Những tàn tích nhân thể ấy phủ đầy mạng nhện, che lấp đi màu sắc vốn có, dù vậy vẫn khiến người xem kinh tâm động phách.

Một cánh tay từ đống khí quan chất cao như núi vươn ra, vắt ngang trước mắt họ. Trong năm ngón tay, một đốt đã gãy lìa, nhưng chỗ đứt không lộ ra gân mạch, mà là những ống trúc cực mảnh cùng những bánh răng chỉ lớn bằng hạt đậu.

Cách đó không xa, một cái đầu nữ nhân nằm dưới chân họ. Gương mặt tựa hồ chỉ mới hoàn thành một nửa, mái tóc dài xõa sang một bên, lộ ra nửa khuôn mặt tinh xảo uyển lệ. Nửa mặt này mang theo ý cười doanh doanh, tựa như thiên nữ nâng hoa theo hầu Vương Mẫu loan giá, đang đứng đón gió giữa trời cao; nhưng nửa khuôn mặt còn lại dường như chưa kịp phủ lên lớp da trắng tựa tuyết, để lộ ra những bộ khung đen ngòm cùng cơ quan chằng chịt, trông vô cùng dữ tợn và quỷ dị khi đặt cạnh nửa gương mặt mỹ lệ kia.

Phía sau đống phế liệu, một thanh y nam tử đứng cứng đờ dựa vào vách đá, hai tay buông thõng. Hắn dường như đã hoàn thiện, chỉ trừ lồng ngực còn một lỗ hổng lớn chưa kịp lắp cơ quan cuối cùng. Đôi mắt hắn khảm đá quý đen láy, sáng rọi doanh doanh, đủ để lấy giả đánh tráo. Bộ y phục màu xanh lơ phủ đầy bụi đất, chẳng biết đã đứng đó bao lâu giữa đống tàn khu đồng loại.

Trong lớp bụi mờ mịt, hắn mở rộng hai tay, đôi mắt đen nhánh mở to nhìn lên trần điện, dường như vẫn khao khát được thức tỉnh, lại như đang không ngừng chất vấn: Vì sao người chế tạo lại vứt bỏ hắn vào khoảnh khắc cuối cùng, mặc hắn đứng giữa đống rác rưởi, vùi lấp trong tro bụi? Trên người hắn còn một dấu ấn ghi rằng: "Ất 21, tạo ngày... tháng... năm..., Hoắc."

Nhiếp Ẩn Nương cùng Liễu Nghị nhìn con rối mang tên Ất 21 này, hồi lâu không nói lời nào. Chỉ có Tạ Tiểu Nga trên mặt lộ ra vẻ âm ngoan. Có lẽ, nàng ta càng mong chờ Hoắc Tiểu Ngọc tập kích từ sâu trong phế tích, khiến mấy người cùng táng thân nơi đại điện này mới là kết cục nàng mong muốn nhất.

Mấy người lặng lẽ vòng qua đống rác rưởi, quang ảnh bốn phía biến ảo, ba kẻ giống hệt họ đột ngột xuất hiện trước mắt!

Nhiếp Ẩn Nương kinh hãi, kẻ kia dường như cũng mang vẻ khiếp sợ, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào mặt nàng.

Diện mạo, y phục đều giống hệt nhau. Nàng tiến nó cũng tiến, nàng lùi nó cũng lùi.

Nhiếp Ẩn Nương cuối cùng không nhịn được vươn tay ra, đầu ngón tay chạm vào mặt đối phương, lại là một mảnh lạnh lẽo.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, tự giễu cười: "Nguyên lai chỉ là một tấm gương." Chỉ là dưới ánh sáng u vi, hình ảnh trong gương trông quá đỗi chân thực khiến nàng nhất thời trông gà hóa cuốc.

Tấm gương này khảm sâu vào tường đá, trung thực phản chiếu cảnh tượng luyện ngục âm trầm đối diện, khiến địa đạo vốn chật hẹp trở nên rộng lớn hơn. Hai đống tàn khu cùng rác rưởi cũng biến thành bốn tòa, vây quanh Nhiếp Ẩn Nương và Liễu Nghị, trông trùng trùng điệp điệp, khiến người ta nảy sinh ảo giác về sự hiện diện khắp nơi.

Nhiếp Ẩn Nương nhìn chăm chú vào hình ảnh trong gương —— hóa ra, ảnh ngược của chính mình và những tàn tích người gỗ phía sau lại tương đồng đến thế.

Những tàn khu chất cao như núi này đều là những kẻ bị Hoắc Tiểu Ngọc ruồng bỏ. Hắn thật lãnh khốc, coi những tác phẩm không vừa ý như rác rưởi mà vứt bỏ, để những con rối mang số hiệu của chính mình phải hủ bại nơi dưới nền đất âm u ẩm ướt.

Mà Hoắc Tiểu Ngọc, Liễu Nghị, chính nàng, và cả toàn bộ truyền kỳ, lại đều là những kẻ bị chủ nhân ruồng bỏ. Hắn cũng tàn nhẫn như vậy, đóng lên họ những dấu hiệu truyền kỳ, rồi vứt bỏ ở trấn nhỏ hẻo lánh này, nhìn họ từng người một chết đi.

Nhưng nếu đổi góc độ suy nghĩ, ai lại không phải là kẻ bị Chúa sáng thế ruồng bỏ? Ngài mô phỏng hình dáng mình để tạo ra nhân loại, nhưng lại chẳng ban cho họ đạo đức hay sức mạnh trọn vẹn, mà vứt họ vào trần thế phân loạn, mặc cho họ già đi từng ngày, cho đến khi hủ bại thành tro bụi.

Thiên địa mênh mang, kiếp phù du biến ảo, rốt cuộc ai là con rối của ai?

Đang lúc họ chìm vào trầm tư, Mậu Mười Tám đứng trước cửa, cổ tay hắn hơi xoay, ngón trỏ biến thành một thanh chìa khóa, nhẹ nhàng vặn trong ổ, cánh cửa cuối thông đạo lập tức mở ra.

Một bức màn đen khổng lồ hiện ra trước mắt. Nhớ lại phương hướng vừa đi, họ dường như đã tới tầng thứ hai của đại điện.

Mậu Mười Tám xoay người, nhẹ nhàng xoay chuyển hình vẽ Bắc Đẩu thất tinh trên vách đá. Chỉ nghe một tiếng "phụt" nhỏ, tấm màn dày nặng từ từ mở ra, một tấm gương nhỏ trên đỉnh màn xoay chuyển, vừa vặn phản chiếu một sợi ánh trăng bên ngoài điện.

Đạo ánh sáng bạc bạch ấy bắn ra từ gương, tựa như du long lướt đi trong bóng đêm. Trong chốc lát, nó lan tỏa như đốm lửa đốt cháy đồng cỏ, khiến vô số ánh sáng u vi bừng lên trong bóng tối, điểm xuyết lên tòa đại điện hùng vĩ từng đợt ánh trăng, nhìn lại vừa sáng vừa tối, thanh lãnh mà tịch liêu.

Đại điện rộng chừng mười trượng vuông, mặt đất lát bằng bạch ngọc thạch nguyên khối, thanh quang lưu chuyển, hoa lệ phi thường. Cứ cách mười tám phiến đá, lại đứng sừng sững một tấm gương cao bằng người, những tấm gương này được bài trí theo một quy luật vô cùng xảo diệu. Mười tám tấm gương xoay chuyển theo đồ hình Thất Tinh, khi màn che mở ra, vừa vặn xoay chuyển tấm gương trên đỉnh màn, phản chiếu ánh trăng bên ngoài điện vào trong. Vốn chỉ là một sợi ánh trăng bé nhỏ, nhưng nhờ sự phản chiếu qua lại giữa vô số tấm gương, cuối cùng đã thắp sáng toàn bộ đại điện. Người thiết kế thật khéo léo tài tình, khiến người xem không khỏi trầm trồ.

Điều kỳ lạ hơn cả là trong mỗi tấm gương sáng đều thấp thoáng một bóng hình. Bóng hình ấy chỉ cao vài tấc, mặc vũ y khoác áo choàng, thanh thoát thoát tục, ẩn hiện trong ánh trăng mờ ảo, tựa như vị tiên nhân đang dạo chơi dưới ánh trăng trong truyền thuyết.

Những bóng hình này tầng tầng lớp lớp, hư hư thực thực, bao phủ khắp đại điện, không chỗ nào không có. Chúng nhẹ nhàng phiêu động trong ánh sáng lưu chuyển. Dù nhìn ra tất cả đều thuộc về một người, nhưng dưới sự biến ảo của ánh trăng, mỗi bóng hình lại mang một động tác khác nhau, phô bày muôn vàn tư thái.

Mỗi tấm gương phản chiếu một dáng vẻ riêng biệt. Chẳng lẽ không phải những tấm gương này phản chiếu cùng một hình ảnh, mà là có người đã phân thân ngàn vạn, dùng pháp thuật ẩn vào trong những tấm gương kia?

Vị tiên nhân trong gương ấy rốt cuộc là ai?

Tiên ảnh nhẹ nhàng di động trước mắt mọi người, tựa như ảo cảnh do ánh trăng tạo thành. Thế nhưng, ảo cảnh này quá mức thần kỳ, dù chỉ vô tình liếc nhìn một cái cũng đủ khiến người ta cả đời khó quên.

Một tiếng "bang" giòn tan vang lên, ánh trăng như bị gió lùa xé rách, muôn vàn tiên ảnh đột nhiên biến mất, tựa như chưa từng tồn tại, chỉ còn lại vô số đạo ánh trăng tịch mịch vẫn đang di động trong điện.

Mọi người thở phào một hơi, chưa kịp suy nghĩ tiên ảnh đi đâu, lại hoảng sợ phát hiện phía trên đại điện đang treo lơ lửng một bóng đen khổng lồ.

Khung đỉnh đại điện cao vút mấy trượng, giữa không trung dưới vòm đỉnh, bóng đen kia dần hiện rõ, hóa ra là một chiếc bàn tròn khổng lồ đang lơ lửng!

Bàn tròn đen nhánh, dường như được đẽo gọt từ một khối gỗ cổ thụ lớn. Thân bàn vân gỗ rối rắm, không hề chạm trổ, trông vô cùng cồng kềnh, nhưng dưới chân bàn lại không có vật chống đỡ, xung quanh cũng chẳng thấy dấu vết dây thừng, như thể có một loại ma lực thần bí nào đó đang giữ nó lơ lửng giữa không trung. Quanh bàn tròn treo lơ lửng mười hai chiếc ghế gỗ, trên mỗi chiếc ghế đều ngồi ngay ngắn một con rối.

Vì ánh sáng nơi vòm đỉnh ảm đạm, bàn ghế lại cách mặt đất một khoảng nên nhìn không rõ diện mạo con rối, chỉ thấy dáng người chúng mảnh khảnh, không phải hình thể người trưởng thành mà là những đứa trẻ tầm mười tuổi. Đám trẻ này dáng vẻ cứng đờ, ngơ ngẩn nhìn vào trung tâm bàn tròn, nơi đang phủ một tấm vải đen hơi phồng lên, như thể bên dưới đang che đậy vật gì đó.

Nhiếp Ẩn Nương tiến lên hai bước, đứng ngay dưới bàn tròn. Nàng ngẩng đầu quan sát kỹ lưỡng, dường như muốn nhìn thấu bí mật ẩn chứa bên trong.

Tạ Tiểu Nga cũng bước theo, đứng bên cạnh bàn tròn, trong mắt lộ ra vẻ cuồng nhiệt khát vọng, nàng dang rộng hai tay như đang ôm lấy sát khí nặng nề. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, môi mấp máy không ngừng, tựa hồ đang nguyền rủa, lại như đang triệu hoán.

Tí tách. Một tiếng vang nhỏ đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng.

Một giọt chất lỏng lạnh băng như hưởng ứng lời triệu hoán của nàng, theo mép bàn chảy xuống, nhỏ lên mặt nàng. Nàng đưa tay quệt lấy, đầu ngón tay đỏ sẫm, mùi máu tanh nồng xộc vào mũi. Trên mặt nàng hiện lên nụ cười điên cuồng, đưa giọt máu sẫm màu kia vào miệng.

Ánh mắt nàng dán chặt vào phía đối diện đại điện, lộ ra vẻ si mê, như thể thứ nàng chờ đợi, thứ nàng triệu hoán để giải thoát, đang ẩn giấu trong ánh trăng âm lãnh kia, chực chờ phá không mà đến.

Đối diện đại điện vẫn là một tấm màn che màu đen. Đột nhiên, tấm màn ấy chuyển động.

Màn che từ từ cuộn lên, kèm theo một tiếng vang bén nhọn:

"Hoan nghênh đi tới cung điện của ta."

Giọng nói ấy sắc nhọn, ngắn ngủi, rách nát, không chút ngữ điệu, hoàn toàn không giống tiếng người, như thể tiếng rít từ cỗ máy rỉ sét.

Nhiếp Ẩn Nương và Liễu Nghị ngẩn ra, ngước nhìn về phía sau màn che. Sau màn là bậc thềm bạch ngọc cao vút, cuối thềm đặt một chiếc vương tọa bằng ngà rồng. Chủ nhân đại điện, thích khách đời đầu trong truyền thuyết —— Hoắc Tiểu Ngọc, đang ngồi ngay ngắn trên vương tọa.

Hắn không búi tóc, mặc cho mái tóc dài quá eo rũ xuống, che khuất hơn nửa khuôn mặt. Bóng tóc dài lúc ẩn lúc hiện, che lấp nửa gương mặt dưới. Cằm hắn nhọn hoắt, trông vô cùng gầy gò, làn da tái nhợt như tờ giấy, môi cũng mất đi chút huyết sắc cuối cùng. Nếu không phải thấy hắn ngồi đoan chính như vậy, người khác chắc chắn sẽ tưởng rằng trước mắt đã là một người chết.

Thế nhưng, mái tóc của hắn lại đen nhánh, thẳng tắp, xõa dài trên chiếc vương tọa trắng tinh, trông vô cùng bắt mắt. Từng sợi tóc như được chải chuốt tỉ mỉ, không một chút rối bời. Hắn khoác trên mình bộ y phục đen rộng thùng thình, thêu đầy họa tiết nhật nguyệt tinh tú bằng sợi vàng óng ánh. Chỉ cần hắn khẽ động, những tinh tú ấy như nhảy múa trên nền vải đen tuyền, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Vậy mà, hắn lại chẳng hề cử động. Hắn cứ lặng lẽ ngồi trên thềm ngọc, tựa như một con rối cô độc, đã chờ đợi suốt bao năm tháng dài đằng đẵng trong cung điện tử khí trầm trầm này.

Trước mặt hắn bày song song hai mặt trống da cực lớn, một đen một trắng, mỗi mặt trống to bằng vòng tay người ôm, sừng sững đứng trên đỉnh thềm ngọc. Phía sau lưng hắn, trên vách đá treo đầy đủ loại trống da với hình thù kỳ dị, đếm không xuể; có cái to như giỏ tre, có cái nhỏ chỉ bằng bát trà, bày biện đan xen. Những chiếc trống này kết nối với nhau bằng hệ thống cơ quan, bánh răng và dây thừng vô cùng phức tạp, ẩn chứa sự tinh xảo khó lường mà chẳng ai rõ công năng thực sự là gì.

Hoắc Tiểu Ngọc cứ lặng lẽ ngồi giữa đống trống da ấy, đôi tay khẽ mở, đặt nhẹ lên hai mặt trống lớn trước mặt.

Tay áo rộng rủ xuống đất, để lộ đôi bàn tay tái nhợt và mảnh khảnh. Những ngón tay hắn thon dài, mềm mại, không chút tỳ vết, móng tay để dài được cắt tỉa vô cùng cẩn thận. Có thể thấy, chủ nhân của đôi tay này rất mực nâng niu chúng, và dù phải sống cô độc trong thâm cốc u điện này, hắn chưa bao giờ quên việc chăm chút cho bản thân.

Nhiếp Ẩn Nương hít sâu một hơi, cất tiếng: "Ngươi chính là Hoắc Tiểu Ngọc?" Giọng nàng không cao, nhưng chẳng hiểu sao, trong đại điện trống trải này, âm thanh như được phóng đại lên gấp bội, chấn động đến mức màng tai nàng ù đi.

Hoắc Tiểu Ngọc không đáp, chỉ nhẹ nhàng xoay cổ tay, vỗ lên mặt trống, như thể đang cảm nhận sự rung động truyền từ mặt da. Một lúc lâu sau, hắn khẽ gõ ngón tay phải lên mặt trống, thứ âm thanh khô khốc như tiếng cơ quan va chạm lại vang lên: "Nhiếp Ẩn Nương. Mười năm rồi, ngươi vẫn không hề thay đổi."

Nhiếp Ẩn Nương kinh ngạc: "Ngươi từng gặp ta?"

Hoắc Tiểu Ngọc cười nhạt, vừa gõ trống vừa đáp: "Phải nói là, ta đã thấy tất cả các ngươi."

Nhiếp Ẩn Nương ngỡ ngàng, lẩm bẩm: "Không thể nào, theo quy củ của truyền kỳ, hai vị truyền kỳ vốn không nên gặp nhau."

Hoắc Tiểu Ngọc thản nhiên: "Có quy củ ắt có ngoại lệ, ta và các ngươi, vốn dĩ không cùng một loại truyền kỳ."

Nhiếp Ẩn Nương ngẩn người: "Cùng một loại truyền kỳ? Chẳng lẽ trong hàng ngũ truyền kỳ còn phân chia cao thấp sao?"

Hoắc Tiểu Ngọc im lặng một hồi, mới dùng ngón tay gõ lên mặt trống: "Đương nhiên là có, không phải phân loại khác nhau, mà là sang hèn khác biệt. Ta là vị truyền kỳ đầu tiên của ngài ấy, là thuộc hạ, là đệ tử, và cũng là..." Hắn ngập ngừng một lát rồi mới gõ ra hai chữ: "Bằng hữu..."

"Còn các ngươi, chỉ là công cụ." Ngón tay hắn đặt trên mặt trống khẽ run lên, tiếng trống phát ra một âm thanh dài đầy lạc lõng, tựa như một tiếng thở dài nặng nề: "Nếu không có các ngươi, ta vẫn sẽ là truyền kỳ của ngài ấy, là truyền kỳ duy nhất."

Nhiếp Ẩn Nương trầm ngâm, dường như muốn tìm kiếm manh mối từ lời nói của hắn: "Nói vậy, ngươi đã từng có thời gian ở riêng với chủ nhân?"

Khóe miệng tái nhợt của Hoắc Tiểu Ngọc kéo lên một nụ cười cay đắng: "Đúng vậy, mười năm trước, chính tại đại điện này. Ngài ấy cùng ta tiếp kiến từng người một trong số những truyền kỳ được chọn. Đương nhiên, trong đó có cả ngươi."

Thanh âm khô khốc cắt ngang ánh trăng, như thể lập tức khơi lại những ký ức đã phủ bụi trong lòng Nhiếp Ẩn Nương.

Nàng đương nhiên nhớ rõ, ánh trăng mang hơi lạnh lẽo ẩm ướt này chính là khởi đầu cho kiếp truyền kỳ của nàng. Mười năm qua, nàng luôn muốn quên đi cảnh tượng ấy nhưng không thể. Giờ đây, chỉ một câu nhắc nhở bâng quơ của Hoắc Tiểu Ngọc đã đẩy nàng trở lại cơn ác mộng năm nào.

Năm đó, nàng mới mười ba tuổi.

Trăng tròn treo cao trên nền trời xanh thẫm, đỏ như máu. Nàng cầm chiếc rìu đã mẻ đầy những vết khuyết, đứng giữa rừng sâu tối tăm. Xung quanh nàng là những thi thể, kẻ thì chia năm xẻ bảy, kẻ thì máu thịt bầy nhầy.

Nàng đứng giữa vũng máu, thở hổn hển. Trên thi thể đầy rẫy những vết đao dữ tợn, có vết do nàng gây ra, cũng có vết do kẻ khác để lại. Dưới chân nàng là những đồng bạn thân thiết nhất, cũng là những kẻ thù không đội trời chung. Nhưng giờ đây, tất cả đều trở thành những xác chết tàn tạ, chỉ còn mình nàng tắm máu, sống sót đến giây phút cuối cùng.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng không hề cảm thấy niềm vui chiến thắng. Nàng chỉ dùng hết sức lực hét lên một tiếng, rồi quỵ xuống, nôn thốc nôn tháo giữa vũng máu. Nước mắt nàng tuôn rơi không ngừng, bàn tay cầm rìu run lên bần bật, thậm chí nàng còn muốn đâm lưỡi rìu ấy vào chính trái tim mình.

Đúng lúc đó, một thiếu niên áo đen xuất hiện trước mặt nàng, mỉm cười nói: "Chúc mừng ngươi, ngươi đã vượt qua." Nàng vừa định đứng dậy, người nọ đã giáng một chưởng mạnh vào ngực nàng. Nàng thậm chí không kịp hừ một tiếng đã ngã xuống. Trong tia tri giác cuối cùng, nàng ngỡ rằng mình đã chết.

Khoảnh khắc ấy, đối với thiếu niên áo đen đã "giết chết" mình, nàng không hề có chút thù hận, mà chỉ có lòng cảm tạ.

Chẳng biết đã qua bao lâu, nàng dần tỉnh lại. Trong một tòa thạch thất màu xanh lơ, nàng lại gặp được hắc y thiếu niên kia, nhưng bên cạnh hắn còn có một người mặc vũ y. Người nọ khoác áo lông hạc trắng tinh, mang khăn che mặt thật dài, không nhìn rõ diện mạo, chỉ thấy dáng vẻ phiêu dật thoát tục, tựa như tiên nhân trong họa.

Hắc y thiếu niên đối với người mặc vũ y kia vô cùng cung kính, cẩn thận hầu hạ bên cạnh, dường như đang dò hỏi điều gì đó. Người nọ không đáp, chỉ lặng lẽ trị thương cho nàng, rồi truyền thụ cho nàng Huyết Ảnh Châm. Sau này nàng mới biết, vị vũ y nhân ấy chính là chủ nhân của Truyền Kỳ.

Từ đó, nàng trở thành một trong những thích khách khiến chốn giang hồ nghe danh đã khiếp đảm: Nhiếp Ẩn Nương. Còn tên thật của nàng đã sớm bị lãng quên, ngay cả bản thân nàng cũng chẳng thể nào nhớ nổi...

Nhiếp Ẩn Nương dường như chìm vào hồi ức, trong mắt thoáng hiện vẻ đau thương, nàng chậm rãi ngẩng đầu hỏi: "Ngươi chính là hắc y thiếu niên đã đánh gục ta năm đó?"

Hoắc Tiểu Ngọc khẽ gật đầu.

Nhiếp Ẩn Nương nắm chặt song quyền, cố gắng trấn tĩnh cảm xúc, nói: "Nếu vậy, ngươi chắc hẳn đã thấy qua gương mặt thật của chủ nhân, rốt cuộc hắn là hạng người thế nào?"

Khóe miệng Hoắc Tiểu Ngọc nở một nụ cười khó hiểu, hắn gõ lên mặt trống da, đáp: "Hắn là kẻ hoàn mỹ nhất thế gian. Có thể tung ra kiếm chiêu sắc bén hơn tơ hồng, có thể bày ra độn giáp pháp trận huyền diệu hơn Nhậm thị, cũng có thể chế tạo ra những cơ quan tinh xảo hơn cả ta... Hắn là thiên tài, là truyền kỳ chân chính, một truyền kỳ vô song vô đối giữa nhân gian."

Giọng nói của Cơ Hoàng đứt quãng, không chút phập phồng, nhưng vẫn nghe ra được sự sùng kính vô hạn cùng một loại thâm tình khó nói thành lời của Hoắc Tiểu Ngọc dành cho chủ nhân.

Nhiếp Ẩn Nương chưa kịp đáp lời, Liễu Nghị phía sau đã chậm rãi dạo bước đến bên thềm ngọc, lên tiếng: "Nhưng ngươi vẫn bị vị chủ nhân vô song vô đối này vứt bỏ. Khi hắn bắt đầu trò chơi này, đối với ngươi cũng chẳng chút mảy may yêu thương." Giọng hắn không cao, nhưng lại sắc bén và trí mạng, tựa như một lưỡi dao cắm thẳng vào tim Hoắc Tiểu Ngọc.

Trong bóng tối, thân thể Hoắc Tiểu Ngọc khẽ chấn động, những ngón tay đang đặt trên mặt trống bắt đầu run rẩy. Tay phải hắn gõ loạn xạ trên mặt trống đại cổ, phát ra những âm thanh dài ngắn hỗn tạp. Phải mất một lúc lâu, những âm thanh ấy mới hội tụ thành lời: "Không sai, hắn vứt bỏ Truyền Kỳ, chỉ vì hắn đã tuyệt vọng với Truyền Kỳ."

Hắn dừng lại một chút, chậm rãi gõ tiếp: "Hắn không ngờ rằng, trong đám người mình toàn tâm toàn ý nuôi dưỡng, lại có kẻ dám ám sát hắn. Chỉ vì cái gọi là tự do."

Nhiếp Ẩn Nương kinh ngạc nói: "Trong chúng ta từng có người ám sát chủ nhân sao?"

Hoắc Tiểu Ngọc hừ lạnh một tiếng, gõ trống đáp: "Đó là chuyện năm năm trước. Kẻ nọ không biết tự lượng sức mình, cuối cùng rơi vào kết cục sống không được, chết không xong."

Có thể tưởng tượng, chủ nhân đã dùng những thủ đoạn thiên tài nhưng cũng tàn nhẫn đến nhường nào để tra tấn vị thích khách thất bại kia. Một nỗi đau thương thỏ tử hồ bi dâng lên, tựa như bàn tay lạnh lẽo trong đêm tối bóp nghẹt lấy tim Nhiếp Ẩn Nương, khiến nàng lặng đi hồi lâu.

Liễu Nghị sắc mặt không chút thay đổi, chỉ cẩn thận tìm kiếm manh mối trong lời nói: "Ý ngươi là, vì kẻ phản đồ này mà năm năm trước chủ nhân đã quyết tâm hủy diệt Truyền Kỳ?"

Hoắc Tiểu Ngọc đáp: "Đúng vậy."

Liễu Nghị hơi cười lạnh: "Vậy tại sao năm năm trước hắn không ra tay, mà lại đợi đến tận bây giờ?"

"Năm năm trước..." Thân hình Hoắc Tiểu Ngọc lại run lên, ngón tay cứng đờ trên mặt trống, không thể gõ thêm được nữa. Gương mặt tái nhợt của hắn ẩn sau mái tóc đen nhánh, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng đôi bàn tay thon dài ấy lại không ngừng run rẩy dưới ánh trăng.

Sự thất thố của Hoắc Tiểu Ngọc càng khiến Liễu Nghị khẳng định suy đoán của mình, hắn nhàn nhạt cười nói: "Hay là, năm năm trước chủ nhân đã hành động rồi, nhưng không phải nhắm vào tất cả Truyền Kỳ, mà chỉ nhằm vào một mình ngươi?"

Hoắc Tiểu Ngọc vẫn ngồi bất động trên đỉnh thềm ngọc, ngón tay vô thức gõ lên mặt trống, lúc nặng lúc nhẹ, nhưng mãi chẳng thể gõ ra được âm tiết hoàn chỉnh nào.

Liễu Nghị tiến lên một bước, giọng điệu càng thêm bức bách: "Ngươi một lòng say mê chủ nhân, nhưng đổi lại được gì? Vừa điếc, vừa câm, hai mắt không thể nhìn thấy vật, đó chính là phần thưởng hắn ban cho ngươi sao?"

Nhiếp Ẩn Nương kinh hãi, ngẩng đầu nhìn Liễu Nghị, thốt lên: "Ngươi nói hắn..."

Liễu Nghị gật đầu, cười lạnh: "Chẳng lẽ ngươi còn chưa nhận ra sao? Hắn hiện tại chỉ có thể dựa vào việc cảm nhận chấn động từ mặt trống da bên trái để phân biệt lời chúng ta nói, và chỉ có thể dựa vào việc gõ lên mặt trống bên phải để phát ra âm thanh mà thôi."