Nàng chợt tỉnh giấc, phát hiện mình đang nằm trên mặt đất, đắp chiếc đạo bào của Lý Vô Tướng. Trời đã hửng sáng, những đốm sáng lốm đốm xuyên qua kẽ lá rơi xuống người nàng.

Lý Vô Tướng đứng cách đó vài bước, trước mặt anh đặt một khối gạch.

Nó vẫn mang dáng vẻ của khối gạch bếp năm xưa, nhưng to hơn gấp mấy chục lần, vuông vức chỉnh tề, trông như hai chiếc kiệu nhỏ dành cho phụ nữ và trẻ em ghép lại với nhau.

Sắp sang thu, buổi sáng có chút se lạnh. Tiết Bảo Bình quấn chiếc áo của Lý Vô Tướng ngồi dậy, dụi dụi mắt: "Vừa rồi là anh nói chuyện hay là em nằm mơ vậy?"

"Là anh, là anh đây." Lý Vô Tướng tỏ vẻ rất vui mừng, đi vòng quanh khối gạch đá một vòng: "Em xem này..."

Lời còn chưa dứt, anh đã biến mất không dấu vết.

Tiết Bảo Bình biết anh đã độn vào trong khối gạch đó. Khi núi Đại Kiếp gặp hỏa hoạn, chính nhờ khối gạch tàn này mà nàng mới bảo toàn được tính mạng cho bao nhiêu người.

Tuy nhiên, khối gạch này giờ đã hoàn toàn khác biệt, nàng không vội vàng niệm chú đi vào mà đứng dậy, khoác áo đi xem xét một vòng.

Thoạt nhìn thì khối gạch này vuông vức, nhưng đi vòng qua mới thấy nó không còn quy củ như trước. Nó giống như sản phẩm của một lò gạch tay nghề kém, chỗ rộng chỗ hẹp, khiến nàng bất giác nhớ đến những món đồ chơi nặn bằng bùn của lũ trẻ ở trấn Kim Thủy.

Hai khối gạch tàn dường như được dán lại bằng giấy, lớp giấy cũng rách nát, trông như đồ thừa thải. Có vẻ như vì giấy không đủ lớn nên không dán kín được hoàn toàn, phía trên hai khối gạch lộ ra một khe hở, ước chừng có thể thò một bàn tay vào.

Tiết Bảo Bình đi tới bên cạnh, ghé một mắt vào nhìn, nhưng chỉ thấy bên trong tối om.

Đúng lúc này, nàng nghe thấy Lý Vô Tướng nói: "Em mau vào xem đi."

Tiết Bảo Bình liền nín thở tập trung tinh thần, thầm nghĩ mình muốn đến một nơi vô cùng kín đáo...

Trước mắt lóe lên, nàng phát hiện mình đã hiện thân bên trong khối gạch lớn.

Thế nhưng, bên trong này đã hoàn toàn khác so với lần trước nàng ở. Nếu như nửa khối gạch tàn trước kia là vách đá rất quy củ, thì giờ đây, nơi này trông như một hang động hình phòng ốc, vách tường cũng xiêu vẹo, lồi lõm y như nhìn từ bên ngoài.

Điểm hay ho duy nhất là khe hở hình tam giác nhìn thấy từ bên ngoài giờ đã biến thành một ô cửa sổ, thông từ trần nhà xuống tận mặt đất, tựa như một khung cửa sát đất.

Khi nàng tiến lại gần khe hở nhìn ra ngoài, một chuyện khó tin đã xảy ra: tầm nhìn vô cùng bao quát, chỉ cần xoay nhẹ nhãn cầu là có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh vật xung quanh khối gạch, cứ như thể những bức tường đã biến mất vậy!

Nàng kinh ngạc lùi lại một bước để nhìn Lý Vô Tướng, thấy anh đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ xiêu vẹo, gác chân đầy đắc ý nhìn mình: "Thế nào? Thần kỳ không?"

Tiết Bảo Bình lại quan sát căn phòng một lượt: "Lớn hơn rồi, hơn nữa còn trở nên xiêu vẹo thế này."

"Nhưng nó đã hoàn chỉnh!" Lý Vô Tướng vỗ tay đứng dậy: "Sau khi anh lấy được Nhiên Sơn Huyễn Cảnh, khối gạch này liền không dùng được nữa. Trước kia anh cứ tưởng là do gạch bị huyễn cảnh áp chế, nhưng Lý Nghiệp bảo anh rằng, đó là vì gạch nhỏ hơn Nhiên Sơn Huyễn Cảnh nên không thể mở rộng ra được."

"Đêm qua anh đã thử suốt một đêm, thử rất nhiều loại chú, đầu tiên là thử... thôi, quá trình không quan trọng, quan trọng là bây giờ anh đã dùng Nhiên Sơn Huyễn Cảnh để ghép khối gạch này lại. Đêm qua đột nhiên linh quang lóe lên, anh đã ghép được nó! Lại đây, lại đây..."

Lý Vô Tướng nắm tay nàng, đi xuống từ những bậc đá xiêu vẹo ở một đầu căn phòng: "Em xem phía dưới này nữa này!"

Tiết Bảo Bình đi xuống tầng dưới. Nơi này nàng từng đến, khi đó toàn bộ dân chúng Kim Thủy đã chen chúc trong nửa khối gạch, thậm chí có người còn sinh con ở trong này.

Lúc này nhìn lại tầng dưới, dáng vẻ cũng xiêu vẹo, nhưng đã có thêm nhiều thứ, một đầu có thêm một bức tượng. Bức tượng này trông rất giống tượng Thái Nhất, tuy nhiên chỉ lộ ra nửa thân, nửa trên chìm vào trần nhà, như thể vươn vào hư không không thể chạm tới.

Những nơi khác là những bức tường ngang dọc, trông như thể vốn có mấy tòa nhà lớn, nay bị khảm một phần vào đây một cách lộn xộn, phần còn lại vẫn nằm ở một nơi vô định nào đó.

Lý Vô Tướng buông tay nàng ra, đi về phía nửa bức tượng, vẻ mặt càng đắc ý, vừa đi giật lùi vừa nói: "Đây chính là Nhiên Sơn Huyễn Cảnh nguyên bản. Chuyện này lát nữa anh sẽ kể rõ cho em sau, tóm lại là huyễn cảnh này vốn dĩ nhăn nhúm, không thể đi lại tùy tiện. Nhưng bây giờ nó đã được mở rộng trong khối gạch này — ồ, em nhớ kỹ nhé, khối gạch này gọi là Vạn Hóa Phương — nó đã mở rộng ra trong Vạn Hóa Phương rồi. Coi như là mở rộng được một phần, chắc là do anh chưa sửa chữa Vạn Hóa Phương hoàn chỉnh nên không gian vẫn chưa đủ lớn."

Anh đi đến trước bức tượng, lật giở những tờ giấy trúc bày trên đó: "Phù Nhiên Sơn cần dùng đến loại giấy này, trước kia anh lấy giấy rất phiền phức, lấy một lần là bị rạch một nhát, nhưng bây giờ, em xem này!"

Trong lòng Tiết Bảo Bình, Lý Vô Tướng luôn là người điềm tĩnh, dường như chẳng có chuyện gì trên đời có thể khiến anh mất kiểm soát. Nhưng đây là lần đầu tiên nàng thấy anh như vậy, vui vẻ đắc ý như một đứa trẻ.

Nàng cũng vui lây: "Nhưng mà khối gạch này... à, Vạn Hóa Phương lớn như vậy, chúng ta mang đi thế nào đây?"

Lý Vô Tướng giơ hai ngón tay trước ngực: "Không chỉ là lớn lên đâu. Trước kia em mang đồ vào đây, lúc đi ra, đồ đạc đều bị hỏng cả đúng không?"

"Đúng vậy. Khi chúng ta ở trong này thì mang đồ vào được, nhưng lúc ra ngoài cũng phải mang theo, nếu không đều sẽ hỏng hết."

"Bây giờ sẽ không thế nữa. Đồ đạc bên ngoài mang vào, ra ngoài rồi quay lại cũng sẽ không hỏng. Còn về việc mang vác khó khăn thì... chúng ta xuống núi, tìm một chiếc xe ngựa ở trấn gần đây để chở là được. Còn ngựa thì anh dùng phù để vẽ ra. Đừng lo, anh sẽ từ từ nghiên cứu cách sửa sang cho tốt hơn, anh cảm thấy nếu sửa tốt hơn nữa thì nó có thể thu nhỏ lại được đấy."

Tiết Bảo Bình vẫn thấy khối gạch như trước kia thì tốt hơn. Dễ mang, dễ giấu, không gây chú ý.

Nhưng Lý Vô Tướng bước tới, nhìn nàng, mỉm cười nói: "Hai chúng ta phải đi rất xa, cứ mãi ngủ bờ ngủ bụi thì không ổn. Bây giờ chúng ta đã có một ngôi nhà nhỏ di động rồi, trên đường thấy thứ gì hay ho đẹp đẽ, chúng ta đều có thể mang vào, sống thật thoải mái, đi đến đâu cũng không sợ. Gặp nơi non xanh nước biếc thì ở lại chơi hai ba ngày, du ngoạn thiên hạ. Sống thoải mái mà du ngoạn thiên hạ mới là điều tuyệt nhất mà."

Nghe thấy từ "ngôi nhà nhỏ", mọi suy nghĩ trong lòng Tiết Bảo Bình đều tan biến.

Nàng cũng mỉm cười, gật đầu: "Đúng vậy, em cũng thấy rất tốt."

Những ngày tiếp theo, hai người chưa vội rời khỏi núi Đại Kiếp. Mặc dù ngọn núi chính đã bị hủy hoại, nhưng hai ngọn núi phụ hai bên vẫn trải dài hàng trăm dặm, là một vùng rừng núi vô cùng rộng lớn.

Trước kia nơi này hiếm người đặt chân đến vì xung quanh núi có cấm chế, đường sá khó đi, người phàm rất khó leo lên. Do đó, sản vật trong rừng vô cùng phong phú và được bảo tồn nguyên vẹn sau khi thế gian được tái tạo.

Trung Lục có rất nhiều loại cây lương thực bản địa như khoai tây, khoai lang, lạc, ngô, trên những ngọn núi phụ của núi Đại Kiếp cũng có. Hai người đào những thứ này lên rồi cất vào tầng dưới của Vạn Hóa Phương. Vạn Hóa Phương chỉ nặng như một viên gạch, lúc trước chứa bao nhiêu người cũng chỉ nặng như viên gạch, nay hai người tích trữ hàng trăm cân lương thực trong đó, nó vẫn chỉ nặng như viên gạch, cực kỳ tiện lợi.

Trên núi có những thứ này, Lý Vô Tướng không thấy lạ. Núi Đại Kiếp vốn là đạo tràng của Đông Hoàng Thái Nhất, trước khi ngài thành đạo đã từng dẫn người cư ngụ và sinh sống ở đây. Trước khi hoàn toàn trở thành cấm địa, chắc chắn người dân xung quanh đã canh tác, nên những thứ này dần mọc hoang dã trong núi. Khi đào bới, hai người quả thực đã nhìn thấy một vài di tích và những tấm bia đá mờ mịt bị chôn vùi trong rừng từ hơn ba ngàn năm trước.

Điều khiến anh ngạc nhiên là những củ khoai tây, khoai lang, lạc, đậu này, trải qua bao nhiêu năm tháng mà vẫn không có dấu hiệu thoái hóa, vẫn y hệt như những gì người nông dân cẩn thận gieo trồng. Nếu không phải vì chúng mọc rải rác và xung quanh thực sự không có dấu vết con người, anh đã nghi ngờ liệu có ai đó vừa mới cố tình trồng chúng ở đây hay không.

Vừa đi vừa thu hoạch, hai người dần dần xuống khỏi núi Đại Kiếp.

Tổng cộng bốn ngày rưỡi, họ đào được một bao lạc còn vỏ, ba bao khoai tây, ba bao khoai lang và hơn nửa bao đậu nành. Ngày cuối cùng, Lý Vô Tướng và Tiết Bảo Bình lại thử đi câu Tư Mệnh, nhưng "khổ" trên người Lý Vô Tướng giờ không nhiều, Tiết Bảo Bình câu cũng rất vất vả. Loay hoay gần nửa ngày trời mới câu được một con, Lý Vô Tướng liền nhốt nó vào một chiếc thùng gỗ mới làm có chứa đất, ném xuống tầng dưới để nuôi.

Thứ này thực sự quá quỷ dị mà cũng quá ngon, mặc dù sư tỷ Mai nói không có gì đáng ngại, nhưng anh vẫn muốn quan sát thêm. Nếu thực sự không có vấn đề gì, nếu hai người gặp được nơi nào tốt để dừng chân trên đường, biết đâu có thể trồng thử.

Sau khi xuống núi, Lý Vô Tướng dùng dây mây bện thành thừng để kéo Vạn Hóa Phương đi. Trên đường không có người, hai người ăn no uống đủ, vừa đi vừa trò chuyện.

Trong hơn nửa năm xa cách, có quá nhiều chuyện xảy ra với anh, nên trên đường đi nói mãi không hết chuyện, cho đến tận khi tới thị trấn gần nhất mới kể đến đoạn ở Đức Dương.

Trước kia khi đi cùng Đường Thất của Thiên Công Phái và Khổng Kính Từ của Tố Hoa Phái, họ đã từng đi ngang qua thị trấn này. Khi đó đường phố rất náo nhiệt, giang hồ hào kiệt từ khắp bốn phương tám hướng tụ tập lại, trông như một đoàn khách du lịch. Thế nhưng chưa đầy hai tháng sau, quay lại đây đã thấy như cách biệt một kiếp người. Không biết Khổng Kính Từ đã bỏ mạng dưới kiếm khí của sư tỷ Mai trên núi Đại Kiếp, hay đã trốn thoát cùng với đám thi quỷ kia.

Sau đó, thị trấn này bị tu sĩ của Ngũ Nhạc Chân Hình Giáo chiếm đóng, dân chúng bị hại không còn bao nhiêu, giờ đây trống không một bóng người. Nó cũng không có vẻ hoang tàn đổ nát như những nơi Tiết Bảo Bình từng đi qua, mà giống như con người đột nhiên biến mất chỉ sau một đêm, đường phố vẫn khá sạch sẽ.

Tiết Bảo Bình kể rằng, khi nàng mới tới, suy nghĩ của người dân trên đường về tai họa diệt thế trước đó đã thay đổi.

Ban đầu, ai cũng nghĩ đó là diệt thế thật sự, như thể tất cả mọi người đều cùng nằm chung một giấc mơ, trong mơ thế gian tràn ngập lửa địa ngục, họ chết trong nỗi đau đớn bị lửa thiêu đốt. Nhưng bỗng chốc bừng tỉnh, mọi người như cùng thức dậy sau một giấc mộng, sau đó mới phát hiện thế gian đã thay đổi hoàn toàn, ngoài con người ra, mọi sinh vật sống đều không còn nữa.

Sau đó, cùng với sự trỗi dậy của các giáo phái, những lời đồn đại mà người dân nghe được cũng đủ loại.

Có người nói đó là diệt thế thật, nhưng một vị Đại Đế, Chân Quân, Linh Thần hay Lão Tổ nào đó mà giáo phái của họ thờ phụng đã thi triển thần thông cứu vớt thế gian.

Có người lại nói tất cả chỉ là một giấc mộng, là lời chỉ dẫn của một vị nào đó mà giáo phái họ thờ phụng hạ xuống. Nếu không tin theo giáo phái, cảnh tượng trong mơ sẽ trở thành sự thật.

Lại có người bảo thực ra là do các vị thần tiên trên núi Đại Kiếp đấu pháp, người phàm chỉ là bị thần thông vạ lây nên mới nằm mơ.

Lời đồn đủ kiểu, dân chúng không biết nên tin vào đâu, đành vừa đi bái Thái Nhất, vừa tin theo giáo phái.

Nhưng thực sự chỉ có hai điều. Một là những thứ mà các giáo phái tuyên bố thờ phụng kia thực sự tồn tại trong Linh Sơn, chỉ là họ thường mượn danh hiệu để đến thế gian thu gom hương hỏa và tín đồ.

Điều còn lại là bất kể tai họa là thật hay giả, tất cả đều bắt nguồn từ núi Đại Kiếp. Vì vậy, người dân quanh núi Đại Kiếp một khi hồi sinh liền lập tức rời đi lánh nạn, khiến các thị trấn xung quanh vẫn được bảo toàn tương đối nguyên vẹn.

Hai người đi vào thị trấn, dễ dàng tìm thấy một chiếc xe kéo và một bộ dây cương, rồi chuyển Vạn Hóa Phương lên đó. Thứ này nhẹ thì có cái hay của nhẹ, nhưng cũng có cái dở, giờ to lớn thế này mà vẫn nhẹ như vậy, hễ có gió là dễ bị thổi cho lắc lư. Vì vậy, Lý Vô Tướng tháo cánh cửa của vài hộ dân, cắt nhỏ ra, rồi tìm ít đinh, đóng một cái chòi gỗ xiêu vẹo trên xe kéo.

Tiết Bảo Bình chê anh đóng chòi không đẹp, Lý Vô Tướng liền nói thế mới tốt, đi trên đường mới không gây chú ý. Nói xong, anh dùng phù giấy vẽ ra một con ngựa, lắp dây cương để ngựa kéo xe. Tiết Bảo Bình cười hỏi thế chẳng phải lại gây chú ý sao? Lý Vô Tướng liền bảo không sao, không có người thì ngựa kéo, có người thì anh kéo.

Sau đó, họ đi dạo trong thị trấn như đang dạo quanh một siêu thị khổng lồ thời tận thế. Những người sống sót rời đi vội vã, nhiều đồ đạc chưa kịp mang theo. Họ chọn lựa kỹ càng, mang bàn ghế, giường chiếu, nồi niêu bát đĩa vào ngôi nhà nhỏ. Còn một số thứ thừa ra, Lý Vô Tướng cũng muốn mang theo để dự phòng, Tiết Bảo Bình bảo thôi cứ để lại đi, nhỡ sau này có dân chạy nạn tới thì sao? Có đồ dùng cũng tốt. Lý Vô Tướng liền bảo được.

Mấy ngày trước trên núi Đại Kiếp, Lý Vô Tướng đã thấy rất vui vẻ. Nhưng anh lại cảm thấy niềm vui đó đến quá đột ngột và mãnh liệt. Giống như lúc anh gặp lại Tăng Kiếm Thu mà không hề ôm chầm lấy hay hàn huyên tâm sự, những cảm xúc vui sướng và hạnh phúc mãnh liệt đó khiến anh cảm thấy hơi lúng túng, thậm chí là hoảng sợ.

Còn bây giờ, thứ hạnh phúc bình lặng và chậm rãi này lại khiến anh cảm thấy vô cùng dễ chịu. Anh tạm thời quên đi những nỗi lo âu trong lòng và sự bất định to lớn của tương lai, thậm chí tạm thời quên đi việc mình sở hữu quả vị Đại Kiếp Chân Quân, cảnh giới Nguyên Anh. Khi nhìn những viên gạch xanh bị năm tháng bào mòn, những khung cửa sổ đầy bụi bặm trong khe hở, những cạnh chăn cũ kỹ đã sờn bóng, anh cảm thấy mình cuối cùng đã trở thành một phần của thế giới này, không còn phải chạy trốn hay ẩn nấp nơi hoang dã, mà cuối cùng đã đến được với chốn thị thành, có người nương tựa vào nhau, có một ngôi nhà nhỏ cho riêng mình.