“Tống trưởng lão, tình hình chiến sự hiện tại vô cùng rối ren, hơn trăm Đại Thiên Thế Giới với vô số tinh hạm lẫn lộn vào nhau. Khó bảo đảm không có gián điệp của quân phản loạn trà trộn vào, nên nếu có hiểu lầm xảy ra, cũng không phải không thể. Tóm lại, bản soái nhất định sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện, đòi lại công bằng cho Hổ Sơn Hầu, và đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho Tống trưởng lão!”
Vân Tuyết Phong thành khẩn nói: “Xin Tống trưởng lão hãy đặt đại cục lên hàng đầu, ghi nhớ đạo lý đoàn kết, đền đáp đế quốc. Đừng để kẻ thù đắc ý, gây đau lòng cho đồng đạo.”
“Ngươi tốt nhất là nhanh chóng điều tra rõ ràng, cho ta một câu trả lời thỏa đáng, nếu không ta sẽ trực tiếp hỏi chủ gia tộc các ngươi!”
Tống Vũ Thạch hừ lạnh: “Ngươi còn biết đạo lý đoàn kết? Vậy thì đừng để chuyện này xảy ra! Ta cho ngươi nửa ngày thời gian. Nếu cuối cùng điều tra ra, hóa ra là ngươi đứng sau giật dây, Tống gia ta sẽ rút khỏi trận chiến này, và yêu cầu Lệ gia cùng Đông Phương gia cùng rút lui. Các ngươi Vân gia tự mình đánh thôi!”
“Cái này ——”
Vân Tuyết Phong tức giận đến nghiến răng, không biết nên mắng Tống Vũ Thạch, Lệ Vô Tật, Bạch lão đại hay chính mình. Gã vội vàng trấn tĩnh, liên tục nói: “Tống trưởng lão yên tâm, bản soái nhất định sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện!”
Chưa kịp nói hết lời, Tống Vũ Thạch đã ngắt kết nối liên lạc, chỉ để lại một màn hình đen lạnh lẽo.
Ngay sau đó, báo cáo từ cấp dưới cho biết, phần lớn chiến hạm của Tống gia trong các liệm chiến thuật đồng loạt tách khỏi đội hình, thậm chí còn kéo theo các đơn vị quân lính tản mạn cùng rời đi, cắt đứt mọi liên lạc với tàu chỉ huy, không biết đi đâu.
Vân Tuyết Phong sững sờ, cuối cùng không kìm nén được, đấm mạnh vào mặt bàn điều khiển trước mặt, khiến nó lõm sâu xuống, phát ra một tiếng gầm gừ: “Tống Vũ Thạch, ngươi cứ chờ đó!”
Gã đột ngột đứng dậy, đi đi lại lại, mỗi bước chân như búa tạ giáng xuống sàn nhà. Chỉ trong chốc lát, tóc gã đã bạc trắng, những nếp nhăn hằn sâu trên mặt, khiến tướng mạo trở nên dữ tợn.
Đang định ra lệnh cho thủ hạ lần nữa truy tìm tung tích hạm đội Lệ Vô Tật cùng Trung Nghĩa Cứu Quốc quân, thủ hạ lại báo cáo – tàu chiến chỉ huy "Hợp kim virus số" của Trung Nghĩa Cứu Quốc quân đã tiếp nhận chiến thuật liệm, và có liên lạc với "Tuyết Băng số"!
"Nhanh chóng bắt tín hiệu!"
Vân Tuyết Phong gầm lên một tiếng, lao đến trước đài điều khiển thông tin. Hắn vốn dĩ đang kìm nén cơn giận muốn phun lửa vào Bạch lão đại cùng Lệ Vô Tật, nhưng khi chứng kiến hình ảnh hiện lên trên màn sáng, hắn bỗng chấn động, mọi lời mắng nhiếc đều nghẹn ứ nơi cổ họng.
Cầu tàu "Hợp kim virus số" chìm trong một màn chướng khí mù mịt, khói lửa bốc lên nghi ngút, tang thương vô cùng. Kể cả Bạch lão đại, phần lớn thủy thủ trên tàu đều được băng bó và truyền dịch cứu chữa, nhưng vẫn có người mặc kệ vết thương, vẫn cầm bình phun bọt biển dập tắt những ngọn lửa đang liếm láp trong góc.
Bạch lão đại trông như vừa được moi ra từ lò than, ngoại trừ hàm răng còn trắng, toàn thân đều đen xám như than tổ ong, điểm xuyết những mảng đỏ thẫm của máu khô. Đỏ trong đen, đen trong đỏ, những vết máu khô khốc loang lổ như những khối đá.
Tình cảnh của Lệ Vô Tật thảm hại hơn Bạch lão đại gấp trăm lần. Toàn thân hắn bị thiêu cháy đen thui, vảy xác lẫn với máu tươi và dịch thể. Hắn ngâm mình trong một khoang chữa bệnh, chìm nổi trong dung dịch dinh dưỡng màu xanh lá cây. Đường cong biểu thị các tham số sinh lý của hắn chập chờn lên xuống, cho thấy mạng sống của hắn mong manh như ngọn nến trước gió.
"Tuyết soái, cuối cùng cũng liên lạc được với ngài, có chuyện chẳng lành, xin ngài và Vĩnh Xuân Hầu minh xét!"
Bạch lão đại nghẹn ngào nói: "‘Hợp kim virus số’ của ta đã nhảy vọt đến thất hải tinh vực, lập tức thi hành mệnh lệnh của ngài, thu gom quân lính tản mát, chỉnh biên thành đội hạm đội tạm thời, rồi tìm kiếm tọa độ của ngài, cố gắng tiếp cận. Kết quả, nhờ phúc của Tuyết soái, ta vẫn chưa tìm được ngài, nhưng lại chạm trán hạm đội của Vĩnh Xuân Hầu trước. Chúng ta hợp quân lại, đang định tiếp tục tìm kiếm tổng tàu chiến chỉ huy…”
“Ai biết, ai biết nửa đường lại gặp phải hạm đội của Hổ Sơn Hầu Tống Trường Liệt, quyền chỉ huy của hắn trong ‘Phi điện Quang Ma Siêu cấp chiến thuật liệm’ thấp hơn chúng ta, lẽ ra phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta. Chúng ta đã tận tình khuyên giải, hắn và Vĩnh Xuân Hầu dù sao cũng là tam đẳng hầu tước của đế quốc, nếu thật sự không muốn nghe theo chỉ huy của chúng ta cũng không miễn cưỡng. Không bằng hai hạm đội chúng ta hỗ ứng lẫn nhau, giúp nhau hộ tống, cùng nhau tìm kiếm tổng tàu chiến chỉ huy ‘Tuyết Băng số’, báo tin cho ngài.”
“Nào ngờ, Hổ Sơn Hầu Tống Trường Liệt lại ngoan cố đến cực điểm, hoàn toàn không để ngài vào mắt, nói cái gì ‘Tuyết soái nhà các ngươi bất quá là một đứa trẻ chưa dứt sữa, còn được xưng là song trụ viễn chinh? Ta khạc vào, hắn còn cho Lôi Thành Hổ lau giày cũng không xứng!’”
“Đúng vậy, hắn lúc ấy nói y như vậy, còn nói hạm đội Tống gia tuyệt đối không thể phục tùng mệnh lệnh của ngài, hắn muốn đi tìm kiếm hạm đội của Tống Vũ Thạch ở tinh vực bên ngoài, còn nói Tống Vũ Thạch mới là tổng chỉ huy chính thức của hạm đội Tống gia, muốn chúng ta đi theo ngài cùng nhau chịu chết? Đến cả một con đường cũng không có!”
“Đủ rồi!”
Vân Tuyết Phong nghe đến đó, cả khuôn mặt đều tái mét, quát lớn, “Sau đó thì sao?”
“Sau đó ——”
Bạch lão đại khó khăn ho khan hai tiếng, lại phun ra một ngụm huyết dịch đen đặc, nói, “Nếu Tống Trường Liệt chỉ nói như vậy, chúng ta cũng đành chịu, dù sao hắn là Hổ Sơn Hầu của đế quốc, sự hung hăng và kiêu ngạo của Tống gia vốn đã nổi tiếng.
“Nhưng hắn không tự mình bỏ chạy, lại giật dây những tinh hạm mà chúng ta vừa mới thu nạp, chuyển chúng sang dưới trướng hắn, cùng hắn bỏ trốn!”
“Cái gì!”
Vân Tuyết Phong hai mắt mở to, gầm nhẹ, “Sao lại như vậy!”
“Thưa Tuyết soái, nếu là hạm đội của thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu, chúng ta đã quán thâu đại ân đại đức của ngài, cùng với đạo lý trung quân báo quốc, tuyệt đối sẽ không nao núng.”
Bạch lão đại khổ sở nói, “Nhưng lúc này, chỉ huy của chúng ta chỉ có một số ít tinh nhuệ, phần lớn đều là quân phiệt từ bên ngoài thế giới. Họ dễ bị lôi kéo, gien chiến đấu không ổn định, tế bào ribosome suy yếu, ty thể hoạt động kém, di truyền dễ bị biến đổi…”
“Những quân phiệt này, ý chí chiến đấu vốn đã không cao, rất nhiều người lén lút liên lạc với Vạn Giới Thương Minh, sớm đã tính toán bảo toàn lực lượng, chỉ mong lợi dụng cục diện, chờ đợi cơ hội. Họ mang tâm tư tranh lợi, ngư ông đắc lợi, thuộc hạ cùng Vĩnh Xuân Hầu cũng phải tốn rất nhiều công sức mới chỉnh biên được họ, nhưng thực chất chỉ là một đám ô hợp lỏng lẻo, khó lòng chịu đựng sự kích động và dụ dỗ.”
“Hổ Sơn Hầu Tống Trường Liệt thông qua kênh công khai tuyên bố với những tinh hạm này rằng, nếu tiếp tục theo thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu, sau khi tìm được Tuyết soái, chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc chiến ác liệt ở thất hải đại thị trường, cùng đám cách tân phản quân liều mạng. Tuyết soái vì giảm thiểu tổn thất cho lực lượng chủ lực, nhất định sẽ sử dụng những quân đội không chính quy này và những tinh hạm tầm thường làm lá chắn, vậy thì họ gần như chắc chắn phải chết.”
“Cho nên, họ còn không bằng đi theo Hổ Sơn Hầu Tống Trường Liệt đến tinh vực bên ngoài tạm thời tránh né, chờ những kẻ khác xông pha, hao tổn lực lượng, làm rõ tình hình rồi từ từ tính toán. Hắn nói như vậy, phần lớn chỉ huy tinh hạm dưới trướng thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu đều dao động, thậm chí muốn cùng hắn bỏ đi, chỉ để lại hai tư lệnh hạm đội cho thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu, vậy thì làm sao có thể phụ tá Tuyết soái thống trị?”
“Thuộc hạ thật không ngờ, đường đường Hổ Sơn Hầu lại có thể vô sỉ đến mức này – liên kết những kẻ lạc lối, lợi dụng Tinh Đạo để bảo vệ lợi ích bản thân. Những Tu Tiên giả họ Tống này, sao có thể ích kỷ và thiển cận như vậy? Ai nha, thật là vô sỉ, càng là vô sỉ! Thuộc hạ tức giận đến nghẹn lời, tức giận đến nghẹn lời, tựu…”
“Tựu liều mạng với hạm đội của Tống Trường Liệt, thậm chí giết cả hắn?”
Vân Tuyết Phong nheo mắt, lạnh lùng hỏi.
“Ồ, Tuyết soái làm sao biết?”
Bạch lão đại kinh ngạc, thất thanh nói.
“Ân…”
Vân Tuyết Phong nhíu mày trầm tư, “Bạch Tinh Kiếm, ngươi thành thật nói cho bản soái, đến tột cùng là ai ra tay trước, là ‘Hợp kim virus số’ của ngươi, hay là ‘Hổ Khiếu số’ của Tống Trường Liệt?”
“Cái này…”
Bạch lão đại có chút cúi đầu, giọng điệu ngập ngừng, "Muốn nói về việc ra tay trước, có lẽ là thuộc hạ đã hành động trước. Nhưng thuộc hạ chỉ muốn hù dọa Hổ Sơn Hầu một chút, hy vọng hắn sẽ rút lui, để mọi người mỗi người một ngả. Ai lại dám thật sự đắc tội với thế lực của Tống gia chứ? Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Vì vậy, những đòn tấn công của thuộc hạ đều không trực tiếp nhắm vào 'Hổ Khiếu số', mà chỉ bắn lên hư không."
"Ai ngờ Hổ Sơn Hầu lại ra tay tàn độc như vậy. 'Hổ Khiếu số' chỉ cần một lượt bắn đã trúng mục tiêu, phá hủy 'Hợp kim virus số' của thuộc hạ."
Vân Tuyết Phong vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, "Có bằng chứng không?"
Bạch lão đại liếc nhìn cầu tàu tan hoang, cười khổ, "Hệ thống điều khiển trung tâm của chúng ta đã bị tấn công, tất cả dữ liệu đều hỗn loạn, cần thời gian để khôi phục. Nhưng chỉ cần Tuyết soái ủng hộ thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu, những bằng chứng này, dù không tìm ra ngay lập tức, cũng có thể 'khai quật' được."
Vân Tuyết Phong đương nhiên hiểu ý của Bạch lão đại, trầm ngâm một lát rồi hỏi, "Vậy ngươi hãy giải thích rõ ràng cho bản soái, ngươi đã đánh chìm 'Hổ Khiếu số' như thế nào? Với lực chiến đấu của ngươi, làm sao có thể?"
"Thì ra là Tuyết soái đã ban phúc, giúp thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu cùng có lợi." Bạch lão đại thành khẩn nói, "Thực ra, 'Hợp kim virus số' của thuộc hạ chỉ là một chiến hạm cũ kỹ, tuyệt đối không phải đối thủ của 'Hổ Khiếu số'. Nhưng trong quá trình đối đầu, một đợt tấn công chính xác của thuộc hạ đã vô tình trúng vào kho đạn, hoặc có thể là kho nhiên liệu của 'Hổ Khiếu số', gây ra một chuỗi nổ liên hoàn, mang đến cho thuộc hạ và Vĩnh Xuân Hầu một tia hy vọng."
"Xin Tuyết soái đừng trách chúng ta đã ra tay tàn độc. Trong tình huống đó, phần lớn binh lính đều đang dao động, có xu hướng đầu hàng Hổ Sơn Hầu. Nếu chúng ta không tiêu diệt hoàn toàn 'Hổ Khiếu số', chờ những chiến hạm kia xông lên, người chết chắc chắn là chúng ta và Vĩnh Xuân Hầu."
"Chúng ta làm vậy là để mang lại nhiều binh lực hơn cho Tuyết soái, chỉ có thể dùng 'giết một để cảnh báo trăm người'. Nhân lúc 'Hổ Khiếu số' phát nổ, chúng ta đã đánh chìm các chiến hạm khác. Dĩ nhiên, đòn phản công cuối cùng của 'Hổ Khiếu số' cũng rất sắc bén. Chiến hạm của Vĩnh Xuân Hầu đã ở trong tình trạng báo hỏng, còn 'Hợp kim virus số' của thuộc hạ thì bị phá hủy thành ra như vậy."
“Thật sự là không dám nghĩ tới, nếu như ta và Vĩnh Xuân Hầu có chút do dự, hậu quả thảm khốc đến nhường nào. Có lẽ, chúng ta vĩnh viễn không thể liên lạc với ‘Tuyết Băng số’, cũng không thể tiếp tục dâng hiến cho Tuyết soái.”
