"Vạn Tuế Sơn rộng bao nhiêu?"
"Ngoài xương cốt ra, nơi này còn có gì đặc biệt không?"
"Ta thấy ngươi với Nguyên Linh Chí Tôn kia quan hệ không đơn giản đâu."
"Hai người có gì mờ ám à?"
"Đàn ông ấy mà, nhận sai đi cho xong. Hay là cậu về độn thổ, xin lỗi một câu? Biết đâu nàng cao hứng, chúng ta lại về được Thất Nhạc Cấm Đảo. Dù sao cũng là chờ chết, chết ở đây còn hơn là biến thành đống xương khô."
"Đừng ủ rũ thế, tâm sự đi."
"Ngươi quậy Thiên Đình om sòm, ai ai cũng oán trách, là vì cái gì? Lúc nhỏ có từng bị tổn thương, tâm lý vặn vẹo à?"
Ô Kim Bảo Trư lẽo đẽo theo sau Tần Mệnh, lải nhải không ngừng.
Tần Mệnh chỉ hận không thể đạp nó cho một phát. Cái con heo này lúc thì kiêu ngạo ngút trời, lúc lại khôn ranh ma mãnh, nhưng phần lớn thời gian là lải nhải nhức đầu. Hoàng Kim Lôi Man sao chịu nổi nó chứ?
Bạch Hổ cố ý đi lên trước, tránh xa nó, không muốn nghe nó luyên thuyên.
Thất Nhạc Cấm Đảo bị Vạn Tuế Sơn kéo theo phía sau, nên Tần Mệnh và đồng bọn rời đi đúng ngay rìa Vạn Tuế Sơn. Bọn họ đi sâu vào trong, gần trăm dặm, chẳng thấy Linh Quả đặc trưng của Vạn Tuế Sơn, cũng không tìm được Ngọc Cốt Huyết Viêm Trúc, nhưng cuối cùng cũng thấy người sống — một lão nhân thất tha thất thểu, vô định bước đi giữa biển xương. Tóc lão bạc trắng, đa thịt rách nát, đầy vết máu, xiêu vẹo như sắp ngã đến nơi.
Từ xa, Tần Mệnh đã nhíu mày nhìn. Lão dường như cũng nhận ra có người, yếu ớt ngẩng đầu, tóc bạc tung bay, lộ ra khuôn mặt khô gầy. Nhưng lão đã chết lặng, chỉ khẽ nhấc rồi lại cúi xuống, lảo đảo bước tiếp.
Thần thức Tần Mệnh dò xét, cảnh giới Địa Vũ đỉnh phong, hẳn không phải người Hoang Lôi Thiên. Nhưng đúng lúc hắn định tiến lên, lông mày chợt nhíu lại, nhìn kỹ lão nhân kia lần nữa.
Vừa thoáng nhìn, hình như quen quen!
Tần Mệnh ngưng tụ linh lực vào mắt, nhìn kỹ từ khoảng cách mấy ngàn thước.
Lão nhân chậm rãi bước đi trên đống xương lỏng lẻo, máu tươi rớm ra từ hai bàn chân, xé toạc cả da đùi, máu me đầm đìa. Mỗi lần lay động, mái tóc trắng khô cần lại xõa ra, hé lộ khuôn mặt.
Tần Mệnh nhìn kỹ, lông mày bỗng nhíu chặt. Trong đầu hắn hiện lên một cái tên: Cơ Tuyết Thần?!
Đây chẳng phải Cơ Tuyết Thần của Địa Hoàng Đảo sao?
Sao hắn lại ở đây?
Lão nhân ho sặc sụa, máu tươi từ miệng và mũi trào ra. Lão quỵ xuống đất, thân thể đẫm máu không kiểm soát được mà run rẩy. Lão cúi đầu, tóc trắng xõa tung, ánh mắt đục ngầu vô hồn, bình tĩnh nhìn xuống đống bạch cốt dưới thân. Bên trong có một hộp sọ người, không biết đã chết bao nhiêu năm. Lão im lặng một lúc, giãy giụa muốn đứng lên, chợt thấy trước mặt có người. Lão run rẩy ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu xuyên qua mái tóc rối bời, từ từ nhìn lên.
Tần Mệnh cau mày, nhìn thẳng vào lão nhân. Giờ khắc này, hắn hoàn toàn xác định, đúng là Cơ Tuyết Thần! Khuôn mặt tuấn tú đến mức khiến phụ nữ ghen tị kia, dù đã già nua khô héo, vẫn còn thấy được phong thái khi trẻ. Chỉ là đôi mắt sáng ngời ngày xưa giờ đã đục ngầu ảm đạm, trống rỗng vô thần.
Cơ Tuyết Thần bình tĩnh nhìn người đàn ông trước mặt, ý thức chết lặng không phản ứng gì. Lão giãy giụa đứng lên, tiếp tục muốn bước đi. Quá nhiều tuyệt vọng đã biến lão thành một cái xác không hồn. Lão thậm chí không tin người đứng trước mặt là thật, hay là một người bạn cũ. Cho đến khi thân thể lão lảo đảo va vào Tần Mệnh, cái cảm giác chân thực ấy mới dần dần kéo ý thức của lão trở lại.
Đừng nói Cơ Tuyết Thần không tin, đến Tần Mệnh cũng không ngờ lại gặp hắn ở đây: "Không nhận ra ta à?"
Cơ Tuyết Thần thất thần nhìn Tần Mệnh. Thanh âm quen thuộc, khuôn mặt quen thuộc, nhưng không gợi lên bao nhiêu gợn sóng trong lòng lão. Cho đến khi Tần Mệnh lấy ra một quả Linh Quả, nhét vào miệng lão, vị ngọt thanh mát kích thích vị giác, linh khí sảng khoái thấm vào thân thể gần như khô cạn, lão bỗng run rẩy, hé miệng, muốn phát ra âm thanh, nhưng vẫn không dám tin.
"Sao ông lại ở đây?"
"Tần... Mệnh?" Đôi môi khô nứt của Cơ Tuyết Thần khẽ động, thanh âm khàn khàn khô khốc, như gọi, lại như đò hỏi. Rồi nhìn kỹ... Đáy mắt lão đần hiện lên ánh sáng, đôi tay khô cằn cẩn thận muốn giơ lên.
Tần Mệnh nhíu mày, định đưa tay đỡ lão, Cơ Tuyết Thần lại vô lực ngã vào lòng Tần Mệnh, ý thức quay cuồng, chìm vào hôn mê.
Hai canh giờ sau, nhờ Linh Quả tẩm bổ, Cơ Tuyết Thần cuối cùng cũng tỉnh lại. Vết thương khép miệng, tinh khí thần khôi phục đôi chút. Lão ngồi trên một đống xương, uống nước suối trong veo, thỉnh thoảng nhìn Tần Mệnh, khóe mắt luôn mờ mịt. Lão vẫn có cảm giác không chân thực, như lạc vào sương mù, không tin rằng sau hai tháng đày đọa, ông trời lại ném cho lão một tia hy vọng.
"Hai tháng trước, khi chúng tôi đang lịch luyện ở Cổ Hải, Vạn Tuế Sơn đột nhiên xuất hiện, cuốn tất cả chúng tôi đến đây. Trước đó đã nghe nói Vạn Tuế Sơn tái xuất hiện, ít nhất hai lần có người tận mắt chứng kiến, nhưng chúng tôi không ngờ lại rơi vào hoàn cảnh này." Cơ Tuyết Thần nhớ lại kinh nghiệm hai tháng trước và những tháng ngày bi thảm vừa qua, không khỏi rùng mình, co rúm người lại. Lão nhìn Tần Mệnh trước mặt, chưa bao giờ cảm thấy thân thiết và an toàn như hôm nay.
"Ông còn cố ý đi lịch luyện cơ đấy?" Tần Mệnh nhìn Cơ Tuyết Thần, không biết cái gã công tử bột này bị kích thích thế nào. Nhưng cảnh giới Địa Vũ đỉnh phong chứng tỏ lão đã thực sự cố gắng.
“Tỷ tỷ épl"
"Có bao nhiêu người bị cuốn vào?"
"Một di tích cổ từ đáy biển trồi lên, lúc đó chúng tôi đi rất đông, hơn nghìn người bị cuốn vào, Xích Phượng Luyện Vực có khoảng một trăm người. Còn có..."
"Còn có gì?"
"Còn có em gái cậu, Tần Dĩnh."
"Ông nói cái gì??" Sắc mặt Tần Mệnh đột ngột biến đối, ánh mắt trở nên sắc bén.
"Tần Dĩnh hiện tại coi như an toàn, nó thuộc loại người hữu dụng, tôi thuộc loại phế phẩm, bị đuổi ra ngoài." Cơ Tuyết Thần lắc đầu cười khổ.
Khi bọn họ đến Vạn Tuế Sơn, nơi này thực ra đã có rất nhiều người, và sau những cuộc chém giết, dần hình thành các nhóm nhất định. Về sau, khi ngày càng có nhiều người rơi xuống Vạn Tuế Sơn, chém giết không ngừng bùng nổ. Các nhóm khác nhau có nhóm đang mở rộng, có nhóm bị tiêu diệt. Ban đầu, ai cũng nghĩ đến việc rời đi, nhưng sau đó chỉ nghĩ đến việc sống sót bằng cách nào. Và người lãnh đạo một nhóm muốn kiểm soát mọi người, bảo vệ địa vị của mình, trước hết phải có thực lực và khả năng lãnh đạo. Còn người muốn ở lại trong nhóm, phải chứng minh mình có giá trị.
Cái gọi là giá trị, không chỉ bao gồm thực lực, trí tuệ, năng lực đặc thù, mà còn bao gồm thuộc tính linh lực. Ví dụ, Thủy thuộc tính, có thể cung cấp nguồn nước, giúp tắm rửa, uống nước, v.v. Ví dụ, Thổ thuộc tính, có thể xây nhà, dựng tường vây, v.v. Ví dụ, Lôi thuộc tính, tốc độ nhanh, sức chiến đấu mạnh. Những thứ này đều thuộc về nhóm người cao cấp, còn loại kiếm thuật không tinh, lại là Phong thuộc tính như lão, ở Vạn Tuế Sơn là thuộc loại phế phẩm. Lão cố gắng thể hiện bản thân, kết quả trong một trận chém giết trước đó bị trọng thương, thủ lĩnh của nhóm cho rằng không cần lãng phí Linh Quả cứu chữa, đã đuổi lão ra ngoài.
"Xích Phượng Luyện Vực còn bao nhiêu người sống? Bọn họ không giúp ông à?" Nghe được Tần Dĩnh còn sống, lại không bị uất ức gì, Tần Mệnh thở phào nhẹ nhõm, chợt thấy may mắn vì mình đến Vạn Tuế Sơn, nếu không... Tần Dĩnh chẳng phải sẽ phải chờ chết ở đây sao?
"Ban đầu có ba mươi người, sau chỉ còn hơn mười. Xích Phượng Luyện Vực có chút ảnh hưởng ở Cổ Hải, nhưng người bị cuốn vào Vạn Tuế Sơn không chỉ có Cổ Hải, còn có đất liền, Thiên Đình, và đường như còn có một số người từ các thời đại khác... Cụ thể thì... không rõ..." Cơ Tuyết Thần lắc đầu. Tần Dĩnh và đồng bọn đã giúp lão rất nhiều lần, và cố gắng xin thủ lĩnh giữ lão lại, nhưng thủ lĩnh căn bản không quan tâm, trực tiếp ra lệnh hoặc là cút hết, hoặc là chỉ đi một người. Cuối cùng, lão chủ động từ bỏ, rời khỏi đội ngũ.