Lý Vô Tướng vẫn luôn dùng thần thức cảm ứng, từ đầu đến cuối không hề phát giác ra bất kỳ sinh vật nào, ngay cả hồn phách cũng không có. Thế nhưng tiếng động này từ đâu mà ra?!

Hai người gần như cùng lúc quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh – đó là vách đá bên cạnh họ.

Dưới chân vách đá không phải là đá trần trụi mà mọc đầy rêu xanh cùng những bụi cây nhỏ rậm rạp, âm thanh chính là truyền ra từ phía sau bụi cây đó.

Tiết Bảo Bình lùi lại hai bước, Lý Vô Tướng điểm nhẹ ngón tay, mấy bụi cây nhỏ phía trước vách đá lập tức đổ rạp, hoa cỏ dây leo dưới gốc cũng bị kiếm khí quét sạch, để lộ ra vách đá phía sau.

Vách đá không phải là một khối bằng phẳng mà có những khe nứt. Lý Vô Tướng nhìn thấy ba khe nứt lớn, một khe có thể nhét vừa một nắm đấm, hai khe còn lại chỉ rộng hơn bàn tay một chút.

Hai người nín thở lắng nghe, âm thanh kia không còn xuất hiện nữa. Lý Vô Tướng liền hỏi: "Ngươi đau ở đâu?"

Không ai đáp lời, nhưng tiếng khóc nức nở lại vang lên – nó truyền ra từ khe nứt nhỏ hơn ở bên trái.

Lý Vô Tướng tung phi kiếm, thôi động kiếm mang chiếu sáng khe nứt đó. Bên trong không có không gian rộng hơn, chỉ là một khe hẹp. Trong khe hẹp này có một khối gì đó đen sì, giống như một nắm đất hoặc thứ gì đó tương tự. Hắn khịt mũi ngửi, phát hiện thứ này tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc. Chỉ là vừa rồi trên vách đá và trong bùn đất đều có mùi máu nên đã che lấp đi.

Hắn suy nghĩ một chút rồi bước tới cạnh vách đá, dùng tay không bẻ rộng những tảng đá hai bên ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy thứ bên trong, điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Thi Quỷ. Đó là một khối xương thịt nhăn nheo, to cỡ nắm đấm, nhưng trên đó lại có mắt và răng. Trông nó như thể bị ai đó nhét mạnh vào trong, con ngươi bị ép lệch sang một bên, đầy những tia máu, như sắp nổ tung. Hai hàm răng cũng bị ép đến biến dạng, từng chiếc chồi ra ngoài, xấu xí vô cùng.

Nhưng nhìn kỹ lần thứ hai, hắn lại cảm thấy không phải Thi Quỷ. Bởi vì chỉ có duy nhất một khối như vậy, bên trong cũng không thấy huyết thần kinh.

Tiết Bảo Bình bị thứ này làm cho biến sắc, Lý Vô Tướng cũng khẽ thở phào một hơi rồi mới hỏi: "Ngươi là ai?"

"Hu hu hu... Ta là Hồ Vi..."

Hai người nhìn nhau. Nhưng thứ này trông không giống như sẽ hại người, lại cứ khóc mãi, Lý Vô Tướng liền trấn tĩnh lại, cảm nhận bản thân không có gì bất thường, bèn hỏi: "Ngươi bị kẹt nên đau sao?"

Thứ trong khe vừa khóc vừa đáp là phải. Lý Vô Tướng bước tới, bẻ thêm vài tảng đá ở phía ngoài, lại dùng phi kiếm gọt bớt vài mảnh đá hai bên – nàng lập tức rơi xuống, Lý Vô Tướng đưa tay đón lấy.

Nó chỉ to bằng nắm đấm, đặt trong lòng bàn tay nhẹ bẫng. Thịt, xương, da, nhãn cầu, răng trộn lẫn vào nhau thành một khối tròn không đều, bên ngoài phủ một lớp vỏ cứng do máu đóng vảy tạo thành.

Lý Vô Tướng thử hỏi nàng vài câu, nhưng nàng dường như đã mất đi tâm trí, ngoài việc kêu đau, ồn ào và nói "Ta là Hồ Vi" ra thì không nói được gì khác.

Tiết Bảo Bình nhìn mà cảm thấy lạnh sống lưng: "Nàng ấy thực sự là Hồ Vi sao?"

Lý Vô Tướng nghiêng về phía tin là vậy. Nhưng bài học từ chuyện ngày hôm qua vẫn còn đó, hắn không dám hoàn toàn tin vào phán đoán của mình. Chỉ là thứ này khóc quá thảm thiết, Lý Vô Tướng bèn tìm một ít thuốc bột cầm máu giảm đau rắc lên một lớp. Thuốc bột có tác dụng kỳ diệu với nàng, chỉ trong ba bốn nhịp thở nàng đã không kêu nữa, hai con ngươi thụt vào trong huyết nhục, như thể đã thiếp đi.

Hai người im lặng một lúc – trước đó khi nghĩ đến việc Hồ Vi thật có thể đã bị Hồ Vi giả ăn thịt, họ đã thấy hơi tàn nhẫn. Nhưng giờ nếu thứ này đúng là Hồ Vi, lại bị Hồ Vi giả hành hạ thành bộ dạng này, thì không chỉ là tàn nhẫn, mà là biến thái. Chỉ là tại sao ả lại làm vậy? Còn giấu ở đây làm gì?

Khoảnh khắc tiếp theo, Lý Vô Tướng hơi ngẩn người, đưa tay vào trong bụng lấy đồ. Khi ở trong hang gần Đại Kiếp Sơn, Mai Thu Lộ đã đưa cho hắn một cuốn sách, Lý Vô Tướng lấy cuốn sách đó ra rồi mở xem.

Sách của Mai Thu Lộ tự nhiên không phải vật phàm. Một cuốn sổ, mở ra toàn là những dòng chữ chi chít, không lớn hơn hạt mè là bao. Người thường không có tu vi chỉ cần nhìn một lúc sẽ thấy chóng mặt hoa mắt, đóng sách lại là quên sạch không nhớ gì.

Nhưng Lý Vô Tướng nhìn vào, những chữ đó lại chuyển động theo ý niệm của hắn. Hồ Vi giả nếu có thể là yêu, hắn liền lần theo những ấn tượng trong trí nhớ để tìm, sau một khắc đồng hồ, cuối cùng cũng tìm thấy.

Trong "Hoàn Vũ Yêu Quỷ Thiên" có ghi chép thế này:

"Có yêu gọi là Mạo, là loài hổ sống lâu mà thành tinh. Thích lấy đầu người làm chuỗi hạt, đeo quanh cổ trang trí. Ăn thịt người thì đoạt lấy hình dạng của kẻ đó, tính tình xảo trá. Trăm tuổi thì răng nanh mọc dài, năm trăm tuổi thì mọc cánh, ngàn năm thì mọc vảy, ba ngàn năm kiếp mãn, ứng điềm lành mà hóa Kỳ Lân. Kẻ bị ăn thịt đều hóa thành Sưởng Quỷ, giúp yêu ma làm loạn nhân gian. Tuy hóa thành Kỳ Lân nhưng lệ khí vẫn còn, trang sức đầu người vẫn đáng sợ như xưa."

Đoạn này có nghĩa là, có một loại yêu quái gọi là Mạo, là hổ sống quá lâu mà có đạo hạnh, thích treo đầu người lên cổ làm vòng cổ. Sau khi ăn thịt người sẽ bắt chước hình dáng của người đó, tính tình rất xảo quyệt. Trăm tuổi mọc răng dài, năm trăm tuổi mọc cánh, một ngàn tuổi mọc vảy, ba ngàn tuổi hóa thành Kỳ Lân. Những người bị yêu quái này ăn thịt đều hóa thành Sưởng Quỷ giúp nó làm loạn. Dù đã hóa Kỳ Lân nhưng lệ khí không hề giảm bớt.

Lý Vô Tướng nghĩ đến loại yêu quái gọi là Mạo này là vì hai điểm.

Điểm thứ nhất là "Bá Vương Chi Noãn" – đây là thứ từ kiếp trước, từ nơi hắn đến, trông giống như được kết thành từ rất nhiều khuôn mặt người vặn vẹo, được người ta đeo trên cổ.

Vì điểm thứ nhất này, hắn mới nhớ đến ghi chép trong cuốn sách, rằng Mạo thích treo đầu người lên cổ. Trước đây tình cờ nhìn thấy hắn còn nghĩ Mạo này chắc hẳn phải to lớn lắm, nếu không sao có thể lấy đầu người làm vòng cổ. Nhưng giờ nhìn thấy thứ trong tay, hắn nhận ra loại "đầu người" đó hẳn phải là như thế này – dùng đủ loại xương vụn và thịt nát kết thành.

Lý Vô Tướng chỉ đoạn ghi chép này cho Tiết Bảo Bình xem, rồi thở dài: "Nàng ấy hẳn là Hồ Vi thật, bị Hồ Vi giả làm thành thứ này, có lẽ sau này ả còn muốn đeo lên cổ. Nhưng vì sao lại giấu nàng ấy ở đây? Hôm nay là ngày mười một."

Tiết Bảo Bình có bản lĩnh cải tử hoàn sinh, nhưng chỉ có thể dùng vào ngày mồng một và mười lăm. Hôm nay là ngày mười một, hồn phách của Hồ Vi có lẽ cũng đang nằm trong cái đầu nhỏ bé này, phải đợi thêm bốn ngày nữa mới được.

"Đợi thêm bốn ngày." Tiết Bảo Bình gật đầu, nhìn Lý Vô Tướng: "Huynh sao vậy?"

Nàng ở bên Lý Vô Tướng đã lâu, Lý Vô Tướng cũng không bao giờ cố tỏ ra thâm trầm trước mặt nàng, vì vậy trong lòng có chuyện gì, biểu cảm đều lộ ra ngoài. Mà lúc này Tiết Bảo Bình phát hiện sắc mặt Lý Vô Tướng có chút nghiêm trọng, chắc không chỉ vì Hồ Vi trong đan phòng là giả.

"Ta đang nghĩ về con hổ yêu này, và cả kẻ mạnh hơn có khả năng đang ở trên Thanh Phổ Sơn kia lai lịch thế nào."

"Trong cuốn sổ nhỏ của Mai sư tỷ, rất nhiều yêu quái được ghi trong Hoàn Vũ Yêu Quỷ Thiên, đặc biệt là đại yêu, ở Trung Lục hiện nay đều không có. Nhưng trước kia thì có – trước khi Lý Nghiệp xuất thế, chủng tộc lợi hại nhất Trung Lục không phải là người, mà là yêu. Sau khi hắn xuất thế, một đám người thành tiên, bắt đầu tu hành, mới giết sạch đại yêu tiểu yêu, nên người thời nay mới ít gặp yêu ma đến vậy."

"Kẻ trong đan phòng đạo hạnh rất cao, kẻ trên Thanh Phổ Sơn có lẽ còn cao hơn. Muội nói xem, khả năng bọn chúng ẩn náu ở Trung Lục từ lâu là bao nhiêu? Có thể tu luyện đến mức này, kẻ bị chúng hại chắc chắn không ít, Trung Lục tuy rộng lớn nhưng nơi nào có người là có môn phái tu hành, tuy lỏng lẻo nhưng cũng có liên hệ với nhau, muội nói xem khả năng suốt bao nhiêu năm không bị phát hiện là bao nhiêu?"

"Cho nên ta chỉ sợ con yêu này không phải của Trung Lục. Nếu không phải của Trung Lục, mọi chuyện sẽ phức tạp hơn một chút. Chúng ta phải làm rõ sự việc, ta sợ trên Thanh Phổ Sơn không chỉ có một tên."

Tiết Bảo Bình gật đầu, nhìn quanh bốn phía, tìm thấy một cây Mã Liên Thái. Nàng ngồi xổm xuống ngắt một cọng, bẻ gãy thân từng chút một, chỉ để lại lớp vỏ dính lấy nhau. Như vậy, liền làm thành một thứ giống như vòng cổ – hồi nhỏ nàng rất thích làm trò này.

"Chúng ta về thôi, ta mang thứ này cho nàng ấy."

Lý Vô Tướng hơi ngẩn người, cười: "Muội muốn xem thử? Ta thấy không đến mức đó đâu, không ngu ngốc đến vậy chứ."

Tiết Bảo Bình chỉ vào khe đá: "Ả đã giấu nàng ấy ở đây, cũng khó nói lắm."

Lý Vô Tướng gật đầu: "Cũng được. Biết đâu đấy."

Khi trở lại đan phòng, Hồ Vi vẫn ở đó. Tạ Kỳ dẫn nàng đi dạo trong sân, chỉ cho nàng đây là chỗ làm gì, kia là chỗ làm gì. Chỉ dẫn xong xuôi lại bảo nàng luyện công hành khí thử, nói là muốn xem trước đây nàng tu luyện gặp vấn đề ở đâu.

Từ Phiên Phiên bị ông ta làm cho phiền chết đi được, chỉ cần Tạ Kỳ không chú ý, ả lại nhìn chằm chằm vào cổ ông ta, thầm nghĩ lão già này tuy nhăn nheo lông lá nhiều, nhưng tu vi cao, mùi vị chắc hẳn không tệ, hay là giết quách ông ta đi?

Ả nghiêm túc nghĩ ra rất nhiều lý do, vừa nghĩ vừa dò hỏi ông ta. Lão già này quá ngu, hỏi gì đáp nấy. Hỏi tới hỏi lui Từ Phiên Phiên biết là không xong – không thể nói ông ta chạy khỏi núi, cũng không thể nói ông ta vô tình ngã chết. Nếu thực sự giết ông ta, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Ả đành kiên nhẫn chơi đùa cùng ông ta, cho đến khi Lý Vô Tướng và Tiết Bảo Bình quay về.

Từ Chân nói, phải làm thân với Lý Vô Tướng và Tiết Bảo Bình trước, khiến họ hoàn toàn xóa bỏ cảnh giác, sau đó giết Tạ Kỳ và Ly Kiên Bạch, rồi giết Tiết Bảo Bình, cuối cùng nói mọi chuyện đều do Ly Ân sai khiến, những cái khác không cần bận tâm.

Lại nói chuyện này không được vội, ít nhất phải đợi vài ngày nữa bên Thanh Phổ Sơn chuẩn bị xong xuôi.

Vốn dĩ ả rất vui – trên Đại Bàn Sơn có căn phòng nhỏ của riêng mình, lại không có Từ Chân giám sát, thật là thoải mái tự tại, ả còn định hai hôm nữa sẽ đến chỗ cũ lấy lại viên châu.

Sau khi ăn Hồ Vi, ả đã làm nàng thành viên châu, chỉ là chưa nặn xong hoàn chỉnh. Vì lúc đó quá gấp, Đồng Linh cứ thúc giục mãi phiền phức vô cùng, ả đành phải giấu viên châu đi trước.

Đêm qua quá vui, ả quên mất chuyện này. Đến hôm nay nhớ ra thì lại bị lão già Tạ Kỳ này quấn lấy. Giờ thấy Tiết Bảo Bình và Lý Vô Tướng về thì càng không thể rời đi – hai vị Nguyên Anh đều ở trong sân, ả chắc chắn không thể nhân đêm tối lẻn ra ngoài.

Nghĩ đến đây ả lại thấy xót xa cho viên châu của mình, cảm thấy nếu vài ngày nữa mà hỏng hay thối rữa thì hoàn toàn không còn gì vui nữa.

Nhưng Tiết Bảo Bình từ cửa sau đi vào sân, nhìn thấy Tạ Kỳ đang dạy ả cách đả tọa, cách đứng tấn, liền nói: "Tạ trưởng lão, hay là hôm nay ông đừng chỉ điểm cho muội ấy nữa?"

Tạ Kỳ hơi ngẩn người, suy nghĩ một chút rồi nhìn sang Lý Vô Tướng: "Thần quân muốn đích thân dạy muội ấy sao?"

Khi nói chuyện, Tiết Bảo Bình đang đứng ở cửa phòng phụ phía đông, Tạ Kỳ và Từ Phiên Phiên đứng ở cửa nhà chính. Tiết Bảo Bình khẽ vẫy tay với Tạ Kỳ, Tạ Kỳ lại ngẩn ra, vẫn bước tới nói chuyện với nàng.

Từ Phiên Phiên lập tức lùi lại một bước vào trong phòng đan, vểnh tai nghe. Nghe thấy Tiết Bảo Bình nói nhỏ với Tạ Kỳ: "Ta thấy muội ấy hôm qua vừa bị kinh sợ lại bị thương, hôm nay đã bắt đầu luyện công liệu có hại cho cơ thể không? Ông nhìn xem muội ấy gầy gò nhỏ bé thế kia, chắc là tiên thiên bất túc – chúng ta ở đây có một bộ công pháp luyện thể bổ khí, muốn dạy cho muội ấy trước, đợi muội ấy dưỡng thân thể khỏe mạnh rồi Tạ trưởng lão hãy dạy, như vậy tiến triển sẽ nhanh hơn."

Tạ Kỳ: "À... công pháp của Thần quân, dạy cho chúng ta sao? Như vậy có được không?"

Được chứ, đương nhiên là được rồi! Lão già kia ông nói cái gì vậy? Bà dạy tôi thì tôi mới có thể làm thân với bà chứ!

Thế là ả nghe thấy Tiết Bảo Bình cười một tiếng: "Cũng không phải là công pháp gì cao thâm. Tạ trưởng lão sau này muốn dạy người khác đương nhiên có thể – ta mang muội ấy đi dạy vài ngày, có được không?"

"Được, được chứ, đương nhiên là được rồi."

Tiếp theo nghe thấy tiếng bước chân của Tiết Bảo Bình. Từ Phiên Phiên lập tức lắc đầu, thu tai về.

Tiết Bảo Bình đi vào suýt nữa thì đâm sầm vào ả. Sau đó dừng bước nhìn ả: "Hồ sư muội –"

Lại thở dài, khẽ lùi lại nhìn kỹ ả: "Ài, ông ta hôm qua làm muội sợ lắm phải không? Ta thấy hôm nay mặt muội vẫn còn tái mét này."

Từ Phiên Phiên không còn tùy hứng chơi đùa nữa, lập tức bắt chước giọng điệu của Hồ Vi, cúi đầu: "Không có. Đa tạ Chân nhân ban thuốc."

"Muội cũng sợ ta rồi sao?" Tiết Bảo Bình hỏi, "Đừng sợ, tu vi của ta cao hơn muội một chút, nhưng ta sẽ không nổi giận vô cớ. Này, thứ này trước đây muội từng chơi chưa? Đeo lên cổ làm vòng cổ. Ông ta ban cho muội một viên Đại Tịch Đan, ta ban cho muội cái này được không?"

Nàng đưa chiếc vòng cổ làm bằng cây Mã Liên Thái cho Hồ Vi. Cây bị ngắt xuống không bao lâu đã héo rũ. Khi Tiết Bảo Bình đưa cho ả, chiếc vòng cỏ mềm nhũn, vài chỗ còn ngả đen.

Lúc nãy nàng nói "Ta cao hơn muội một chút" là Từ Phiên Phiên đã không vui rồi. Đến khi nghe nàng nói "Ta ban cho muội cái này được không" thì càng không vui hơn. Ả biết mình nên nhận lấy rồi cảm ơn nàng, nên đã làm vậy. Nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, kéo kéo cổ áo mình: "Sư tỷ nhìn xem, muội còn cái này, muội cũng có một chiếc vòng cổ."

"– Lúc muội về nhặt được trên đường."

Thế là Tiết Bảo Bình nhìn thấy chiếc vòng cổ của ả. Nó được xâu bởi rất nhiều viên châu nhỏ màu đỏ, mỗi viên chỉ to bằng hạt đậu nành, thoạt nhìn như mã não đỏ. Nhưng bề mặt viên châu không trơn nhẵn mà gồ ghề lồi lõm. Từ Phiên Phiên chỉ kéo cổ áo một cái rồi buông ra, Tiết Bảo Bình không nhìn rõ.

Nàng bèn nói: "Là đá nhỏ xâu lại sao? Lạ thật đấy. Nếu tròn hơn một chút thì tốt, không thì hơi cộm người."

Từ Phiên Phiên lập tức kéo cổ áo ra lần nữa: "Sư tỷ, không phải đá, là đầu người... khuôn mặt người đấy, khá đáng yêu mà."

Tiết Bảo Bình nhìn rõ rồi, đúng là khuôn mặt người. Mỗi viên châu nhỏ đều có một khuôn mặt người, không ai giống ai. Có kẻ đang cười vui vẻ, có kẻ như đang khóc, lại có những khuôn mặt vặn vẹo, trông vô cùng kinh hãi.

Tiết Bảo Bình gật đầu: "Không ngờ đá cũng có thể chạm khắc tinh xảo đến vậy, đúng là khá đẹp."

Sau đó hai người cùng lúc nghĩ trong lòng –

Ả thật ngu ngốc.