Tại doanh trại tạm thời mới chỉ thành hình của đế quốc, không khí khắp nơi đều sục sôi. Từng đội chiến sĩ ào ạt rời khỏi khu doanh trại, tiến về phía mục tiêu đã định. Phía sau họ là những khu trại xây dựng dở dang cùng những cỗ máy công binh đã ngừng hoạt động.
Nam Cung thế gia lần này phái ra một sư đoàn chỉnh biên xuất chiến. Nhìn qua thì quân số không ít, nhưng lại chẳng phải là quân đoàn tinh nhuệ nhất. Điều này khá bất thường đối với một Nam Cung thế gia luôn muốn so kè với bốn đại môn phiệt. Thực tế, do tổn thất quá lớn trong những trận huyết chiến mà thu hoạch lại chẳng bao nhiêu, Nam Cung thế gia đã nguyên khí đại thương, chỉ có thể cố tình khiêm tốn để bảo toàn lớp con cháu trẻ tuổi.
Hai vị trưởng lão nắm quyền chỉ huy bộ đội nhận được quân lệnh, mở ra xem xong liền nhìn nhau mỉm cười, cảm thấy vận may đang tới. Khoảng trống trên phòng tuyến đó cũng là một trong những chiến khu họ đang để mắt tới, binh lực tương đối yếu, địa hình bên ngoài phòng tuyến lại khá bằng phẳng. Tuy khi tấn công không có hiểm địa để dựa vào, nhưng cũng thuận lợi cho việc triển khai binh lực.
Đại doanh của Vĩnh Dạ vốn chỉ là doanh trại tạm thời, hơn nữa sự thống trù của các chủng tộc hắc ám xưa nay không bằng đế quốc, các thiết bị phòng ngự còn nhiều thiếu sót. Chỉ cần đánh bại quân đội hắc ám trên tuyến trận, đại doanh phía sau sẽ dễ dàng bị công phá, những nhược điểm kia cũng không còn là vấn đề nữa.
Nhận được nhiệm vụ vừa nhẹ nhàng vừa dễ tranh công như thế này, quả thật không còn gì tốt hơn. Hai vị trưởng lão Nam Cung không chút do dự, lập tức dẫn quân xuất phát, khí thế hừng hực tiến về chiến khu đã định.
Trong những trận chiến quy mô lớn như vậy, tình hình chiến trường biến đổi trong chớp mắt. Một khi đến muộn, miếng mồi ngon bị kẻ khác cướp mất thì chẳng biết đi đâu mà đòi lý lẽ.
Dưới màn đêm, đại quân đế quốc không ngừng di chuyển, hàng chục dòng lũ thép cuồn cuộn tiến về phía trước, lao thẳng vào đại doanh Vĩnh Dạ.
Quân đội Nam Cung thế gia liên tục vượt lên, bỏ lại phía sau hết đội quân này đến đội quân khác của đế quốc, tựa như bầy sói đói lâu ngày, lao vào đại doanh Vĩnh Dạ.
Mà lúc này, Thiên Dạ vẫn chưa xuất phát. Theo quân lệnh trong tay, phải nửa tiếng nữa mới đến thời gian họ xuất quân. Thiên Dạ tiện tay xếp hai thùng đạn chồng lên nhau, lấy ra một điếu thuốc nhăn nhúm, châm lửa từ đốm lửa tàn chưa tắt dưới chân, chậm rãi rít một hơi, ánh lửa lúc tỏ lúc mờ.
Các chiến sĩ của Tiền Phong Doanh lúc này đa số đều đang nằm lăn ra đất, ngáy o o, tranh thủ nghỉ ngơi để nhanh chóng vượt qua cơn mệt mỏi sau khi dùng thuốc kích thích. Ánh lửa rực cháy và tiếng nổ ầm ầm từ xa chẳng hề ảnh hưởng đến những lão binh đã dày dạn trận mạc này.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chiếc nhật quỹ nguyên lực trên cổ tay Thiên Dạ bỗng phát ra tiếng kêu "tít tít". Thiên Dạ tắt báo thức, trầm giọng nói: "Đến giờ rồi, chuẩn bị xuất phát!"
Những chiến sĩ Tiền Phong Doanh vừa mới ngủ say đều bật dậy, nhanh chóng chỉnh đốn vũ khí trang bị, xếp hàng tại chỗ, sẵn sàng lên đường. Thiên Dạ nhảy lên xe việt dã, dẫn đầu chạy về hướng đại doanh Vĩnh Dạ. Các chiến sĩ Tiền Phong Doanh cũng xếp hàng lên những chiếc xe vận tải gần đó, theo sau xe chỉ huy.
Dưới màn đêm, khu vực ngoại vi của đại doanh Vĩnh Dạ chiếm trọn cả ngọn núi rực cháy ánh lửa, chiếu sáng cả vòm trời tối sẫm. Hàng chục vạn đại quân đang chém giết quên mình, mỗi giây mỗi phút đều có vô số sinh mạng ngã xuống trong khói lửa chiến tranh.
Dù phía trước không có công sự kiên cố, nhưng trận chiến vẫn gian khổ hơn nhiều so với dự tính của các tướng lĩnh đế quốc. Chiến sĩ phe Vĩnh Dạ dường như đã phát điên, từ những kẻ có tước vị cho đến binh lính bình thường đều đang tử chiến, thậm chí khi tuyệt vọng còn chọn cách đồng quy vu tận với đối thủ chứ nhất quyết không lùi bước.
Lúc này, hai vị trưởng lão Nam Cung thế gia mặt mày tái mét, không ngừng chặn đứng từng quả đạn pháo hạng nặng đang lao tới, khiến chúng nổ tung ngay trên không trung. Nhưng như vậy, nguyên lực của họ cũng đang tiêu hao cực nhanh.
Đúng lúc đó, một sĩ quan với nửa khuôn mặt đẫm máu lao tới, rống lên: "Trưởng lão! Viện binh, viện binh! Phía trước cần chi viện!"
Một vị trưởng lão đang tạm nghỉ liền đứng bật dậy, quát: "Chẳng phải vừa phái cho ngươi hai đại đội rồi sao?"
"Đánh sạch rồi! Đánh sạch cả rồi! Đám tạp chủng Huyết Hắc đó đứa nào cũng như phát điên. Hiện tại còn mấy trăm anh em bị kẹt bên trong, tôi cần viện quân, phải đưa họ ra ngoài!"
Vị trưởng lão kia giận dữ: "Ở đó chẳng phải chỉ có chưa đầy một ngàn tên tạp chủng Huyết Hắc sao? Ta đã cho ngươi ba ngàn người, còn hơn một ngàn viện binh nữa, sao bây giờ chỉ còn lại chút ít thế này?"
Sĩ quan kêu lên: "Căn bản không chỉ có một ngàn! Đánh thế nào cũng không hết, hơn nữa trọng pháo của chúng chẳng hề kiêng dè phe mình, cứ liên tục nã pháo phủ đầu vào khu vực này! Cứ như thể tất cả trọng pháo đều đang oanh tạc chúng ta vậy!"
"Cho ngươi thêm hai đại đội nữa, ta không cần biết ngươi dùng cách gì, nhất định phải chiếm được con đường này cho ta!"
Sau khi sĩ quan dẫn quân đi xa, vị trưởng lão này không nơi trút giận, tung một quyền mạnh mẽ vào bức tường đổ nát bên cạnh, khiến bức tường gạch đổ sập một mảng lớn.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, trên toàn tuyến trận, chính khu vực do Nam Cung thế gia phụ trách là nơi khói lửa dữ dội nhất, tình hình chiến sự bế tắc nhất. Nam Cung thế gia hầu như mỗi bước tiến lên đều là con đường được lấp đầy bằng mạng người.
Trong khi đó, tiến triển ở các mặt trận khác lại thuận lợi hơn nhiều. Nhiều nơi nhanh chóng đột phá, sau đó một số bắt đầu tấn công sâu vào đại doanh Vĩnh Dạ, số khác thì vòng qua hai bên, cùng quân bạn ở chiến khu lân cận bao vây quân thủ Vĩnh Dạ tại đó.
Trận kịch chiến kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ, phòng ngự của đại doanh Vĩnh Dạ cuối cùng cũng sụp đổ toàn diện. Nam Cung thế gia tiêu diệt sạch tên chiến sĩ hắc ám cuối cùng ở phía trước, cuối cùng cũng đặt chân lên mảnh đất của đại doanh Vĩnh Dạ. Thế nhưng, hai vị trưởng lão không hề có chút vui mừng. Nhìn những thi thể chất đống trong đống đổ nát, khóe miệng họ giật giật, muốn chửi vài câu nhưng chẳng thốt ra được lời tục tĩu nào.
Từ đầu đến cuối, họ đều phải chịu đựng hỏa lực pháo kích dữ dội, chưa từng dừng lại. Nếu không phải hai vị trưởng lão cùng vài chiến tướng thay phiên nhau che chắn, thương vong còn thảm khốc hơn nhiều, thậm chí không biết có thể công phá đoạn thành lũy này hay không.
Trọng pháo của các chủng tộc hắc ám căn bản không phân biệt địch ta, chỉ điên cuồng nã xuống nơi này. Quá nửa chiến sĩ Nam Cung đều bị trọng pháo oanh sát khi đang quần thảo với kẻ địch. Ngay cả chiến binh cấp tám, cấp chín, dưới sự oanh tạc liên tục cũng khó tránh khỏi bị thương, mà trên chiến trường, những vết thương như vậy tích tụ lại chính là cái chết.
Để chiếm được đoạn phòng tuyến trông có vẻ vô cùng mỏng manh này, Nam Cung thế gia lại phải trả giá bằng thương vong của hàng ngàn người, tổn thất quá nửa. Có thể nói, bộ đội này đã bị đánh tàn, nếu không qua thời gian dài nghỉ ngơi, căn bản không thể khôi phục chiến lực.
Đây lại là toàn bộ tư quân cơ động mà Nam Cung thế gia có thể lấy ra lúc này. Không ngờ chiến cuộc vừa mới bắt đầu đã bị đánh thành ra thế này. Mà bản gia thì không thể nào vận thêm quân từ thượng tầng đại lục tới nữa, nếu không sẽ ảnh hưởng đến phòng ngự tại lãnh địa cốt lõi của Nam Cung thế gia.
Hai vị trưởng lão trong lòng vừa đau vừa giận, căn bản không hiểu nổi tại sao hỏa lực pháo của các chủng tộc hắc ám lại hung hãn đến thế. Theo cường độ pháo kích này, e rằng quá nửa hỏa lực trọng pháo của cả đại doanh Vĩnh Dạ đều tập trung vào khu vực nhỏ bé này. Nói cách khác, Nam Cung thế gia đã chia sẻ giúp đế quốc hơn phân nửa hỏa lực phòng ngự.
"Trưởng lão, bây giờ phải làm sao?" Một sĩ quan hỏi.
Hai vị trưởng lão nhìn nhau, đau đớn mà bất lực nói: "Tại chỗ chỉnh đốn, cứu chữa thương binh."
Biểu cảm của các sĩ quan cũng gần như đau đớn và bất lực. Lúc này tại chỗ chỉnh đốn, cũng đồng nghĩa với việc vô duyên với các trận chiến phía sau. Rõ ràng, lợi ích thực sự đều nằm ở phía sau, dù là quân công hay chiến lợi phẩm, dừng lại ở đây chỉ là đạt mức trung bình mà thôi. Như vậy, thu hoạch của Nam Cung thế gia thậm chí còn không bù đắp nổi tổn thất của trận này.
Thế nhưng bộ đội thương vong đã quá nửa, nếu lượng lớn thương binh không được cứu chữa kịp thời, vết thương sẽ trầm trọng hơn, thậm chí dẫn đến tử vong. Chỉ riêng việc bảo toàn cho họ cũng đủ khiến họ không thể tiếp tục tiến sâu.
Đến tận bây giờ, thực ra rất nhiều người trong lòng đều có nghi hoặc, chiến tuyến dài như vậy, tại sao chỉ có đoạn này là chiến đấu dữ dội đến thế? Những nơi khác đều đột phá nhanh chóng, hỏa lực của quân thủ Vĩnh Dạ cũng yếu đến mức khó tin, thậm chí có những mặt trận từ đầu đến cuối chẳng thấy rơi mấy quả đạn pháo.
Hai vị trưởng lão đồng thời nghĩ đến tờ quân lệnh kia, không khỏi trao đổi ánh mắt, sắc mặt âm trầm.
Lúc này tại doanh trại tạm thời của đế quốc, công việc bận rộn đã dần lắng xuống. Nửa tiếng trước, đơn vị cuối cùng đã nhổ trại rời đi. Bây giờ nơi đây chỉ còn lại bộ chỉ huy và một ít lực lượng phòng vệ, còn lại là những nhân viên phi chiến đấu như công binh, thầy thuốc.
Tống Tử Ninh đã lẻn ra khỏi bộ tham mưu, tìm một quân trướng vắng người, đang quấn quýt bên hai nữ sĩ quan xinh đẹp, lén thưởng thức loại rượu ngon mà Thất thiếu giấu riêng. Hai mỹ nhân nhỏ bé tửu lượng bình thường, mới uống vài chén đã đỏ ửng cả mặt, không biết là rượu say người hay người say rượu.
Một mỹ nhân nhỏ nói: "Trong quân không được uống rượu, lá gan của ngươi thật lớn!"
Tống Tử Ninh cười ha hả: "Trong quân cũng không được hẹn hò nha, lá gan các nàng cũng không nhỏ đâu."
Cô gái trẻ còn lại lườm Tống Tử Ninh một cái, hỏi: "Hôm nay hình như tâm trạng ngươi đặc biệt tốt, tại sao vậy?"
"Bởi vì ta đã thông suốt một đạo lý." Tống Tử Ninh mỉm cười nói.
"Đạo lý? Về cái gì?" Hai cô gái trẻ đều rất tò mò và mong đợi. Họ luôn có thể nghe thấy vô số lời lẽ sâu sắc từ miệng Tống Tử Ninh.
"Đạo lý này ấy à, là về quyền lợi." Lần này Tống Tử Ninh không hề giấu giếm, tiếp tục nói: "Quyền lợi đúng là một thứ tốt, có được nó, một là có thể làm những việc mà người khác không thể làm. Ví dụ như ta có thể lén mang rượu vào đây, còn các nàng thì có thể trà trộn vào đại doanh đế quốc này."
"Vậy còn gì nữa?"
Tống Tử Ninh vươn tay đẩy một chiếc chén rượu, nhìn nó trượt khỏi mép bàn thấp rồi rơi xuống đất vỡ tan tành, lúc này mới mỉm cười nói: "Còn nữa chính là, sau khi có quyền lợi, chỉ cần động ngón tay là có thể đẩy người khác đến bên bờ vực, rồi nhẹ nhàng đẩy xuống. Kẻ ngốc thì đến lúc chết có khi vẫn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
"Vậy người thông minh thì sao?"
Tống Tử Ninh cười ha hả: "Người thông minh đương nhiên có thể đoán ra nguyên nhân, nếu không sao gọi là người thông minh được?"
Một cô gái nhìn mảnh vỡ đầy đất, trầm ngâm suy nghĩ, bỗng thở dài một tiếng rồi nói: "Vậy ngươi nói xem, làm người ngốc thì tốt, hay là người thông minh thì tốt hơn?"
Cô gái kia tranh lời: "Đương nhiên là người thông minh rồi!"
Tống Tử Ninh mỉm cười lắc đầu: "Không, làm người ngốc vẫn tốt hơn. Người thông minh dù biết phía trước là vực thẳm, cũng không thể không bị đẩy xuống. Đó chính là lợi ích thực sự của thứ gọi là quyền lợi này."
Cô gái trước lại thở dài một tiếng, u uất nói: "Quả đúng là như vậy nhỉ, giống như chúng ta, biết rõ nhân duyên tương lai chỉ là bể khổ, nhưng cũng thân bất do kỷ, không thể không nhảy xuống."
Tống Tử Ninh sững sờ, không ngờ nàng lại nghĩ đến phương diện này. Tuy nhiên, Thất thiếu là nhân vật thế nào, lập tức đổi giọng, dỗ dành ân cần, rất nhanh đã khiến cô gái nhỏ chuyển buồn thành vui.
Lúc này trong lòng Tống Tử Ninh, thực ra đang nghĩ đến tấm bản đồ đại doanh Vĩnh Dạ kia. Trong các trận chiến trước đó, các trận địa trọng pháo của phe Vĩnh Dạ hầu hết đã được thăm dò và đánh dấu trên bản đồ.
Nhìn sự phân bố của các trận địa trọng pháo, rõ ràng trước đó để oanh tạc bộ đội tiên phong của đế quốc, rất nhiều trọng pháo đã bị di chuyển vị trí. Mà dưới mệnh lệnh của Trương Bá Khiêm, đại quân đế quốc không nghỉ ngơi mà lập tức triển khai tấn công toàn diện, quân thủ Vĩnh Dạ cũng không có thời gian để đưa những trọng pháo đó về chỗ cũ. Như vậy, khu vực mà hỏa lực trọng pháo có thể bao phủ trở nên rời rạc, rất nhiều khu phòng ngự không thể chiếu cố tới.
Mà khu vực do Nam Cung thế gia phụ trách lại là nơi mà phần lớn hỏa lực trọng pháo đều có thể bao phủ tới. Đến nước này, cũng không biết các tướng lĩnh của Nam Cung thế gia đã đoán ra nguyên nhân chưa. Nhưng đúng như Tống Tử Ninh vừa nói, dù họ có nhìn thấu ván cờ này, kết quả cũng vẫn như vậy thôi.
