Theo đà cuộc chiến bùng nổ toàn diện, những gợn sóng do sự sụp đổ của phân hạm đội Cộng hòa Harvey gây ra đã nhanh chóng bị người ta lãng quên. Trong vòng vài tháng, Vương triều dưới sự tấn công dồn dập của Liên bang và Cộng đồng đã liên tiếp bại trận, đánh mất mấy tinh vực, hàng trăm tinh hệ rơi vào tay địch. Trong thời khắc sinh tử, tiềm lực chiến tranh khổng lồ của Vương triều được huy động triệt để. Đối mặt với hàng loạt thất bại, quân đội cũng bừng tỉnh ngộ, lấy biểu hiện trên chiến trường làm chuẩn, một hơi bãi miễn 4 vị nguyên soái, hơn 20 vị thượng tướng, còn các cấp tướng lĩnh khác bị cách chức cũng phải đến sáu bảy trăm người. Sau khi những vị tướng "học giả" lý thuyết hùng hồn nhưng thực chiến yếu kém, hay những vị tướng "văn phòng" leo lên nhờ quan hệ hoặc công trạng khác bị thanh trừng, hạm đội Vương triều cuối cùng đã hồi sinh. Biểu hiện trên chiến trường ngày càng tốt hơn, miễn cưỡng xoay chuyển thế cục bại trận, bắt đầu kháng cự từng bước tại một số tinh hệ then chốt, không ngừng tiêu hao sinh lực của đối thủ.
Vương triều dù sao cũng là một gã khổng lồ, dù mất đi vài trăm tinh hệ cũng chưa đến mức bị thương nặng, cuộc chiến vẫn còn rất dài. Do sự thất bại khó hiểu của Cộng hòa Harvey, khiến mọi người nảy sinh định kiến về sức chiến đấu của Cộng đồng. Cộng đồng tuy cũng là một gã khổng lồ, nhưng do nguyên nhân thể chế nên luôn bị coi là một bàn cát rời rạc, quân đội của họ cũng do các quốc gia liên minh chắp vá lại, gọi là quân tạp nham cũng chẳng quá lời. Đây cũng là lý do Vương triều và Liên bang luôn coi nhau là đối thủ lớn nhất. Khi Từ Băng Nhan còn sống, gã thậm chí chẳng buồn nhắc đến Cộng đồng một câu.
Vì thế, đội quân khổng lồ của Cộng đồng rốt cuộc có bao nhiêu sức chiến đấu vẫn luôn là một dấu hỏi. Nếu gạt Cộng đồng sang một bên, thực lực hiện tại của Liên bang thực tế không bằng Vương triều. Cho nên sau khi các chuyên gia phân tích tới phân tích lui, họ cảm thấy cục diện chiến tranh vẫn chưa phải là đã an bài, Vương triều vẫn còn một tia chuyển cơ.
Trong mấy tháng này, cùng với sự ra đi của Từ Băng Nhan, chiến tranh đã quay trở lại với hình thái truyền thống: tranh đoạt từng tinh hệ, chiến tranh hạm đội, chiến tranh đổ bộ, thứ so kè nhiều hơn chính là số lượng hạm đội, sức chiến đấu, tài nguyên và ý chí chiến đấu. Khoảng cách giữa các tướng lĩnh hai bên là cực kỳ nhỏ, bên nào cũng có danh tướng, mà khoảng cách giữa danh tướng và tướng lĩnh bình thường cũng không quá lớn. Chiến trường là hòn đá thử vàng tốt nhất, một loạt tướng lĩnh trước đây vốn vô danh đã trỗi dậy, nhanh chóng trở thành những ngôi sao mới chói lọi.
Về phía Vương triều, việc thanh trừng bộ hạ cũ của Từ Băng Nhan đã dừng lại từ lâu, một loạt tướng lĩnh vốn bị tống giam đã được thả ra cấp tốc. Họ thậm chí không kịp về nhà, vừa ra khỏi ngục là lao thẳng ra tiền tuyến. Với sự tái xuất của nhóm tướng lĩnh này, cục diện của Vương triều cuối cùng cũng khởi sắc hơn một chút. Toàn bộ Vương triều vẫn giống như một ngôi nhà rách nát dột khắp nơi, nhưng ít nhất sẽ không sụp đổ ngay lập tức.
Tại tổng bộ Quang Niên, Sở Quân Quy mở kênh liên lạc, trước mặt là hình ảnh của Lâm Hề. Quân phục của cô có vài nếp nhăn, ống tay áo còn dính một vệt dầu mỡ rõ rệt. Lúc này Lâm Hề đang đi bộ trong một tinh cảng, vừa đi vừa trò chuyện với Sở Quân Quy.
Trên mặt cô hiện rõ vẻ mệt mỏi, cô nói: "Thời gian này mọi thứ khác vẫn ổn, chỉ là hơi mệt. Thương vong của chúng ta rất lớn, việc bổ sung binh lính và vật tư mãi chẳng bao giờ đủ, nhưng hậu cần đã cố gắng hết sức rồi, dù sao mỗi tiền tuyến đều cần viện trợ... Chỗ chúng tôi chiều hôm qua mới đánh một trận, anh thấy đấy, bọn họ đã đánh tới tận tinh cảng này rồi, nhưng cuối cùng vẫn đẩy lùi được họ... Lần chiến đấu tới khi nào ư? Tôi cũng không biết, có lẽ là ngày mai..."
Tinh cảng nơi Lâm Hề đang ở có hai lỗ thủng khổng lồ, mỗi chỗ đều rộng cả trăm mét, các công trình kiến trúc xung quanh đều biến thành phế tích. Trên đống đổ nát, từng đội cứu hộ đang tất bật làm việc, cố gắng tìm kiếm những người sống sót. Có những kết cấu đổ sập dài tới cả trăm mét, lúc này cần phải có xe bay công suất lớn để kéo đi.
Vết rách trên vách ngoài tinh cảng đã được phủ một lớp màng cứng màu trắng, đây là kế sách tạm thời, chỉ có thể tách biệt đơn giản bên trong tinh cảng với không gian vũ trụ, thuận tiện cho việc cứu hộ và tái thiết bên trong.
Sở Quân Quy nhìn qua là biết loại hư hại này ít nhất là do pháo chính của tuần không hạm bắn ra. Có thể bị hạm đội lớn ép tới phạm vi xạ trình của pháo chính, đủ thấy tình hình lúc đó nguy cấp đến mức nào, tuyệt đối không phải nhẹ nhàng như lời Lâm Hề nói. Sau lưng Lâm Hề lúc này chỉ có một phó quan và một cảnh vệ đi theo. Bản thân cô còn coi là sạch sẽ, nhưng quân phục của phó quan và cảnh vệ đã rách nát rõ rệt mà vẫn chưa kịp thay hay vá lại, trên áo phó quan thậm chí còn dính máu.
Lâm Hề đã là thiếu tướng, hơn nữa còn là thiếu tướng độc lập chỉ huy phân hạm đội, hàm lượng của chức vụ này trong toàn bộ Vương triều không ai sánh bằng. Phó quan là trung tá, trông chỉ mới ngoài 30, cũng là nhân tài trẻ tuổi. Có thể trở thành phó quan của chỉ huy hạm đội cũng là một con đường vàng để thăng tiến, tương lai nhiều người sẽ trở thành chỉ huy hạm đội, một số người kém cỏi hơn cũng có thể kiếm được vị trí tham mưu trưởng. Đại chiến đã kết thúc được một ngày, hai người như vậy mà ngay cả quân phục cũng chưa thay, có thể nói là không kịp, cũng có thể là không có để thay, dù là trường hợp nào cũng chẳng phải tin tốt. Hơn nữa vị trí phó quan luôn ở bên cạnh Lâm Hề, anh ta mà bị thương thì chứng tỏ kỳ hạm bị tổn hại cực kỳ nghiêm trọng, chỉ cần kém may mắn một chút là tàu nát người vong.
Lâm Hề lại chẳng mảy may bận tâm về điều này, dẫn phó quan đi vào một bệnh viện dã chiến bên đường. Bệnh viện này chỉ là một cái lều dựng tạm, bên trong cứ cách vài mét lại đặt một chiếc giường bệnh, ngay cả vách ngăn cũng không có. Giường bệnh cũng chỉ là loại thông thường nhất với các chức năng truyền dịch, oxy cơ bản, thậm chí không có cả máy trị liệu tối thiểu. Trong khi đó, phòng y tế trên tinh hạm bình thường đều trang bị giường y tế có thể tự động chẩn đoán và điều trị vết thương nhẹ, chỉ những ca phẫu thuật lớn mới cần bác sĩ thao tác bên cạnh.
Môi trường của bệnh viện này không thể tồi tàn hơn được nữa, vậy mà giường bệnh vẫn không đủ, nhiều người chỉ có thể nằm dưới đất. Nhân viên y tế ít đến đáng thương, chưa đầy mười người, ai nấy đều hốc mắt trũng sâu, nhìn là biết đã lâu không ngủ. Toàn bộ bệnh viện mang lại cảm giác như bệnh viện chiến trường thời Thế chiến II ở mẫu tinh, phải biết rằng giờ đã là thế kỷ 35, việc tái tạo chi gãy, thay thế nội tạng đều chỉ là tiểu phẫu, bàn y tế cao cấp hoàn toàn có thể tự động xử lý, không cần đến nhân lực.
Giọng Lâm Hề hơi trầm xuống: "Không ngờ phải không? Tôi cũng không ngờ. Thương binh quá nhiều, thiết bị y tế hoàn toàn không đủ, bác sĩ và y tá cũng không đủ, thậm chí vật tư y tế cơ bản cũng thiếu. Thực ra khi nơi này bị bắn trúng, hầu hết mọi người ở gần đó đều bị cuốn vào vũ trụ, nên số lượng thương binh thực ra không nhiều..."
Sở Quân Quy im lặng một lát mới nói: "Đây chính là chiến tranh..."
"Đúng vậy, đây chính là chiến tranh. Tuyến tiếp tế của chúng ta đã bị cắt đứt, kho vật tư đã cháy hơn một nửa trong trận chiến trước, thức ăn và oxy chỉ đủ duy trì trong 1 tháng. Cũng may năng lượng còn khá đầy đủ, nếu không ngay cả hạm đội cũng không thể xuất phát." Lâm Hề vén những sợi tóc lòa xòa trước trán, khoác lên mình chiếc áo blouse trắng, cuối cùng nói: "Tôi phải làm việc ở đây một tiếng, lần sau nói chuyện tiếp."
Liên lạc bị cắt đứt, hình ảnh của Lâm Hề biến mất, nhưng tiếng rên rỉ thảm thiết vẫn còn vang vọng bên tai Sở Quân Quy. Từng con người ở nơi đây, cuối cùng sẽ trở thành những con số lạnh lùng, tầng tầng lớp lớp tổng hợp lên trên, cuối cùng hóa thành một câu nói xuất hiện trong bản báo cáo chiến sự mỗi ngày: Hôm nay thương vong bao nhiêu bao nhiêu.
