm, ta có việc tìm ngươi."
Tống Tử Ninh mỉm cười: "Ta cũng có việc muốn nói với ngươi." Cậu ta vỗ nhẹ vào mông hai nữ sĩ quan một cái, nói: "Hai nàng tìm chỗ nghỉ ngơi trước đi, ta và huynh đệ ta có chút chuyện nói."
Hai nữ sĩ quan lườm Tống Tử Ninh một cái, lại dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm Thiên Dạ, trông cái dáng vẻ đó như muốn ăn tươi nuốt sống cậu ngay tại chỗ, rồi mới không tình nguyện rời đi theo người lính Triệu phiệt dẫn đường.
Thiên Dạ vô cùng cạn lời với phong cách phóng khoáng của họ, lại có chút khó hiểu nhìn sang Tống Tử Ninh. Dù Tống Tử Ninh vốn phong lưu, nhưng cũng không phải kẻ không biết đại cục. Đây là chiến trường thực sự, lại còn là đại quân dưới quyền Trương Bá Khiêm, sao có thể xuất hiện những nhân vật như thế.
Thấy Thiên Dạ nhìn qua, Tống Tử Ninh nhún vai, thanh minh: "Chuyện này không liên quan đến ta, họ vốn ở trong quân, ta đến rồi mới quen biết. Thực ra hai người này đều xuất thân thế gia, lại có gia thế bên ngoại không tầm thường, mục đích thực sự khi đến quân đội là để kết giao với các tuấn kiệt trẻ tuổi, nhằm giải quyết chuyện chung thân đại sự. Thế nào, ngươi có hứng thú không? Nếu có ý, tối nay ta hẹn họ ra ngoài cho."
