Tại tổng bộ quân đoàn Hải Tặc Kỳ của Liên bang, Hải Sắt Vi vẫn như thường lệ bước vào văn phòng. Sau khi xem xong báo cáo chiến sự buổi sáng, cô mở một lá thư viết còn dang dở. Bức thư này gửi cho Sở Quân Trận, chỉ vỏn vẹn vài câu ngắn ngủi nhưng đã viết suốt mấy ngày vẫn chưa xong.
Phần đầu thư đều là những chuyện vụn vặt thường nhật, kể về những người và việc xung quanh, còn đoạn cuối cùng thì đã sửa không biết bao nhiêu lần vẫn không thể gửi đi.
Hải Sắt Vi do dự một chút, viết thêm một câu: "Gần đây tình hình có dấu hiệu hòa hoãn, em nhớ trái cây ở Nguyên Điểm tinh hệ rất ngon, phong cảnh cũng tuyệt đẹp, nghĩ lại cũng đã lâu rồi không tới đó..."
Viết đến đây, cô cắn răng rồi lại xóa đi. Suy nghĩ hồi lâu, Hải Sắt Vi viết tiếp: "Gần đây mọi thứ đều ổn, anh không cần bận tâm. Bên anh thế nào rồi? Có thời gian nhớ viết thư hồi âm."
Thư viết đến đó vẫn chưa có đoạn kết thì kênh thông tin liên lạc vang lên tiếng gọi, hình ảnh trợ lý của Hải Sắt Vi hiện ra. Cô ấy hỏi: "Lịch trình đi Nguyên Điểm tinh hệ cần phải xác nhận rồi, muộn nữa là hết hạn đấy ạ. Trong vòng nửa tháng tới, đó là chuyến bay thẳng duy nhất đến Nguyên Điểm tinh hệ, nếu lỡ mất thì ngài phải làm đơn xin cấp tàu chiến cá nhân thôi."
Hải Sắt Vi khẽ thở dài, nói: "Hủy bỏ đi."
Trợ lý kinh ngạc: "Hủy bỏ? Sao có thể chứ? Sắp tới là hội nghị quân sự của tinh vực, đây là việc không thể thoái thác, 20 ngày sau còn có hội nghị Viện trưởng lão gia tộc, ngài bắt buộc phải tham dự. Đây là hai lịch trình quan trọng nhất, không thể vắng mặt. Ngoài ra còn 6 lịch trình quan trọng khác, nghĩa là nếu lỡ lần này, trong hai tháng tới ngài không thể đi đâu cả."
"Hủy bỏ đi."
Trợ lý đảo mắt, nhỏ giọng hỏi: "Ngài không đi gặp anh ấy sao? Vậy có thể bảo anh ấy qua đây mà!"
"Chắc là anh ấy có việc rất quan trọng, không thể rời thân được," Hải Sắt Vi nói.
"Có việc gì quan trọng hơn việc gặp ngài chứ? Anh ấy coi thường ngài như vậy, không sợ mất ngài sao?"
Hải Sắt Vi vừa bực vừa buồn cười, nói: "Đây không phải chuyện cô nên quản."
Trợ lý lẩm bẩm: "Ngài không nói em cũng biết, chẳng phải là đang đóng tàu chiến sao! Mà cũng đâu phải đóng cho Liên bang."
Đúng lúc này tiếng chuông nhắc nhở vang lên, trợ lý giật mình, vội nói: "Chết rồi, hôm nay có cuộc họp khẩn của chiến khu! Em quên mất tiêu!"
"Không sao, kết nối vào hệ thống hội nghị đi."
Trợ lý lập tức bận rộn, một phút sau, khung cảnh văn phòng của Hải Sắt Vi thay đổi, xuất hiện một đại sảnh hội nghị rộng lớn và sâu thẳm. Ở giữa đại sảnh là một chiếc bàn hội nghị hình bầu dục, có tổng cộng hơn 30 người tham dự. Hải Sắt Vi ngồi ở vị trí thứ 2 bên trái chủ tọa, một vị trí vô cùng quan trọng.
Chủ trì cuộc họp là một nguyên soái đầu tóc bạc trắng, khí thế bức người không cần giận dữ. Khi thời gian họp đến, ông nói: "Chiến khu Oa Lặc Nhĩ chúng ta là chiến khu giáp tiền tuyến, bao gồm 8 tinh vực, phần lớn các tinh hệ bên trong đều liên quan đến các vị ở đây. Thông tin tôi nhận được là Từ Băng Nhan đang chuẩn bị một đợt tấn công mới, nhưng chưa xác định được hướng tấn công chính, không loại trừ khả năng đánh vào chiến khu của chúng ta. Tình hình tiền tuyến ra sao, mọi người đều rõ cả rồi, có thể khẳng định rằng không ai muốn thấy tinh vực của chúng ta cũng trở nên như vậy. Vì thế tôi muốn thành lập một hạm đội đặc nhiệm để chi viện tiền tuyến, cuộc họp hôm nay chủ yếu là thảo luận về việc này."
Ánh mắt chủ tịch quét qua những người tham dự, có kẻ nhiệt tình, có người nhíu mày, phần lớn đều giữ thái độ tĩnh lặng.
Những người ngồi đây đều là ủy viên chiến khu, một bộ phận giữ chức trong quân đội, phần lớn còn lại là những người như Hải Sắt Vi, thống lĩnh quân đoàn bán độc lập hoặc quân đoàn gia tộc. Thái độ của họ đối với chiến tranh rất tinh tế, một mặt tuyệt đối không muốn lửa chiến tranh lan đến địa bàn nhà mình, mặt khác lại có những lo ngại khi đem quân tham chiến. Hạm đội trong tay nhiều người không phải của mình cũng chẳng phải của Liên bang, mà là của gia tộc, nếu đánh hết thì thực lực gia tộc sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, vì thế Liên bang bồi thường ra sao mới là mấu chốt. Nhưng ai cũng biết, Liên bang hiện tại căn bản không thể đưa ra bất kỳ khoản bồi thường nào. Việc chiến khu thành lập hạm đội lại càng là chuyện riêng của chiến khu, về mặt pháp lý thì Liên bang không chịu trách nhiệm.
Cuộc họp rơi vào im lặng, bế tắc. Tình thế này nằm trong dự liệu của chủ tịch, ông chuyển ánh mắt sang Hải Sắt Vi: "Chiến tranh bắt đầu lâu như vậy, chủ lực của Hải Tặc Kỳ vẫn chưa bị tổn thất, lần này liệu có thể để Hải Tặc Kỳ xuất quân không?"
Hải Sắt Vi bình thản nói: "Hải Tặc Kỳ vừa tham gia trận chiến tinh vực N77, rất tiếc đã không giành chiến thắng, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chỉnh đốn."
Chủ tịch nhìn chằm chằm Hải Sắt Vi, ánh mắt như kiếm. Hải Sắt Vi sắc mặt không đổi, thản nhiên đón nhận.
Chủ tịch khẽ nhíu mày, Hải Tặc Kỳ là một trong ba quân đoàn mạnh nhất chiến khu, gia tộc Ôn Đốn cũng thực lực hùng hậu, nếu họ không động thủ thì các gia tộc và quân đoàn khác cũng không thể ủng hộ đề nghị của ông. Chủ tịch trầm mặt nói: "Còn cần chỉnh đốn bao lâu nữa?"
"Chúng tôi vừa bổ sung một đợt tân binh, đang trong quá trình hợp nhất huấn luyện, dự kiến một năm sau mới hình thành năng lực chiến đấu," Hải Sắt Vi đáp.
Chủ tịch nhìn những người khác, thấy ai nấy đều thản nhiên như không, cũng không nói thêm gì, chỉ bảo: "Đã mọi người đều không muốn xuất binh, vậy thì giải quyết vài vấn đề nội bộ trước. Trong chiến khu của chúng ta có một công ty tên là Quang Niên, hình như đang chế tạo tàu chiến cho Vương triều, tôi nghĩ việc này cần phải xử lý một chút."
Hải Sắt Vi không nói gì, mà liếc nhìn người đàn ông ngồi chéo đối diện. Người đàn ông đó cười ha hả: "Chuyện này tôi vừa điều tra xong, đang định nói rõ đây. Cho đến hiện tại, Quang Niên vẫn chưa bàn giao tàu chiến cho Vương triều, ngược lại đã bán nửa hạm đội cho chúng ta. Ừm, tổng cộng là bốn chiếc khu trục hạm, người mua là hạm đội gia tộc Lộ Dịch."
Lòng chủ tịch chùng xuống, lại liên lụy đến một đại gia tộc khác, điều này ông không hề ngờ tới.
Người đàn ông đó tiếp tục: "Nghe nói lô tàu chiến đó có hiệu năng chi phí cực cao, nên hạm đội gia tộc Lộ Dịch đã đặt thêm 2 đơn hàng, tổng cộng 12 chiếc khu trục hạm và 2 chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ. Vì vậy giấy phép mà Quang Niên cần đều do tôi phê duyệt. Bây giờ nếu muốn xử lý họ... tôi không có ý kiến, nhưng tôi sẽ kể lại đầu đuôi câu chuyện cho gia tộc Lộ Dịch, ngài không có ý kiến gì chứ?"
Một ông lão bên cạnh lên tiếng: "Chúng ta đều biết Quang Niên của Liên bang chỉ là cái vỏ, phía sau thực chất là quân đoàn Quang Niên, chính là quân đoàn đã đánh bại Khắc Lạp Tô, ép Liên bang phải ký hiệp định đình chiến đó."
"Đã như vậy, vậy các vị về nhà suy nghĩ kỹ đi, tan họp."
Những bóng hình trên bàn họp lần lượt tan biến, cuối cùng chỉ còn lại ba người, họ cũng giống như chủ tịch, là những quân nhân không có bối cảnh gì. Một vị tướng trong đó phẫn nộ nói: "Đến nước này rồi mà đám người này vẫn chỉ chăm chăm vào lợi ích cá nhân! Chiến tranh cứ tiếp tục thế này, Liên bang sớm muộn cũng tiêu tùng! Không còn Liên bang, liệu còn có họ không?"
Một vị tướng khác cười lạnh: "Ông sợ là quên rồi, đây đều là những gia tộc nghìn năm, khẩu hiệu của họ chính là dù Liên bang có diệt vong, gia tộc vẫn trường tồn. Mục đích thành lập của Tường Vi Chi Hoàn là gì?"
Những điều này đều là bí mật công khai ở tầng lớp thượng lưu Liên bang. Các gia tộc cổ xưa hợp thành Tường Vi Chi Hoàn đều nhất trí cho rằng bản thân họ mới là nền tảng của Liên bang, chính vì có Tường Vi Chi Hoàn mới có Liên bang.
