Thiên Dạ lúc này từ thể xác đến tinh thần đều mệt mỏi vô cùng, trong chớp mắt đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Thế nhưng chỉ mới qua ba tiếng, Thiên Dạ đã bị tiếng chuông chói tai đánh thức. Hầu như ngay lập tức, mệnh lệnh của Long Hải đâm thẳng vào đại não, cậu lập tức bò dậy, lao tới chộp lấy bộ quần áo vứt ở cuối giường, mặc vào với tốc độ nhanh nhất có thể. Trong quá trình này, đương nhiên không tránh khỏi việc chạm vào những vết roi trên lưng, khiến cậu đau điếng người, hít một hơi lạnh.
Từ lúc thức dậy đến khi tập hợp, đám trẻ này chỉ có năm phút, ba người cuối cùng sẽ nhận thêm hình phạt ba roi.
Thiên Dạ gần như tê liệt đứng vào hàng ngũ, gần như tê liệt tuân theo mệnh lệnh bắt đầu chạy dọc theo con đường nhỏ lên núi. Đến khi cậu chạy xong năm cây số, cuối cùng trở lại điểm xuất phát, thì thật sự đã hoàn toàn tê dại.
Lần chạy bộ này, nhờ vào kinh nghiệm sinh tồn nơi bãi rác, biểu hiện của Thiên Dạ khá tốt, là người thứ mười chạy về đích.
Tiếp đó là một giờ huấn luyện sức mạnh, người nào không hoàn thành định mức sẽ bị quất một roi. Thiên Dạ gầy gò không may mắn đã phải chịu một roi.
Đây chỉ mới là bắt đầu, trong những đợt huấn luyện tiếp theo, roi da sẽ là thứ khiến đám trẻ này khắc cốt ghi tâm nhất.
Huấn luyện sức mạnh kết thúc, rồi mới đến giờ ăn sáng.
Bữa sáng là nơi đáng khen nhất của trại huấn luyện Hoàng Tuyền, không chỉ đa dạng về chủng loại mà số lượng còn vô hạn, muốn ăn bao nhiêu thì ăn, không hề có bất kỳ hạn chế nào, chỉ trừ thời gian. Thời gian quy định cho bữa sáng là ba mươi phút, dài đến mức xa xỉ, cho nên không ai bị quá giờ.
Trải nghiệm trong ngày hôm qua đã sớm khiến đám trẻ này hiểu ra, bất kỳ hành vi nào vượt quá thời hạn quy định đều sẽ phải trả giá bằng roi vọt.
Trong trại huấn luyện Hoàng Tuyền có con em của các gia tộc môn phiệt, nhưng đại đa số vẫn là trẻ em bình dân được tuyển chọn từ khắp nơi, cũng có một số ít trẻ mồ côi có trải nghiệm tương tự Thiên Dạ. Những đứa trẻ quanh năm vật lộn trong cơn đói khát khi nhìn thấy bữa ăn thịnh soạn như vậy, đa phần đều mất kiểm soát, ăn lấy ăn để vì sợ rằng lần sau sẽ không còn cơ hội này nữa.
Thiên Dạ lại thận trọng ăn đến khi hơi no hơn mức bình thường một chút thì dừng lại. Ở bãi rác, cậu đã thấy không ít người tình cờ nhặt được một túi thức ăn lớn, kết quả lại bị bội thực mà chết.
Thời gian ăn sáng kết thúc, khi tiếng chuông như thúc giục tử thần vang lên, đám trẻ lao về phía cửa như thủy triều. Đúng lúc này tai nạn xảy ra, một cô bé đột ngột ngã xuống đất, ngay sau đó đau đớn lăn lộn, không ngừng phát ra tiếng thét và tiếng kêu cứu, một lát sau thì không còn động đậy nữa.
Cô bé ăn quá nhiều đến mức đánh mất mạng sống của chính mình.
Bữa sáng này, và cô bé ấy, đã dạy cho những đứa trẻ còn sống sót bài học về sự tiết chế.
Sau bữa sáng lại là huấn luyện. Suốt cả ngày dài đều là các loại hình huấn luyện khác nhau, và tất cả đều liên quan đến sức mạnh và sức bền.
Mỗi khi mỗi bài tập tiến hành được một nửa, Thiên Dạ đều cảm thấy mình không thể kiên trì nổi nữa. Thế nhưng sự bướng bỉnh và nghị lực có từ thuở nhỏ đã chống đỡ lấy cậu, khiến thân hình nhỏ bé cứ thế tê liệt thực hiện từng động tác theo quy định, hoàn thành nhiệm vụ huấn luyện. Những ngày tháng ở bãi rác đã dạy cho cậu rằng, dù là lúc tuyệt vọng nhất, chỉ cần cắn chặt răng kiên trì tiếp, thì luôn sẽ nhìn thấy ngày mai.
Khi cuối cùng cũng được nằm trên giường, Thiên Dạ thậm chí không biết ngày hôm nay đã trôi qua như thế nào. Lần này cậu không làm mình đau thêm nữa, mà nằm sấp để ngủ. Trên tấm lưng non nớt của cậu có ba vết roi.
Hầu như vừa nằm xuống giường, Thiên Dạ đã lập tức chìm vào hôn mê. Đêm đó cậu mơ một giấc mơ, trong mơ toàn là tiếng gió rít của roi da xé toạc không khí.
Sáu giờ sáng, tiếng chuông chói tai đánh thức Thiên Dạ khỏi giấc mộng. Cậu lộn người nhảy xuống khỏi giường, sau đó hoàn toàn dựa vào bản năng để mặc quần áo, toàn tốc lao ra khỏi doanh trại. Trong suốt quá trình đó, mắt cậu còn chưa mở hẳn.
Vừa ra khỏi doanh trại, ánh nắng ập tới khiến đôi mắt Thiên Dạ nheo lại. Cậu chợt nhớ ra, bây giờ đáng lẽ phải là mùa tối, sao sáu giờ sáng đã có ánh mặt trời?
Khoảnh khắc tiếp theo, Thiên Dạ mới ý thức được mình không còn ở bãi rác nữa, mà đã đến đại lục tầng trung nơi đế quốc tọa lạc: Tần. Ánh nắng ở đây ít khi bị các đại lục tầng trên che khuất, tự nhiên sáu giờ đã có nắng.
Thiên Dạ chỉ ngẩn người trong chớp mắt, rồi lao đến vị trí của mình, đứng thẳng tắp như ngọn giáo.
Một ngày mới lại bắt đầu.
Ngày hôm nay, ký ức sâu sắc nhất của Thiên Dạ vẫn là những chiếc roi da trong tay các giáo quan. Cậu lại phải chịu một roi vì không hoàn thành số lượng quy định trong thời gian quy định.
Tình cảnh của những đứa trẻ khác cũng gần giống Thiên Dạ, chỉ có vài kẻ mạnh nhất mới không bị trừng phạt. Còn đứa yếu nhất đã phải chịu năm roi, cuối cùng đổ gục xuống đất, không thể tự đứng dậy bằng sức mình, nó lập tức bị kéo lê ra khỏi sân huấn luyện. Và kể từ đó, Thiên Dạ không bao giờ còn nhìn thấy đứa trẻ này nữa.
Đêm thứ ba, các giáo quan mang đến một thùng lớn chất sệt màu đen, bắt đám trẻ bôi lên các vết roi. Thứ này bôi vào rất đau, vô cùng đau, thậm chí còn đau hơn cả lúc roi quất lên người. Thế nhưng sau nửa đêm đau đớn khiến người ta không thể chợp mắt, sáng hôm sau những vết roi trên người Thiên Dạ đã gần như lành hẳn.
Cứ như vậy, ngày qua ngày. Mỗi đêm Thiên Dạ đều nằm mơ, những giấc mơ đó đều liên quan đến những trận đòn roi.
Mãi cho đến một tháng sau, Thiên Dạ mới đón nhận ngày đầu tiên không phải chịu roi. Đêm hôm đó, Thiên Dạ chợt đếm lại những người bạn cùng đợt huấn luyện. Cậu bàng hoàng nhận ra, bây giờ bên cạnh chỉ còn lại bảy mươi sáu người. Hơn một trăm đứa trẻ lúc ban đầu, trong vòng một tháng đã mất đi ba mươi đứa.
Tiếp theo vẫn là những bài tập sức mạnh và sức bền không hồi kết, cùng với những trận đòn roi không dứt.
Kể từ ngày đẫm máu đầu tiên, Long Hải không còn trực tiếp xử tử bất kỳ đứa trẻ nào vì những lý do nhỏ nhặt. Chỉ những hành vi trực tiếp trái lệnh cấm mới bị xử tử. Nhưng dù vậy, khi Thiên Dạ vào trại huấn luyện tròn ba tháng, những người bạn bên cạnh cũng chỉ còn lại sáu mươi người, mất đi gần một nửa. Những đứa trẻ biến mất phần lớn đều bị đào thải bởi sự huấn luyện tàn khốc.
Tuy nhiên ba tháng trôi qua, cơ thể Thiên Dạ đã khỏe mạnh hơn rất nhiều, gần như khác hẳn với lúc mới vào trại huấn luyện.
Ngày đầu tiên sau ba tháng, Thiên Dạ và các bạn được đưa đến một tòa nhà lớn, đón nhận một bài học đặc biệt.
Người đứng lớp cho họ là một người phụ nữ xinh đẹp có vóc dáng cao ráo, khoảng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, bộ đồng phục gần như không thể kìm hãm được bộ ngực đầy đặn của cô.
Cô sải bước lên bục giảng, viết lên bảng đen năm chữ lớn "Bản chất của thế giới", đọc qua một lượt rồi nói: "Tôi biết đa số các người đều không biết những chữ này, nhưng không sao, các người có một tháng để học. Lát nữa tôi sẽ phát giáo trình cho các người, trong lúc rảnh rỗi sau huấn luyện hãy học chữ cho tốt. Một tháng sau sẽ thi. Bây giờ, tôi sẽ nói về bản chất của thế giới mà chúng ta đang sống."
Bản chất của thế giới, chính là Nguyên lực.
Theo lời của cô giáo xinh đẹp tên Trương Tĩnh này, căn nguyên chống đỡ cả thế giới chính là Nguyên lực.
Nguyên lực không phải là bất biến, nó cũng chia làm hai loại tính chất khác nhau: thiên về ánh sáng được gọi là Lê Minh Nguyên lực. Còn thiên về bóng tối, chính là Vĩnh Dạ Nguyên lực.
Tất cả sự sống đều dựa vào Nguyên lực của một bên để sinh tồn, cũng tự nhiên được phân chia thành hai trận doanh khác biệt là Lê Minh và Vĩnh Dạ. Thế nhưng ngay cả trong cùng một chủng tộc của trận doanh, mức độ thiên về phía Lê Minh hay Vĩnh Dạ cũng sẽ khác nhau.
Nhân tộc nằm ở phía Lê Minh, còn các chủng tộc bóng tối đã nô dịch loài người hàng vạn năm thì nằm ở phía Vĩnh Dạ. Sức mạnh của chúng, thậm chí là sự sống của chúng, đều dựa vào Vĩnh Dạ Nguyên lực mà tồn tại. Các chủng tộc bóng tối từng vô cùng hùng mạnh, bên trong có rất nhiều phân nhánh, trong đó Huyết tộc, Lang nhân, Ma duệ và Nhân diện chu ma đều là những chủng tộc cường hãn có uy danh vang dội.
Tuy nhiên nhân tộc là một chủng tộc kỳ lạ, mặc dù đa số mọi người đều thiên về phía Lê Minh, nhưng cũng có không ít kẻ đầu quân cho Vĩnh Dạ. Thậm chí có những người sau khi thức tỉnh Lê Minh Nguyên lực lại cuối cùng hiến thân cho Vĩnh Dạ. Điều này đối với các chủng tộc bóng tối phải trải qua sự gột rửa của Vĩnh Dạ Nguyên lực mới được tính là trưởng thành mà nói thì hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, nhưng trong nhân loại thì lại không hề hiếm gặp.
Nghe nói giữa Vĩnh Dạ và Lê Minh, còn có loại Nguyên lực thuần túy nhất, tuy nhiên lại hiếm có ai cảm nhận được Nguyên lực bản nguyên, đừng nói đến việc tu luyện. Trên thế giới này cũng không có bất kỳ chủng tộc nào tương ứng với Nguyên lực bản nguyên.
Nguyên lực và tu luyện...
Thiên Dạ nghe đến đây, không nhịn được nắm chặt tay phải, như muốn nắm lấy tia ấm áp còn sót lại. Đêm Phi Nguyệt xao động đó, bàn tay to lớn đầy sức mạnh đó, đối với cậu mà nói giống như một tia sáng yếu ớt trong bóng tối.
Trương Tĩnh vỗ vỗ bục giảng, mặt bàn kim loại bằng phẳng bóng loáng tách ra hai bên, trong tiếng chuyển động cơ khí tinh vi, một thứ kỳ quái cấu thành từ vô số sợi dây kim loại, cành kim loại dài ngắn, bánh răng kim loại lớn nhỏ, cùng với nhiều linh kiện bất quy tắc khác trồi lên, từng cái một bung ra trong không trung. Mô hình lập thể này chính là bản đồ thế giới.
Toàn bộ thế giới là động thái, bánh răng khuấy động, dây kim loại kéo, các linh kiện đại diện cho đại lục và tinh thể lần lượt di chuyển chậm rãi theo quỹ đạo khác nhau.
Từng danh từ xa lạ thốt ra từ miệng Trương Tĩnh. Thế giới này có hai mươi bảy đại lục mà nhân tộc từng khám phá, chúng không hề đứng yên trong hư không, mà đang di chuyển chậm rãi không ngừng nghỉ theo những quỹ đạo huyền bí. Phía trên những đại lục này có hai vầng thái dương, xung quanh lại có vài tinh thể khổng lồ khác nhau, nghe nói những tinh thể này chính là mặt trăng mà chúng ta nhìn thấy vào ban đêm. Theo quỹ đạo vận hành khác nhau, trên cùng một đại lục, mỗi đêm nhìn thấy mặt trăng không phải là một.
Bao gồm cả Thiên Dạ, đa số bọn trẻ đều nghe mà thấy khó hiểu, chỉ có thể học vẹt, ép mình ghi nhớ tất cả những gì cô giảng. Đồng thời nhìn chằm chằm vào mô hình nhiều đường nét, phức tạp đến mức chóng mặt kia, hy vọng có thể ghi nhớ đủ nhiều trong thời gian ngắn nhất.
Chỉ có vài đứa trẻ xuất thân từ các gia tộc môn phiệt nhìn qua là biết đã sớm biết những kiến thức này, nên tỏ ra vẻ bình chân như vại.
“Ánh sáng của mặt trời sẽ bị các đại lục tầng trên che khuất, cho nên đại lục càng ở tầng dưới, thời gian nhận được ánh nắng càng ngắn. Thuộc tính Nguyên lực của mỗi đại lục lại khác nhau, có nơi nằm ở phía Lê Minh, có nơi nằm ở phía Vĩnh Dạ. Nơi nào có thuộc tính Nguyên lực rõ ràng thì chính là nơi cư trú tự nhiên của các chủng tộc khác nhau. Còn có một số đại lục có thuộc tính Nguyên lực mơ hồ, những đại lục này chính là tiêu điểm tranh giành của hai đại trận doanh.” Giọng Trương Tĩnh rất hay, giảng giải cũng dễ hiểu, nếu không thì đa số bọn trẻ căn bản không thể hiểu nổi.
Cô chỉ vào nhóm đại lục ở tầng thấp nhất, nói: “Ví dụ như nơi này, chính là nơi có thời gian đêm tối dài nhất trong tất cả các đại lục. Trên đại lục tuy cũng có phân chia bốn mùa, nhưng phần lớn là dựa vào thời gian chiếu sáng trực tiếp của mặt trời để chia thành mùa sáng và mùa tối. Một năm có ba tháng là mùa sáng, còn lại đều là mùa tối. Cho nên điều kiện sinh tồn ở đại lục này cực kỳ khắc nghiệt. Tuy nhiên, nó lại là nơi khởi nguồn của tất cả nhân tộc. Đế quốc cũng trỗi dậy từ đây, mặc dù bây giờ nó trên bản đồ của đế quốc thì có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Đại lục này, chúng ta gọi nó là Vĩnh Dạ đại lục, còn được gọi là vùng đất bị lãng quên.”
Thiên Dạ chợt chấn động toàn thân, trong mắt dường như có thứ gì đó ấm nóng muốn chảy xuống. Vĩnh Dạ đại lục này chính là nơi cậu sống từ lúc bắt đầu có ký ức. Thực ra trong ký ức của cậu, ban đầu bên cạnh dường như cũng có người sống cùng, nhưng không nhớ nổi từ bao giờ, người đó rời đi rồi không bao giờ xuất hiện nữa.
Không biết từ lúc nào, bài học này đã đi đến hồi kết.
Trương Tĩnh thu mô hình về bục giảng rồi nói: “Một tháng sau chúng ta gặp lại, chủ đề của bài học tiếp theo là Chiến tranh Lê Minh. Đây là cuộc chiến mà nhân tộc thực sự trỗi dậy, là cuộc chiến vận mệnh, cũng là cuộc chiến lập quốc của đế quốc.”
