Tiếng còi tàu kéo dài vang vọng trên bầu trời thành Ám Huyết, tuyên bố một ngày mới đã bắt đầu. Mặc dù đêm đen đã qua, nhưng bình minh vẫn đang chật vật dưới đường chân trời. Trong mùa tối của đại lục Vĩnh Dạ, không hề có ánh rạng đông.

Trong ánh sáng xám bạc của buổi sớm, Thiên Dạ khoác trên mình chiếc áo choàng thám hiểm màu vàng đất, dưới chân là đường ống hơi nước cao hơn mười mét so với mặt đất, từ trên cao nhìn xuống thành Ám Huyết đã hoàn toàn tỉnh giấc.

Thành phố này dường như đã chữa lành vết thương chỉ sau một đêm. Ngoại trừ đám đông vốn dĩ tấp nập dưới các tòa thành cao tầng nay đã thưa thớt hơn, thì mọi nơi đều trật tự chỉnh tề, tĩnh lặng như cũ. Tất cả mọi người đều bắt đầu một ngày vừa giống nhau lại vừa khác biệt của riêng mình, việc cần làm thì vẫn làm, mùi vị của sự hoan lạc, dâm ô và phóng túng lan tỏa trong từng khu phố.

Đêm qua dường như chỉ là một cơn ác mộng quá đỗi chân thực. Thiên Dạ có chút không quen với tất cả những gì đang thấy trước mắt.

Chỉ có những tổn thương mà cuộc giao tranh để lại cho thành phố là vẫn còn đó, những đống đổ nát lặng lẽ ghi lại tất cả những gì đã xảy ra. Chiến trường nơi Bạch Long Giáp giao thủ cùng William và Nhân Diện Chu Ma là khốc liệt nhất, cả khu phố không còn một ngôi nhà nào nguyên vẹn, bao gồm cả căn nhà cấp bốn nơi Thiên Dạ từng trú ẩn đầu tiên, nay đều đã biến thành gạch vụn. Nhìn từ xa, có thể thấy rõ quỹ đạo của những đợt va chạm, bùng nổ và chấn động mãnh liệt từ Nguyên Lực thông qua hướng đổ nghiêng của các công trình.

Thành phố còn vài nơi khác dường như cũng từng bùng nổ những cuộc chạm trán quy mô nhỏ, nhưng mức độ chỉ tương đương với những gì Thiên Dạ đã trải qua. Ngoài việc mặt đường cần tu sửa ra, có lẽ chỉ cần vài người qua đường đi ngang qua là có thể xóa sạch dấu vết máu đã đổ.

Nhiều người tự phát tập trung trên các đống đổ nát, không ngừng dọn dẹp thi thể ra ngoài. Người ta dọn dẹp thi thể một mặt là để ngăn chặn dịch bệnh lây lan, bởi các chủng tộc hắc ám có rất nhiều loại dịch bệnh cường độ cao có thể lây truyền qua xác chết thối rữa. Mặt khác, những người này cũng là vì tài vật của người chết. Đây là một quy tắc ngầm trên đại lục Vĩnh Dạ, ai dọn dẹp thi thể của người không chủ, thì tài vật trên xác chết đó thuộc về người ấy.

Chính nhờ quy tắc ngầm này mà việc dọn dẹp đống đổ nát diễn ra vô cùng nhanh chóng. Mọi người phân chia chiến lợi phẩm bằng một sự ăn ý không cần lời nói, hiện trường không hề hỗn loạn. Thậm chí không ít chiến binh cấp một cũng tham gia vào hàng ngũ dọn dẹp. Thể chất của chiến binh cấp một mạnh hơn người thường rất nhiều, một cái giá đỡ kim loại thô to mà ba năm người ôm không xuể, họ chỉ cần một hơi là đã khiêng đi.

Ở vùng ngoại vi của khu phố gần như bị san phẳng còn có vài người ăn mặc rất chỉnh tề, dựng lên những cái bục có kiểu dáng kỳ quái, không ngừng viết vẽ trên bản vẽ. Những người này đều là đại diện của các công ty hoặc tập đoàn lớn tại địa phương. Sau khi dọn dẹp đống đổ nát, mảnh đất này còn phải xây dựng lại, đến lúc đó lại là một món hời không nhỏ. May mà đó là vùng "ba không" (không ai quản lý), các loại đường ống đi qua không nhiều, công việc hậu cần cho cơ sở hạ tầng tương đối dễ dàng.

Đây chính là đại lục Vĩnh Dạ, đây chính là thành Ám Huyết. Nó như một con quái vật xấu xí không người chăm sóc, bị vứt bỏ trong môi trường khắc nghiệt nhưng vẫn sống đầy sức sống. Dù bị thương, nó cũng sẽ nỗ lực dựa vào sức sống của chính mình để chữa lành, bởi vì chẳng có ai giúp đỡ nó cả.

Thiên Dạ chuyển ánh mắt sang khu phía Bắc, vượt qua một đống mái nhà đủ loại từ lộn xộn đến chỉnh tề, những công trình kiến trúc màu xanh xám kia chính là doanh trại của Viễn Chinh Quân. Thiên Dạ đột nhiên mỉm cười không tiếng động, nếp nhăn trên khuôn mặt đã được cải trang tỉ mỉ lại càng sâu thêm. Không ngờ một kẻ thần kinh thô như đường ống hơi nước là Ngụy Phá Thiên lại có thể nhận ra hắn, chỉ tiếc là những khoản nợ kia dường như không còn lúc nào để đòi nữa.

Nhìn một lát, Thiên Dạ phát hiện Viễn Chinh Quân trong thành dường như không đông như tưởng tượng, các đội tuần tra cũng không giống như thuộc các phiên hiệu khác nhau. Hắn tìm một góc yên tĩnh nhảy xuống đất, bước chân thong dong đi về phía một đống đổ nát gần đó, lại vô tình bắt chuyện với vài người vừa dọn dẹp xong một đống đổ nát đang nghỉ ngơi, mới biết sáng sớm hôm nay, số Viễn Chinh Quân tăng viện trước đó đã rút đi, hơn nữa còn rút đi một cách lặng lẽ không tiếng động.

Có lẽ liên quan đến trận đại chiến đêm qua? Chẳng lẽ đã có kết quả rồi sao? Thiên Dạ nghĩ thầm, lại thuận miệng hỏi thêm vài câu. Kết quả là ông chú nói nhiều kia lại tỏ vẻ không quan tâm, nói rằng ai mà thèm để ý chuyện đêm qua chứ? Chết thì coi như xui xẻo.

Thiên Dạ suy nghĩ kỹ lại mới thấu hiểu được sự bất lực và khoáng đạt trong câu nói này.

Những trận chiến ở tầng cấp như đêm qua đã vượt xa phạm vi mà người thường có thể ảnh hưởng, thậm chí vượt xa phạm vi năng lực của cấp bậc như Thiên Dạ. Khi những nhân vật lớn như Bạch Long Giáp, William, hay thậm chí là cấp bậc cao hơn xuất hiện, người thường chỉ có thể yên lặng chờ đợi sự phán quyết của số phận.

Thông thường, những nhân vật lớn này không có tâm trạng để xử lý bọn họ như những con kiến, nhưng nếu không may bị cuốn vào, thì đến cả chạy trốn cũng không thể. Vì vậy, đối với họ, sống tốt hiện tại là quan trọng nhất, những việc nằm ngoài khả năng mà nghĩ nhiều chỉ là tự tìm phiền não.

Thành Ám Huyết cũng vậy, sau khi trải qua một đêm gian khổ, đến lúc bình minh đã khôi phục lại sức sống. Có lẽ đây chính là sự kiên cường mà nhân tộc sở hữu, mới cuối cùng thoát khỏi số phận gia súc. Thiên Dạ dường như đã nhìn thấy một mặt không ai biết tới của đại lục Vĩnh Dạ.

Hôm nay là một ngày thời tiết sáng sủa ngoài ý muốn, mặt trời thoát khỏi sự quấy nhiễu của đại lục tầng trên, rắc ánh nắng xuống thành Ám Huyết. Dường như để không phụ lòng vài tiếng đồng hồ ít ỏi trong ngày này, ngày càng nhiều cư dân đổ ra khỏi nhà, bắt đầu các hoạt động trong ngày.

Thiên Dạ bước vào "Nhà Thợ Săn", Nhị Gia có vẻ tâm trạng đang rất tốt, đang phơi nắng trong sân, trên bàn bên cạnh đặt một bình rượu Tử Sa và vài đĩa đồ nhắm nhỏ.

Nhị Gia nhìn thấy Thiên Dạ, vẫy tay nói: "Uống với ông già này hai chén, nghe ta lải nhải vài câu, coi như là sự tôn trọng của ngươi dành cho người già đi!"

Thiên Dạ im lặng gật đầu, ngồi xuống phía đối diện.

Nhị Gia nhìn Thiên Dạ rót rượu cho mình, đột nhiên lấy từ trong ngực ra một chiếc bình dẹt bằng bạc, nói: "Thêm chút cái này vào, không kém gì loại ngươi tự ủ đâu."

Thiên Dạ không chút do dự đón lấy, rót ra một ít chất lỏng có mùi thơm nồng nàn lạ thường, sau đó nhấp một ngụm lớn, nín thở một lát mới nói: "Đúng là không tệ." Thiên Dạ dường như không để ý rằng Nhị Gia từ đầu đến cuối đều đang chăm chú quan sát phản ứng của hắn, lúc này sắc mặt mới dịu đi một chút.

"Trận chiến đêm qua, ngươi cũng tham gia đúng không?" Nhị Gia đột nhiên hỏi.

Thiên Dạ suy nghĩ một chút, đột nhiên hiểu ra, phát súng "Ưng Kích" đêm qua đã phát huy toàn bộ uy năng, nghe trong tai người trong nghề tự nhiên có thể phân biệt được âm thanh đặc trưng của nó, mà số lượng Ưng Kích trong cả thành Ám Huyết e rằng đếm trên đầu ngón tay.

Nhị Gia cũng không đợi Thiên Dạ trả lời, cười nói: "Ta nghe lão Nhất nói, gần đây ngươi bán được không ít hàng tốt, đặc biệt là đống răng nanh của chiến sĩ Huyết tộc kia, đó không phải là ma cà rồng bình thường đâu. Ngoài ra, ngươi cũng mua được một món đồ ghê gớm."

"Ta có chút kinh nghiệm trong việc đối phó với Huyết tộc."

Nhị Gia gật đầu, thở dài một tiếng nói: "Ngươi còn trẻ, còn ta đã già rồi. Ta đã trải qua mười mấy thành phố, nhìn thấy vô số chiến tranh và chém giết. Đối với ta, thế giới này đã đông cứng, không thể nào thay đổi được chút nào nữa. Còn ngươi thì khác, đối với ngươi, mỗi ngày đều là mới mẻ, tràn đầy khả năng thay đổi và hy vọng mới, đây chính là sự khác biệt giữa người trẻ và người già."

Thiên Dạ yên lặng lắng nghe, trong giọng nói của Nhị Gia có sự tang thương và nặng nề của năm tháng, mà hắn lại không thể lĩnh hội hết ý nghĩa trong đó.

"Ngươi có biết kể từ sau cuộc chiến Bình Minh, trong mỗi cuộc chiến, một chủ đề chung là gì không?"

Đối mặt với câu hỏi đột ngột này, Thiên Dạ cảm thấy hơi bất ngờ. Đối với hắn, điều này rõ ràng đến mức không cần phải trịnh trọng mang ra thảo luận, chủ đề của chiến tranh chính là chém giết, dùng cách nhanh nhất, trực tiếp nhất, hiệu quả nhất để tiêu diệt kẻ thù, đó chính là chiến tranh.

"Là hy sinh." Nhị Gia đưa ra câu trả lời mà Thiên Dạ chưa bao giờ nghĩ tới.

"Hy sinh?" Thiên Dạ có chút không hiểu, mỗi cuộc chiến đều sẽ có hy sinh, là điều đương nhiên giống như sự héo tàn của năm tháng.

"Hy sinh không chỉ là tử trận, mà còn bao gồm cả sự thay đổi. Một số người hy sinh thời gian, một số người hy sinh cuộc sống, số khác lại hy sinh số phận. Cả đời họ đều vì chiến tranh mà thay đổi. Giống như thành phố này, trông có vẻ rất hoan lạc phồn vinh, nhưng nếu ngươi cứ ngồi ở đây, khi thời gian trôi qua từng ngày, sẽ phát hiện những gương mặt cũ sẽ ít đi nhiều, và lại tăng thêm rất nhiều gương mặt mới."

Thiên Dạ đột nhiên nghĩ đến những chiến hữu năm xưa.

Cái chết của mỗi chiến hữu đều sẽ tăng thêm một phần trách nhiệm trên trái tim Thiên Dạ, hiện tại hắn đã sớm thấu hiểu được cái tâm cảnh nhìn thấy chủng tộc hắc ám là phải chém giết đến cùng. Chỉ riêng việc báo thù cho đồng đội cũ, Thiên Dạ cũng không biết phải giết bao nhiêu chiến sĩ của chủng tộc hắc ám. Mà nếu hắn còn ở Hồng Hạt, thì một ngày nào đó, hắn cũng sẽ trở thành trách nhiệm và gánh nặng của các chiến hữu khác.

Nhị Gia lúc này nói: "Thực ra, không chỉ con người hy sinh. Chủng tộc hắc ám cũng hy sinh như vậy."

Đây là luận điệu mà Thiên Dạ chưa từng nghe qua. Từ khi biết chuyện, hắn đã được giáo dục rằng chủng tộc hắc ám sinh ra đã lạnh lùng tàn nhẫn, coi con người là thức ăn. Mỗi chủng tộc hắc ám đều là từ đồng nghĩa với bẩn thỉu, hôi thối và máu me. Tóm lại, sẽ không có bất kỳ tính từ tốt đẹp nào có thể liên kết với chủng tộc hắc ám.

Chủng tộc hắc ám, cũng có thể sử dụng từ ngữ cao quý như "hy sinh" sao?

Tuy nhiên Nhị Gia cũng không tiếp tục bàn luận về chủ đề này, ông uống cạn chén rượu, nói: "Thế giới này không chỉ có Vĩnh Dạ và Bình Minh. Nó còn có vùng trung gian rộng lớn, nơi đó cũng không chỉ có màu xám, mà còn có rất nhiều màu sắc khác. Hãy thử nhìn thêm những màu sắc khác đi, biết đâu còn có thể nhìn thấy cầu vồng bảy sắc. Đừng hở một tí là bóp cò, đó không phải là thói quen tốt, nó sẽ khiến ngươi bỏ lỡ rất nhiều thứ."

Lúc này có thợ săn đến giao nhiệm vụ, Nhị Gia đứng dậy vào nhà, nhưng đoạn đối thoại cuối cùng của ông lại khiến Thiên Dạ dư vị hồi lâu. Tuy nhiên Thiên Dạ vẫn không hiểu lắm, trong mắt hắn, thế giới vừa phức tạp, lại vừa đơn giản. Gặp chủng tộc hắc ám là phải giết, đó chính là chân lý đơn giản nhất.

Khi Nhị Gia đi, còn để lại một tin tức không tốt cũng không xấu. Thiên Xà đã đánh tiếng muốn hòa giải với Thiên Dạ. Việc này bản thân không quá bất ngờ, phát súng Ưng Kích oanh tạc từ khoảng cách ngàn mét kia chắc hẳn đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn, chỉ là trong kế hoạch ban đầu của Thiên Dạ không có hai chữ "hòa giải". Đã đối phương đưa quyền chủ động đến, vậy hắn có thể dành chút thời gian để cân nhắc.

Lúc này trời đã dần tối, mùa tối của đại lục Vĩnh Dạ, ban ngày luôn ngắn ngủi như vậy. Thiên Dạ rời khỏi "Nhà Thợ Săn", đi lại có chút vô định, đột nhiên ngẩng đầu lên, phát hiện mình đã đứng trước cửa nhà Dư Anh Nam.

Thiên Dạ không biết mình đã đến đây bằng cách nào, trong bình Tử Sa là rượu Cốc, loại Nhị Gia tự ủ ngon hơn nhiều so với loại trên thị trường, cộng thêm thứ thêm vào trong bình bạc, vào họng như một ngọn lửa, không bỏng người, nhưng dư vị cực kỳ mạnh mẽ. Lúc này hắn hơi chóng mặt, một vài tư duy trở nên chậm chạp, nhưng một số bản năng lại phản ứng trực tiếp và nhanh chóng hơn.

Thiên Dạ đẩy thẳng cánh cửa màu nâu đang đóng chặt trước mặt, trong ấn tượng của hắn, phòng của Dư Anh Nam chưa bao giờ khóa cửa.

Cồn khiến hắn trở nên hơi lỗ mãng và táo bạo, tất nhiên quan trọng hơn là Thiên Dạ chưa bao giờ cảm thấy nguy hiểm ở đây.

Nhưng đêm nay rõ ràng không phải như vậy.

Một bàn chân trần đột nhiên bay ra từ trong bóng tối, quét thẳng về phía đầu và mặt của Thiên Dạ.