"Hiện tại số tiền trong tay tôi vẫn chưa đủ để mua lại một căn tiểu viện hai tầng như thế này. Ban đầu tôi định thuê một căn nhỏ có sẵn mặt tiền, đợi khi việc làm ăn khởi sắc rồi tính tiếp."
Lý Đại Hải trầm ngâm một lát rồi nói: "Chi bằng thế này, tôi cho cô thuê căn viện này, trong vòng năm năm cô cứ tùy ý sử dụng. Nếu sau này cô dư dả muốn mua đứt, tôi sẽ bán lại cho cô theo giá thị trường, cô thấy sao?"
Triệu Uyên Uyên đáp: "Ý tốt của đại ca tôi xin nhận, nhưng vị trí của Tôn Ký trà quán này thực sự quá tốt. Đại ca tự mình kinh doanh chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn. Dù cho thuê hay bán lại cho tôi, thì đại ca đều là người chịu thiệt, tôi không muốn làm vậy đâu."
Lý Đại Hải nghe xong, đặt đũa xuống nói: "Uyên Uyên, cô cái gì cũng tốt, chỉ là quá khách sáo rồi. Trà quán đó vị trí tốt là thật, nhưng ở trong tay tôi chưa chắc đã kiếm được tiền."
"Cô cũng biết tôi làm toàn là buôn bán hàng Tây Vực, hàng hóa phải đưa đến nơi lớn mới có người tiêu thụ nổi. Mấy cửa tiệm của tôi đều mở ở trung tâm thành phố phồn hoa, thực sự không hợp với nơi bên đường quan đạo này. Hơn nữa, tôi cũng không có ý định mở thêm tiệm nữa."
Triệu Uyên Uyên nghĩ ông ấy nói cũng có lý, vị trí trà quán này hợp để mở trà quán, tửu lầu hoặc khách điếm, nhưng quả thực không hợp để mở những cửa tiệm cao cấp, nhất là cửa tiệm của nhà Lý Đại Hải, nơi chỉ bán những món đồ hiếm lạ từ Tây Vực.
Thế nhưng cô lại sợ làm Lý Đại Hải chịu thiệt, nên trong lòng vẫn còn chút do dự.
Lý Đại Hải thấy cô có phần lung lay, liền vội vàng khuyên nhủ: "Uyên Uyên, cô đừng lo lắng quá. Vốn dĩ tôi cũng định để không căn viện này, cô thuê lại ngược lại còn giúp tôi có thêm thu nhập."
"Hơn nữa, tuy tôi là thương nhân, thương nhân coi trọng lợi ích nhưng cũng rất trọng tình nghĩa. Mỗi lần tôi đến sạp hàng của cô, cô đều đối đãi rất nhiệt tình. Tôi cũng rất quý mến Cố Diệp Nam, chưa kể đến việc lão gia tử còn có ơn cứu mạng với tôi. Cô cứ khách sáo như vậy, chẳng lẽ chưa từng coi tôi là người nhà sao?"
Triệu Uyên Uyên vội nói: "Không phải đâu, đại ca đừng suy nghĩ nhiều. Tôi chỉ là không muốn làm đại ca chịu thiệt, anh đã giúp chúng tôi rất nhiều rồi."
Trình lão gia tử cũng lên tiếng: "Đại Hải, cậu cũng đừng nhắc chuyện ơn cứu mạng nữa. Năm đó tôi chỉ là tiện tay giúp đỡ thôi, cậu đã làm cho chúng tôi quá nhiều rồi."
Lý Đại Hải nhìn lão gia tử tóc đã bạc trắng, lại nhớ đến mùa đông năm ấy, không kìm được mà đỏ hoe mắt nói: "Lão gia tử, sao có thể quên được chứ? Người không biết đâu, khi con người rơi vào đường cùng, sự giúp đỡ trong cảnh khốn cùng còn ấm áp hơn bất cứ thứ gì."
Ông lại nói: "Không giấu gì người, từ khi cha tôi qua đời, tôi đã phiêu bạt nhiều năm, đi khắp nơi tìm đứa cháu nhỏ của mình."
"Một mình lưu lạc bên ngoài quá lâu, tôi cũng khao khát có một mái nhà. Mỗi lần nhìn thấy Uyên Uyên, tôi lại nhớ đến bản thân mình thời trẻ, cũng chỉ biết dựa vào chút tinh thần không chịu thua kém mà chống đỡ bước tiếp."
"Nhưng Uyên Uyên là người có phúc, có người, có Cố Diệp Nam. Không sợ người ta cười chê, tuy tôi giàu có, nhưng căn nhà dù rộng rãi đến mấy cũng chẳng bằng căn nhà tranh thấp bé này, cả nhà ngồi quây quần bên nhau vui vẻ."
Triệu Uyên Uyên thấy ông đau lòng, chắc hẳn là lại nhớ đến chuyện cũ. Hai người đều là những người gánh vác gia đình từ khi còn trẻ, trong lòng nảy sinh sự đồng cảm. Vì vậy cô an ủi: "Đại ca đừng buồn, A Ninh nhất định sẽ có ngày tìm thấy."
"Nếu anh không chê căn nhà tranh rách nát của chúng tôi, thì cứ đến, coi như về nhà mình. Bất cứ lúc nào, tôi, Cố Diệp Nam và ông nội đều để dành cho anh một đôi đũa cái bát. Cơm canh đạm bạc tuy không bằng sơn hào hải vị, nhưng chắc chắn là no bụng."
Cố Diệp Nam cũng vội sáp lại gần lau nước mắt cho đại ca, an ủi: "Đại ca đừng khóc, anh đến nhà chúng em, em sẽ làm đồ ngon cho anh ăn. Sau này có đồ ngon đều để dành cho anh, anh đừng buồn nữa có được không?"
Trình gia gia cũng không nhịn được nói: "Đúng vậy Đại Hải, sau này cứ coi đây là nhà mình. Cậu là một đứa trẻ tốt, ở bên ngoài mệt mỏi thì cứ về nhà. Cả nhà chúng ta ở bên nhau, tốt hơn bất cứ thứ gì."
Người đàn ông hơn ba mươi tuổi, một thương nhân mưu lược trên thương trường, vào khoảnh khắc này giống như đứa trẻ rời xa quê hương đã lâu cuối cùng cũng được trở về nhà, gục xuống bàn khóc nức nở.
Ông nhớ đến Trình gia gia đã để lại số tiền bảo mạng cho mình vào đêm đông năm ấy, nhớ đến cha mẹ đã khuất, nhớ đứa cháu nhỏ A Ninh bị kẻ buôn người bắt đi, lại nghĩ đến Triệu Uyên Uyên mỗi lần đều để dành đồ ngon đợi ông đến sạp hàng.
Nghĩ đến Cố Diệp Nam lần trước đã cẩn thận thổi vết bỏng trên cánh tay mình, nghĩ đến những ngày tháng trẻ tuổi đi ngược về xuôi chịu đủ sự ức hiếp.
Những nỗi đau khổ bị đè nén sâu tận đáy lòng dường như vào khoảnh khắc này tuôn trào như lũ lụt, khơi thông tâm hồn bị tắc nghẽn bao năm qua của ông, tất cả vết thương đều được chữa lành.
Cố Diệp Nam và Triệu Uyên Uyên cũng không kìm được đỏ hoe mắt, ba người ôm nhau khóc lớn, Trình lão gia tử ngồi bên cạnh lặng lẽ thở dài.
Ông trời có lẽ không công bằng, để những con người lương thiện này phải chịu số phận truân chuyên; nhưng có lẽ ông cũng nhân từ, để những con người khốn khổ này có thể tụ họp lại bên nhau, nương tựa vào nhau mà sưởi ấm.
Ngay cả ông lão như ông, cũng cảm thấy mùa đông này không còn quá lạnh lẽo nữa.
Đợi cả ba bình tâm lại, nhìn nhau, mọi người đều khóc đến đỏ cả mũi, không nhịn được mà cười lớn. Sau khi mở lòng, Triệu Uyên Uyên cũng không còn khách sáo nữa.
Cô thuê lại Tôn Ký trà quán mà Lý Đại Hải đã mua với giá thị trường.
Mấy người bàn bạc thêm về những việc tiếp theo, viết rõ hợp đồng thuê, thanh toán tiền nong, lúc này mới giải tán.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Uyên Uyên dẫn Cố Diệp Nam đến căn tiểu viện mới thuê. Tòa lầu nhỏ hai tầng, phía trước là một khoảng sân lộ thiên rộng rãi, bên cạnh sân trồng một cây đào lớn.
Đi vào trong là một gian đại sảnh rộng lớn, Triệu Uyên Uyên dự định cải tạo nó thành khu vực dùng bữa. Tầng hai dùng để tiếp đãi khách quý.
Sân sau rất rộng, bao quanh bởi một con sông nhỏ trong vắt, bên bờ sông là một cánh rừng nhỏ. Triệu Uyên Uyên chuẩn bị dùng sân sau làm nơi ở cho tất cả mọi người ở Triệu Ký.
Dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ xong, Triệu Uyên Uyên dẫn Cố Diệp Nam từ trấn trên mua đồ tết về nhà.
Thịt khô, lạp xưởng làm trong mùa đông cũng đã hun khói gần xong, Triệu Uyên Uyên lấy cho Lý Đại Hải rất nhiều đồ khô cô tự làm, lại đưa thêm cho anh ít nấm tùng nhung khô, tương cà, v.v. Trình lão gia tử còn viết vài phương thuốc dưỡng sinh, bảo anh cứ theo đó mà về hầm canh tẩm bổ cơ thể.
Ở nhà nhàn rỗi không có việc gì, Cố Diệp Nam bận rộn đọc những cuốn sách Lý Đại Hải mua cho, phần lớn là nội dung liên quan đến luật pháp và tính toán.
Trình gia gia thì đang mày mò viết một cuốn thực đơn dưỡng sinh, về việc này Triệu Uyên Uyên cực kỳ ủng hộ.
Hai ông cháu ngày ngày say sưa với niềm vui đó, Triệu Uyên Uyên chuẩn bị xong nguyên liệu cho việc khai trương năm tới, liền bắt tay vào sửa sang lại ngôi nhà mới.
Quy mô cửa hàng mở rộng, số lượng bát đũa, dụng cụ nấu nướng, bàn ghế cần dùng cũng tăng lên, Triệu Uyên Uyên lại đến nhà Mã thúc ở trấn trên đặt làm một loạt dụng cụ chuyên dụng.
Đồ nhà Mã thúc làm chất lượng tốt, lại vì Triệu Uyên Uyên luôn đặt hàng số lượng lớn ở nhà ông, nên hai bên hợp tác vô cùng vui vẻ.
Triệu Uyên Uyên lại thuê vài thợ sửa sang đến tu sửa nhẹ lại trà quán nhỏ, rồi đến nhà Tường Tử mượn xe bò kéo số bàn ghế mới mua về nhà.
Khi đến nơi, nhà Mã thúc đang dùng bữa, trên bếp chỉ có một nồi đậu phụ hầm cải thảo, canh chay rau chay, không có lấy một chút mỡ động vật.
Vợ chồng Mã thúc mặt mày ủ rũ, chào Triệu Uyên Uyên ngồi xuống rồi lại bảo Hoa Nhi - em gái của Tường Tử - đánh xe bò ra.