Chu Ma Bá tước nhìn Ngô Ưu, lại nhìn thanh kiếm trong tay hắn, nhất thời không biết giữa người và kiếm, rốt cuộc thứ nào đáng sợ hơn.
Chu Ma Bá tước gắng gượng dùng tàn dư Hắc Ám Nguyên Lực biến hóa ra nửa thân nhện, giọng khàn đặc hỏi: "Ngươi, ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"
"Ngươi chỉ cần nhớ kỹ Cuồng Lan công tử là được rồi."
Chu Ma Bá tước cố sức suy nghĩ, nhưng không tài nào nhớ ra Cuồng Lan công tử là thần thánh phương nào: "Cuồng Lan công tử? Tại sao ta chưa từng nghe nói trong Đế quốc lại xuất hiện một nhân vật như ngươi?"
Ngô Ưu cười nhạt, dung nhan trong phút chốc làm bừng sáng cả vùng sơn lâm. Hắn nhẹ vuốt ve lưỡi kiếm trong tay, nói: "Rất đơn giản, những kẻ từng nghe tên ta đều đã chết cả rồi. Bây giờ, ngươi cũng vậy."
Lời còn chưa dứt, Chu Ma Bá tước chỉ thấy một luồng ánh sáng xanh chói mắt từ tay Ngô Ưu lóe lên, ngay lập tức mất sạch mọi tri giác trên cơ thể, một cái đầu lâu bay vút lên cao. Mà sự kiên cố cùng khả năng phòng ngự mạnh mẽ của hình thái thân nhện, đứng trước thanh thủy tinh kiếm kia lại yếu ớt tựa như một tờ giấy mỏng.
Trong khoảnh khắc lâm chung cuối cùng, gã mơ hồ nghe thấy Cuồng Lan công tử nói: "Ngươi cũng coi như là cường giả bậc Bá tước, có thể chết dưới thanh 'Hàn Nguyệt Lung Sa' này của ta, miễn cưỡng cũng không coi là làm nhục thanh kiếm của ta."
Ngô Ưu thậm chí chẳng buồn liếc nhìn những vật phẩm mà Chu Ma Bá tước để lại, rõ ràng đến cả nhặt lên hắn cũng lười. Hắn tra kiếm vào vỏ, chậm rãi xoay người, nhìn về phía hướng phát ra tiếng hú dài, trong mắt bùng lên chiến ý: "Cái này còn có chút thú vị!"
Hắn cất bước rời đi, trông thì chậm rãi nhưng thực chất lại rất nhanh, trong nháy mắt đã biến mất trong màn sương trắng mịt mù.
Dần tiến vào trung tâm rừng rậm, các lộ kiêu hùng anh kiệt từ khắp bốn phương tám hướng tụ hội về đây, những va chạm giữa họ cũng bắt đầu gia tăng.
Thiên Dạ không vội vã tiến vào trung tâm rừng rậm, hắn đi dạo quanh vùng rìa vài ngày, quan sát các cường giả của hai đại trận doanh tới đây, cũng không cố ý săn giết chủng tộc hắc ám nữa mà tập trung săn lùng các đàn thú bản địa, chẳng mấy chốc đã tiêu diệt được hai đàn thú hoàn chỉnh.
Những dị thú bản địa này đều có tinh huyết cực kỳ dồi dào, nhờ có sự bổ sung này, Thiên Dạ cuối cùng đã thành công thắp sáng hoàn toàn chiếc lông vũ thứ hai của Nguyên Sơ Chi Dực. Hiện tại, Nguyên Sơ Chi Dực trên mỗi cánh đều có một chiếc lông vũ, trông linh động hơn nhiều, nhìn tổng thể cũng không còn hư ảo như trước mà đã có cảm giác chân thực hơn đôi chút.
Mặc dù với tổng lượng Nguyên Lực hiện tại, Thiên Dạ chỉ có thể bắn ra một phát Nguyên Sơ Chi Thương, nhưng sau khi nghỉ ngơi một ngày thì lại có thể bắn phát thứ hai. Như vậy, dù đối mặt với cường địch nằm ngoài dự tính, hy vọng bảo toàn tính mạng cũng tăng lên đáng kể.
Sau khi chuẩn bị đầy đủ, Thiên Dạ mới tiến về phía trung tâm rừng rậm. Rừng rậm lúc này yên tĩnh lạ thường, chỉ còn tiếng những cơ chất màu tím không ngừng nhung nhúc. Thiên Dạ đi ngang qua từng gốc đại thụ, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Nghĩ cũng phải, những cường giả có khả năng phát hiện ra Thiên Dạ lúc này chắc hẳn đều đã tiến vào khu vực trung tâm rồi.
Nhưng ngay cách đó vài trăm mét, Dạ Đồng đang nhìn Thiên Dạ qua ống ngắm, lặng lẽ dõi theo cho đến khi hắn khuất khỏi tầm nhìn.
Dạ Đồng thu súng bắn tỉa lại, nói với Aiden: "Không phát hiện gì, đi thôi."
Aiden gật đầu: "Thời gian cũng gần tới rồi, chúng ta cũng nên tiến vào khu vực trung tâm thôi."
Dạ Đồng thu dọn trang bị, đứng dậy đi theo Aiden.
Ngay gần đó, ở khoảng cách vừa vặn ngoài tầm nhìn của hai người, Thiên Dạ đang tựa vào một gốc cây lớn, đầu hơi ngước lên, tựa hồ như đang suy tư điều gì. Thế nhưng, ánh mắt hắn nhìn lại chính là hướng Dạ Đồng vừa rời đi.
Mãi cho đến khi Dạ Đồng đi xa, Thiên Dạ mới thở dài đầy cô độc, tiếp tục đi về phía trung tâm rừng rậm.
Nơi tọa lạc hài cốt của Hư Không Cự Thú mới chính là chiến trường mà các cường giả các bên đều đồng lòng lựa chọn. Tại đây, ý chí còn sót lại của cự thú là mạnh mẽ nhất, sự áp chế mà mỗi người phải gánh chịu cũng rõ rệt nhất. Sự áp chế càng mạnh đồng nghĩa với việc khoảng cách giữa thiên tài và người thường càng bị phóng đại, chênh lệch về đẳng cấp ngược lại không còn quá quan trọng nữa.
Vì thế, trong lòng những cường giả có tâm cao khí ngạo này, đây mới là nơi kiểm chứng bản lĩnh thiên tài thực thụ, kẻ thực lực kém cỏi đến tư cách bước vào cũng không có. Chiến đấu ở nơi như thế này chẳng khác nào khiêu vũ trên lưỡi dao, chỉ cần sơ sẩy một chút, không tử trận thì cũng bị ý chí cự thú đè bẹp, thiêu đốt toàn bộ Nguyên Lực rồi biến thành tro bụi.
Thiên Dạ đi thêm trọn một ngày nữa mới xuyên qua rừng rậm, tiến vào khu vực trung tâm, cũng chính là nơi đặt hài cốt cự thú. Khoảnh khắc bước ra khỏi rừng, Thiên Dạ không khỏi ngẩn người, xuất hiện trước mắt hắn là một dãy núi hùng vĩ, trải dài không biết bao xa.
Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý sau chặng đường dài, nhưng khi đến tận nơi, hắn mới nhận ra dù dùng bất cứ từ ngữ nào cũng không thể diễn tả được sự kinh ngạc khi tận mắt nhìn thấy toàn cảnh hài cốt cự thú.
Vừa bước ra khỏi rừng, cảm giác của Thiên Dạ đã khôi phục bình thường, tầm nhìn đột ngột mở rộng khiến hắn cảm thấy không quen, phải mất một lúc mới điều chỉnh lại được.
Dãy núi nhấp nhô trải dài bao phủ toàn bộ tầm mắt, khiến người ta có cảm giác như đang đứng trên một khối lục địa chỉ toàn núi, nhưng thực chất đó chỉ là một đoạn cột sống của Hư Không Cự Thú.
Trên thân núi phủ đầy những hang động lớn nhỏ, nhìn qua thì bên trong cũng thông suốt tứ phía, bố cục như một mê cung. Thiên Dạ lập tức nhìn thấy những bóng đen lớn nhỏ lướt qua ở một số cửa hang, trong đó có vài bóng dáng rõ ràng chính là đám người lùn da xám từng gặp trong rừng. Loại tiểu quái này tuy hình thể không lớn nhưng lại cực kỳ nguy hiểm, chỉ riêng những ngọn mộc mâu chứa kịch độc kia cũng đủ khiến người ta đau đầu.
Còn những sinh vật khác thì hình thái khác nhau, có con đánh nhau bất phân thắng bại với đám người lùn, có con thậm chí còn đang săn đuổi ăn thịt đám người lùn quỷ dị kia, đủ thấy chúng khó đối phó đến mức nào.
Đến nơi này, cảm ứng về tinh hoa cổ xưa của Hư Không Cự Thú vốn từng mất đi nay đã xuất hiện trở lại, hơn nữa cảm giác triệu hồi đối với bản chất sinh mệnh còn mãnh liệt hơn nhiều.
Thị giác siêu phàm của Thiên Dạ đã khôi phục cự ly bình thường, hắn nhìn về phía xa, trong tầm mắt đã thấy vài nhóm người. Những người này thuộc hai đại trận doanh, nhưng lại đang ở trong một trạng thái cân bằng kỳ lạ, đôi bên không ai đụng chạm ai, thậm chí có người còn dựng trại tại chỗ, rõ ràng đã đến đây được một thời gian không ngắn.
Thiên Dạ suy nghĩ một chút rồi đi về phía vài cường giả phe Đế quốc gần đó. Những người này đa số là chiến tướng cấp mười hai, mười ba, sau khi nhìn thấy Thiên Dạ, họ đều tỏ ra khá vui mừng. Trong môi trường xa lạ vô cùng nguy hiểm này, khi cường giả của chủng tộc hắc ám đang lăm le ngay gần đó, phe Đế quốc tăng thêm một người chính là tăng thêm một phần sức mạnh.
Trại đó có tổng cộng bốn người, đứng đầu là hai chiến tướng họ Khổng, cùng với hai chiến tướng của các thế gia tầm trung. Thiên Dạ đi đến cách vài chục mét thì dừng bước. Trước khi hai bên xác nhận thân phận, đây chính là khoảng cách an toàn của các chiến tướng.
Chiến tướng lớn tuổi hơn của nhà họ Khổng nhìn thấy huy hiệu Yến Vân Thiết Kỵ trên võ phục của Thiên Dạ, lại đánh giá thanh trọng kiếm trông như sắt vụn trên lưng hắn, bỗng lộ vẻ kinh ngạc: "Triệu phiệt Thiên Dạ công tử?"
Thiên Dạ gật đầu, vài vị chiến tướng lập tức đều lộ vẻ vui mừng, thái độ cũng trở nên thân thiện hơn hẳn. Ở nơi này, những nhân vật như Thiên Dạ sẽ phát huy sức chiến đấu vượt xa đẳng cấp của mình. Mà nhà họ Khổng dù từng có xích mích với Triệu phiệt dưới bức màn sắt, nhưng khi đang ở chốn đại hung, ngoại địch vây quanh, tất nhiên việc bắt tay kháng địch vẫn là quan trọng hơn cả.
Sau khi Thiên Dạ tìm hiểu từ họ tình hình các cường giả Đế quốc khác đã đến trong mấy ngày nay, liền hỏi: "Tại sao các vị đều dừng lại ở đây? Tại sao không vào trong?"
Chiến tướng nhà họ Khổng cười khổ: "Chắc hẳn ngươi cũng cảm nhận được, mảnh vỡ tinh hoa cổ xưa nằm ở bên trong. Nhưng có thấy những cửa hang đó không? Toàn bộ bụng núi bên trong đều là hang động karst, đơn giản là một mê cung tự nhiên. Địa hình bất tiện đã đành, những tên thổ dân kỳ quái sống bên trong đó lại vô cùng lợi hại, số lượng còn nhiều vô kể."
"Ngày đầu tiên chúng ta đến đây đã thử vào trong thám thính. Kết quả chưa đi được bao xa đã bị đủ loại hung thú và dã nhân bao vây, khổ chiến suốt một ngày một đêm, không biết đã giết bao nhiêu nhưng số lượng của chúng căn bản không hề vơi đi! Cuối cùng bất đắc dĩ, chúng ta phải liều mạng xông ra ngoài mới giữ được cái mạng. Thế nhưng, hai đồng liêu của chúng ta đã vĩnh viễn nằm lại nơi đó rồi."
Thiên Dạ ngoái đầu nhìn về phía cửa hang, cảm thấy một trận rùng mình. Thực lực của cường giả nhà họ Khổng không thấp, có thể khiến họ phải bó tay, thậm chí tử trận hai người, đủ thấy sự hiểm nguy trong bụng núi.
Một người khác đột nhiên nói: "Mấy ngày nay, chúng ta thỉnh thoảng thấy các đàn thú hoặc bộ lạc người lùn da xám kết đội tiến vào bụng núi, chúng không giống như những kẻ vốn sống trong hang động, chẳng lẽ cũng bị tinh hoa cổ xưa thu hút đến sao?"
Mấy người thực ra đã có nghi vấn này từ lâu, giờ được nói ra, ai nấy đều lộ vẻ khó coi. Nếu suy đoán này là thật, vậy nghĩa là muốn tranh đoạt tinh hoa cổ xưa, e rằng còn phải chém giết với sinh mệnh bản địa nhiều vô kể.
Ngoài ra, cường giả phe Vĩnh Dạ cũng không phải là bù nhìn.
Tình thế ác liệt hơn Thiên Dạ dự tính rất nhiều.
Một chiến tướng khác của nhà họ Khổng cười khổ: "Những kẻ dựng trại ở bên ngoài này, đa số đều đã nếm mùi đau khổ trong bụng núi rồi. Những người đến sau được cảnh báo nên không dám mạo muội tiến vào. Hiện tại hai bên giằng co ở đây, thực ra là đang đợi người phía sau, khi đủ đông sẽ cùng nhau tiến vào, dù là phe nào thì cũng có thể giảm bớt áp lực khi đối mặt với thổ dân bản địa."
Thiên Dạ gật đầu, đây quả thực là một cách hay.
Tiếp đó, Thiên Dạ ở lại trại tạm thời của bốn người. Hắn dùng áo choàng chiến thuật quấn lấy mình, ngồi ở một góc trại, nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ chờ đợi.
Trong một ngày một đêm, Thiên Dạ nhiều lần cảm nhận được có ý thức quét qua trại này, bao gồm cả cường giả của Vĩnh Dạ lẫn Đế quốc. Thiên Dạ thu liễm hơi thở, cũng không phản ứng lại những ý thức thăm dò kia. Những ý thức đó đều quét qua rồi thu lại ngay, rõ ràng chỉ đang thăm dò hư thực, tạm thời không có địch ý.
Áp lực từ thổ dân bản địa đang hiện hữu, hai đại trận doanh đều ngầm hiểu ý mà ngừng các hành động đối địch lẫn nhau. Đợi đến khi thực sự nhìn thấy mảnh vỡ tinh hoa cổ xưa, mới là lúc chém giết một mất một còn.
Cứ như vậy trôi qua thêm hai ngày, hai đại trận doanh lần lượt tập hợp được một lực lượng khá mạnh. Từ xa, một tên Chu Ma Hầu tước phe Vĩnh Dạ đứng dậy trước, tiến về phía dãy núi do hài cốt cự thú hóa thành.
Gã giống như quân bài domino đầu tiên, trong nháy mắt đã kích khởi phản ứng dây chuyền, các cường giả của hai đại trận doanh lần lượt đứng dậy, kẻ chậm người nhanh, bắt đầu tiến về phía dãy núi.
Thiên Dạ đè nén sự bồn chồn trong lòng, hai ngày nay hắn gặp thêm vài chiến sĩ Triệu phiệt, nhưng ngoại trừ hai chiến tướng ra, thực lực của các chiến binh dù có mạnh đến đâu cũng không thể ở lại lâu gần dãy núi này, đành phải rời xa chờ đợi tin tức tiếp theo, tuy nhiên họ cũng không có tin tức gì của Triệu Quân Độ.
Thiên Dạ hít sâu một hơi, xua tan mọi tạp niệm trong đầu, điều chỉnh cơ thể về trạng thái tốt nhất, sau đó đứng dậy, vẫn quấn áo choàng, không nhanh không chậm tiến về phía dãy núi. Hắn không dẫn đầu cũng không tụt lại phía sau, tùy ý chọn một cửa hang trông có vẻ yên tĩnh hơn rồi bước vào bụng núi.
Cả bụng núi trong phút chốc sôi sục, không biết bao nhiêu trận chiến nổ ra cùng lúc. Nhiều cường giả đồng loạt ra tay, áp lực từ thổ dân bản địa quả nhiên đã giảm bớt đi không ít.
Hang động mà Thiên Dạ bước vào chỉ có ba năm con sinh vật trông giống như chó săn không lông, cũng một thân da nhăn nheo màu xám tro. Ở cuối khúc quanh hang động, còn hai con chó xám định rời đi, nhìn thấy Thiên Dạ lại sủa vang rồi quay đầu trở lại.
