"Giống như món trứng xào quả đào sói này, thiếu quả đào sói là không được, quán nhỏ của chúng tôi cũng vậy, thiếu khách hàng là không xong. Chúng tôi sẽ nghiêm túc lắng nghe ý kiến của mọi người để cố gắng làm tốt hơn. Ở đây, chúng tôi cũng vô cùng cảm ơn các vị khách quan đã ủng hộ nhà họ Triệu."
Mọi người vừa nghe xong đều gật đầu khen ngợi nhà họ Triệu biết làm ăn, thực sự đặt khách hàng vào trong lòng.
Vị thư sinh kia hứng khởi làm thơ, vung bút đề tặng nhà họ Triệu một bài, đẩy bầu không khí lên đến cao trào.
Thế là những vị khách đang chờ bên ngoài cũng không còn phàn nàn như trước về việc quán nhà họ Triệu đông người không có chỗ ngồi, mua chút đồ ăn mà phải chờ nửa ngày nữa. Ai nấy đều bận rộn đi viết góp ý cho nhà họ Triệu.
Triệu Uyên Uyên cũng bắt đầu bận rộn bên bếp lò, Tường Tử đón tiếp khách khứa, Cố Diệp Nam đứng bên cạnh thu tiền và ghi món, bận rộn đến mức quên cả mệt mỏi.
Trưa ngày hôm sau, có một thương nhân mặc áo gấm màu xanh hồ thủy đến, khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng người cao gầy, nhìn qua là biết ngay một người tinh anh trầm ổn.
Người này là thương nhân nổi tiếng ở trấn Liên Hoa, mọi người đều gọi ông ta là Lý Đại Hải.
Cố Diệp Nam từ xa nhìn thấy khách đến, lập tức nhiệt tình học theo cách đón khách của Tường Tử: "Vị thúc thúc này, hoan nghênh ghé quán, mời ngài mau vào trong."
Lý Đại Hải chỉ thấy một đứa bé trắng trẻo xinh xắn, đang nhe răng cười, còn bắt chước dáng vẻ của người lớn bên cạnh mà vẫy tay với mình, chỉ tiếc là động tác này của cậu bé thật sự không được tự nhiên.
Nhìn từ xa, trông cứ như một tấm bia ngắm đang di chuyển sang trái sang phải, ồ, còn có nhịp điệu nữa chứ.
Lý Đại Hải chỉ cảm thấy người của quán nhà họ Triệu này thật kỳ lạ, hôm qua người lớn thì bày ra cái giỏ nghe để "phục vụ nhân dân", hôm nay đứa nhỏ lại giống như tấm bia thịt người cứ hô hoán "hoan nghênh ghé quán".
Thế là ông chủ Lý phủi tay áo rồi tiêu sái ngồi xuống.
Cố Diệp Nam nghĩ bụng đây chắc chắn là vị khách lớn mà Triệu Uyên Uyên đã nói, nhìn qua là biết người có tiền.
Vì vậy, cậu càng dốc sức nhiệt tình quảng bá các món tủ của quán. Lý Đại Hải nhìn vẻ mặt nỗ lực nghiêm túc của cậu bé, phải cố nhịn cười mới không phun ngụm trà trong miệng ra ngoài.
Lý Đại Hải nhìn Cố Diệp Nam nỗ lực bắt chước dáng vẻ đón khách của Tường Tử, càng không nhịn được mà nảy sinh tình phụ tử. Ông thầm nghĩ, nếu cháu trai nhà mình còn sống, chắc cũng tầm tuổi Cố Diệp Nam.
Chỉ hận kẻ buôn người đáng chết năm đó đã bắt cóc đứa cháu độc nhất của anh trai ông, ông tìm kiếm bao năm nay mà vẫn chưa thấy.
Cố Diệp Nam nói đến khô cả họng mới phát hiện vị khách này im lặng không nói lời nào, sắc mặt không tốt.
Cậu tưởng mình quá ồn ào làm phiền đến Lý Đại Hải, vội vàng cẩn thận hỏi: "Thúc thúc đừng giận, có phải con ồn ào quá làm phiền ngài rồi không?"
Lý Đại Hải thấy cậu bé không dám nói thêm gì nữa, biết ngay đứa nhỏ đã hiểu lầm, liền xua tay cười nói: "Không phải, không phải, không liên quan đến cháu. Chỉ là ta chợt nhớ lại chút chuyện cũ thôi."
Cố Diệp Nam ân cần an ủi: "Thúc thúc đừng buồn, người nhà con nói rồi, thế sự vô thường, cứ sống tốt cho hiện tại là được."
Lý Đại Hải nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của cậu bé đang nghiêm chỉnh an ủi mình, lòng thấy ấm áp, cũng tò mò không biết rốt cuộc là người như thế nào mới dạy ra được đạo lý thông suốt đến vậy.
Những cảm xúc tiêu cực trong lòng ông lập tức tan biến, ông vung tay gọi liền mấy món, toàn là những món có giá đắt đỏ. Cố Diệp Nam nhìn thấy vậy thì vui mừng khôn xiết.
Cậu vội vàng chạy đi báo món cho Triệu Uyên Uyên.
Triệu Uyên Uyên vừa nghe xong liền hiểu ngay, khách lớn đây rồi, sức tiêu thụ của một người này bằng cả năm người cộng lại.
Thế là cô càng cẩn thận tỉ mỉ xử lý nguyên liệu, sau khi làm xong liền đích thân bưng ra cho khách.
Lý Đại Hải thấy người trẻ tuổi hôm qua đích thân bưng món ăn ra, nhất thời cảm thấy cậu nhóc này dù tuổi còn nhỏ nhưng đối nhân xử thế quả thực chu đáo.
Triệu Uyên Uyên dẫn Cố Diệp Nam bày món lên bàn, lại trò chuyện vài câu với Lý Đại Hải.
Lý Đại Hải lúc này mới phát hiện ra, người này đầu óc thông minh, cách nói chuyện khéo léo, không chỉ có vẻ ngoài ưa nhìn mà còn có một loại khí chất không ai có được.
Lý Đại Hải không nói rõ đó là cảm giác gì, rõ ràng chỉ là một cô gái nghèo bán đồ ăn, nhưng bạn có thể cảm nhận được cô ấy dường như có một sự thông minh không thuộc về thế giới này.
Đừng nói là dân dã sơn thôn, ngay cả con cháu nhà giàu có khi cũng không bằng cô.
Dù có sa cơ thất thế phải bày hàng bên đường, mặc y phục vải thô, nhưng cũng không che giấu được khí chất và cách nói chuyện phi phàm của cô.
Ông lại quan sát kỹ quầy hàng nhỏ, bàn ghế gọn gàng, bát đũa rửa sạch sẽ, dụng cụ nhà bếp bày biện ngăn nắp.
Mỗi lần Triệu Uyên Uyên xào nấu hay thái rau đều rửa tay sạch sẽ, cả ba người lúc nào cũng cười tươi như hoa, dường như mỗi ngày đều sống trong mật ngọt, hoàn toàn không có vẻ gì là ưu phiền.
Ngay cả đứa nhỏ nhất cũng có khí chất bất phàm, chưa kể đến dung mạo nổi bật kia.
Trong lòng ông có một trực giác, cậu bé nghèo khổ trước mắt này, chắc chắn không phải là vật trong ao.
Đợt khách thứ hai đến, quầy hàng nhỏ lại không đủ chỗ ngồi, ba người không hề hoảng loạn, mỗi người một việc, bận rộn một cách ngăn nắp trật tự.
Lý Đại Hải nếm thử từng món trên bàn, quả nhiên đúng như lời đồn bên ngoài, ngon miệng vô cùng, quả thực là hương vị chưa từng được ăn ở nơi nào khác.
Thế là tâm trạng ông càng thêm vui vẻ, ăn uống thỏa mãn, gọi Cố Diệp Nam đến rồi đưa thêm nửa lượng bạc. Ai ngờ cậu bé tính tình thật thà, vội vàng giữ Lý Đại Hải lại để trả lại số tiền thừa.
Lý Đại Hải nghĩ thầm thật thú vị, đừng nói là trẻ con, đến bao nhiêu người trưởng thành còn chẳng cưỡng lại được cám dỗ của tiền bạc.
Trong chốc lát, ông càng cảm thấy phẩm tiết của những người anh em này thật đáng quý, rất đáng để kết giao.
Từ đó, Lý Đại Hải thường xuyên đến quán nhà họ Triệu ăn cơm, qua lại nhiều lần liền trở thành khách quen. Ông ngưỡng mộ Triệu Uyên Uyên, lại thương yêu Cố Diệp Nam, thế là bảo hai người gọi mình là Lý đại ca.
Nhà Lý Đại Hải vốn dựa vào buôn bán mà dựng nghiệp, chỉ là cha ông bị đối thủ hãm hại, đền bù sạch gia sản, từ đó đổ bệnh không dậy nổi.
Chị dâu ông đã liều mạng sinh cho anh trai ông một đứa con trai tên là A Ninh.
Anh trai quanh năm bôn ba bên ngoài, cha nằm liệt giường, đứa trẻ nhỏ từ bé đã do một tay Lý Đại Hải chăm sóc, thương yêu như con ruột.
Thế nhưng trời có mưa gió thất thường, một lần gặp nạn trên biển, người và hàng hóa đều mất sạch. Tin dữ anh trai gặp nạn truyền về, bệnh tình của cha càng nặng thêm, chủ nợ trong nhà lại đến đòi tiền.
Lý Đại Hải bất đắc dĩ phải đi làm thuê khắp nơi để kiếm tiền, nhưng khi ông trở về nhà mới biết đứa cháu độc nhất của anh trai đã bị kẻ buôn người bắt cóc.
Chưa kịp hoàn hồn sau nỗi đau mất cháu, cha lại đổ bệnh nặng hơn.
Tất cả tiền trong nhà đều dùng để chạy chữa cho cha, cuối cùng không còn cách nào xoay xở, ông dìu cha bệnh nặng đi trên đường, gặp được một vị đại phu tốt bụng ở ngôi miếu hoang, không chỉ chữa bệnh cho cha mà còn cho ông tiền.
Thế nhưng cuối cùng cha vẫn ra đi, khoảnh khắc đó Lý Đại Hải chỉ cảm thấy trời đất như sụp đổ.
Sau này, ông cầm số bạc người tốt bụng cho để làm ăn nhỏ, từng bước gây dựng lại, tất cả chỉ để tìm kiếm đứa cháu trai bị bắt cóc.
Những năm qua, ông luôn phiêu bạt bên ngoài, qua lại các quốc gia, vừa kinh doanh vừa tìm kiếm tung tích của cháu trai.
Chỉ tiếc là đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Vì vậy, khi biết được hoàn cảnh của Triệu Uyên Uyên, ông không khỏi nhớ lại chính mình năm xưa, cũng bất lực và gian nan như thế.
Nếu lúc đó ông có bản lĩnh hơn một chút, có lẽ anh trai đã không phải vất vả ra biển, cha cũng sẽ không vì thiếu tiền mà lỡ dở việc chữa bệnh.
Tiểu A Ninh cũng sẽ không bị bắt cóc, nhà ông cũng sẽ không tan nát, bao năm qua ông như cánh bèo trôi dạt không nơi nương tựa.