Đội trưởng Hồng Hạt nắm lấy roi ngựa, khẽ kéo một cái đã lôi vị sĩ quan trẻ tuổi xuống ngựa, quật mạnh xuống đất. Mấy tên cận vệ của gã sĩ quan kinh hãi, vừa kêu gào vừa rút súng, trông bộ dạng như thể chuẩn bị nổ súng thật.
Đoàng đoàng đoàng! Tiếng súng vang lên, từng phát một nhịp nhàng rõ rệt.
Kiểu điểm xạ dứt khoát như vậy, đương nhiên không thể nào xuất phát từ tay đám tư binh ngay cả một điểm nguyên lực cũng chưa thắp sáng nổi này. Còn chưa đợi Thiên Dạ ra tay, một lão binh đã bóp cò, mỗi phát một mạng, bắn hạ toàn bộ năm tên vệ binh gan to bằng trời.
“Các ngươi muốn tạo phản à?” Đội trưởng lạnh lùng quét mắt nhìn đám tư binh đang tụ tập xung quanh.
Đám tư binh nhìn nhau trân trối, bàn tay đang đẩy đạn lên nòng vẫn chưa dừng lại, trong ánh mắt thậm chí lộ rõ ý định muốn động thủ, khiến Thiên Dạ cực kỳ khó hiểu.
Người có thể sử dụng nguyên lực và kẻ chưa thắp sáng điểm nguyên lực hoàn toàn là sinh vật của hai thế giới khác nhau. Điều này không thể bù đắp bằng số lượng, cũng như một trăm con cừu cũng không thể giết nổi một con sư tử. Khoảng cách giữa đám tư binh này và chiến sĩ Hồng Hạt còn lớn hơn nhiều so với cừu và sư tử. Lấy đâu ra dũng khí và tự tin để chúng dám thách thức quân đoàn Hồng Hạt?
Chẳng lẽ nhiệm vụ này thực chất là một cái bẫy?
Thiên Dạ dường như chợt hiểu ra, lập tức tháo súng trường nguyên lực từ sau lưng xuống, bắt đầu vận chuyển nguyên lực nạp đạn, trong chớp mắt đã ngưng tụ thành một viên đạn nguyên lực trong nòng súng. Muốn đối phó với kẻ mạnh đứng sau màn, chỉ có sử dụng súng nguyên lực mới có sức uy hiếp.
Gã thanh niên dưới đất bị quật đến mức suýt chút nữa tắc thở, khó khăn lắm mới hồi tỉnh, vừa ngẩng đầu lên đã lập tức hét lên thảm thiết. Gã trơ mắt nhìn đội trưởng Hồng Hạt không chút cảm xúc hạ thấp nòng súng, rồi bóp cò.
Trong tiếng súng gầm rú, tứ chi của gã thanh niên đều bị bắn gãy, ngất lịm ngay tại chỗ.
Lúc này, một người đàn ông trung niên mới chạy ra khỏi đám đông, vẻ mặt hoảng sợ lau mồ hôi đầm đìa trên trán, cúi đầu khom lưng liên tục nói: “Tôi là thị trưởng phụ trách thị trấn này, cũng là quản gia cũ của Lãnh chúa đại nhân. Lãnh chúa đại nhân dặn tôi đến đây đón các vị đại nhân, đồng thời có một số tình báo cần báo cáo với các vị.”
Đội trưởng nhìn ông ta từ đầu đến chân rồi mới nói: “Nói!”
Người đàn ông trung niên cười lấy lòng, lấy từ trong túi ra một bức chân dung đưa tới: “Người phụ nữ này chính là vị hôn thê của Lãnh chúa đại nhân, cô ta bị quân phản loạn bắt đi. Xin các vị đại nhân nhất định phải đưa cô ta trở về, cố gắng đừng làm cô ta bị thương. Lãnh chúa đại nhân nói rồi, sau chuyện này ngoài quân phí đã nộp, ngài còn chuẩn bị hậu tạ vô cùng phong phú cho các vị!”
Đội trưởng nhận bức chân dung xem qua.
Đó là một bức phác họa khá rõ nét, trên đó là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, đôi mắt tự nhiên mang theo nét quyến rũ nhàn nhạt, rất có phong vị hút hồn. Cô trông chừng mười sáu mười bảy tuổi, trên người lại mặc y phục của người dân địa phương.
Đội trưởng truyền bức chân dung cho mỗi đội viên xem qua một lượt rồi cất vào túi mình, sau đó nói với người đàn ông trung niên: “Chuyện này tôi biết rồi. Ông còn lời trăng trối nào muốn dặn dò không?”
Người đàn ông trung niên kinh hãi, thất thanh kêu lên: “Lời… lời trăng trối gì cơ! Đại nhân, ngài đang nói đùa phải không?”
Đội trưởng lạnh lùng nói: “Tôi không bao giờ nói đùa! Tôi không biết gã thanh niên kia là ai, cũng không biết giữa các người có mâu thuẫn gì mà lại muốn mượn tay quân đoàn Hồng Hạt để trừ khử hắn. Tôi không hề hứng thú với chính trị giữa đám quý tộc các người, nhưng đã muốn lợi dụng Hồng Hạt thì phải trả cái giá tương xứng! Giết ông, chẳng qua chỉ là một lời cảnh cáo gửi tới chủ nhân của ông thôi. Thanh đao Hồng Hạt này quá sắc, không phải thứ mà hắn có thể chơi nổi! Chơi quá đà thì cẩn thận tự cắt đứt đầu mình đấy!”
Đội trưởng nói xong liền rút súng lục, không chút do dự bóp cò nhắm thẳng vào giữa trán người đàn ông trung niên!
Giữa mày người đàn ông trung niên lập tức xuất hiện một lỗ máu, mang theo vẻ mặt bàng hoàng, từ từ ngã xuống.
Thiên Dạ nhíu mày, thấp giọng hỏi một lão binh bên cạnh: “Làm vậy có ổn không?”
Lão binh thản nhiên nói: “Không sao! Mỗi lần hành động chúng ta đều có chỉ số thương vong!”
“Chỉ số thương vong?” Đây là lần đầu tiên Thiên Dạ nghe thấy từ này.
“Nghĩa là khi hành động, chúng ta có thể ‘ngộ thương’ một số người ở địa phương, chỉ đích danh là quý tộc.” Lão binh giải thích.
Thiên Dạ hít sâu một hơi, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Lúc này, khí thế của đám tư binh địa phương đã tiêu tan hết sạch, thậm chí có kẻ bắt đầu lén lút lùi lại phía sau. Rất nhanh, vài sĩ quan vốn ẩn mình trong đám đông bắt đầu ra lệnh duy trì đội ngũ.
Đội trưởng cười lạnh với họ: “Nhiệm vụ lần này Hồng Hạt tự làm, không cần các người phối hợp. Tôi không muốn đến lúc đó lại bị bắn lén sau lưng.”
Đám sĩ quan trong đám đông im lặng. Lúc này ai dám nói nhiều thì chính là đang tìm cái chết.
Tiểu đội Hồng Hạt nhanh chóng biến mất trong rừng núi mênh mông. Dấu vết quân phản loạn để lại vô cùng rõ ràng, ngay cả một kẻ tay mơ như Thiên Dạ cũng tuyệt đối không thể làm mất dấu. Cứ như vậy, tiểu đội Hồng Hạt lao thẳng tới hang ổ quân phản loạn, chặn đứng tất cả bọn chúng trong doanh trại.
Doanh trại quân phản loạn đặt trên một ngọn núi, ba mặt được bao quanh bởi vách đá, chỉ có một con đường để ra vào.
Nơi này vô cùng kín đáo, những bụi cây thấp và cỏ dại cao ngang ngực che khuất con đường tự nhiên, nếu không phải gần đây có người ra vào mà không biết cách xóa dấu vết thì quả thật rất khó bị tìm thấy. Nhưng nhược điểm của địa thế này cũng rất rõ ràng, đó là khi đường ra bị Hồng Hạt chặn đứng thì không ai có thể chạy thoát.
Trong doanh trại có khoảng hơn một trăm người, nghe thấy động tĩnh đều từ trong doanh trại xông ra. Thế nhưng khi nhìn thấy các chiến sĩ Hồng Hạt đang chậm rãi tiến tới, trên mặt họ lập tức hiện lên vẻ tuyệt vọng.
Đây là quân phản loạn sao? Khi nhìn thấy những người này, trong lòng Thiên Dạ không khỏi trào dâng nghi vấn.
Trong hơn một trăm người này, có tới một nửa là người già, phụ nữ và trẻ em. Quần áo họ rách rưới, ai nấy đều gầy gò hốc hác, trong tay cầm đa phần là súng hỏa mai nguyên thủy, thậm chí còn có cả đao kiếm đúc bằng sắt. Trước khi nhìn thấy họ, Thiên Dạ vẫn luôn nghĩ sắt chỉ là kim loại dùng để đúc vật dụng sinh hoạt, còn làm vũ khí thì ít nhất cũng phải là hợp kim đồng trở lên chứ.
Thiên Dạ nhìn thấy ba chiến sĩ đã thắp sáng điểm nguyên lực, nhưng họ đều chỉ thắp sáng một điểm. Trong toàn bộ doanh trại thậm chí không tìm ra nổi một khẩu súng nguyên lực.
Một đội ngũ như vậy mà cũng gọi là quân phản loạn ư? Những kẻ có thể kéo chân Lâm Hy Đường ở Tây Cương đến mức không thể mở ra cục diện chính là bọn họ sao?
Thế này thì là một doanh trại tị nạn thì đúng hơn.
Đội trưởng lại như đã đoán trước được, bước lên vài bước, lấy bức chân dung trong túi ra phất phất, nói: “Người phụ nữ này ở đâu? Tốt nhất là tự mình bước ra!”
“Là tôi! Ông muốn thế nào?” Một thiếu nữ chen ra khỏi đám đông, trừng mắt nhìn đội trưởng đầy giận dữ.
Đội trưởng lấy sổ ghi chép ra xem qua hướng dẫn nhiệm vụ, nói: “Ừm, cha cô vốn là chủ mỏ ở đây, nghe nói lén lút tài trợ cho một đội quân phản loạn. Ngoài ra, nghe lãnh chúa ở đây nói, cô là vị hôn thê của hắn?”
Thiếu nữ nổi trận lôi đình, hét lên: “Hắn nói bậy! Tôi và hắn không hề có quan hệ gì, chỉ là hôm đó không may bị hắn nhìn thấy, thế là hắn ép tôi phải theo hắn! Tôi không đồng ý, hắn liền tìm cách hãm hại cha tôi và vị hôn phu thực sự của tôi, lại còn vu khống gia đình chúng tôi là phản tặc! Từ thời cụ cố, gia tộc chúng tôi đã cống hiến cho quân đội Đế quốc, đời nào cũng có người hy sinh trên chiến trường. Chẳng lẽ chúng tôi tận trung báo quốc, cuối cùng lại phải nhận lấy kết cục thế này sao?”
Trên mặt đội trưởng không chút biểu cảm, thản nhiên nói: “Có lẽ sự thật đúng như cô nói, cũng có lẽ không. Nhưng đã đứng ở đây rồi, cô nên biết, chuyện này từ bản chất đến kết quả đều đã không thể thay đổi được nữa.”
“Chẳng lẽ một tên Tử tước lại có thể che trời ở Đế quốc này sao?” Thiếu nữ gào lên đầy bi phẫn.
Đội trưởng vẫn bình thản, nhưng lời nói ra lại vô cùng lạnh lùng: “Ít nhất là trong chuyện này, đúng là như vậy.”
Trên mặt thiếu nữ lộ vẻ tuyệt vọng, từ từ bình tĩnh lại, hỏi: “Vậy giờ ông muốn thế nào, giết sạch tất cả chúng tôi sao?”
Đội trưởng lần đầu tiên trầm ngâm, ánh mắt hắn lại quét qua những người trong doanh trại, những người già trẻ nhỏ trước mắt này rõ ràng là dân cư và tôi tớ thuộc gia tộc của thiếu nữ.
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Theo yêu cầu của nhiệm vụ, cô phải đi cùng tôi trở về, nhưng cá nhân tôi không khuyên cô làm vậy. Tất nhiên, nếu cô kiên trì và cảm thấy sau này có lẽ còn cơ hội phục thù lật ngược thế cờ, thì cũng có thể thử.”
Thiếu nữ đương nhiên hiểu trở về sẽ có kết cục gì, lập tức kiên quyết nói: “Tôi chết cũng không để con lợn đó đụng vào một sợi tóc của tôi!”
Đội trưởng gật đầu, ném qua một chiếc bình nhỏ bằng ngón tay: “Rất tốt, vậy thì cô tự sát đi. Uống cái này vào, cô sẽ ra đi mà không đau đớn gì.”
Hắn lại chỉ vào hai người khác đã thắp sáng điểm nguyên lực, nói: “Các ngươi cũng phải chết. Còn những người khác ở đây, ta coi như không nhìn thấy.”
Một lát sau, ba cái xác đã đặt trước mặt Thiên Dạ.
“Vác xác họ lên, chúng ta đi. Nhiệm vụ hoàn thành!” Đội trưởng nói.
Thiên Dạ vác một trong ba cái xác, lặng lẽ đi theo đội ngũ dọc theo con đường cũ trở về.
Nhiệm vụ lần này hoàn thành vô cùng nhẹ nhàng, thậm chí không có một trận chiến thực sự nào. Thế nhưng bầu không khí trong đội lại rất nặng nề, bao gồm cả đội trưởng, tất cả lão binh đều không nói lời nào.
Trở về thị trấn, sau khi giao ba cái xác cho đám tư binh địa phương, phi thuyền Hồng Hạt bay vút lên không trung, trở về tổng bộ.
Trên phi thuyền, Thiên Dạ nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì. Tên thuyền trưởng hói cũng dường như mất hết sức sống, “Hạt Vĩ” bay vô cùng ổn định, cứ như vừa đổi một chiếc phi thuyền khác vậy.
Lúc này, đội trưởng ngồi bên cạnh đột nhiên nói: “Tay mơ, thấy chưa, đây chính là hiện thực. Chúng ta chỉ có thể làm được chừng này thôi. Sau này rồi cậu sẽ hiểu, chính trị không phải lĩnh vực của những người như chúng ta. Với tư cách là quân nhân, chúng ta chẳng qua chỉ là một thanh đao trong tay Đế quốc. Bảo chúng ta đâm về phía nào thì phải đâm về phía đó. Còn đúng sai phải trái thế nào, không phải thứ chúng ta nên quan tâm.”
Thiên Dạ thở dài một hơi, nhưng tâm trạng vẫn nặng nề. Cái gọi là chính trị, quả thực là lĩnh vực không thể giải quyết bằng đao súng và vũ lực.
Ở nơi biên cương nhỏ bé không đáng kể này của Đế quốc, Thiên Dạ đã cảm nhận được sự vẩn đục của chính trị, người đàn ông đang trấn giữ Tây Cương, dùng sức mạnh của một người để trấn áp đại cục kia, gánh nặng chẳng phải còn nặng nề hơn sao?
Trở về Hồng Hạt, Thiên Dạ lập tức xin đi làm nhiệm vụ.
Chỉ trong những cuộc đối đầu trực diện với chủng tộc hắc ám, Thiên Dạ mới cảm thấy có thể tìm thấy giá trị tồn tại của bản thân. So với cái gọi là chính trị, chém giết chiến đấu với chủng tộc hắc ám ngược lại còn đơn thuần hơn nhiều.
Tuy nhiên, đơn xin lần này bị gác lại suốt một tuần mới nhận được phản hồi. Thiên Dạ được điều đi tham gia một nhiệm vụ quan trọng.
Đây là một nhiệm vụ quan trọng được nội bộ Hồng Hạt đánh dấu là cấp một. Trong một thành phố ở Tây Cương của Đế quốc, người ta phát hiện ra căn cứ bí mật của chủng tộc hắc ám.
Vì vậy, biên chế nhân sự của Hồng Hạt lần này sang trọng hiếm thấy, Thượng tá Vệ Lập Thời đích thân dẫn đội, tổng cộng xuất động ba mươi người Hồng Hạt và hai trăm người Hắc Hạt, mà Thiên Dạ là tay mơ duy nhất trong đội. Sự sắp xếp này cũng không có gì lạ, là người đứng đầu trong số các tay mơ, chiến tích hiện tại của Thiên Dạ đã có thể áp đảo nhiều lão binh cấp bậc Hắc Hạt.
Địa điểm nhiệm vụ nằm sát hai đại hành tỉnh do Lâm Hy Đường trấn giữ. Thiên Dạ đã nghe nói một số quân phản loạn thực chất đang ngầm cấu kết với chủng tộc hắc ám. Có lẽ nhiệm vụ lần này có thể gián tiếp hỗ trợ cho Lâm Hy Đường.
