Nàng không còn nhớ nổi dáng vẻ của Thẩm Tín Sinh, cũng chẳng thể nhớ rõ gương mặt cha của Mưu Thiết Sơn. Bởi lẽ, việc kết đôi trong Lư Dư Động Thiên của Cự Khuyết Phái vốn không phải là sự giao hợp âm dương của người thường, mà đều có quy củ lễ nghi hẳn hoi. Từ đầu đến cuối, đôi bên chưa từng nhìn thấy diện mạo của nhau, y phục cũng chỉnh tề, đợi đến khi kết thành châu thai thì không còn gặp lại nữa. Người của Cự Khuyết Phái đông đúc là thế, sau này dù có muốn tìm lại cũng khó như lên trời.

Theo lẽ thường, sau khi hạ sinh tử nữ, đứa trẻ sẽ bị đưa đi ngay lập tức. Đơn cử như bản thân Đồng Hủ, nàng vốn không biết cha mẹ mình là ai. Mãi đến khi trở thành Tông chủ Thanh Phố Phái, có quyền tra cứu mật tàng trong tông môn, nàng mới biết cha ruột mình là một Chưởng quan của Thanh Phố Sơn trú tại thành Hoài Châu, còn mẹ ruột là một vị Luyện dược sư trong Đan phòng trên núi.

Thế nhưng, trường hợp của Đồng Hủ có chút đặc biệt, sự đặc biệt này chủ yếu nằm ở chính bản thân nàng. Như lời Thẩm Tín Sinh từng nói, nàng thực sự quá xinh đẹp, đẹp đến mức dù ở trong Cự Khuyết Phái – nơi vốn đầy rẫy những nam thanh nữ tú – vẫn khiến người ta phải đặc biệt chú ý.

Người chú ý đến nàng là trưởng lão Mưu Kim Xuyên của Cự Khuyết Phái, cũng chính là sư phụ sau này của Mưu Chân Nguyên. Có lần vô tình bắt gặp Đồng Hủ, ông ta đâm ra yêu thích, bèn định thu nàng làm đệ tử nội môn. Mà vị đệ tử nội môn này, theo cách nói của Đồng Hủ, thực chất chẳng qua chỉ là một lô đỉnh.

Số phận của lô đỉnh ở vài tiểu tông môn có thể rất bi thảm, nhưng ở đại phái như Cự Khuyết thì lại hơi khác. Cự Khuyết Phái được coi là đứng đầu Ngũ Thường, dẫu sao cũng là danh môn chính phái. Những nhân vật như trưởng lão Mưu Kim Xuyên, việc thải bổ cũng có chừng mực. Thông thường, sự yêu thích của ông ta đối với một người chỉ kéo dài một hai năm, không đến mức khiến đối phương cạn kiệt tinh nguyên. Sau đó, người kia sẽ được giữ lại trong mạch của ông ta để làm những việc khác, đan dược hay pháp tài cũng không hề thiếu thốn. Nếu để Lý Vô Tướng nhìn nhận, hắn sẽ thấy cảnh này chẳng khác nào bị đày vào lãnh cung, nhưng là kiểu lãnh cung có điều kiện sống cực kỳ ưu đãi.

Đồng Hủ không có quyền từ chối, chỉ có thể phục tùng. Nhưng vì sự ưu ái đặc biệt của Mưu Kim Xuyên, nàng đã yêu cầu được giữ con mình bên cạnh, và Mưu Kim Xuyên cũng đã đồng ý.

Người thông minh học gì cũng nhanh, bao gồm cả cách lấy lòng người khác. Đồng Hủ học theo Thẩm Tín Sinh, thể hiện ra một vẻ ngây thơ và tùy hứng khác hẳn với những tu sĩ của ba mươi sáu tông môn bình thường. Mưu Kim Xuyên vốn có tính tình thô khoáng, lại rất ưa kiểu này, không những không bắt nàng phế bỏ tu vi tông môn cũ để tu luyện lại từ đầu như những người khác, mà còn cho phép nàng tiếp tục tu hành công pháp của Thanh Phố Sơn, thậm chí còn chỉ điểm cho nàng đôi chút.

Thế là, Đồng Hủ dần dần từ một lô đỉnh có khả năng bị tống khứ sau một hai năm, trở thành người mà Mưu Kim Xuyên tin tưởng và sẵn sàng thổ lộ tâm sự.

Những tông môn như Cự Khuyết Phái quá lớn, môn nhân lên đến hàng vạn, mạch hệ san sát, đấu đá ngầm không dứt. Đồng Hủ bày mưu tính kế cho Mưu Kim Xuyên, giúp ông ta hoàn thành vài việc lớn, khiến ông ta ngày càng sủng ái nàng. Cho đến một ngày, Mưu Kim Xuyên nói với nàng rằng, thực ra nàng không cần làm đệ tử nội môn nữa, mà có thể trở thành đạo lữ của ông ta.

Ngoài Giáo khu, ngoài Thái Nhất Giáo, Cự Khuyết Phái xứng danh là thiên hạ đệ nhất, Tông chủ Cự Khuyết gần như là người có quyền lực nhất thế gian. Mà Mưu Kim Xuyên lại rất được lòng Mưu Chân Nguyên, cũng là nhân vật lảng vảng bên lề lõng cốt quyền lực của Cự Khuyết Phái. Có thể kết thành đạo lữ với ông ta gần như là bước lên mây xanh. Nếu để Lý Vô Tướng nói tiếp, thì chuyện này giống như một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại bình thường, bỗng chốc sắp trở thành vương phi vậy.

Thế nhưng đúng lúc này, tình trạng đó lại xuất hiện.

Trước đó, cuộc sống của Đồng Hủ thực ra rất gian nan. Không phải là thiếu thốn ăn mặc hay pháp tài tu luyện, mà là nỗi sợ hãi như đi trên băng mỏng. Mưu Kim Xuyên không phải Tông chủ Cự Khuyết, nhưng trong mạch của mình, ông ta cũng nắm giữ quyền sinh sát. Đồng Hủ phải cực kỳ cẩn trọng quan sát sắc mặt để duy trì sự yêu thích của ông ta, không để ông ta cảm thấy chán ghét mình.

Mỗi lần lấy lòng được Mưu Kim Xuyên, nhận được sự tán thưởng của ông ta, Đồng Hủ đều có một cảm giác khoái lạc kỳ lạ – nàng không thích con người Mưu Kim Xuyên, nhưng nàng thích cảm giác thành tựu này. Khi Mưu Kim Xuyên nói hai người có thể kết thành đạo lữ, cảm giác thành tựu ấy đạt đến đỉnh điểm. Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc đó, nàng bỗng cảm thấy như có một lớp màng che phủ thế giới, hoặc che phủ đôi mắt mình, vừa vỡ vụn.

Mọi thứ trở nên nhạt nhẽo vô vị, giống như hơn một tháng nàng từng trải qua cùng Thẩm Tín Sinh. Khi nghĩ đến cảnh tương lai sẽ mãi mãi ở lại Cự Khuyết Phái, khuất phục dưới người khác, trong lòng Đồng Hủ nảy sinh một cảm giác ảm đạm – cả thế giới này đều cũ kỹ mục nát, không hề thay đổi, đất trời xung quanh dù rộng lớn đến đâu cũng chẳng khác nào lồng giam.

Khi nhìn lại đứa con mình hạ sinh, Mưu Thiết Sơn, cảm giác này càng trở nên mãnh liệt hơn. Nàng từng thấy những người phàm ở thành Ly Tả sống như thế nào – kết hôn sinh con, sau đó dành cả nửa đời người bôn ba vì con cái và miếng cơm manh áo, đến khi không cần làm những việc đó nữa thì bản thân cũng đã già đi. Cả cuộc đời bị nhốt trong một cái khung vô hình, tiếng khóc chào đời của đứa trẻ dường như là lời tuyên án tử vong đến sớm.

Cuộc đời tu sĩ không đến nỗi như vậy, nhưng Đồng Hủ luôn cảm thấy sự khác biệt chẳng là bao. Ngay cả những người như Mưu Kim Xuyên, bản chất thì có gì khác với người phàm? Nàng phải nhìn sắc mặt ông ta, còn ông ta thì phải nhìn sắc mặt Mưu Chân Nguyên, mọi quy củ đều là lồng giam, vĩnh viễn không thể làm điều mình thích.

Lần trước khi nảy sinh cảm giác này, nàng có thể lập tức rút lui, nhưng lần này thì không được nữa. Đồng Hủ nhanh chóng đổ bệnh, điều này khiến Mưu Kim Xuyên vô cùng kinh ngạc. Đồng Hủ tuy lúc đó vẫn là Luyện Khí, nhưng đã miễn nhiễm với bệnh tật thông thường. Thế nhưng căn bệnh này trông giống như sắp tẩu hỏa nhập ma, ngày đêm u uất, gần như thần trí hỗn loạn.

Mưu Kim Xuyên rất kiên nhẫn truy hỏi nguyên do, cuối cùng nhận ra đó là tâm bệnh. Đồng Hủ quá được lòng ông ta, đến mức khiến ông ta phải nhẫn nhịn cắt đứt tình cảm, quyết định để nàng trở về Thanh Phố Sơn, lại còn chỉ định nàng là người kế vị Tông chủ Thanh Phố tiếp theo.

Thanh Phố Phái là phụ thuộc của Cự Khuyết Phái, trưởng lão Cự Khuyết đã lên tiếng, cuộc sống sau này của Đồng Hủ trở nên vô cùng thuận lợi. Những ảnh hưởng do giao hợp âm dương gây ra được đan dược và pháp tài bù đắp, nàng nhanh chóng kết Anh, đúng lúc Tông chủ tiền nhiệm xuất Dương Thần không thành mà qua đời, nàng thuận lý thành chương trở thành Tông chủ kế nhiệm.

Trong mắt người khác, cuộc đời Đồng Hủ thuận buồm xuôi gió, không chút hiểm nguy, nhưng chính nàng lại càng cảm thấy vô vị. Nàng từng có hứng thú với nhiều việc, nhưng chỉ cần đạt được chút thành tựu, vượt qua khó khăn, lập tức lại cảm thấy nhạt nhẽo, tâm trạng u uất, ngay cả việc làm Tông chủ Thanh Phố cũng vậy.

Nàng từng nghĩ mình đã nhập kiếp, nhưng lại không giống. Cho đến những ngày gần đây, sau khi trải qua tai họa lan tràn từ Đại Kiếp Sơn, nàng mới biết rốt cuộc là vì sao –

Người khác đều cảm thấy kinh sợ trước tai họa diệt thế đó, còn nàng lại chỉ thấy kinh hỉ. Dường như nàng vốn sống trong một căn phòng ngột ngạt ẩm thấp, mà giờ đây căn phòng đó vì tai họa này mà bất ngờ mở ra một khe hở, luồng khí bên ngoài thổi vào.

Điều này nghe như một trải nghiệm về mặt cảm xúc, nhưng những gì Đồng Hủ cảm nhận được rất khó mô tả, trải nghiệm đó nằm giữa cảm xúc và thực tại. Nàng cảm thấy như mình đã nhìn thấy thứ gì đó – ngoài thế giới này, tồn tại những không gian rộng lớn hơn. Không gian đó khó mà diễn tả, không có trời đất, không có sinh linh, cũng không có những quy củ, đạo lý của thế giới hiện tại.

Nàng cảm thấy cái "không có" đó không phải vì chưa ai định ra hay chưa hình thành, mà chính là sự hư vô chân thực. Trải nghiệm này chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc cực ngắn, tựa như thế giới này bị xé toạc một đường, rồi khoảnh khắc sau lại khép lại. Thế nhưng thân tâm Đồng Hủ đã hoàn toàn bị cảm giác đó chinh phục, nàng có một trực giác – nếu mình có thể đến nơi đó, mọi thứ sẽ viên mãn, thân tâm sẽ được giải thoát triệt để, không còn gì hối tiếc.

Nàng đã là tu vi Nguyên Anh, sẽ không coi cảm giác này là ảo giác. Nơi đó giống như chốn về, giống như cố hương, giống như nơi kết thúc của vĩnh hằng. Đó tuyệt đối không phải là thế giới hiện tại, cũng không nằm trong hay ngoài Giáo khu, vậy đó là nơi nào?

Dựa trên những gì mình thấy và nghe, nàng chỉ có thể suy đoán ra một nơi – Diệu Cảnh.

Tu sĩ của Lục Bộ Huyền Giáo sau khi đắc đạo sẽ phi thăng Diệu Cảnh, cùng sáu vị Đại Đế hưởng lạc thú cực hạn. Những tu hành giả ngoài Giáo khu luôn rất hứng thú với hình dáng của Diệu Cảnh, đã đưa ra nhiều suy đoán. Những suy đoán này đa phần huyền ảo khôn lường, trong đó có một giả thuyết rằng, người phi thăng sẽ hòa mình cùng trời đất, hóa quy về Tiên Thiên Nhất Khí, từ đó ngao du khắp vũ trụ bốn phương, không còn ràng buộc – suy đoán này cực kỳ giống với những gì nàng đã trải nghiệm trong khoảnh khắc đó.

Chính vì vậy, nàng đã tiếp xúc với tu sĩ của Thái Âm Đạo, những người ở tương đối gần Thanh Phố Sơn.

Tông chủ của ba mươi sáu tông môn, trong Lục Bộ Huyền Giáo cũng là nhân vật có tên tuổi. Đồng Hủ chủ động liên lạc, Thái Âm Giáo lập tức có phản hồi, phái đến một vị tu sĩ Hoàn Hư.

Đồng Hủ vốn tưởng mình có thể nhận được câu trả lời từ ông ta, nhưng vị tu sĩ Hoàn Hư kia không những không hiểu Diệu Cảnh rốt cuộc trông như thế nào, thậm chí còn không thể thấu hiểu những gì nàng đã trải nghiệm, những cảm xúc trong khoảnh khắc đó –

Đó là một sự rung động của thần thức, sự an nhiên trong hư vô, sự mãn nguyện không chút ràng buộc, dường như không phải thứ mà sinh linh trên đời này có thể cảm nhận. Đồng Hủ chỉ trải nghiệm được những điều đó trong khoảnh khắc ấy, sau đó ngay cả việc hồi tưởng, dư vị cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Biết nàng liên lạc với Thái Âm Đạo vì chuyện này, vị tu sĩ Hoàn Hư kia còn tưởng đây là cái bẫy gì đó – tìm đến Huyền Giáo, có người vì địa vị, có người vì công pháp, có người vì thiên tài địa bảo, vậy mà vị Tông chủ Thanh Phố Phái này lại vì cảm giác nhất thời của mình?

Đồng Hủ không biết sau khi vị tu sĩ Hoàn Hư kia trở về tổng đàn bẩm báo, cao tầng Thái Âm Giáo cảm thấy thế nào, nhưng chắc chắn là vô cùng khó hiểu. Vì lẽ đó, suốt hơn một tháng sau không có bất kỳ hồi âm nào.

Cho đến những ngày gần đây, sau khi Mai Thu Lộ và Lý Vô Tướng trảm sát Chân Linh giáng thế, đồng thời ước định thời hạn ba mươi năm với Lục Bộ Huyền Giáo, phản hồi mới tới.

Là một trong Lục Bộ, Thái Âm Giáo rất tuân thủ quy củ, không phái tu sĩ từ Giáo khu đến, cũng không phái người phàm từ Giáo khu tới, mà là hai vị Đông Lục Yêu Vương, Từ Chân và Từ Phiên Phiên.

Đồng Hủ đã hiểu Lục Bộ Huyền Giáo muốn làm gì –

Ước định ba mươi năm đương nhiên phải tuân thủ, người trong Giáo khu tuyệt đối sẽ không đến ngoài Giáo khu. Nhưng nay Thái Nhất Giáo và Huyết Thần Giáo sắp khơi mào chiến hỏa liên miên, đây là cơ hội tốt nhất trong ba ngàn năm qua để Lục Bộ Huyền Giáo hoàn toàn kiểm soát Trung Lục, họ tuyệt đối sẽ không ngồi yên.

Họ hy vọng Thái Nhất Giáo và Huyết Thần Giáo đấu càng ác liệt càng tốt, tốt nhất là trong vòng ba mươi năm có thể tạo nên cục diện không thể cứu vãn, từ đó lưỡng bại câu thương. Xét từ góc độ Huyền Giáo, họ sợ Dương Thần Kiếm Tiên hơn cả Tư Mệnh Chân Quân trong Linh Sơn. Để có thể trừ khử Mai Thu Lộ, họ đã trả một cái giá để đổi lấy sự hỗ trợ của Đông Lục Yêu Vương.

Người đến không chỉ có Từ Chân và Từ Phiên Phiên, mà còn có "Thiên Ma Giải Hóa Đại Pháp" mà họ tu luyện.

Loại công pháp này con người không thể tu thành, chỉ có yêu ma mới được. Nếu Lý Vô Tướng biết chuyện này, hắn sẽ nhận ra những gì mình từng nghĩ hoàn toàn không sai – pháp môn tu hành của Huyết Thần Giáo là từ người tu thành yêu, rồi từ yêu tu thành "nhân tinh". Mà sau khi thành nhân tinh rồi thì sao? Những thứ như công pháp tu hành không phải là thứ có thể tạo ra trong thời gian ngắn, Mai Thu Lộ cũng sẽ không cho họ thời gian.

Cho nên dù thành "Đan Tiên", "Anh Tiên", "Dương Tiên", sau đó sẽ không còn công pháp nào để dùng nữa. Huyết Thần Kinh dung hợp kinh lạc quan khiếu của con người làm một, trong đó còn pha trộn tàn hài của thân rồng, pháp môn thông thường không thể đi được – ngoại trừ "Thiên Ma Giải Hóa Đại Pháp" mà Từ Chân mang đến.

Lục Bộ Huyền Giáo yêu cầu Đồng Hủ dâng loại công pháp này cho Huyết Thần Giáo, nguồn gốc kết thúc ở chỗ nàng. Đồng thời cung cấp cho hai vị Yêu Vương sự giúp đỡ họ cần, đẩy mạnh thế lực ngoài Giáo khu.

Để đổi lại, sau khi thời hạn ước định ba mươi năm kết thúc, Thái Âm Giáo chủ sẽ cho Đồng Hủ biết, thứ mà nàng nhìn thấy lúc đó rốt cuộc là gì.

Lời hứa này bản thân nó đã là một câu trả lời, nghĩa là những gì Đồng Hủ nhìn thấy, trải nghiệm không phải là ảo giác, mà là tồn tại chân thực, hơn nữa ít nhất Thái Âm Giáo chủ biết đó là gì.

Đây là ước định ba mươi năm dành riêng cho nàng. Vì ước định này, nàng cảm thấy mọi thứ đều có thể chịu đựng được – sự ngu xuẩn yếu đuối của Ly Ân và Trịnh Kính Tẩy, sự hỉ nộ vô thường của Từ Chân, sự tàn nhẫn bạo ngược của Từ Phiên Phiên, những thứ này giờ đây không còn khiến nàng cảm thấy khó chịu dày vò, ngược lại trở thành một thử thách trên con đường không ngừng tiến tới mục tiêu. Giống như những gian nan từng gặp khi cùng Thẩm Tín Sinh ngao du giang hồ, giống như sự cẩn trọng khi ở bên Mưu Kim Xuyên, vượt qua những điều này đều sẽ khiến nàng cảm thấy khoái lạc.

Nhãn quang của Lý Vô Tướng và Tiết Bảo Bình rất độc, vậy mà có thể nhìn ra nàng là "kẻ bị tình vây hãm". Nếu thủ đoạn của họ cao minh hơn một chút, hành động nhanh hơn một chút, có lẽ đã làm rõ được mối quan hệ giữa nàng với Mưu Thiết Sơn và Mưu Chân Nguyên.

Thú thật, trước những thứ nàng theo đuổi, trước cảm giác đó, Mưu Thiết Sơn hoàn toàn không quan trọng. Có rất nhiều lúc nàng thậm chí quên mất mình còn gửi lại một đứa con ở Lư Dư Động Thiên.

Tuy nhiên, đứa trẻ này bây giờ đã hữu dụng. Mưu Thiết Sơn chết trong tay Lý Vô Tướng, Mưu Chân Nguyên cũng chết trong tay Lý Vô Tướng, hắn có lẽ sẽ tìm mọi cách để giải quyết mối "thù oán" này giữa hai người – cứ để hắn nỗ lực đi, bản thân nàng tất nhiên cũng có thể vì thành ý của hắn mà cảm động, mà "bỏ qua hiềm khích trước kia" –

Nghĩ đến đây, Đồng Hủ cuối cùng cũng dần buông bỏ chuyện về cô bé Tiết Bảo Bình, rồi khẽ mỉm cười trong bóng tối.