Lúc này, tất cả mọi người đều bị bao vây, nhất thời không còn đường lui.

Thiên Dạ chỉ cảm thấy xung quanh toàn là kẻ địch, dù có vung đao loạn xạ cũng có thể chém ngã vài tên pháo hôi của chủng tộc hắc ám. Cậu liên tục đâm gục hơn mười tên pháo hôi, cuối cùng vì không kịp phòng bị mà bị một cái bóng đen bất ngờ lao tới quật ngã. Ngay sau đó, cái bóng ấy há miệng cắn mạnh vào cổ Thiên Dạ, nỗi đau thấu xương trong tích tắc suýt chút nữa đã xé nát ý thức của cậu!

Bên tai Thiên Dạ bỗng vang lên một tiếng súng "đoàng", đầu của chiến sĩ huyết tộc đang đè lên người cậu nổ tung thành một màn sương máu. Ngay sau đó, một bàn tay to lớn xách bổng Thiên Dạ lên.

"Cậu không sao chứ, tân binh?" Đây là một đội trưởng cấp Hồng Hạt.

"Không... không sao ạ!" Thiên Dạ không biết phải nói thế nào, cổ cậu vẫn còn đau nhức như lửa đốt. Thế nhưng, máu và óc của tên chiến sĩ huyết tộc kia đã bết dính trên nửa người cậu, che lấp đi vết thương bên cổ.

Trên bầu trời xa xăm, hai chiếc phi thuyền vốn đang lơ lửng cũng bị hàng chục đốm đen bay lượn tấn công không ngừng, chúng bốc cháy và gầm rú lao xuống mặt đất.

Lòng Thiên Dạ chùng xuống, nhưng vị đội trưởng Hồng Hạt kia đã túm lấy cậu, sải bước chạy thẳng ra ngoài thành. Có lẽ những kẻ mạnh nhất đều tập trung ở vòng trong, nên sự cản trở ở vòng ngoài nhẹ hơn nhiều. Họ xông pha qua lớp lớp chặn đánh, mãi đến tận rìa thành phố mới dừng lại.

Hồng Hạt chỉ tay về hướng phi thuyền rơi, lớn tiếng nói: "Trên đó vẫn còn thuyền cứu sinh! Chỉ cần cậu xông được vào đó là có thể thoát thân, hiểu chưa?! Tân binh?"

"Đã rõ, thưa trưởng quan!" Thiên Dạ dùng hết sức bình sinh trả lời.

Đội trưởng Hồng Hạt hài lòng vỗ vai Thiên Dạ: "Tốt lắm! Đi đi, tân binh, ta sẽ chặn hậu cho cậu!"

"Nhưng mà..."

Đội trưởng Hồng Hạt cắt ngang lời Thiên Dạ: "Thoát ra ngoài! Đây là mệnh lệnh! Phải sống sót! Đây cũng là mệnh lệnh! Hãy tìm ra kẻ đứng sau màn, báo thù cho chúng ta! Đi mau, tân binh, đi ngay!"

Đầu óc Thiên Dạ trống rỗng, thói quen tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh khiến cậu không tự chủ được mà lao về phía phi thuyền đang rơi.

Đội trưởng Hồng Hạt xoay người quay ngược vào trong thành. Ở cuối con đường lớn trước mặt ông, vô số chiến sĩ của chủng tộc hắc ám từ các ngã đường ùa ra, hội tụ thành một thủy triều đen đáng sợ, lao thẳng về phía ông!

Trước cơn thủy triều đen cuồn cuộn, vóc dáng của đội trưởng Hồng Hạt trông thật nhỏ bé. Thế nhưng bước chân ông lại mạnh mẽ đầy uy lực, mỗi lần nhấc lên hạ xuống đều để lại dấu chân sâu hoắm trên mặt đất đá, dũng mãnh lao thẳng vào làn sóng hắc ám!

Thủy triều đen trong chốc lát đã nuốt chửng đội trưởng Hồng Hạt, đột ngột dừng lại, rồi thế mà lại từ từ lùi về sau! Làn sóng đen được tạo nên từ vô số chiến sĩ hắc ám ấy, vậy mà lại bị một mình đội trưởng Hồng Hạt đẩy lùi từng bước!

Từ trong thủy triều đen, một luồng sáng bất ngờ bắn ra, theo sau đó là nhiều luồng sáng khác nối tiếp. Những cột sáng bạc vút lên không trung, những kẻ thuộc chủng tộc hắc ám bị ánh sáng chiếu vào đều gào thét đau đớn, một vài tên thậm chí còn bắt đầu tan chảy!

Tiếp đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa! Hàng trăm chiến sĩ hắc ám bị hất văng lên không trung, ngã tư đường lập tức trở nên trống trải. Còn bóng dáng của đội trưởng Hồng Hạt thì đã vĩnh viễn biến mất.

Lúc này, Thiên Dạ đã tìm thấy thuyền cứu sinh trên chiếc phi thuyền bị rơi và mở được cửa khoang. Những kẻ mạnh đáng sợ có khả năng bắn hạ phi thuyền đã quay ngược vào trong thành tham chiến, không một ai để ý đến một tên tân binh nhỏ bé đã trốn thoát.

Trước khi chui vào thuyền cứu sinh, Thiên Dạ ngoái đầu nhìn lại, vừa đúng lúc thấy vụ nổ kinh thiên động địa kia! Ánh sáng rực rỡ ấy, tựa như những vì sao đang cháy rực rồi rơi xuống, đốt cháy khiến mắt Thiên Dạ đau nhức.

Quả đạn dẫn đường đó có uy lực cực lớn, vốn được dùng để tiêu diệt căn cứ của chủng tộc hắc ám. Mỗi đội trưởng Hồng Hạt đều mang theo một quả. Chỉ là không ngờ rằng, cuối cùng lại dùng vào mục đích này.

Vụ nổ này giống như một tín hiệu bắt đầu, bên trong thành phố, những tiếng nổ dữ dội bắt đầu vang lên liên hồi, các khu phố bị phá hủy từng mảng lớn, những chiến sĩ hắc ám ở gần đó tuyệt đối không còn đường sống. Nhưng mỗi tiếng nổ vang lên lại đồng nghĩa với việc một chiến sĩ Hồng Hạt vĩnh viễn ra đi. Trong toàn bộ quân đoàn Hồng Hạt cũng chỉ có hơn một trăm người, trận chiến này đã tổn thất gần một phần ba.

Thiên Dạ gắng sức đóng cửa khoang, ép bản thân không được nhìn cảnh tượng trong thành phố, cậu đấm mạnh vào bảng điều khiển, khởi động thuyền cứu sinh. Chiếc thuyền cứu sinh chỉ dài năm mét rung chuyển dữ dội, tách khỏi phi thuyền mẹ rồi nhanh chóng bay lên, lao đi với tốc độ tối đa!

Thiên Dạ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó cảm thấy toàn thân nóng ran, đầu óc choáng váng từng đợt, cuối cùng không chịu nổi nữa mà ngất đi. Trong khoang kim loại tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lạch cạch nhẹ của máy móc vận hành, đưa chiếc thuyền bay về phía tọa độ đã định sẵn.

Không biết đã qua bao lâu, Thiên Dạ mới lấy lại được ý thức. Cậu từ từ mở mắt, nhưng không nhận ra cảnh vật trong tầm nhìn.

Lại một lúc lâu sau, Thiên Dạ mới nhận ra thứ mình đang nhìn thấy là bầu trời đêm.

Trên màn đêm treo đầy những vì sao, một nửa vầng trăng khuyết nghiêng mình nơi chân trời, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi mặt đất. Thiên Dạ gắng gượng cử động đầu, nhìn sang hai bên rồi chật vật ngồi dậy.

Lúc này cậu mới phát hiện mình đang ở trên một sườn đồi nhỏ, xung quanh không có dấu vết hoạt động của con người hay chủng tộc hắc ám, đây chỉ là một vùng núi hoang sơ.

Thiên Dạ dần nhớ lại trận đại chiến đó, nhưng ký ức chỉ dừng lại ở lúc cậu khởi động thuyền cứu sinh và thoát khỏi chiến trường. Những chuyện xảy ra sau đó, cậu hoàn toàn không nhớ được gì.

Thiên Dạ bỗng thấy cơ thể nóng ran, cổ họng đặc biệt khô khát, giống như đã nhiều ngày không được uống một giọt nước. Thế nhưng, nước bình thường dường như không thể làm dịu đi cơn khát kỳ lạ này.

Thiên Dạ nhìn quanh, chợt thấy xác một con hươu nằm không xa. Nhưng cái xác hươu vô cùng khô quắt, tựa như đã bị ma cà rồng hút cạn sạch máu.

Ma cà rồng!

Trong ý thức của Thiên Dạ như có tia điện xẹt qua, cậu lập tức đưa tay sờ lên cổ mình! Lúc này cậu mới nhớ ra, vào thời khắc cuối cùng của trận chiến, một chiến sĩ huyết tộc đã lao vào người cậu, rồi dường như đã cắn vào cổ cậu!

Ngón tay Thiên Dạ chợt chạm phải hai vết thương hình tròn, vết thương rất sâu, vùng da xung quanh nóng rực như lửa, nhưng chạm vào lại hoàn toàn không có cảm giác. Dù không nhìn thấy, nhưng Thiên Dạ lập tức hình dung ra hình dạng vết thương trong tâm trí!

Đó là dấu răng của nanh hút máu!

Cậu hoàn toàn không dám tin vào kết luận này, dùng bàn tay run rẩy rút con dao quân dụng bên hông, lấy mặt dao mạ bạc sáng loáng làm gương. Lần này, từ trong gương, Thiên Dạ nhìn thấy hai lỗ hổng sâu hoắm. Loại vết thương này, trước đây Thiên Dạ đã thấy quá nhiều. Bất cứ ai bị huyết tộc cắn đều sẽ có vết thương tương tự.

Thiên Dạ bỗng thấy một cơn yếu ớt ập đến, mọi sức lực đều đã chảy ra khỏi cơ thể. Cậu như nghe thấy tiếng vỡ giòn tan, thế giới trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ.

Cậu đã bị huyết tộc cắn, cơ thể cậu đã bị máu hắc ám ô nhiễm, chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ biến thành một huyết nô, một kẻ chỉ còn bản năng, vĩnh viễn khao khát máu thịt tươi sống!

Thiên Dạ không nhớ nổi đã có bao nhiêu huyết nô chết dưới tay mình, nhưng cậu chưa từng nghĩ tới, có một ngày chính mình cũng sẽ biến thành bộ dạng này.

Thiên Dạ xác nhận lại trạng thái vết thương một lần nữa, lần này tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Cậu đứng dậy, lảo đảo đi về phía xác con hươu, kiểm tra một lượt. Con hươu này đã chết vì bị hút cạn máu. Nhưng nhìn từ vết thương của chúng, có vẻ như bị răng người cắn, không có dấu vết của nanh hút máu.

Đúng rồi, kẻ giết con hươu này chính là Thiên Dạ, sau đó trong trạng thái mất lý trí, cậu đã hút cạn máu của nó. Chắc hẳn nhờ có máu hươu bổ sung, Thiên Dạ mới tỉnh lại.

Thiên Dạ thở dài, từ từ đặt con dao quân dụng lên cổ mình. Đây là một nghi thức của chiến sĩ Hồng Hạt. Mỗi chiến sĩ Hồng Hạt đều chuẩn bị sẵn sàng, một khi bị huyết tộc cắn, họ sẽ kết thúc cuộc đời mình trước khi mất đi lý trí. Dù chết cũng không được biến thành thứ huyết nô hèn mọn bị huyết tộc điều khiển.

Lưỡi dao bạc chạm vào da thịt nơi vết thương, bỗng sinh ra một cơn đau như bị thiêu đốt, nơi tiếp xúc với máu thịt còn vang lên tiếng "xèo", bốc lên một làn khói xanh, và làm cháy sém một mảng da nhỏ. Từ phản ứng này, Thiên Dạ biết máu hắc ám đã chảy khắp toàn thân, không còn khả năng biến trở lại thành người bình thường nữa.

Thiên Dạ nhắm mắt lại, chuẩn bị dùng sức. Chỉ cần một nhát, là có thể cắt đứt cổ họng, kết thúc số phận bi kịch đã định sẵn.

Thế nhưng trước khi ấn lưỡi dao xuống, trong lòng Thiên Dạ bỗng lóe lên một câu hỏi: Tại sao mình vẫn còn lý trí?

Sau khi bị huyết tộc cắn, người bình thường chậm thì một hai ngày, nhanh thì mười mấy phút sẽ mất đi lý trí, biến thành huyết nô chỉ còn bản năng thú tính, ngoài máu thịt tươi sống và mệnh lệnh của huyết tộc cấp cao, không gì có thể lọt vào ý thức của chúng. Quá trình này hoàn toàn không thể đảo ngược.

Mà Thiên Dạ đã từng ở trong trạng thái mất trí, dựa vào bản năng để săn một con hươu, thì lẽ ra không nên khôi phục lại thần trí mới phải.

Nghi vấn này, giống như một tia nắng chiếu vào trong bóng tối cùng cực, mang đến cho Thiên Dạ đang tuyệt vọng một tia hy vọng.

Thiên Dạ từ từ hạ con dao xuống.

Cậu chưa bao giờ dễ dàng bỏ cuộc, chỉ cần chưa đến thời khắc tuyệt vọng thực sự, cậu sẽ tranh đấu để tìm lấy một tia sinh cơ. Dù Thiên Dạ không hiểu tại sao mình vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo, nhưng chỉ cần một ngày chưa hoàn toàn mất đi lý trí, cậu phải nỗ lực sống tiếp.

Đương nhiên, vào thời khắc sắp biến thành huyết nô, Thiên Dạ sẽ không chút do dự kết thúc cuộc đời mình.

Thiên Dạ tìm kiếm xung quanh, thấy thuyền cứu sinh đã rơi cách đó một ngàn mét. Cậu đi tới thuyền cứu sinh, tìm thấy súng nguyên lực dự phòng, túi quần áo, lương khô, nước sạch và một khẩu súng tín hiệu. Cậu cầm súng tín hiệu lên, chĩa nòng về phía bầu trời, định bóp cò thì bỗng khựng lại!

Pháo tín hiệu sẽ nổ trên không trung, giải phóng một loại sóng nguyên lực đặc biệt, có thể kích hoạt thiết bị báo động của quân đội gần đó, từ đó giúp quân đội nắm được phương hướng đại khái của người cầu cứu để tiến hành giải cứu. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, khi chiến sĩ quân đội đế quốc đến, Thiên Dạ phải giải thích thân phận của mình thế nào?

Là một tân binh của quân đoàn Hồng Hạt sao? Không, cậu không còn là chiến sĩ của đế quốc nữa, thân phận hiện tại của cậu là huyết nô! Là kẻ một khi bị phát hiện sẽ lập tức bị thiêu sống tại chỗ!

Dù Thiên Dạ có lập bao nhiêu chiến công, dù cậu vẫn còn giữ được lý trí, thì đãi ngộ tốt nhất nhận được cũng chỉ là bị ném vào hầm mỏ đen không thấy ánh mặt trời suốt đời, làm việc trong đó để đổi lấy chút thức ăn ít ỏi, cho đến khi chết đi và biến thành một đống xương trắng.

Ngọn lửa rực cháy tại thành phố vô danh năm xưa đã cho Thiên Dạ hiểu rằng, đế quốc hoàn toàn không có sự thương hại hay tha thứ nào dành cho huyết nô. Một khi thân phận huyết nô bị phát hiện, dù thế nào cũng chỉ có một con đường chết.

Còn việc trở về báo cáo với cấp trên rằng nhiệm vụ lần này vốn dĩ là một cái bẫy, thì hoàn toàn là điều không thể. Những nhân vật lớn trong quân bộ đế quốc làm sao có thể tin vào lời của một tên huyết nô?

Hơn nữa, ngay cả khi Thiên Dạ vẫn là người bình thường, một cái bẫy dùng lệnh bài của Lâm Hy Đường để điều động Hồng Hạt, tiêu diệt gọn một phần ba lực lượng nòng cốt của toàn quân đoàn Hồng Hạt, kẻ đứng sau màn đó há lại là thứ mà một tên tân binh nhỏ bé như cậu có thể lay chuyển?

Đúng như lời đội trưởng Hồng Hạt đã nói, trong một sự việc cụ thể nào đó, có những người, có những thế lực thực sự có thể che trời!