Tiết trời chớm thu, nước sông đã bắt đầu lạnh buốt, càng đi sâu vào trong lòng sông Mài thì nước lại càng lạnh hơn. Khi hai người bám vào lớp vảy lưng của Ngạc Mai Phong lặn xuống đáy sông, Lý Vô Tướng cảm thấy nhiệt độ nước lúc này chỉ chừng năm sáu độ.

Tiết Bảo Bình tuy có tu vi Luyện Khí hộ thể, nhưng cũng bắt đầu không chịu nổi. Lý Vô Tướng liền hóa mình thành một tấm da mỏng dính sát vào người nàng, đóng vai như một chiếc áo choàng giữ ấm.

Lặn dưới làn nước sâu mười mấy hơi thở, họ đã nhìn thấy cửa vào con sông ngầm, kích thước chỉ rộng hơn thân hình Ngạc Mai Phong một chút. Hai người áp sát vào lưng nàng, lách mình vượt qua.

Nước trong con sông ngầm này còn lạnh hơn, nhưng may thay, đường sông không giống như họ tưởng tượng mà thực chất là một hang động đá vôi dưới lòng đất. Đại Bàn Sơn vốn không nhỏ, hang động này uốn lượn dẫn thẳng lên Thiên Trì ở phía trên, tuy là ngược dòng nước nhưng cũng không quá dốc. Hơn nữa, vì là hang động đá vôi nên dọc đường có rất nhiều không gian rộng rãi, còn có không ít bệ đá lộ ra ngoài. Hai người bảo Ngạc Mai Phong dừng lại giữa đường, leo lên một bệ đá để nghỉ ngơi.

Trong hang động này hoàn toàn không có ánh sáng, chỉ có bóng tối sâu thẳm cùng tiếng nước chảy ầm ầm vang vọng. Tiết Bảo Bình lần đầu ở trong bóng tối như vậy nên có chút căng thẳng, lại thêm cái lạnh thấu xương, thân hình nàng run rẩy, nắm chặt tay Lý Vô Tướng.

Lý Vô Tướng bao bọc lấy nàng, vận chuyển chân khí sưởi ấm, rồi tế ra thanh tiểu kiếm. Ánh sáng vàng rực từ phi kiếm tỏa ra khiến cả hang động bừng sáng, trông như thể nơi này được đúc bằng vàng ròng vậy.

Ngạc Mai Phong vẫn giữ nguyên hình dạng, không lên bờ mà cứ quẫy đuôi treo mình trong nước, dường như rất đắc ý với bản lĩnh của mình, lớn tiếng hỏi: "Sư phụ! Con bơi có giỏi không? À mà sư phụ, sao người lại tạo ra ánh sáng được vậy? Khi nào người dạy con với?"

Lý Vô Tướng đáp: "Đợi khi nào con kết được Yêu Đan rồi tính sau."

"A! Hay quá! Sư phụ ơi, khi nào con mới kết được Yêu Đan ạ?"

"Thời cơ đến tự nhiên sẽ kết thành."

"Sư phụ ơi, khi nào thì thời cơ mới đến ạ?"

"Từ từ rồi sẽ đến thôi."

"Sư phụ ơi..."

"Con cứ nói mãi như thế thì sẽ chậm thôi." Lý Vô Tướng nói, "Con bớt nói lại thì sẽ nhanh hơn đấy."

Yêu cá sấu lập tức im bặt. Lúc này Lý Vô Tướng mới hỏi Tiết Bảo Bình: "Đỡ hơn chút nào chưa?"

Tu vi Nguyên Anh của hắn làm "túi sưởi" thì không phải bàn, chỉ trong lúc đối đáp với yêu cá sấu vài câu, quần áo trên người Tiết Bảo Bình đã gần như được hong khô. Tiết Bảo Bình không còn run rẩy nữa, đáp: "Đỡ rồi, không còn lạnh nữa."

Lý Vô Tướng lúc này mới tự nạp khí cho mình: "Không lạnh thì cũng nghỉ ngơi một lát đã. Tiểu Ngạc, lên trên đó còn bao lâu nữa?"

Yêu cá sấu đảo tròn đôi mắt nhìn hắn, cái miệng đập lạch cạch. Lý Vô Tướng liền nói: "Ta hỏi thì con cứ trả lời đi."

"Ồ, sắp đến là sẽ đến ạ!"

Được rồi, Lý Vô Tướng chợt nghĩ mình không nên hỏi làm gì. Yêu cá sấu này chắc chẳng có khái niệm thời gian gì cả.

Lúc này Tiết Bảo Bình nói: "Hay là đừng nghỉ nữa, chẳng phải Ly Kiên Bạch nói lên núi là để ép cung sao? Chúng ta đến muộn thì làm thế nào?"

Lý Vô Tướng cười cười: "Nếu hắn thực sự xông thẳng lên điện, thì muộn cũng đành chịu, coi như ta nhìn lầm người. Nhưng chắc chắn là không đâu. Tạ Kỳ người đó phản ứng chậm, nhưng phản ứng chậm không có nghĩa là đầu óc kém cỏi. Có thể tu đến Nguyên Anh thì không thể là kẻ ngốc được. Hai cha con họ quan hệ rất tốt, Tạ Kỳ sống lâu như vậy dù không xuống núi nhưng chắc chắn hiểu rõ chuyện trên Đại Bàn Sơn. Hắn tâm tư tinh tế, Ly Kiên Bạch lại nhanh nhạy, sẽ không làm chuyện ngu xuẩn thế đâu. Cứ yên tâm nghỉ ngơi đi."

Tiết Bảo Bình gật đầu, tựa vào người hắn. Một lát sau lại hỏi: "Huynh thực sự muốn để Ly Kiên Bạch làm tông chủ sao? Vừa nãy muội đã muốn hỏi rồi, chẳng phải sư tỷ Mai trước đó nói, nếu huynh không lấy được Bản Khí thì lấy Chân Khí cũng được sao? Thực ra lúc nãy chúng ta có thể đòi Tạ Kỳ giao ra Chân Khí trong tay hắn mà."

"Muội lo lắng cho ba vị tông chủ Nguyên Anh trên núi, sợ ta đánh không lại sao?"

Tiết Bảo Bình thở dài: "Cũng có một chút, nhưng muội không nghĩ là huynh sẽ thua, nếu thực sự ra tay thì Tạ Kỳ hẳn sẽ giúp huynh. Muội chỉ cảm thấy huynh làm vậy quá mệt mỏi."

Lý Vô Tướng ôm lấy nàng, im lặng một lát rồi nói: "Chuyện này chỉ có hai ta biết thôi. Sư tỷ Mai trước đó hỏi ta có phải nàng không hợp làm giáo chủ không, ta bảo nàng thực ra rất hợp. Một nửa là lời thật lòng, một nửa là an ủi nàng thôi. Nàng có thể hỏi ta câu đó, chứng tỏ đã bắt đầu tự nghi ngờ bản thân. Nếu nàng là người phàm, hoặc cảnh giới thấp hơn thì không sao, nhưng nàng là Dương Thần... Chuyện này nói nghiêm trọng một chút, có thể coi là tâm trí dao động, đạo tâm không vững."

"Muội nghĩ xem, thực ra Dương Thần của nàng cũng giống như Nguyên Anh của ta vậy, đều không phải tự mình tu luyện mà thành, mà là bị thúc ép lên. Ta chưa đạt đến cảnh giới đó nên không rõ chi tiết, nhưng ta biết chuyện tu hành không thể cầu may. Lúc nàng xuất Dương Thần không trải qua độ kiếp, nhưng kiếp số này chắc chắn nàng không tránh khỏi, thậm chí ta nghi ngờ bây giờ nàng đang độ kiếp rồi..."

"Ví dụ như một người vất vả làm lụng kiếm được nhiều tiền, họ biết số tiền đó kiếm không dễ nên sẽ giữ gìn cẩn thận. Nhưng nếu một kẻ nghèo đột nhiên có được món tiền lớn, hắn có thể sẽ hoảng sợ, không biết làm sao, thậm chí còn tiêu xài hoang phí. Tình cảnh của sư tỷ Mai cũng gần giống vậy. Nàng hỏi ta có phải không hợp làm tông chủ không, cho ta cảm giác là sau khi xuất Dương Thần, sức mạnh quá lớn... lớn đến mức chính nàng cũng không chắc chắn, không biết mình có gánh vác nổi trách nhiệm và sức mạnh to lớn như vậy không."

Tiết Bảo Bình lo lắng: "Vậy rất nguy hiểm sao?"

"Cảnh giới càng cao, gặp phải chuyện này càng nguy hiểm. Nhất là sắp tới nàng còn phải đối đầu với Huyết Thần Giáo... chém giết lẫn nhau là cách dễ làm lạc lối tâm tính nhất. Thế nên muội thấy đấy, người của Tam Thập Lục Tông không thích xuống núi, cũng chẳng thấy ngày nào tu hành giả cũng đánh đấm chết chóc, ngoài sợ chết ra thì đây chính là lý do. Khi ra tay, mạng treo đầu sợi tóc, nội tiết trong cơ thể tiết ra điên cuồng, cảm xúc lại kích động... còn gì dễ tẩu hỏa nhập ma hơn thế nữa? Sư tỷ Mai tu hành bao nhiêu năm, phương diện này chắc là giữ vững được, nhưng ta chỉ sợ nàng tự mình hao tổn tâm trí."

"Vậy nên huynh muốn giúp nàng?"

"Ừ. Bản thân nàng vốn đang nghi ngờ chính mình, nếu chuyện bên Huyết Thần Giáo lại không thuận lợi thì ẩn họa càng lớn. Thế nên lúc đó ta mới nói với nàng, sư tỷ có con mắt nhìn người, có được bản lĩnh này đã đủ để làm một nhà lãnh đạo phù hợp rồi." Lý Vô Tướng thở dài, "Muội hiểu rồi chứ, chuyện ta đang làm bây giờ chính là một phần của cái 'con mắt nhìn người' đó."

"Chúng ta thu phục những tông môn yếu thế này cho phục tùng, áp lực của nàng sẽ nhẹ bớt, nàng sẽ nhớ lại lời ta từng nói, trong lòng sẽ nhẹ nhõm hơn. Chuyện hai ta đang làm hôm nay, thực ra cũng coi như đang giúp nàng độ kiếp, nên phải làm cho khéo léo, không thể chỉ dùng thủ đoạn chém giết."

Tiết Bảo Bình nhìn hắn, bất chợt hôn lên mặt hắn một cái. Lý Vô Tướng cười: "Sao vậy, bình thường trông ta giống kẻ xấu lắm à?"

Tiết Bảo Bình cười lắc đầu, không nói gì. Nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "À, không phải huynh..."

Nàng liếc nhìn yêu cá sấu trong nước: "Không phải huynh có cách giúp nàng độ kiếp sao?"

Nàng đang nói về chuyện Đại Kiếp Chân Quân.

Trên suốt chặng đường, Lý Vô Tướng đều cần mẫn tu hành, thế nên ngôi sao Đại Kiếp Tai Tinh trong thần niệm dần trở nên rõ ràng. Sự rõ ràng này đồng nghĩa với việc liên kết giữa hai bên càng mạnh, có thể mượn dùng nhiều sức mạnh hơn, hơi giống với việc tu hành giả trên thế gian mượn pháp từ Chân Linh trong Linh Sơn.

Lý Vô Tướng trước đó nói với Ly Kiên Bạch rằng biết kiếp số của hắn khi nào đến, đó không phải là khoác lác.

Kiếp số mà tu hành giả gặp phải có vài loại, người thường nghe nhiều nhất là Lôi Kiếp, Thiên Kiếp. Thực ra cách gọi này không chính xác lắm, Thiên Kiếp đã bao gồm cả Lôi Kiếp trong đó.

Khi hắn ở Đức Dương đột phá từ Trúc Cơ lên Luyện Khí đã từng trải qua Thiên Kiếp. Thiên Kiếp có thể hiểu là, một vật tu hành, dù là người hay yêu, khi sức mạnh vượt xa mức bình thường của thế gian, khiến cả thế giới không dung thứ, từ đó—theo cách nói của chính Lý Vô Tướng—kích hoạt phản ứng miễn dịch của thế giới này, cố gắng tiêu diệt vật đó để đưa thế gian trở lại cân bằng.

Nếu không vượt qua được thì hoặc là chết, hoặc là tàn phế, sức mạnh tụt xuống mức bình thường. Nếu vượt qua được, coi như đã được công nhận, trở thành một thành viên bình thường trong hệ thống sức mạnh mới.

Vì thế Kim Đan Kiếp, Nguyên Anh Kiếp, Dương Thần Kiếp của tu hành giả thực chất chỉ là các tên gọi khác nhau của Thiên Kiếp.

Còn nếu tu luyện Tiểu Kiếp Kiếm Kinh, Đại Kiếp Kiếm Kinh, còn phải trải qua Nhân Kiếp, Địa Kiếp rất nghiêm trọng. Hai loại kiếp này thực chất cũng là các tên gọi khác của Thiên Kiếp. Nhân Kiếp là có đủ loại người giết hại mình, cũng coi là phản ứng miễn dịch của thế giới. Địa Kiếp thì cần phải đi đến U Minh để gạch tên mình khỏi sổ, đây cũng là một phương thức để né tránh phản ứng miễn dịch của thế giới.

Đó là lý do tại sao kiếp số của Đại Tiểu Kiếp Kiếm Kinh lại nhiều hơn. Có thể hiểu là người này càng mạnh thì phản ứng miễn dịch gây ra càng nghiêm trọng.

Lôi Kiếp là hình thức phổ biến của Thiên Kiếp, sở dĩ phổ biến là vì công pháp mà Tam Thập Lục Tông và các tán tu tu luyện không mạnh, nên thường chỉ dẫn động Lôi Kiếp. Cũng vì thế có thể biết, Lôi Kiếp thực ra là kiếp số dễ vượt qua nhất, chỉ cần chuẩn bị sẵn pháp khí đan dược, cứng rắn chống đỡ là không vấn đề gì. Điểm dở duy nhất là một người biết Lôi Kiếp đại khái sẽ đến lúc nào, nhưng không thể dự đoán chính xác.

Vận khí không tốt, đúng lúc đang đi vệ sinh hay đang nhập định mà nó đến thì phiền toái lớn.

Nếu không phải loại tu hành giả bình thường này, thứ đến chưa chắc đã là Lôi Kiếp, mà sẽ là những kiếp số khó phòng bị và chống đối hơn.

Ví dụ như Nhân Kiếp, không cách nào phòng bị, có khi chính mình cũng không biết là đang độ kiếp. Nhưng Nhân Kiếp cũng khá hơn một chút, người có bản lĩnh cao cường, tính cách cẩn trọng thì chuyện chém giết không thành vấn đề.

Nguy hiểm hơn một chút, ví dụ như Khổ Hải Kiếp. Nó khiến người ta nhớ lại đủ loại khổ ải đã trải qua trong đời, dần dần hao mòn tâm trí, chìm đắm trong đó. Một người khi mới trải qua kiếp này có thể còn thấy vui, cảm thấy tu vi mình tăng tiến, không quên được gian khổ tu hành trước kia, học được cách phản tỉnh, đó là chuyện tốt.

Nhưng dần dần, chính họ cũng không nhận ra mình suy nghĩ về quá khứ ngày càng nhiều, cực kỳ khó tĩnh tâm. Chỉ cần lơ đễnh một chút là nhớ lại đủ chuyện khiến mình hổ thẹn hối hận, từ đó không thể thoát ra.

Trong mắt Lý Vô Tướng, quá trình nhập Khổ Hải Kiếp rất giống với chứng lo âu, đều kéo dài nhiều năm, phát triển dần dần theo cách mà người trong cuộc không nhận ra. Chỉ là Khổ Hải Kiếp không thể so với chứng lo âu, nó nghiêm trọng hơn nhiều. Đến khi một người nhận ra mình đã ở trong kiếp, thì gần như không thể tự thoát ra được.

Theo hắn, việc sư tỷ Mai trước đó hỏi mình có phải không hợp làm Thái Nhất giáo chủ hay không, đã hơi có dấu hiệu này rồi—Thiên Kiếp không thể tránh khỏi, chỉ sẽ đến theo cách nguy hiểm hơn mà thôi.

Lại còn một loại nữa, Tình Dục Kiếp. Kiếp này trái ngược với Khổ Hải Kiếp, người nhập kiếp chí đắc ý mãn, tinh thần sảng khoái, cực kỳ hưng phấn, nhiều cảm xúc sẽ bị phóng đại. Chỉ cần lơ đễnh một chút có thể trở nên điên cuồng, tương tự như tẩu hỏa nhập ma. Tình Dục Kiếp này bản thân không quá nguy hiểm, nhưng nguy hiểm ở chỗ nó sẽ dẫn phát Nhân Kiếp, hai cái cộng lại chưa chắc đã dễ đối phó hơn Khổ Hải Kiếp—đệ tử Ngũ Nhạc Chân Hình Giáo trên núi Nhiên Sơn là Hứa Đạo Sinh chết trong tay hắn, rất có khả năng là đồng thời ứng với Tình Dục Kiếp và Nhân Kiếp.

Đêm đó khi muốn xông vào Đại Kiếp Sơn, sư tỷ Mai nói nàng đã nhịn đủ lâu rồi, rất không thoải mái, Lý Vô Tướng không biết nàng có phải cũng đang trải qua kiếp này không.

Những loại khác như Vọng Tâm Kiếp, Ma Kính Kiếp, Chân Không Kiếp, Hoán Cốt Kiếp, Tri Chướng Kiếp, không có cái nào là dễ xơi, đều thuộc loại không phổ biến mà rất nguy hiểm.

Những thứ này đều là sự lĩnh ngộ mà hắn có được trong những ngày này khi dùng Đại Kiếp Tai Tinh để tôi luyện thần niệm, cũng là thần thông mà hắn có thể mượn dùng. Hắn gieo kiếp chủng cho người khác, vừa có thể cứu người cũng có thể hại người.

Cứu người, ví dụ như điều hắn nói với Ly Kiên Bạch—biết kiếp số của hắn sẽ đến lúc nào, dưới hình thức nào. Hắn có thể lợi dụng kiếp chủng dẫn động Kim Đan Lôi Kiếp của Ly Kiên Bạch, báo cho hắn chuẩn bị trước để vạn vô nhất thất.

Nhưng nếu hại người, hắn sẽ âm thầm gieo kiếp chủng cho Ly Kiên Bạch, và tùy theo tu vi của hắn mà chọn cho hắn một Tình Dục Kiếp. Ly Kiên Bạch là người gan dạ, có chí khí là chuyện tốt, nhưng nếu dẫn động Tình Dục Kiếp thì chắc là cửu tử nhất sinh.

Lý Vô Tướng kể những điều này với Tiết Bảo Bình, Tiết Bảo Bình giật mình: "Vậy sư tỷ Mai có thể đã nhập kiếp rồi? Thế huynh không thể giúp nàng gieo lại kiếp chủng khác sao? Loại dễ vượt qua ấy?"

Lý Vô Tướng thở dài: "Kiếp chủng mà muốn gieo là gieo, thì chẳng phải ta vô địch thiên hạ rồi sao? Dưới Nguyên Anh thì ta có thể tùy ý, nhưng cảnh giới Nguyên Anh thì ta gieo kiếp chủng rất khó. Nguyên Anh đã tu ra Âm Thần, rất nhạy cảm với loại thần thông này. Ta còn phải xem đối phương là người thế nào rồi mới gieo kiếp chủng phù hợp để dẫn động kiếp số. Ví dụ như Tạ Kỳ, với tính cách đó, ta mà gieo cho hắn Tình Dục Kiếp, hắn lập tức nhận ra mình không ổn ngay."

"Lại còn những người tâm tính và thần chí đã tôi luyện rất tốt, loại người này trừ khi vào thời điểm cụ thể, nếu không rất khó gieo kiếp chủng. Thế nên thứ này, một là xem tu vi, hai là xem tâm trí đối phương có kiên định không, lớp vỏ trên tâm có cứng không. Ví dụ như sư tỷ Mai, cảnh giới Dương Thần, tu vi Nguyên Anh như ta không thể gieo kiếp chủng cho nàng được—lần trước gieo kiếp chủng cho Tư Mệnh Chân Quân trên Đại Kiếp Sơn, ta vẫn phải mượn tu vi của sư tỷ Mai đấy."

"Nhưng muội cũng đừng lo lắng quá, nếu thực sự nhập kiếp, sư tỷ Mai không thể không biết. Thành hay không, phải dựa vào nàng, và cũng phải dựa vào chúng ta giúp một tay."

Tiết Bảo Bình lo âu thở dài, gật đầu. Lý Vô Tướng vỗ vỗ tay nàng: "Sư tỷ Mai muội không cần lo, lo cũng vô ích. Ba vị tông chủ Nguyên Anh trên núi kia thì thực ra cũng chẳng cần lo. Cách làm việc và pháp tu của Tam Thập Lục Tông có quá nhiều sơ hở trong tâm tính, cứ tùy ý mà chơi thôi."

Hai người nói đến đây thì nghe thấy Tiểu Ngạc dưới nước lại đập miệng lạch cạch. Dù mới ở bên nhau không lâu, Lý Vô Tướng cũng đã nhận ra—cá sấu đập miệng lạch cạch cũng giống như mèo kêu "meo meo", đều là biểu đạt sự lo lắng, bất mãn, thiếu kiên nhẫn.

Hắn đứng dậy: "Đi thôi, tiếp tục ngược dòng. Ta muốn xem hai cha con họ có thể gây ra chuyện gì trên núi."