Tại thời điểm 27 giờ 11 phút sau khi Vương triều rút khỏi quần tinh Thánh Bảo La, Nguyên soái Vương triều, Tổng chỉ huy hạm đội tinh hạm Từ Băng Nhan đã lâm bệnh qua đời trên kỳ hạm của chính mình. Tin tức này lập tức lan truyền khắp toàn bộ tinh vực nhân loại, độ nóng thậm chí còn lấn át cả thất bại tại quần tinh Thánh Bảo La.
Tin tức vừa ra, Vương triều lập tức rơi vào trầm mặc, nhưng sóng ngầm lại cuộn trào. Phía Liên bang thì sôi sục, vô số danh tướng quân đội thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như bầu trời bỗng chốc sáng bừng. Những năm qua, họ bị Từ Băng Nhan áp chế quá mức thảm hại. Từ Băng Nhan tựa như một cỗ máy vĩnh viễn không bao giờ phạm sai lầm, mỗi trận tất thắng, cho dù thỉnh thoảng có thất bại nhỏ, sau đó cũng sẽ chứng minh đó chỉ là cái giá phải trả cho một thắng lợi lớn hơn. Ngay cả khi các danh tướng hàng đầu Liên bang phát huy siêu đẳng, kết quả tốt nhất cũng chỉ là hòa với Từ Băng Nhan. Hơn nữa, các tướng lĩnh dưới trướng Từ Băng Nhan trưởng thành cực nhanh, trong mấy năm ngắn ngủi, những tướng quân Vương triều vốn vô danh tiểu tốt trước đây, nay lại có chiến tích lẫy lừng, ít nhất cũng phải hơn chục người. Các danh tướng Liên bang dần nhận ra, mình không chỉ không đánh lại Từ Băng Nhan, mà giờ đây ngay cả thủ hạ của hắn cũng không đánh lại nổi.
May thay, Từ Băng Nhan cuối cùng đã chết.
Sau khi chiến dịch quần tinh Thánh Bảo La kết thúc, hạm đội Vương triều rút về tuyến dọc, Liên bang chỉ trong một đêm thu hồi tám phần đất mất. Tuy nhiên, những vùng đất này sớm đã trở thành phế tích, thu hồi lại cũng chẳng có giá trị gì mấy. Mặt khác, Liên bang thực chất cũng là thắng lợi thảm hại, tổn thất nhân lực và tinh hạm vượt xa Vương triều, mất máu nghiêm trọng, cần thời gian để liếm láp vết thương. Ngoài ra, hạm đội chinh triệu khổng lồ cũng cần thời gian để chỉnh biên, huấn luyện lại, nỗi đau từ hơn 30 triệu thương vong lúc này mới bắt đầu bộc phát. Liên bang đã không còn chịu nổi thêm một lần như vậy nữa.
Dưới chiến thuật "đổi quân" lạnh lùng tàn khốc của Từ Băng Nhan, quân chủ lực Liên bang hầu như đã thay mới một lượt, cựu binh thực thụ trong quân đội chỉ còn chưa đầy hai phần. Toàn quân đều đang cần nghỉ ngơi chỉnh đốn, tạm thời không còn khả năng tái chiến, vì vậy sau khi thiết lập lại phòng tuyến ngoài tuyến dọc, hai bên đều ngầm hiểu ý tạm thời đình chiến, mỗi bên tự liếm láp vết thương của mình.
Tuy nhiên ai cũng hiểu, sự ẩn mình của Liên bang chỉ là tạm thời. Hiện tại toàn bộ Liên bang đều đã động viên, bắt đầu hợp nhất quân đội với hiệu suất gần như kinh khủng, chẳng bao lâu nữa sẽ phát động một đợt phản công mới.
Vương triều vẫn còn quân lực hùng hậu, chỉ là sức chiến đấu của nhiều đơn vị ở lại hậu phương vẫn còn là dấu hỏi. Khi sự im lặng ngắn ngủi do cái chết của Từ Băng Nhan qua đi, nội bộ Vương triều bắt đầu một đợt sóng gió mới. Những năm Từ Băng Nhan nắm quyền, quyền lực và lợi ích mà hắn nắm giữ thực sự quá lớn, trong chiến tranh hầu như bất kỳ chiếc bánh nào nhà họ Từ cũng phải cắt một miếng, quân đội dòng chính của Từ Băng Nhan lại càng phải lấy phần lớn. Không có đủ dinh dưỡng, cũng không nuôi nổi chừng ấy tướng quân.
Giờ đây Từ Băng Nhan vừa chết, khoảng trống quyền lực khổng lồ để lại phải lấp đầy thế nào, do ai lấp đầy?
Ngay tại thời điểm nhạy cảm này, Sở Quân Quy nhận được yêu cầu liên lạc từ Trần Nhĩ. Sau khi kết nối, hình ảnh Trần Nhĩ xuất hiện trước mặt Sở Quân Quy, nụ cười thường trực trên gương mặt đã biến mất, hốc mắt trũng sâu, trông như đã mấy ngày mấy đêm không ngủ.
"Hiện tại Bộ Quốc phòng và Trung tâm chỉ huy liên hợp tinh hạm đang rất hỗn loạn, có lẽ một thời gian nữa, cần cậu phải bày tỏ thái độ." Trần Nhĩ nói.
"Tôi sao?"
"Cậu hiện là nhà cung cấp quan trọng, trước đây lại không hòa thuận với nhà họ Từ, bây giờ là thời kỳ đặc biệt, địa vị của cậu đang lên rất nhanh."
Sở Quân Quy suy nghĩ một chút liền hiểu ý tứ ngoài lời của Trần Nhĩ: "Là muốn ra tay với nhà họ Từ sao?"
"Nhà họ Từ mười năm nay ăn quá béo rồi, đã đến lúc phải nhả ra chút lợi lộc. Sao có thể để lợi lộc đều rơi vào túi nhà họ hết được? Chưa nói xa, nếu không phải Nguyên soái Băng Nhan có mắt nhìn người, thì lớp Thương Lang của cậu đã bị loại bỏ từ lâu rồi. À đúng rồi, quên chưa nói với cậu, biểu hiện của chiếc Thương Lang thứ hai cũng rất đáng khen. Nguyên soái Đỗ chính là mang theo kỳ hạm của mình và chiếc Thương Lang kia đoạn hậu, sau đó chiếc Thương Lang kiên trì lâu ngang với kỳ hạm, cuối cùng còn kéo theo một chiếc chủ lực hạm của Liên bang làm đệm lưng. Cho nên lần điều chỉnh nhà cung cấp này của Bộ Quốc phòng, cậu chắc chắn không sao, ngược lại còn có lợi lớn."
Sở Quân Quy không quá hứng thú với lợi ích, thở dài: "Nguyên soái Từ đi chưa đầy một tuần, đã không chờ nổi muốn chia di sản của ông ấy rồi sao?"
"Không thể nói như vậy, sao có thể gọi là di sản? Đều là của Vương triều cả. Hơn nữa Liên bang đang nhìn chằm chằm, nếu không nhanh chóng dọn dẹp nội bộ, sợ rằng đối phó với Liên bang sẽ rất vất vả."
Sở Quân Quy nói: "Nguyên soái Từ chẳng phải còn rất nhiều thuộc hạ sao? Họ chính là người chủ trì đại cục."
Trần Nhĩ bất lực nói: "Đừng nhắc đến họ thì tốt hơn! Cậu không biết đâu, trong quá trình hạm đội chúng ta rút về tuyến dọc, đã đánh nhau bảy trận với hạm đội truy kích của Liên bang, đều thua cả, cho nên mới chạy một mạch về điểm xuất phát. Hàng chục căn cứ phía sau đều bị bỏ lại, trên đó ít nhất có 5 triệu người không kịp rút lui, đều trở thành tù binh của Liên bang. Chuyện này làm lớn lắm, hiện tại bên trên đang thảo luận thành lập tổ điều tra, truy cứu trách nhiệm trong quá trình rút lui. Nghe nói Nguyên soái Vương Uy sắp bị đình chỉ công tác để tiếp nhận điều tra."
Sở Quân Quy kinh ngạc, Vương Uy là một trong những danh tướng thiện chiến nhất dưới trướng Từ Băng Nhan, chỉ vài năm đã từ trung tướng lên tới nguyên soái, nói ông ta không biết đánh trận thì không ai tin.
"Làm vậy không sợ quân tâm tiền tuyến bất ổn sao?"
Trần Nhĩ cười khổ: "Tiền tuyến còn quân tâm gì nữa? Nếu Nguyên soái Từ còn sống thì còn trấn giữ được cục diện, giờ chỉ dựa vào Vương Uy chắc chắn không xong. Ngay trong số thuộc hạ cũ của Nguyên soái Từ đã có mấy người không phục Vương Uy. Ngoài ra, trong lần bại trận này, những tinh hạm đào ngũ sớm đều không thấy đâu, cho đến tận bây giờ vẫn lác đác có tinh hạm bỏ chạy, họ chính là sợ cuộc điều tra sau đó. Người mà Vương Uy quản được e rằng không nổi một phần ba."
Sở Quân Quy cũng cạn lời, dù sao đây vẫn đang đánh trận mà, sao đã bắt đầu thanh trừng tướng lĩnh tiền tuyến rồi?
Trần Nhĩ biết suy nghĩ của Sở Quân Quy, nói: "Chuyện này nói ra cũng không phức tạp, chính là trong Vương triều còn rất nhiều người cho rằng đám người Vương Uy chẳng qua là nhờ dưới cánh Nguyên soái Từ mới có thành tựu, các trận đánh lớn đều do Nguyên soái Từ đánh cả. Ngoài ra, còn không ít người cho rằng Liên bang thực ra không chịu nổi một đòn, họ lên cũng làm được."
Lần này Sở Quân Quy thực sự cạn lời. Sự đáng sợ của Từ Băng Nhan, Trí Giả đã sớm đưa ra đánh giá cao nhất, đó là hắn có tư duy của tộc Vụ. Từ Băng Nhan không chỉ chưa bao giờ phạm sai lầm trong chỉ huy chiến thuật, mà trong phương hướng chiến dịch hắn còn có sự chính xác gần như tiên tri, ngay cả Trí Giả và Sở Quân Quy cũng không hiểu hắn làm được điều đó như thế nào. Tóm lại, mấy năm qua cứ như ông trời phù hộ Từ Băng Nhan vậy, chỉ có thể giải thích thành công của hắn bằng vận may.
"Nói chút tin tốt đi." Sở Quân Quy thực sự không muốn nghe những chuyện tranh quyền đoạt lợi, âm mưu quỷ kế này.
"Tin tốt là tôi lại kiếm được cho cậu 8 tấm giấy phép, đều là loại đặc cấp lần trước không thể phê duyệt. Đây là danh sách, cậu xem đi." Trần Nhĩ gửi qua một danh sách.
Sở Quân Quy nhìn qua, tinh thần lập tức phấn chấn. Những thứ cần quản lý đặc cấp không cần nói đều là đồ tốt, ví dụ như một lõi lọc trong danh sách, có thể khiến hiệu suất chuyển hóa năng lượng của pháo Alpha tăng lên 35%, nói cách khác là có thể khiến uy lực pháo Alpha tăng lên 35%. Sự nâng cấp này lập tức biến pháo Alpha từ một sản phẩm lạc hậu 100 năm thời đại, trở thành loại pháo quang học hàng đầu thế giới, trên thế giới cũng chỉ có bốn năm loại pháo quang học mạnh hơn nó.
Những thứ còn lại cũng đều là thứ Sở Quân Quy đang rất cần. Phải nói, tên Trần Nhĩ này năng lực làm việc thực sự rất mạnh, hiểu rất rõ Sở Quân Quy muốn gì.
"Quy tắc cũ, tranh thủ mua, mua được bao nhiêu hay bấy nhiêu, có lẽ không bao lâu nữa những giấy phép này sẽ bị thu hồi. À đúng rồi, phía Liên bang bên Quang Niên thế nào?" Trần Nhĩ hỏi với chút kỳ vọng.
