Chiến tranh đang leo thang với tốc độ vượt xa sự tưởng tượng của tất cả mọi người.
Hệ sao Côn Tây của Liên bang, nơi vốn là vùng hậu phương an toàn, nay đã trở thành chiến trường rực lửa. Từ các hành tinh, vô số phi thuyền cất cánh, chở đầy người di tản và vật tư hướng về phía sau. Hệ sao Côn Tây là căn cứ công nghiệp quan trọng của Liên bang, hệ sao này chỉ có 7 hành tinh nhưng lại sở hữu tài nguyên thiên nhiên ưu việt, bao gồm hai hành tinh có thể cư trú và 3 hành tinh tài nguyên, tổng dân số toàn hệ sao lên tới hơn 5 tỷ người.
Trong phạm vi 20 năm ánh sáng mà hệ sao Côn Tây bao phủ, có tới 3 trong số 10 nhà sản xuất tinh hạm lớn nhất Liên bang đang hoạt động, tất cả đều dựa vào nguồn cung linh kiện thiết bị từ hệ sao này để duy trì sản xuất.
Côn Tây 3 là hành tinh công nghiệp phồn hoa nhất toàn hệ sao, nổi tiếng với căn cứ công nghiệp tinh hạm. Hành tinh này có thể sản xuất hơn 1 triệu loại thiết bị lắp đặt trên tàu, nghĩa là gần 20% thiết bị tinh hạm đều được sản xuất tại đây. Cả hành tinh đã được khai thác suốt 500 năm, hiện nay nó chính là một nhà máy hành tinh khổng lồ với hơn 2 tỷ người định cư.
Thế nhưng lúc này, toàn bộ bề mặt hành tinh đang trong cảnh hỗn loạn. Vô số người đổ dồn về các cảng hàng không vũ trụ. Mọi bến cảng đều chật cứng người, xung quanh bán kính vài cây số đâu đâu cũng thấy biển người, ít nhất cũng có hàng triệu người đang chen chúc, cố gắng chạy trốn. Từng chiếc tàu vận tải hạ cánh rồi chẳng bao lâu sau lại cất cánh bay ngược trở lại không gian. Trong đại sảnh của các cảng, người đông nghẹt, mỗi khi một chiếc tàu vận tải hạ cánh và cửa thông đạo mở ra, đám đông lại ùa vào như thủy triều. Những cảnh xô đẩy, giẫm đạp, tiếng khóc than, gào thét diễn ra khắp nơi. Số lượng ít ỏi nhân viên cảng và cảnh sát chẳng khác nào vài con cá nhỏ giữa đại dương, không thể tạo nên chút gợn sóng nào.
Từng thành phố công nghiệp khổng lồ đã trở nên lạnh lẽo, tiêu điều. Trên bầu trời thành phố, loa thông báo của chính phủ liên tục phát đi yêu cầu sơ tán nhân sự. Tuy nhiên, vẫn có không ít người kiên quyết ở lại, không muốn rời bỏ quê hương.
Thế nhưng, tiếng thông báo nhanh chóng chuyển thành tiếng còi báo động chói tai, khiến cả những cụ già cứng đầu nhất cũng không thể không bước ra khỏi nhà, ngước mắt nhìn lên bầu trời.
Tốc độ của tất cả phi thuyền trong nháy mắt đều được đẩy lên một bậc. Một vài tàu vận tải đang đón khách cũng bật đèn đỏ, các thuyền viên cầm vũ khí lên, yêu cầu tất cả những người chưa kịp lên tàu phải tăng tốc.
Lúc này, một người đàn ông chật vật kéo theo hai chiếc rương lớn, nhích dần về phía cửa khoang. Thuyền viên gác cửa lập tức quát tháo, bắt ông ta vứt bỏ hành lý. Những chiếc rương nặng nề này chiếm mất chỗ của một người, lại còn gây tắc nghẽn lối đi. Người đàn ông vô cùng bất phục, lớn tiếng phân bua, nhưng thuyền viên kia bất ngờ nện thẳng báng súng vào mặt ông ta, đánh gục tại chỗ! Thuyền viên không hề bận tâm đến người đàn ông đang đầy máu trên mặt, dốc hết sức gào lên: "Còn ba phút cuối cùng! Hết thời gian là đóng cửa ngay!"
Đám đông lập tức hoảng loạn, người phía sau liều mạng chen lên trước, người phía trước không thể cưỡng lại, bị xô đẩy ngã vào khoang tàu. Còn người đàn ông ngã xuống kia, dưới sự giẫm đạp của vô số đôi chân, đã không còn tiếng động.
Bên ngoài hệ sao, những tia sáng liên tục lóe lên, một hạm đội khổng lồ xuất hiện, lao nhanh về phía hệ sao. Xung quanh hạm đội này, vô số tinh hạm của Liên bang như lũ chó săn, vây quanh tấn công điên cuồng nhằm kìm chân đối phương. Tuy nhiên, hạm đội Vương triều này hội tụ sức mạnh chưa từng có, chỉ riêng chiến hạm chủ lực đã có 8 chiếc, ở giữa chính là soái hạm của Từ Băng Nhan!
Lần này, Từ Băng Nhan mang đến hơn 1000 tinh hạm lớn nhỏ, ở giữa hạm đội còn có 4 căn cứ di động khổng lồ. Hạm đội Liên bang cố gắng chặn đánh ông ta có sức chiến đấu chưa bằng một phần tư đối phương. Những chiến sĩ Liên bang này chiến đấu vô cùng anh dũng, nhiều chiến cơ và tinh hạm đến cuối cùng thậm chí lao thẳng vào đối thủ để đồng quy vô tận. Thế nhưng chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn, hạm đội Vương triều như gã khổng lồ trong thần thoại, chậm rãi mà kiên định tiến về phía mục tiêu.
Khi sắp tiến vào hệ sao, hạm đội Vương triều cuối cùng cũng giảm tốc độ, hàng loạt tuần dương hạm hạng nhẹ và hạng nặng được tung ra, bắt đầu bao vây hạm đội Liên bang. Đồng thời, hàng trăm khu trục hạm bắt đầu tiến vào bên trong hệ sao, truy đuổi những chiếc tàu vận tải như lũ ruồi. Bên trong hệ sao như cái nồi đang sôi, vô số tàu vận tải cất cánh, chạy trốn khắp mọi hướng. Chỉ cần chậm một bước, những chiếc tàu vận tải chậm chạp này sẽ bị tinh hạm Vương triều bắt kịp. Giờ đây không ai muốn bị Vương triều bắt làm tù binh nữa, luật chiến tranh trong tay Từ Băng Nhan đã hoàn toàn trở thành một tờ giấy vụn.
Khi ba chiếc chiến hạm chủ lực bắt đầu chuyển hướng, hạm đội đánh chặn của Liên bang cuối cùng cũng không chịu nổi gánh nặng, bắt đầu rút lui. Trong khoang chỉ huy của vô số tinh hạm Liên bang, vô số sĩ quan chiến sĩ nhìn về phía hệ sao trước mặt, đau đớn nhắm mắt lại.
Trong soái hạm Vương triều, Từ Băng Nhan lặng lẽ nhìn hệ sao trước mắt, thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng. Sắc mặt ông ta càng thêm tái nhợt, đôi môi lộ ra sắc xanh không mấy bình thường.
"Kết quả quét đã có chưa?" Từ Băng Nhan hỏi.
Một vị thượng tướng bên cạnh lập tức đáp: "Vừa mới hoàn thành, cuộc đột kích của chúng ta rất thành công. Liên bang chỉ mới sơ tán được hai phần ba nhân sự, tất cả các nhà máy quan trọng đều chưa kịp di dời, trong xưởng đóng tàu thậm chí còn có 4 chiếc tuần dương hạm hạng nặng chưa hoàn thiện. Ước tính sơ bộ, toàn hệ sao vẫn còn ít nhất 700 triệu người bị kẹt lại, tất cả hạm đội phòng thủ hệ sao đều đã rút lui."
"Nơi quan trọng nhất ở đây là Côn Tây 3 đúng không?"
"Đúng vậy. Hiện tại trên Côn Tây 3 vẫn còn 100 triệu người bị kẹt, trong đó bao gồm một lượng lớn quân phòng thủ mặt đất."
"Quét bề mặt hành tinh đi." Từ Băng Nhan ra lệnh.
Vài phút sau, hình ảnh Côn Tây 3 xuất hiện trước mặt Từ Băng Nhan. Nhìn những thành phố như rừng thép, những tòa nhà kim loại khổng lồ cao tới cả ngàn mét, Từ Băng Nhan hơi nhíu mày, nói: "Chiếm được nó cần bao lâu?"
Một vị tướng lĩnh vạm vỡ uy nghiêm bước lên một bước, nói: "Tôi cần 3 triệu quân đổ bộ và 6 tháng."
Từ Băng Nhan nhìn ông ta, hỏi: "Ước tính thận trọng?"
"Không, ước tính lạc quan." Vị tướng đáp.
"Ra là vậy..." Từ Băng Nhan lại nhìn về phía hành tinh. Vị thượng tướng này là chuyên gia đổ bộ hành tinh dưới trướng ông ta, thậm chí là của cả Vương triều, đã trải qua vô số trận chiến ác liệt trong nhiều năm qua. Về phương diện tác chiến hành tinh, ngay cả Từ Băng Nhan cũng thường nói mình không bằng đối phương.
Từ Băng Nhan đưa tay điểm vào hình ảnh hành tinh, một tòa cao ốc thép được phóng to, cấu trúc bên trong cũng được quét ra. Nhìn cấu trúc bên trong như tổ ong đó, đám tướng lĩnh đều cảm thấy hơi tê dại da đầu, họ chẳng hề muốn tấn công thứ này chút nào. Có thể tưởng tượng được, một khi chiến tranh mặt đất bắt đầu, từng tòa nhà này chính là những cỗ máy xay thịt.
"Phái một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ bắn một phát xem sao." Từ Băng Nhan chỉ thị.
Một lát sau, một luồng sáng chói lọi từ trên trời giáng xuống, oanh tạc vào tòa cao ốc. Đỉnh tòa nhà lập tức tan chảy, đến khi tia sáng biến mất, đã có gần trăm mét tòa nhà bị xóa sổ.
Trong phút chốc, tất cả tướng lĩnh đều im lặng. Vừa rồi tuy chỉ là pháo phụ của tuần dương hạm hạng nhẹ, nhưng đã mở toàn công suất. Nếu là hỗ trợ từ quỹ đạo, tuần dương hạm hạng nhẹ chính là chủ lực, không thể nào lấy tuần dương hạm hạng nặng làm máy bay ném bom được. Tòa cao ốc thép đó dù bị mất gần trăm mét, nhưng vẫn còn hơn 1000 mét thân nhà ở đó, hơn nữa những tòa nhà như vậy có ở khắp mọi nơi.
Từ Băng Nhan nhìn về phía vị tướng vạm vỡ, nói: "6 tháng có vẻ hơi lạc quan quá rồi."
Vị tướng đó nhíu mày nói: "Chúng ta hiện không biết bên trên giấu bao nhiêu quân phòng thủ, 6 tháng quả thực không đủ."
"Đã khó chiếm, vậy thì không chiếm nữa, hủy diệt hành tinh luôn đi." Từ Băng Nhan nhẹ nhàng bâng quơ nói.
Tất cả mọi người đều không dám nói lời nào, dù sao trên hành tinh vẫn còn hơn 100 triệu người bị kẹt lại!
Từ Băng Nhan quét mắt nhìn mọi người, bỗng nhiên mỉm cười, nói: "Thế chẳng phải tốt sao, tương lai công lao là của các anh, còn tội danh cứ để tôi gánh. Sau này còn đâu chuyện tốt như vậy nữa chứ?"
