Nhiếp Ẩn Nương nhẹ nhàng buông thi thể Nhậm thị xuống, lặng người hồi lâu không nói một lời. Ánh trăng vằng vặc chiếu rọi, phủ lên thân hình nàng như một lớp sương y mỏng manh. Đột nhiên, nàng nhặt lấy thanh trường kiếm trong tay Nhậm thị, đâm thẳng về phía Tơ Hồng đang hôn mê bất tỉnh!

Một cành đào bích đột ngột bắn tới từ phía bên cạnh, mang theo tiếng gió rít sắc bén, lao thẳng về phía nàng! Nhiếp Ẩn Nương vội nghiêng đầu, trường kiếm rời tay cắm phập xuống đất, còn cành đào kia sượt qua gò má trái của nàng, để lại một vệt máu nhạt.

Búi tóc của Nhiếp Ẩn Nương bị đánh tan, mái tóc đen mượt xõa xuống như thác đổ. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, dưới làn tóc đen, đôi mắt lộ ra vẻ mỉa mai: "Liễu Nghị?"

Tiếng cười của nàng mang theo vài phần trào phúng, vài phần thất vọng và vài phần phẫn nộ: "Đây chính là cái gọi là đồng bọn sao?"

Liễu Nghị ném cành đào đi, thần sắc thoáng lộ vẻ áy náy: "Ta không muốn làm ngươi bị thương, nhưng càng không thể để ngươi sát hại nàng."

Nhiếp Ẩn Nương cười lạnh: "Vì sao?"

Liễu Nghị hơi hé miệng, lại muốn nói lại thôi.

Nhiếp Ẩn Nương cười nhạt một tiếng, vén lại mái tóc, lạnh lùng nhìn Tơ Hồng nói: "Ta vừa xem qua, vết thương của nàng không nặng. Ngũ Hành Độn Giáp Trận cộng thêm tiên pháp của Nhậm thị vốn đủ sức trọng thương nàng, nhưng Cáo Lông Đỏ ngay từ đầu đã bị chém giết, Nhậm thị miễn cưỡng phát động Ngũ Hành Độn Giáp nên uy lực không còn như trước. Với tu vi của Tơ Hồng, nhiều nhất ba canh giờ nữa nàng ta sẽ tỉnh lại. Nếu giờ không giết nàng, chúng ta có bảy phần khả năng sẽ mất mạng dưới kiếm nàng ta."

Liễu Nghị thở dài: "Ngươi nói không sai."

Nhiếp Ẩn Nương khẽ mỉm cười: "Nhưng ngươi vẫn sẽ không để ta ra tay, đúng không?"

Liễu Nghị lộ vẻ bất đắc dĩ: "Đúng vậy."

Xoẹt một tiếng, thanh Văn Long bảo kiếm vắt ngang giữa hai người, ánh kiếm lấp lánh như ráng chiều. Nhiếp Ẩn Nương chĩa mũi kiếm xéo về phía yết hầu Liễu Nghị, bảo kiếm tỏa ra khí mây tía âm trầm, chiếu lên mặt Liễu Nghị một mảnh hàn quang. Ánh mắt nàng còn lạnh lẽo hơn cả mũi kiếm.

Liễu Nghị đứng giữa luồng kiếm khí, y phục trắng muốt bị chiếu thành sắc tím. Song, nét mặt hắn vẫn bình thản, mang theo chút áy náy nhưng cũng đầy kiên định. Hắn không muốn giao đấu với Nhiếp Ẩn Nương, nhưng nếu nàng nhất quyết muốn đoạt mạng Tơ Hồng, hắn buộc phải ra tay.

Hai người cứ thế đối đầu thật lâu.

Nhiếp Ẩn Nương đột nhiên cắm kiếm xuống đất, lạnh lùng nói: "Chúng ta hợp tác tới đây là chấm dứt." Nói đoạn, nàng xoay người bước ra ngoài rừng đào.

"Đứng lại!" Liễu Nghị gọi phía sau.

Nhiếp Ẩn Nương dừng bước nhưng không quay đầu lại.

Giọng Liễu Nghị truyền đến: "Khi Nhậm thị giao hình xăm cho ngươi, ta đã phát hiện thứ này trên điện thờ." Hắn ngừng một chút, trong ống tay áo vang lên tiếng động khẽ, dường như lấy ra vật gì đó: "Nó thay thế vị trí Sơn Thần, ngồi ngay ngắn trong điện, trên bàn thờ trước mặt còn thắp một nén hương. Nếu ngươi không muốn xem, cứ việc đi."

Lòng Nhiếp Ẩn Nương bỗng chấn động, nàng dường như đã đoán ra hắn định nói gì, không nhịn được quay đầu lại.

Trên tay Liễu Nghị đang giơ một con búp bê vải.

Vẫn là con búp bê bẩn thỉu đó. Trên khuôn mặt to lớn là những nét mực loang lổ, lớp vải trắng rách nát lộ ra những cọng rơm khô bên trong, trông gầy trơ xương.

Thế nhưng, hình vẽ trên mặt nó đã thay đổi từ Vương Tiên Khách thành Nhậm thị!

Bút pháp ngắn gọn nhưng lại khắc họa thần thái của Nhậm thị trước lúc lâm chung sống động như thật, tựa như chỉ mới ít phút trước, họa sĩ vẫn còn ở bên cạnh nàng để vẽ lại.

Nét mực vẫn còn ướt, tỏa ra mùi hương nồng đậm. Mùi hương này vô cùng đặc thù, hẳn là loại "Cửu Cực Tam Huyền Mặc" do danh sư ở Tang Hàn Trai chế tạo, lại trộn thêm Long Diên Hương mà thành. Vài năm trước, Nhiếp Ẩn Nương từng ngửi thấy mùi này trong thư phòng của chủ nhân.

Một luồng hơi lạnh không rõ nguyên do dâng lên trong lòng Nhiếp Ẩn Nương, nàng thất thanh nói: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ vừa rồi chủ nhân vẫn luôn ở ngay bên cạnh chúng ta?"

Liễu Nghị sắc mặt trầm trọng: "Chưa chắc chỉ là vừa rồi, có lẽ là vẫn luôn ở đó!"

Nhiếp Ẩn Nương hít sâu một hơi, không nhịn được nhìn quanh. Ánh trăng che phủ, gió nhẹ lướt qua, bóng đào lay động tầng tầng lớp lớp, tỏa ra mùi hoa nồng đượm.

Mùi hoa hòa lẫn với mùi mực thấm vào tâm can, nhưng trong hương thơm ngào ngạt ấy lại luôn ẩn hiện một nỗi hủ bại không thể xua tan —— đó là hơi thở của cái chết.

Liễu Nghị vứt con búp bê đi, thở dài một tiếng thật dài. Nụ cười trên mặt hắn lúc này đã trút bỏ lớp ngụy trang, lộ vẻ mỏi mệt: "Ta không cho ngươi giết Tơ Hồng là có lý do bất đắc dĩ, nhưng ta muốn ngươi biết, cảnh ngộ của chúng ta hiện tại đã không còn đường lựa chọn." Hắn nhìn sâu vào mắt Nhiếp Ẩn Nương: "Chúng ta không thể chọn vận mệnh, nhưng ít nhất có thể chọn tin tưởng lẫn nhau."

Lần này, hắn không đưa tay ra, nhưng ánh mắt lại chân thành hơn bao giờ hết.

Nhiếp Ẩn Nương nhìn hắn, sắc mặt thay đổi liên hồi. Qua hồi lâu, nàng mới lên tiếng: "Nhậm thị cả đời không tin bất cứ ai, nhưng cuối cùng nàng vẫn chọn tin ta, cho nên..." Trên gương mặt băng giá của Nhiếp Ẩn Nương nở một nụ cười khổ bất đắc dĩ: "Ta cũng sẽ tin ngươi một lần nữa, nhưng đây là lần cuối cùng."

Sau khi Nhậm thị qua đời, mê chướng quỷ dị trong rừng đào dường như cũng theo đó mà tan biến, lộ ra một con đường mòn nhỏ u tịch, kéo dài mãi về phía xa.

Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng hướng về phía sâu trong đường mòn nhìn lại.

Ánh trăng trước mắt đột nhiên tối sầm, hai bên đường mòn, vạn gốc bích đào như bị một luồng sức mạnh vô hình thúc giục, bắt đầu lay động quỷ dị. Những tán rừng đào lại một lần nữa di chuyển chậm rãi theo phương vị Ngũ Hành. Sát khí lạnh lẽo bao trùm lấy mảnh đất này, so với lúc nãy còn mạnh mẽ và thấu xương hơn gấp bội.

Con đường mòn nhỏ hẹp cũng dần khép lại, tựa hồ sắp biến mất hẳn vào trong rừng rậm.

Hai người hoảng sợ nhìn quanh, chỉ thấy mây đen dày đặc trên rừng đào đang ùa tới từ bốn phương tám hướng, trong chớp mắt đã nuốt chửng ánh trăng. Họ vẫn chưa quên, vừa rồi chính trong đám mây đen kia, đòn tấn công của Nhậm thị xuất quỷ nhập thần đến mức nào, khó lòng chống đỡ, mà kẻ địch lần này hiển nhiên còn đáng sợ hơn Nhậm thị gấp bội. Họ như thể cảm nhận được kẻ địch đang ẩn mình sau bóng đêm, chực chờ tung ra đòn chí mạng!

Liễu Nghị hét lớn: "Đi mau!" Hắn kéo Nhiếp Ẩn Nương, nhanh chóng lao về phía con đường nhỏ sắp biến mất.

Cành đào đan xen, thi nhau quất mạnh vào người hai người, xé rách y phục, đâm sâu vào da thịt. Nhưng họ chẳng màng đến đau đớn, chỉ cúi đầu cắm cúi chạy thục mạng. Chẳng biết đã chạy bao lâu, tiếng ồn ào phía sau mới dần bình ổn. Con đường nhỏ dưới chân cũng đã đi đến tận cùng.

Trước mắt là một bãi đá lởm chởm, không một ngọn cỏ, chỉ có vô số tảng đá lớn như những cái sọt, nằm ngổn ngang giữa sơn cốc. Dưới ánh trăng, chúng trông như những con quái thú đang ẩn nấp, chực chờ chồm lên xé xác người.

Nhiếp Ẩn Nương và Liễu Nghị dừng bước. Ánh trăng lạnh lẽo soi rõ dáng vẻ tả tơi, mình đầy thương tích của cả hai.

Liễu Nghị phủi y phục, thở dài: "Không ngờ cũng có ngày ta phải hoảng sợ như chó nhà có tang thế này."

Nhìn bộ dạng tóc tai rũ rượi, bạch y rách nát, trên mặt còn vương vài vệt máu của hắn, Nhiếp Ẩn Nương không nhịn được mà bật cười, nhưng nụ cười của nàng lập tức đông cứng.

Phía trước cách đó không xa, có một cái hang đất cao chừng nửa người, trên miệng hang còn dùng bút đỏ viết mấy chữ lớn: "Tang Gia Khuyển Huyệt" (Hang chó nhà có tang)!

Núi đá bao quanh cao ngất, dường như không còn lối thoát nào khác. Kẻ địch tựa như thợ săn đi săn thỏ vào tháng chín, đuổi dồn thỏ hoang khắp nơi, lại cố ý chừa ra một lối. Chờ đến khi đám thỏ hoang kinh hoàng tranh nhau chạy về phía đó, kẻ săn sẽ cầm gậy canh giữ cửa lưới, từng con một đánh gục.

Nhiếp Ẩn Nương hít sâu một hơi, nhìn Liễu Nghị: "Làm sao bây giờ, có vào không?"

Liễu Nghị cười khổ nói: "Nếu đã là chó nhà có tang, có được cái hang để dung thân cũng là tốt lắm rồi. Huống hồ chủ nhân nơi này là Yên Bài, nghĩ đến chắc hẳn cũng đã để lại cho chúng ta vài món quà đặc biệt."

Nhiếp Ẩn Nương gật đầu, cúi người chui vào hang. Liễu Nghị vốn định để nàng đi sau lưng mình, nhưng không ngờ nàng lại quật cường đến thế, kéo không được, đành thuận theo nàng.

Sau cửa hang là một đường hầm hẹp và thấp, chỉ đủ cho một người khom lưng đi qua. Núi đá xung quanh rất khô ráo, dưới đất còn phủ một lớp bùn đất mềm xốp, ngoài ra không có gì khác thường.

Hai người không biết đã mò mẫm trong bóng tối bao lâu, địa thế phía trước đột nhiên mở rộng, tựa như đường hầm dẫn tới một huyệt động cực kỳ rộng lớn, bên trong hắt ra ánh lửa hừng hực.

Dẫu sao, sau khi đi trong đường hầm tối tăm chật hẹp quá lâu, nhìn thấy ánh sáng vẫn là một điều đáng mừng.

Nhiếp Ẩn Nương nhẹ nhõm thở ra, đứng thẳng người, bước một bước về phía ánh sáng.

Trong luồng sáng nơi cửa hang, có một tia lửa dường như khẽ lay động, lại như không. Tựa hồ có hàng chục ngọn nến đang cháy, trong đó ngọn nến ít được chú ý nhất lại đột nhiên bị gió thổi khẽ.

Trong lòng Nhiếp Ẩn Nương dâng lên một cảm giác kỳ lạ, có lẽ chỉ là trực giác, nàng nghiêng đầu sang một bên.

Vút một tiếng nhỏ, một lưỡi chủy thủ lạnh lẽo sượt qua cổ nàng, cắm mạnh vào tảng đá bên cạnh, tóe lên một chuỗi tia lửa. Trong ánh lửa mờ ảo, Nhiếp Ẩn Nương nhìn thấy một đôi mắt bị thù hận thiêu đốt, mà sự oán độc trong mắt ấy lại vô cùng quen thuộc.

Nhiếp Ẩn Nương thốt lên: "Tạ Tiểu Nga!"

Người tới chính là Tạ Tiểu Nga. Chỉ thấy nàng ta tóc tai rũ rượi, đầy mặt vết máu, xiêm y bị nướng đến nửa khô, vẫn còn vương vết bùn sông, đôi ống tay áo đã bị xé nát thành từng mảnh vải vụn. Móng tay dài chừng tấc đã gãy mất mấy cái, đôi bàn tay đầy máu đang nắm chặt hai thanh chủy thủ sáng như tuyết, hung tợn nhìn chằm chằm Nhiếp Ẩn Nương.

Đôi mắt nàng ta không giống mắt người, mà giống như một con sói đang cùng đường bí lối.

Trong lúc Nhiếp Ẩn Nương còn sững sờ, Tạ Tiểu Nga rút chủy thủ về, phát ra một tiếng thét chói tai rồi lao tới. Nhiếp Ẩn Nương trong tay không còn Huyết Ảnh Châm, đường hầm lại quá hẹp, căn bản không thể xoay người. Trong lúc cấp bách, cơ thể Nhiếp Ẩn Nương như bị bẻ gãy từ giữa, ngửa mạnh ra sau. Nàng hóa thành một vòng cung hoàn hảo, hóa giải thế lao tới của Tạ Tiểu Nga.

Một tiếng "phụt" nhỏ vang lên, bụi đất bay mù mịt, Tạ Tiểu Nga lướt người qua phía trước Nhiếp Ẩn Nương, hai thanh chủy thủ cùng lúc cắm phập xuống đất. Nàng nghiến chặt răng, toan dùng hết sức bình sinh rút chủy thủ ra để đâm tiếp, nhưng đôi tay bỗng chốc mềm nhũn, ngược lại bị chính lực phản chấn từ chủy thủ kéo ghì xuống mặt đất.

Dư độc của "Huyết Ảnh Châm" trong cơ thể nàng vẫn chưa hoàn toàn tiêu trừ, cú đánh vừa rồi nhìn thì hung mãnh, thực chất đã là nỏ mạnh hết đà.

Nhiếp Ẩn Nương miễn cưỡng né được một đòn, cũng cảm thấy toàn thân bủn rủn, mồ hôi lạnh đầm đìa. Nàng vừa định gượng dậy, đã thấy Tạ Tiểu Nga gào lên một tiếng, buông chủy thủ, lao bổ tới.

Nhiếp Ẩn Nương kinh hãi lùi lại, chợt nghe bên tai một tiếng "oanh" thật lớn, khối đất dưới chân vỡ vụn, mặt đất thế mà sụt xuống một cái hố sâu ba thước vuông.

Nhiếp Ẩn Nương hụt chân, thân mình không còn đứng vững, ngã nhào xuống dưới! Liễu Nghị phía sau thảng thốt kêu lên, vội vã tiến lên muốn cứu nàng, nhưng làm sao kịp nữa?

Tạ Tiểu Nga nằm bên miệng hố, cười cuồng dại rồi cũng thả người nhảy xuống.

Huyệt động kéo dài xuống lòng đất, quanh co khúc khuỷu, địa thế vô cùng hiểm trở. Nhiếp Ẩn Nương không cách nào ngăn được đà rơi, cứ thế lao nhanh theo đường hầm. May thay, tuy huyệt động dốc đứng nhưng bùn đất xung quanh lại trơn nhẵn, chỉ cần biết cách bảo vệ tay chân thì sẽ không bị thương. Chẳng biết đã qua bao lâu, mắt Nhiếp Ẩn Nương bỗng hoa lên, chưa kịp nhìn rõ mọi sự thì thân mình đã nặng nề ngã ra ngoài.

Trời đất quay cuồng, Nhiếp Ẩn Nương cảm thấy toàn thân cốt cách kinh mạch như muốn vỡ vụn. Nàng vừa định giãy giụa đứng dậy, một bóng đen đã từ cửa đường hầm lao ra, hung hăng ôm chầm lấy nàng!

Là Tạ Tiểu Nga! Ả nằm đè lên lưng Nhiếp Ẩn Nương, đôi tay khóa chặt trước ngực đối phương, quyết không buông rời.

Nhiếp Ẩn Nương kinh hãi, đây là loại chiêu thức gì? Nàng trấn tĩnh tâm thần, hít sâu một hơi, muốn hất văng Tạ Tiểu Nga ra, nhưng khổ nỗi toàn thân đau nhức, hoàn toàn không thể phát lực. Dù có ngàn vạn cách ứng phó, giờ đây cũng chẳng thể thi triển nửa chiêu!

Bụi đất mù mịt, Tạ Tiểu Nga lúc này chẳng còn chút phong thái cao thủ nào, bất ngờ há miệng táp mạnh vào cổ Nhiếp Ẩn Nương. Nhiếp Ẩn Nương kinh hoàng muốn né tránh, nhưng bị đối phương ôm chặt đến nghẹt thở, dù dồn hết sức lực cũng chỉ có thể hơi nghiêng đầu.

Trong khoảnh khắc đó, hàm răng trắng bệch của Tạ Tiểu Nga cắm phập vào da thịt, suýt chút nữa là chạm tới động mạch chủ!

Cú cắn vô cùng tàn nhẫn, máu tươi theo hàm răng trắng tinh của Tạ Tiểu Nga ròng ròng chảy xuống, nhuộm đỏ nửa khuôn mặt, trông như một con La Sát tắm máu, dữ tợn dị thường. May thay, nội lực trong cơ thể ả lúc này đã cạn kiệt, không thể cắn sâu hơn, nên tạm thời chưa đến mức mất mạng.

Nhiếp Ẩn Nương vừa đau vừa kinh, đường cùng chẳng màng võ công chiêu thức, chỉ biết toàn lực vung khuỷu tay đánh mạnh vào hông Tạ Tiểu Nga. Một tiếng "bộp" vang lên, khuỷu tay nện vào eo khiến Tạ Tiểu Nga run lên bần bật, nhưng ả vẫn không chịu nhả miệng, ngược lại còn cắn chặt hơn! Nhiếp Ẩn Nương mất máu quá nhiều, chẳng còn tâm trí thi triển chiêu số, cứ thế vùng vẫy va đập vào người Tạ Tiểu Nga. Tạ Tiểu Nga vừa cắn chặt hàm răng, vừa bò lên người đối phương, hai người cùng lăn lộn trong bùn đất.

Cả hai lúc này nội lực đều tổn hao nghiêm trọng, chẳng hơn người thường là bao. Nhưng Tạ Tiểu Nga vốn là nam nhi, sức vóc vẫn nhỉnh hơn, lại thêm lòng căm thù tận xương tủy khiến ả mất đi lý trí, chẳng khác nào một con chó điên hay dã lang, vật lộn trên mặt đất mà hoàn toàn chiếm thế thượng phong.

Đột nhiên, phía sau đường hầm nổ tung một chùm bụi đất, một bóng người lao ra, dí lưỡi chủy thủ lạnh băng vào cổ Tạ Tiểu Nga: "Thả nàng ra!" Người vừa đến chính là Liễu Nghị.

Tạ Tiểu Nga phát ra tiếng cười quái dị, vẫn cố sức cắn chặt vào da thịt Nhiếp Ẩn Nương, lắc lắc đầu. Ánh mắt ả cuồng loạn, tựa như một con sói bệnh đói khát lâu ngày, khó khăn lắm mới săn được miếng mồi.

Máu tươi tuôn xối xả, sắc mặt Nhiếp Ẩn Nương tái nhợt vì mất máu. Cả đời nàng không phải chưa từng bại trận, cũng chẳng phải chưa từng bị thương, nhưng chưa bao giờ lại bại một cách nhục nhã, thua dưới một chiêu thức quỷ dị đến thế này!

Đối phương hoàn toàn không phải con người, mà là một con dã thú phát điên!

Liễu Nghị do dự, dường như sợ làm bị thương người kia. Tạ Tiểu Nga hoàn toàn phớt lờ uy hiếp của Liễu Nghị, tiếp tục ấn chặt Nhiếp Ẩn Nương, hai người dây dưa lăn lộn trong bụi đất, máu tươi văng tung tóe, nhuộm đỏ cả một khoảng đất.

Tạ Tiểu Nga cắn càng lúc càng sâu, khuỷu tay Nhiếp Ẩn Nương đánh trả cũng dần dần yếu ớt. Liễu Nghị rốt cuộc không nhịn nổi nữa, đảo ngược chủy thủ, dùng chuôi đao giáng mạnh vào má Tạ Tiểu Nga.

Tạ Tiểu Nga "oa" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, suýt chút nữa ngất đi, nửa khuôn mặt thanh tú lập tức sưng vù lên.

Nhiếp Ẩn Nương nhân cơ hội thoát khỏi vòng vây, tựa lưng vào vách đất, không ngừng thở dốc. Nàng cắn chặt răng, xé một dải vải từ vạt áo, cố nén đau đớn băng bó vết thương. Sắc mặt nàng tái nhợt như tờ giấy, đôi tay run rẩy đến mức khó lòng giữ chặt mảnh vải, song động tác vẫn vô cùng dứt khoát, không chút cẩu thả.

Liễu Nghị tiến lên một bước, kéo Tạ Tiểu Nga từ dưới bụi đất dậy, thuận tay điểm huyệt đạo nàng. Khi hắn đang định tra hỏi, phía trước bỗng nhiên bừng sáng một đoàn ánh lửa.

Ánh lửa lờ mờ soi rõ một đường hầm phía trước. Đường hầm không dài, nhưng hẹp đến mức khó tin, vách tường lồi lõm không bằng phẳng, tựa hồ là dùng sức người đào bới trực tiếp từ trong lòng đất mà chưa từng được gia cố. Cuối đường hầm là một cánh cửa đất đóng chặt, một ngọn đuốc to bằng cánh tay người cắm sâu vào chính giữa cửa, ánh lửa chính là từ đó mà ra.

Dưới ngọn đuốc quấn một dải lụa màu đỏ, phía cuối dải lụa dường như còn treo một mảnh vải vàng nhạt.

Trong địa đạo không chút gió, nhưng mảnh vải vàng kia lại khẽ đung đưa, tựa như một chiếc đồng hồ quả lắc không bao giờ dừng lại, hoặc giả, người vừa chạm vào nó chỉ mới rời đi trong giây lát.

Liễu Nghị bỏ mặc Tạ Tiểu Nga, vội vã chạy tới cửa, đưa tay giật lấy mảnh vải vàng. Vừa chạm vào, hắn cảm thấy ẩm ướt, trơn tuột, lại phảng phất mùi máu tanh nồng. Liễu Nghị trong lòng kinh hãi, đưa vật đó lại gần ánh đuốc.

Đó không phải là một mảnh vải rách, mà là một tấm da người to bằng bàn tay.

Tấm da được cắt gọt thành hình phiến, cuộn lại trong lòng bàn tay hắn, mép cắt vô cùng chỉnh tề, tựa như một miếng bánh được đầu bếp lành nghề tỉ mỉ xẻ ra. Nó dường như đã được lau chùi cẩn thận nên không vương quá nhiều vết máu. Ánh lửa chập chờn chiếu lên lớp da đã mất đi sự sống này, khoác lên nó một sắc thái quỷ dị, làm nổi bật lên một bức hình xăm sống động.

Trung tâm hình xăm là một khoảng đất tròn, cỏ hoang mọc đầy. Dưới gốc đại thụ, lớp bùn đen bị đào thành một hố sâu. Trong hố, một nam tử đang quỳ quay lưng về phía người xem, đầu đã lìa khỏi cổ, lăn lóc bên cạnh, dính đầy bụi bặm. Máu tươi trào ra từ mép hố, thấm ướt lớp bùn đất. Một lão già vận y phục nha dịch, tay phải nắm trường kiếm vấy máu, tay trái đỡ lấy một nữ tử đang hôn mê, trên mặt lộ ra nụ cười âm hiểm.

Dung mạo lão già kia vô cùng chân thực, râu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ tham lam, đắc ý cùng sát khí lạnh lẽo, tựa như con chim cú đêm vừa săn được mồi, đang đứng trên ngọn cây phát ra tiếng kêu đắc thắng, khiến người ta nhìn vào mà lạnh sống lưng.

Liễu Nghị nhất thời ngẩn người, cảnh tượng này xuất phát từ bộ truyền kỳ nào? Hắn hiểu rõ Đường truyền kỳ, tuyệt đối không có đoạn nào như vậy!

Nhiếp Ẩn Nương gượng chống thân thể đuổi theo. Nàng liếc nhìn hình xăm, cũng nhíu mày, cảnh tượng này quá đỗi quỷ dị, nàng hoàn toàn không nhớ ra xuất xứ. Rốt cuộc, đây là hình xăm của ai?

Liễu Nghị trầm tư hồi lâu, dường như chợt nhớ ra điều gì, thốt lên: "Chẳng lẽ, đây là Vương Tiên Khách?"

Nhiếp Ẩn Nương kinh ngạc: "Vương Tiên Khách? Nhưng trong 'Vô Song Truyện' làm gì có cảnh tượng như thế này?"

Liễu Nghị lắc đầu: "Nếu những hình xăm này chỉ đơn thuần dựa theo Đường truyền kỳ, thì cối đá của Bùi Hàng cũng sẽ không bị đánh đổ. Nàng còn nhớ rõ câu chuyện trong 'Vô Song Truyện' không?"

Nhiếp Ẩn Nương gật đầu.

Liễu Nghị chậm rãi nói: "Biểu muội của Vương Tiên Khách là Lưu Vô Song, gia đạo suy tàn, bị bắt vào cung đình. Vương Tiên Khách muốn gặp nàng mà không được, nên nhờ một tên nha dịch họ Cổ tìm cách cứu giúp. Nửa năm sau, tên Cổ áp nha này cho Vô Song uống thuốc độc giả chết để đưa nàng ra ngoài. Hắn mang Vô Song tới phủ Vương Tiên Khách, sai gia nô Tắc Hồng đào một cái hố đất ở hậu viện. Chờ hố đào xong, Cổ áp nha vung đao chém chết Tắc Hồng ngay dưới hố, rồi tự sát theo. Như vậy, mọi nhân chứng đều bị diệt khẩu, Vương Tiên Khách và Vô Song mai danh ẩn tích, cao chạy xa bay. Đó vốn là kết cục của 'Vô Song Truyện'." Hắn hạ thấp giọng: "Thế nhưng, đây không phải là kết cục mà chủ nhân mong muốn."

Nhiếp Ẩn Nương lẩm bẩm: "Ý ngươi là, chủ nhân đã viết lại câu chuyện 'Vô Song Truyện'?"

Liễu Nghị gật đầu: "Đúng vậy. Trong câu chuyện của chủ nhân, Cổ áp nha không giết Tắc Hồng, mà giết chính Vương Tiên Khách. Người cùng Vô Song cao chạy xa bay cuối cùng không phải là vị biểu huynh khổ công tìm kiếm nàng suốt mấy năm, mà là tên nha dịch họ Cổ kia. Như thế, vị hiệp khách cứu người trong truyền kỳ, bỗng chốc biến thành kẻ tiểu nhân âm hiểm ngoan độc nhất."

Nhiếp Ẩn Nương hít sâu một hơi: "Chủ nhân sửa đổi 'Vô Song Truyện' như vậy, rốt cuộc là vì sao?"

Liễu Nghị lắc đầu: "Không biết. Có lẽ ngài ấy muốn nói cho chúng ta biết, chân tướng của cái gọi là truyền kỳ, chẳng qua chỉ là những âm mưu bẩn thỉu được tô vẽ hoa lệ. Hoặc giả, đây vốn dĩ chỉ là trò đùa nhất thời của chủ nhân." Hắn tự giễu cười khổ: "Mọi chuyện vốn dĩ là một trò đùa, mà chúng ta chỉ là công cụ để mua vui trong trò đùa đó mà thôi."

Nhiếp Ẩn Nương siết chặt đôi tay, trong mắt lóe lên tia phẫn nộ. Nàng ngẩng đầu nhìn cánh cửa đất trước mặt, ánh lửa lay động, ngọn đuốc bắt đầu bốc khói, dường như sắp tàn.

Đôi mắt nàng ánh lên hàn quang sắc lạnh, nói: "Ít nhất, chủ nhân đã cho chúng ta biết một điều..." Nàng đột ngột tiến lên một bước, dùng sức đẩy mạnh cánh cửa đất.

Bụi đất bay mù mịt, cánh cửa đất nặng nề mở ra theo tiếng động.

Trước mắt là một cái hố mới đào, ở chính giữa hố, một nam tử vận cẩm y đang quỳ quay lưng về phía họ. Đầu hắn đã không còn, trên cổ để lộ ra những mảng thịt đỏ sậm đầy đáng sợ.

Một thanh bảo kiếm cắm ngay trước thi thể, trên thân kiếm máu đen vẫn chưa khô. Một cái đầu lâu lăn lóc dưới gối, dù khuôn mặt đã biến dạng khó nhận ra, nhưng vẫn đủ để nhận diện đó chính là Vương Tiên Khách, kẻ vốn đã bỏ mạng tại Lộc Đầu Giang cách đây không lâu!