Lôi Thành Hổ nhắm mắt, tựa đầu vào chỗ lõm của ghế ngồi, chìm đắm trong suy tư trầm ngâm và đầy ưu tư.
"Dù sao..."
Hắn trầm ngẫm rất lâu, cẩn trọng nói: "Dù chúng ta rất muốn làm rõ những chuyện đã xảy ra tại đế đô, thậm chí ngăn cản bệ hạ hành động, nhưng về mặt kỹ thuật, điều đó cũng vô cùng khó khăn.
"Thứ nhất, với đội hạm đội Kinh Lôi của ta và hạm đội nhỏ bé của ngươi, chúng ta không thể dẹp loạn được tình hình hỗn loạn ở thất hải tinh vực. Nếu sự hỗn loạn này không được khôi phục, chúng ta sẽ không thể điều động đủ lực lượng để can thiệp vào chiến cuộc tại đế đô.
"Ngay cả khi chúng ta có biện pháp ngăn cản bệ hạ, chúng ta vẫn phải đối mặt với áp lực quân sự to lớn từ đội hạm đội hoàng bài của tứ đại gia tộc, cùng với đội hạm đội chiến đấu khổng lồ của Thánh Ước Đồng Minh – thứ mà chúng ta tuyệt đối không thể chống lại.
"Vì vậy, ta vẫn kiên trì kết luận vừa rồi: vào thời điểm này, chỉ có bệ hạ mới có thể cứu vãn đế quốc và nền văn minh nhân loại. Hành động thiếu suy nghĩ của chúng ta, ngoài việc làm mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, thì còn có lợi ích gì?"
"Không, Hổ soái đã sai rồi! Chúng ta liên thủ, tuyệt đối có khả năng đánh tan đội hạm đội liên hợp chủ lực của tứ đại gia tộc, bao gồm cả Vân Tuyết Phong và Tống Vũ Thạch, chỉ trong vòng ba ngày. Hơn nữa, trong vòng mười ngày, chúng ta có thể sử dụng những chiến hạm đã được cải tạo và nâng cấp, trang bị lá chắn chiến thuật vượt trội hơn cả Điện Quang Ma Siêu cấp, và hệ thống chống nhiễu số liệu tiên tiến, để thống nhất tất cả các chiến hạm đang tản lạc ở thất hải tinh vực!"
Lý Diệu do dự một lát, rồi cắn răng, quyết tâm đánh cược tất cả: "Ta không lừa dối Hổ soái, lực lượng của chúng ta còn vượt xa những gì người thấy. Vẫn còn một vài phân đội hạm đội ẩn náu trong bóng tối, và chúng ta còn sở hữu tinh não và kỹ thuật Linh Võng vượt trội hơn tiêu chuẩn hàng đầu của đế quốc, có thể ngay lập tức biến sự chia rẽ thành một khối sắt thép không thể phá vỡ!
"Chỉ cần chúng ta có thể tạm thời gạt bỏ khác biệt, liên thủ với nhau, chúng ta chắc chắn có thể đào một cái hố lớn, chôn sống tất cả các chỉ huy tiền tuyến của tứ đại gia tộc, bao gồm cả Vân Tuyết Phong và Tống Vũ Thạch, cướp lấy tinh hạm của họ, và tạo ra hình thức ban đầu của 'Quân đội chính quy' mà ngài luôn mong muốn.
"Xin hãy tin ta, Hổ soái, ta thành tâm như thế này!"
Ánh mắt của Lý Diệu và Lôi Thành Hổ va chạm mãnh liệt trong không gian chật hẹp.
Giống như hai khẩu pháo tinh hạm đối đầu, bắn ra những hồ quang điện và từ trường giao thoa.
Song phương đều không nhúc nhích, ánh mắt giao nhau thành một bức tường vững chắc.
"Lần đầu gặp ngươi, ta đã cảm thấy có điều bất thường, một cảm giác kỳ lạ, rằng ngươi không thuộc về thế giới này, tuyệt đối không phải một Tu Tiên giả bình thường."
Lôi Thành Hổ thở dài, "Khi đó, ta từng nghĩ ngươi là một chiến sĩ bóng tối được Thành Hoàng hậu điện hạ nuôi dưỡng, cho rằng ngươi đã quá lâu rời xa giới Tu Tiên, mới có khí chất độc lập như vậy.
“Nhưng ta tuyệt đối không ngờ ngươi lại là một Tu Chân giả đã biến mất ngàn năm, càng không thể tưởng tượng được các ngươi, những Tu Tiên giả, sau ngàn năm vẫn còn sở hữu lực lượng hùng mạnh đến thế.”
“Hãy nói cho ta biết, Tu Chân giả Lý Diệu, tại sao ngươi lại muốn hợp tác với ta? Ngươi không sợ bại lộ toàn bộ át chủ bài, cuối cùng sẽ bị ta tiêu diệt sao? Hành động này của ngươi, có vẻ… có chút ngớ ngẩn!”
“Không sai, chúng ta Tu Chân giả đôi khi có những hành động khó hiểu, đành phải chấp nhận. Tất cả những ‘người thông minh’ đều tham gia vào hội Tu Tiên giả, không biết thế giới mà họ tạo ra cuối cùng sẽ ra sao, hổ soái cũng đã thấy.”
Lý Diệu đáp lời, “Vậy nên ta nghĩ, với tư cách một sinh vật nhân loại, đôi khi việc phạm một vài sai lầm ngớ ngẩn lại có thể mang đến một tương lai tốt đẹp hơn cho toàn thể văn minh nhân loại?”
“Ta không phủ nhận sự khác biệt trong đạo tâm giữa ta và hổ soái, chúng ta thực sự là kẻ thù, Đại Đạo của chúng ta sớm muộn cũng sẽ xung đột mãnh liệt – nhưng chưa chắc là ngay bây giờ.
“Kẻ thù có nhiều loại, chủ yếu, thứ yếu, nguy hiểm, hèn hạ, có thể giao dịch, không đội trời chung… Liên thủ với kẻ thù thứ yếu để đối phó kẻ thù chủ yếu, hoặc liên thủ với kẻ thù ít nguy hiểm hơn để đối phó kẻ thù nguy hiểm nhất – chẳng phải là điều rất bình thường sao?”
“Ít nhất, dù đạo tâm khác biệt, ta vẫn tin rằng giữa ta và hổ soái có rất nhiều điểm tương đồng.”
“A?”
Lôi Thành Hổ không khỏi hỏi, “Giữa chúng ta, có điểm gì tương đồng?”
“Chúng ta đều có tính cách kiên nghị, ương ngạnh bất khuất, quang minh lỗi lạc, và không thích những âm mưu quỷ kế hèn hạ.”
Lý Diệu nói: "Điều quan trọng nhất là, cả hai chúng ta đều đã vượt qua những tư dục tầm thường, sở hữu tình cảm sâu sắc và nhân cách mạnh mẽ, ý chí hướng thiên hạ. Soi xét vũ trụ, chúng ta chiến đấu vì tương lai văn minh nhân loại, vì sự ổn định và đoàn kết của Tinh Hải này!
"Tóm lại, mục tiêu của chúng ta thống nhất, chỉ là phương pháp đạt thành mục tiêu hoàn toàn khác biệt. Dù ta không thể chấp nhận thủ đoạn của hổ soái, nhưng bản thân ta cũng đã đi đến bước này, và đã đưa ra những lựa chọn... có khả năng sai lầm. Vì vậy, ta cũng có thể thấu hiểu cách nghĩ và vị thế của hổ soái.
"Nói một câu, ta và hổ soái đều là những anh hùng hiểu rõ giá trị của anh hùng. Nếu cả hai chúng ta đều tỉnh táo và tương hỗ, việc không kết nghĩa huynh đệ thì thật đáng tiếc, sao có thể không hợp tác một cách chân thành?"
"Vậy sao?"
Lôi Thành Hổ lộ rõ vẻ mặt khó tả, có lẽ trong hai trăm năm chinh chiến, hắn chưa từng gặp qua một đối thủ... hay đồng minh kỳ lạ như Lý Diệu. Điều này khiến hắn có chút lúng túng, không biết nên ứng phó ra sao.
"Đừng nghi ngờ, cứ quyết định đi!"
Lý Diệu vung tay, dứt khoát nói: "Tóm lại, ta đã nói hết những điều cần nói. Con đường nào, tùy hổ soái lựa chọn!
"Trước mặt hổ soái chỉ có hai lựa chọn: hoặc là ngươi tự mình rời khỏi chiến toa vũ trụ này, sau đó ra lệnh cho quân đội bắn ta thành lưới, ta cam đoan không né tránh, không phản kháng, thậm chí không kích hoạt Càn Khôn Giới, nguyện chấp nhận thất bại!
"Hoặc là, sau khi rời đi, hổ soái tạm thời gác lại mâu thuẫn, cùng hạm đội Tu Chân giả của chúng ta liên thủ, trước dẹp yên Thất Hải Tinh Vực, rồi tiến đánh Đế Đô, kiến tạo một đế quốc hoàn toàn mới!
"Nếu hổ soái cần cân nhắc, hãy ra ngoài suy nghĩ kỹ. Ta không khích lệ ngươi phản bội Hắc Tinh Đại Đế Võ Anh Kỳ ngay lập tức, ta chỉ cầu ngươi cho tân đế quốc một cơ hội, cho hòa bình một cơ hội, cho tương lai văn minh nhân loại một cơ hội!"
Lý Diệu nói xong, thật sự tháo hết Càn Khôn Giới trên tay, liên tục ném xuống đất, ánh mắt chân thành và khẩn thiết nhìn Lôi Thành Hổ.
Ánh mắt Lôi Thành Hổ sâu thẳm, chập chờn hồi lâu, cuối cùng, hắn thở dài một tiếng, làm bộ muốn rời đi.
Lý Diệu nghiến răng, gân cổ nổi lên, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nhưng vẫn không hề ngăn cản động tác của Lôi Thành Hổ.
Trong tầm mắt hắn, đáy mắt Lôi Thành Hổ chợt lóe một vòng kinh ngạc, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn im lặng rời khỏi vũ trụ chiến toa.
"Hổ soái!"
Đám sĩ quan tác chiến và đội thân vệ vội vã xúm lại, thấy thần sắc hắn ngưng trọng nhưng không hề tổn thương, đều thở phào nhẹ nhõm, đồng loạt hỏi: "Thế nào, Lệ Vô Tật đã chịu hàng sao?"
Lôi Thành Hổ vẫn im lặng, bước đi vài bước rồi quay đầu lại nhìn vũ trụ chiến toa. Dù bị bao bọc bởi lớp hợp kim phong bế, hắn vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Lý Diệu – một ánh nhìn chói lòa như siêu tân tinh nổ tung, không thể nhìn thẳng.
Tu Chân giả… quả thật là một đối thủ hắn chưa từng gặp, một kẻ thù mà trăm phương vẫn không thể giải mã!
"Không."
Lôi Thành Hổ lạnh lùng nói: "Tập trung hỏa lực, tiêu diệt hắn!"
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc biên giới đế quốc chìm trong chiến hỏa, thất hải tinh vực bùng lên ngọn lửa, tại Hạo Miểu Tinh Không bên ngoài Thiên Cực Tinh, Cực Thiên giới, những gợn sóng đen kịt như Vô Tận Thâm Uyên cũng bắt đầu nổi lên.
Những gợn sóng quấn quanh, ngưng tụ, nhanh chóng xé toạc không gian ba chiều vững chắc, khiến hai không gian cách xa nhau mười vạn tám ngàn năm ánh sáng hòa làm một.
Một lượng lớn vật chất theo con đường hẹp hòi gần như bằng không, xuyên việt đến đây, vượt qua khoảnh khắc mê muội rồi lại tách ra những hào quang hủy diệt.
Trong vòng ba ngày ngắn ngủi, hơn mười đội hạm đội thuộc Tứ đại tuyển đế hầu gia tộc đã hoàn thành quá trình xuyên việt, bao gồm cả bốn lá bài hoàng bài thống trị Tinh Hải mà tứ đại gia tộc dựa vào để xưng bá.
Cuộc chiến tại đế đô, chính thức mở màn.
Đây là một chiến dịch hoàn toàn nằm trong dự kiến của các thế lực. Ngay khi hạm đội Kinh Lôi thần bí tan biến trong nội địa tứ đại gia tộc, các gia tộc đã nhất trí quyết định xuất binh đế đô, triển khai chiến lược đối đầu với phe cải cách.
Thời cơ chiến lược trôi qua trong chớp mắt, trước vinh quang và khát vọng chiếm lĩnh đế đô to lớn, tứ đại gia tộc đã thể hiện sự đoàn kết hợp tác đáng kinh ngạc cùng hiệu suất phi thường. Bốn hạm đội chủ lực cùng hơn mười hạm đội chiến đấu tập kết với tốc độ giành giật từng giây, không hề gây ra tình trạng cản trở, nhiễu loạn như “Đại Liên Minh Tinh Hạm Triệu Quân”. Thậm chí, khi chưa hoàn toàn thăm dò tình hình đế đô, vô số chiến hạm tân duệ trung thành với gia tộc đã nhanh chóng tiếp viện.
Khởi đầu, cuộc chiến đế đô gần như là một phiên bản mở rộng của cuộc chiến Thất Hải.
Các hạm đội chủ lực của tứ đại gia tộc không nắm giữ Cực Thiên giới, cũng không có quyền mở ra Tinh Không chi môn của Thiên Cực Tinh, nên không thể triển khai toàn quân. Thay vào đó, họ nhảy qua các tinh hệ một cách có nhịp độ. Khi quá trình tiếp viện hoàn tất, mỗi tinh hạm đều phân bố tùy ý trong các tinh hệ rộng lớn, tựa như những hạt bồ công anh theo gió bay đi.
Ngự Lâm quân trung thành với Hoàng đế cùng Thâm Hải hạm đội ủng hộ cách tân, như được bơm thuốc kích thích, lao ra tấn công tứ phía, săn lùng những kẻ xâm nhập rải rác khắp Tinh Hải, liều mạng ngăn chặn họ tập hợp. Chỉ trong vài ngày, đã diễn ra vô số bi kịch Tinh Hải sôi sục nhiệt huyết nhưng cũng vô cùng tàn khốc.
Tuy nhiên, sức chiến đấu của liên quân quý tộc, với bốn hạm đội chủ lực làm nòng cốt và hơn mười hạm đội chiến đấu làm xương sống, vượt trội hơn nhiều lần, thậm chí mười mấy lần so với hạm đội Vân Tuyết Phong xâm lược Thất Hải tinh vực.
Sự quyết tâm hy sinh vì gia tộc của binh lính hạm đội còn hơn xa những kẻ tâm tư bất chính, những quân phiệt biên giới kia. Ngay cả khi chỉ là một tinh hạm đơn độc, họ vẫn dám xông lên liều mạng đối mặt với khí thế hung hãn của quân địch.
Với nguồn tài nguyên dồi dào liên tục từ nội địa của tứ đại gia tộc, cùng vô số đoàn quân nhu và hạm đội công trình, không ngừng tiếp viện đến Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh, lợi dụng sự mệt mỏi của quân phòng thủ, chiếm đóng các hành tinh bên ngoài tinh vực và các pháo đài Tinh Không, dựng lên những Tinh môn tạm thời.
Khi ba Tinh môn tạm dựng đồng thời mở ra, lan tỏa ánh sáng rực rỡ đủ soi sáng mười mấy Đại Thiên Thế Giới, trận chiến này dường như không gây chút lo lắng nào cho liên quân. Đối với việc chiếm giữ đế đô, dựa vào địa thế hiểm yếu chống lại Thâm Hải hạm đội, cục diện đang dần sụp đổ.
