Thiên Dạ đi một vòng quanh bãi rác, phát hiện cây "Hạt Bọ Cạp" đã biến thành một đống linh kiện, hư hỏng hoàn toàn. Hắn tháo rời những linh kiện này, cẩn thận chôn xuống các góc của bãi rác.

Hạt Bọ Cạp là vũ khí tiêu chuẩn của Hồng Hạt, chỉ nhà này mới có, cho nên dù là một linh kiện cũng không thể để lộ ra ngoài, nếu không sẽ dẫn đến vô vàn rắc rối không dứt.

Tiếp theo là xử lý thi thể của đám người sói, nhất là những tên trên người có dấu răng người.

Tuy nhiên Thiên Dạ thấy hơi lạ, người sói là chủng tộc rất coi trọng bầy đàn. Chúng không dễ dàng để thi thể đồng loại phơi thây giữa hoang dã như vậy, mà bây giờ nhiều người sói chết ở đây thế này, lại chẳng thấy người sói nào đến thu dọn, chứng tỏ cả bộ lạc đó chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì rồi.

Thiên Dạ tìm được hai chiếc gai lăng trụ mà Dạ Đồng từng dùng, sau đó rửa sạch một con dao găm của chiến binh huyết tộc, đó chính là tất cả vũ khí phòng thân của hắn. Còn những món đồ lặt vặt hắn mang theo lúc trước, cùng với con dao quân dụng Hồng Hạt đều không biết đã rơi ở nơi nào.

Đêm khuya vẫn chưa qua, gió trên hoang nguyên vẫn lạnh buốt. Không biết có phải thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu bấy lâu nay cuối cùng cũng có khả năng biến mất hay không, Thiên Dạ ngẩng đầu nhìn vầng huyết nguyệt chiếm gần nửa bầu trời, không cảm thấy chút cuồng loạn khát máu nào, thậm chí còn thấy màu đỏ tươi kia có phần nhạt đi, có lẽ hai ngày nữa là đêm Phi Hồng sẽ kết thúc.

Bình minh rồi sẽ tới.

Tuy tạm thời đã giải trừ mối đe dọa từ dòng máu hắc ám, Thiên Dạ vẫn cần cẩn trọng, hơn nữa phải cố gắng tránh xa quân đội đế quốc và các gia tộc quyền thế. Nơi đó cường giả như mây, trời mới biết ai sẽ phát hiện ra trong người hắn đang chảy một nửa dòng máu hắc ám.

Việc đầu tiên Thiên Dạ phải làm là quay về trấn Đăng Tháp. Tính ra, đã năm ngày nay hắn không xuất hiện, nhưng ở vùng đất hỗn loạn như đại lục Vĩnh Dạ này, một người mất tích cũng chẳng gây ra sóng gió gì lớn.

Sau vài giờ chạy như bay, trấn Đăng Tháp đã hiện ra trước mắt Thiên Dạ. Trấn nhỏ trông không có gì thay đổi, nhưng Thiên Dạ lại cảm thấy dường như có chút tĩnh lặng quá mức. Trời sắp sáng, nơi tiếp giáp với đường chân trời vẫn là một mảng đen ngòm, nhưng trên vòm trời đã bắt đầu trắng dần, có chút ánh sáng. Lúc này, ít nhất đám người nhặt rác cũng nên thức dậy, bắt đầu chuẩn bị hành trang ra ngoài rồi.

Thiên Dạ không đi thẳng về phía cánh cổng chưa sửa xong coi như mở toang kia, mà vòng sang bên cạnh, chậm rãi tiếp cận tường thành.

Từ vị trí Thiên Dạ đứng nhìn sang, lão cảnh trưởng đầu hói đang ngồi trên lầu thành, chiếc mũ úp ngược lên mặt, trông như đang ngủ gật. Rõ ràng trước khi cổng trấn được sửa xong, cảnh trưởng chỉ có thể trực đêm mỗi ngày. Dù lúc nào trông lão cũng có vẻ buồn ngủ, nhưng Thiên Dạ biết đó chỉ là giả vờ. Với khả năng ẩn nấp của hắn, nếu ban đêm đến gần, đều sẽ khiến cảnh trưởng cảnh giác.

Thiên Dạ chọn một vị trí cách xa cảnh trưởng một chút, khẽ nhảy lên, không một tiếng động đã lên tới tường thành. Chỉ với cú nhảy này, Thiên Dạ cảm nhận rõ rệt khả năng nhảy vọt của mình đã tăng lên đáng kể, suýt chút nữa không kiểm soát được mà vượt qua bức tường cao chưa đầy năm mét này. Hắn đang định đi vào trong trấn, bỗng nhiên cảm thấy tư thế ngủ của cảnh trưởng có chút không tự nhiên. Tư thế đó nếu giữ lâu thì chắc chắn sẽ rất khó chịu mới phải.

Thiên Dạ hạ thấp người, gần như dán chặt vào tường thành, tiến về phía lầu thành. Khoảng cách còn khá xa, hắn đã ngửi thấy một mùi máu nồng nặc. Khả năng nhìn trong đêm càng giúp hắn nhìn rõ vệt máu trên ngực cảnh trưởng, vết máu đã khô từ lâu, có phần đen lại, gần như hòa làm một với bộ đồng phục màu đen của lão.

Cảnh trưởng đã chết rồi, ngồi trên lầu thành chẳng qua chỉ là một cái xác.

Tim Thiên Dạ đập thịch một cái, hắn hạ thấp người xuống hơn nữa, giấu mình vào trong bóng tối.

Cảnh trưởng tuy chỉ là một quan chức nhỏ bé nhất, nhưng lão đại diện cho trật tự của đế quốc. Có lão ở đây, nghĩa là mảnh đất này vẫn thuộc quyền sở hữu của đế quốc. Cho nên dù kẻ ngoại lai có thực lực mạnh hơn cảnh trưởng cũng không dám dễ dàng giết lão. Giết cảnh trưởng tương đương với việc thách thức tôn nghiêm của đế quốc, mà căn cứ của quân viễn chinh đế quốc lại chẳng cách nơi này bao xa.

Thiên Dạ nhìn vào trong trấn, hít một hơi thật sâu, ngay lập tức phát hiện ra mình nhạy bén hơn hẳn với hơi thở máu tươi của người sống. Tin tốt là, mùi vị máu thịt quả nhiên không còn khơi dậy bất kỳ triệu chứng đói khát nào trong hắn nữa.

Thế nhưng Thiên Dạ hoàn toàn không kịp vui mừng, đã phát hiện ra hơi thở máu trong trấn lại giảm đi hơn một nửa!

Thiên Dạ nhảy xuống tường thành, trước tiên vòng quanh vài ngôi nhà dân thường quen thuộc gần đó, xác nhận người ngủ bên trong vẫn là cư dân bản địa, rồi mới lén lút tiến về phía quán bar Mạn Châu Sa Hoa của mình không xa.

Quán bar hỗn loạn tơi bời, cánh cửa mới lắp được mấy ngày đã nghiêng ngả sang một bên, không còn chiếc cửa sổ nào nguyên vẹn, mọi đồ đạc bên trong đều thành một đống mảnh vụn, trong đó còn có vài bãi máu trông đến rợn người.

Tuy nhiên, từ hướng phòng ngủ, truyền đến từng đợt tiếng ngáy vang dội, thậm chí xuyên qua hành lang, vọng lại trong đại sảnh.

Thiên Dạ không đi thẳng tới đó, mà vòng ra cửa sau vào quán bar, rồi không một tiếng động đi vào khu vực ở, hai bên phòng khách không có động tĩnh gì, tiếng ngáy phát ra từ phòng ngủ của hắn.

Một gã đàn ông trẻ tuổi ôm một cây súng săn, đang tựa vào ghế sofa, ngủ say như chết. Gã này rõ ràng được chỉ định ở lại trông coi, chờ Thiên Dạ xuất hiện.

Nhưng đợi mấy ngày không thấy Thiên Dạ quay về, gã trông coi này cũng mất cảnh giác, bắt đầu lười biếng. Tuy nhiên, loại lưu manh côn đồ này cũng chẳng trông mong gì nhiều.

Thiên Dạ dùng dao găm khẽ vỗ vào mặt gã.

Gã đàn ông trẻ tuổi lập tức bị đánh thức, bị lôi ra khỏi giấc ngủ say sưa rõ ràng khiến gã cực kỳ khó chịu, chưa kịp nhìn rõ trước mắt là ai, đã phun ra một tràng chửi thề.

Thiên Dạ trực tiếp đấm một cú vào bụng gã, lập tức khiến gã cong người lại như con tôm, nửa câu chửi thề sau đó đều bị nghẹn lại trong cổ họng. Sau đó Thiên Dạ ấn mặt gã úp xuống ghế sofa, rồi dùng đầu gối huých mạnh vào xương sườn gã, liên tiếp mấy cái, cho đến khi nghe thấy vài tiếng xương gãy răng rắc mới thôi.

Thiên Dạ vừa buông tay, gã đàn ông trẻ tuổi đã muốn hét lên, nhưng cái lạnh lẽo của con dao găm kề trên cổ khiến gã nuốt hết mọi tiếng kêu thảm thiết vào trong.

"Ở đây đã xảy ra chuyện gì? Là ai phái ngươi tới? Nếu câu trả lời không làm ta hài lòng, ta sẽ cắt từng ngón tay của ngươi xuống." Thiên Dạ lạnh lùng nói.

Gã đàn ông trẻ tuổi nhìn rõ là Thiên Dạ, lập tức co rúm lại, vội vàng nói: "Tôi là người của Nghiêm Lão Hổ. Hôm kia quân viễn chinh phái hai đại đội tới, đến trấn Đăng Tháp truy quét nô lệ máu. Chúng tôi cũng đi theo cùng..."

"Nói tiếp đi." Thiên Dạ ấn con dao găm xuống, cắt ra một vết máu trên cổ gã.

Gã thanh niên dường như cảm nhận được sát ý ẩn sau sự bình tĩnh trong mắt Thiên Dạ, lập tức rùng mình một cái, nhanh nhảu nói: "Công tử Tề ở thành Hắc Lưu không hài lòng về anh và công tử Triệu. Vì anh mà hắn thua một khoản tiền lớn, còn có cả một khẩu súng nguyên lực cao cấp. Cho nên hắn tìm cách để quân viễn chinh điều động hai đại đội tới, lấy danh nghĩa truy quét nô lệ máu, thực chất là... là để giết anh và công tử Triệu."

Lòng Thiên Dạ thắt lại, hắn hiểu rõ việc truy quét nô lệ máu đối với người ở trấn Đăng Tháp có ý nghĩa gì.

"Những người biến mất đó đâu?"

"Phần lớn bị giết tại chỗ, số còn lại bị quân viễn chinh mang đi rồi."

"Nghiêm Lão Hổ đâu? Hắn ở đâu?" Thiên Dạ hỏi.

Gã thanh niên run rẩy nói: "Hắn đang ở chỗ công tử Triệu."

Thiên Dạ gật đầu, chậm rãi thu hồi con dao găm, nói: "Đã ngươi thành thật như vậy, thì ta cho ngươi một cơ hội sống. Cút khỏi đây ngay lập tức, cút càng xa càng tốt!"

"Vâng, vâng! Cảm ơn anh!" Gã đàn ông trẻ tuổi gật đầu như gà mổ thóc.

Thiên Dạ quay người bước ra ngoài, vừa bước ra khỏi cửa, bỗng nhiên phản thủ vung ra một chiếc gai lăng trụ. Gai lăng trụ bay vút đi như điện, trong nháy mắt xuyên thủng cổ họng gã côn đồ!

Gã côn đồ trẻ tuổi ngơ ngác nhìn Thiên Dạ. Khẩu súng săn trong tay gã đã nhắm vào lưng Thiên Dạ, nhưng đáng tiếc, gã không còn sức để bóp cò nữa.

Thiên Dạ quay lại, nhặt khẩu súng săn của gã côn đồ lên xem thử.

Đây là một khẩu súng trường đá lửa, có thể sử dụng đạn ghém tự chế. Do chế tạo thô sơ, ngoài mười mét không thể đảm bảo uy lực và độ chính xác. Nhưng ở cự ly gần thì đây vẫn là một vũ khí giết người có uy lực khá tốt, ít nhất là dùng tốt hơn dao găm. Thiên Dạ lục trên người gã côn đồ được mười viên đạn ghém, ném cái xác xuống đất, lúc này mới nhìn lại quán bar của mình lần cuối.

Quán bar hỗn loạn tơi bời, thậm chí ngay cả sàn đá xanh cũng bị cạy lên từng viên, bất cứ thứ gì có giá trị đều bị cướp sạch. Mạn Châu Sa Hoa, thứ đã đồng hành cùng hắn trong giai đoạn đen tối nhất của cuộc đời, cứ thế tan thành mây khói.

Khi rời khỏi quán bar, Thiên Dạ không hề tức giận, ngược lại còn bình tĩnh lạ thường, còn có chút phấn khích.

Trong huấn luyện của Hồng Hạt, đây là trạng thái tốt nhất trước khi xuất chiến.

Thiên Dạ lao thẳng tới đại bản doanh là nhà máy bỏ hoang của công tử Triệu, nghe nói từ khi Nghiêm Lão Hổ tiếp quản trấn Đăng Tháp, mấy ngày nay hắn vẫn luôn ở đó.

Ánh sáng vẫn chưa buông xuống đường chân trời, bóng dáng của những tòa nhà máy cao lớn phía trước vô cùng âm u, giống như những con quái thú có thể nuốt chửng con người bất cứ lúc nào. Bên trong chỉ có một tòa nhà máy được công tử Triệu cải tạo lại, có thể ở được. Những tòa khác đều là phế tích.

Bên ngoài tòa nhà máy này rõ ràng có dấu vết của cuộc chiến, vỏ đạn vương vãi khắp nơi.

Thiên Dạ nhặt một vỏ đạn lên xem, lòng lập tức chùng xuống.

Viên đạn này là đạn súng trường tấn công tiêu chuẩn của quân viễn chinh đế quốc, loại súng này tuy là món đồ cổ đã bị loại biên từ vài chục năm trước, nhưng cũng có uy lực hơn nhiều so với vũ khí tự chế thông thường.

Vì đối phương có thể sử dụng số lượng lớn vũ khí quân dụng tiêu chuẩn, vậy thì công tử Triệu phần lớn đã lành ít dữ nhiều.

Cửa lớn của nhà máy mở ra, nhưng Thiên Dạ không đi thẳng vào, mà chạy đà vài bước, rồi nhảy vọt lên bức tường ngoài, nhờ đà lao lên leo thẳng tới đỉnh, trong chớp mắt đã lật người lên mái nhà máy.

Nghiêm Lão Hổ không bố trí lính gác ở đây, giúp Thiên Dạ thuận lợi đi qua lối thoát trên mái nhà, vào bên trong nhà máy.

Bên trong nhà máy có kết cấu ba tầng áp sát vào tường, phần còn lại là đại sảnh ban đầu, bên trong có một máy chủ động lực khổng lồ, nhưng giờ đã biến thành một đống sắt vụn.

Thiên Dạ vẫn nhớ tầng cao nhất ở đây là nơi ở ban đầu của công tử Triệu, tầng giữa là phòng của hộ vệ và các nguyên lão bang phái, tầng dưới cùng ở là thành viên bình thường.

Thiên Dạ từ tầng cao nhất đi xuống, tự nhiên là tới tầng ba trước. Hắn không một tiếng động đi tới ngoài phòng ngủ của công tử Triệu, lập tức ngửi thấy mùi máu nồng nặc, hơn nữa đã không còn tươi mới.

Thiên Dạ dừng lại một lát, mới khẽ đẩy cửa, nhìn vào bên trong.

Công tử Triệu nằm gục trên sàn, toàn thân đầy thương tích, một đoạn cẳng chân đã không cánh mà bay. Động tác cuối cùng của hắn là cố gắng bò về phía tủ tường, để lại một vệt máu kinh hoàng trên sàn nhà. Giữa trán công tử Triệu có một lỗ đạn, tuy nhiên trên mặt lại có nụ cười mãn nguyện.

Thiên Dạ không bi không hỉ, bước vào phòng, ngồi xổm xuống bên cạnh công tử Triệu.