Trên tinh đồ, hai đốm sáng khổng lồ ở trung tâm bắt đầu nhấp nháy, kèm theo đó là đếm ngược đầy kinh tâm động phách. Nhận diện tinh đồ là môn học cơ bản mà bất kỳ học viên quân sự năm nhất nào cũng phải học, cho nên dù là tham mưu cấp thấp nhất cũng có thể nhìn ra hai đốm sáng đó chính là chiến hạm chủ lực. Đến lúc này, Ngải Mạn cũng phản ứng lại rằng chủ não không thể nào đang đùa giỡn, mà nó cũng chẳng có năng lực đùa giỡn.
Tầm bắn của pháo quang chùm trên chiến hạm chủ lực vượt xa tuần dương hạm hạng nặng, hơn nữa pháo quang chùm lại là loại có tầm bắn xa nhất trong tất cả các loại pháo chính, vì vậy vào lúc này, các tuần dương hạm hạng nặng thậm chí còn chưa bắt đầu tụ năng.
Trong không gian sâu thẳm phía xa, xuất hiện hai điểm sáng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ánh sáng vừa mới lóe lên, hai cột sáng hung mãnh đã oanh tạc thẳng vào hai tuần dương hạm hạng nặng đi đầu hạm đội!
Hai luồng quang chùm này thô to hơn nhiều so với pháo quang chùm thông thường, điều này thực tế cho thấy mật độ năng lượng trên mỗi đơn vị diện tích không cao, thuộc về hiện tượng trình độ kỹ thuật chưa tới tầm. Thế nhưng, dù là pháo chính của chiến hạm chủ lực loại tệ nhất, thì cũng không cùng một đẳng cấp với tuần dương hạm hạng nặng. Hai tuần dương hạm bị oanh tạc liên tục phát đi cảnh báo và tín hiệu cầu viện, năng lượng hộ thuẫn của chúng như cái ấm bị rò rỉ, tụt dốc không phanh.
Vài giây sau, luồng năng lượng cao cuối cùng cũng biến mất, năng lượng hộ thuẫn của hai tuần dương hạm hạng nặng cũng rơi xuống ngưỡng 30%, thuộc trạng thái cực kỳ nguy hiểm. Trong chiến tranh, đây chính là tình trạng tàn phế một nửa, một khi hộ thuẫn bị tiêu hao, toàn bộ thân tàu tinh hạm sẽ lộ ra hoàn toàn.
Có thể dùng một phát pháo đánh cho tuần dương hạm hạng nặng tàn phế một nửa, không cần nghĩ cũng biết, đó tuyệt đối là chiến hạm chủ lực hàng thật giá thật! Đại não Ngải Mạn trống rỗng, chiến hạm chủ lực từ đâu ra? Chẳng lẽ là hạm đội chủ lực nào đó của Vương triều đang phục kích ở đây? Nhưng thứ mình dẫn dắt chẳng qua chỉ là một phân hạm đội, phòng tuyến của Vương triều vốn đầy rẫy lỗ hổng, đặt chiến hạm chủ lực ở đây để làm gì, ăn no rửng mỡ à?
Hàng loạt nghi vấn không có đáp án, và cũng không thể nào có đáp án. Hạm đội hai bên nhanh chóng áp sát, sau đó các tuần dương hạm hạng nặng cũng tiến vào phạm vi tầm bắn của nhau, các pháo chính lần lượt bắt đầu nạp năng lượng. Lúc này, độ chính xác của máy quét cuối cùng cũng khôi phục về mức bình thường, trên tinh đồ xuất hiện hình ảnh quét lập thể của tinh hạm đối phương. Đối diện có sáu tuần dương hạm hạng nặng xếp thành hàng ngang, phía sau và phía trên là hai thân tàu khổng lồ vô cùng, kích thước đó đủ sức chứa tất cả tuần dương hạm trên chiến trường, nhìn một cái là biết ngay chiến hạm chủ lực, huống hồ chúng vừa mới khai hỏa. Phía Ngải Mạn có bốn tuần dương hạm hạng nặng, trong đó hai chiếc dùng pháo hạt nhân, một chiếc dùng pháo quang chùm, một chiếc dùng pháo điện từ, tầm bắn và tốc độ bắn đều không đồng nhất. Trong khi đó, sáu tuần dương hạm hạng nặng đối diện đều là pháo quang chùm đồng bộ, hoàn toàn khớp với chiến hạm chủ lực.
Sau 10 giây tiến vào tầm bắn, tuần dương hạm hạng nặng hai bên lần đầu khai hỏa. Bên phía Ngải Mạn chỉ có một chiếc khai hỏa, còn đối phương đồng loạt bắn cả sáu chiếc, tất cả các luồng năng lượng cao đều tập trung vào một tuần dương hạm hạng nặng, trong nháy mắt đã đánh bay 40% hộ thuẫn của nó! Còn chiến quả của bên Ngải Mạn lại ngoài dự đoán, hộ thuẫn của tinh hạm đối phương bị trúng đạn lóe lên một trận, vậy mà bị đánh mất 30%!
Nhược điểm của pháo quang chùm rất rõ ràng, chính là uy lực không đủ. Tấn công từ một tuần dương hạm hạng nặng đơn lẻ mà có thể đánh bay 30% hộ thuẫn, chứng tỏ khả năng phòng hộ năng lượng của tinh hạm đối phương kém đến mức đáng thương.
"Chẳng lẽ chúng chỉ là mấy ụ pháo di động?" Ngải Mạn vừa kinh vừa hỉ, bỗng nhiên nhìn thấy tia hy vọng chiến thắng.
Nhưng hy vọng còn chưa kéo dài được một phút, chiến hạm chủ lực đối phương lại bắt đầu đợt pháo kích thứ hai. Lần này mục tiêu là soái hạm, toàn bộ cửa sổ mạn tàu tràn ngập ánh sáng chói lòa, đèn đóm lúc sáng lúc tối, đâu đâu cũng là tiếng cảnh báo, năng lượng hộ thuẫn cũng đang tụt giảm điên cuồng. Mọi người như đang đứng giữa trung tâm một ngôi sao, chứng kiến cảnh tượng như thiên tai giáng xuống, tất cả đều câm nín. Phải nói rằng, 99% người trên soái hạm chưa từng có trải nghiệm bị chiến hạm chủ lực tấn công, ngay cả Nguyên soái Ngải Mạn cũng vậy.
Là người thân xa của Tổng thống, việc thăng tiến và công trạng của Nguyên soái Ngải Mạn có được khá dễ dàng, các trận chiến trong quá khứ đều đã được lựa chọn kỹ càng, dù không chọn thì trong tình huống bình thường cũng không dễ gặp phải đối thủ sở hữu chiến hạm chủ lực.
Vì quá chấn động, dẫn đến mệnh lệnh rút lui của Ngải Mạn đã chậm mất một phút.
Sau đợt tấn công thứ hai, hộ thuẫn của soái hạm cũng giảm xuống dưới vạch cảnh báo 50%. Soái hạm của Ngải Mạn đương nhiên là chiếc tốt nhất trong hạm đội, vậy mà cũng không đỡ nổi hai đợt pháo kích của chiến hạm chủ lực. Các tuần dương hạm hạng nặng khác càng không chịu nổi, có chiếc hộ thuẫn tan tành, cần phải trốn ra phía sau để đồng đội đỡ đạn thay. Nhưng vấn đề là, bây giờ còn đâu đồng đội có thể đỡ đạn nữa?
Cho nên mệnh lệnh rút lui của Ngải Mạn vô cùng quyết đoán, về mặt nắm bắt thời cơ thì đạt hạng nhất. Vấn đề là, bây giờ đã không thể rút lui được nữa.
Hạm đội hai bên đều đang áp sát với tốc độ tối đa, đều mang tư thế nắm chắc phần thắng. Bây giờ muốn giảm tốc quay đầu đã không còn khả năng. Ngải Mạn trong chớp mắt đã hiểu rõ cục diện, lập tức đưa ra mệnh lệnh thứ hai: Phân tán chạy trốn!
Khoảng cách thực lực giữa hai bên quá lớn, thế nhưng hạm đội chủ lực thậm chí còn không có lấy một sự kháng cự ra hồn, bại quá nhanh, kết quả là hại chết căn cứ và hạm đội vận tải phía sau. Hai đơn vị hành động chậm chạp sau khi chịu một đợt tấn công đã tuyên bố đầu hàng, chỉ có hạm đội hộ vệ do Moody dẫn đầu tiến hành kháng cự quyết liệt, nhưng thực lực hai bên chênh lệch quá xa, chẳng bao lâu sau hạm đội hộ vệ đã tổn thất hơn một nửa, buộc phải bỏ chạy.
Nửa tháng sau khi Cộng đồng tuyên chiến với Vương triều, một bản tin chiến sự làm chấn động thế giới: Phân hạm đội của Cộng hòa Harvey tiến đánh tinh vực N77 đã bị tiêu diệt toàn bộ, chỉ có chưa đầy 10 tinh hạm tốc độ cao chạy thoát, Nguyên soái Ngải Mạn cũng trở thành tù binh.
Không lâu sau đó, Quang Niên chính thức phát đi thông báo, tái khẳng định lập trường trung lập, lên án gay gắt hành vi xâm lược của Cộng hòa Harvey, nhưng cuối cùng bày tỏ cánh cửa đàm phán vẫn luôn rộng mở, hoan nghênh Cộng hòa Harvey đến đàm phán bất cứ lúc nào.
Sự sụp đổ của một phân hạm đội biên chế đầy đủ đối với Cộng đồng chỉ là một đòn giáng nhỏ, nhưng còn lâu mới đủ để thay đổi cục diện chiến trường. Ngoài ra, chi tiết về sự sụp đổ của phân hạm đội này vẫn là một ẩn số, theo lời những người chạy thoát thì trên chiến trường đã xuất hiện chiến hạm chủ lực, hơn nữa không chỉ có một chiếc. Trong mắt những người nắm rõ tình hình của Vương triều và Liên bang, Quang Niên vốn là nhà sản xuất chiến hạm chủ lực, lớp Sương Lang lại nổi tiếng bền bỉ, hoàn thiện 85% là có thể bàn giao, 90% là có thể lên chiến trường. Nếu không thực hiện nhảy vọt liên tinh hệ, mà chỉ là di chuyển và nhảy vọt thông thường, thì hoàn thiện 70% có lẽ cũng đủ dùng. Trong xưởng đóng tàu của Quang Niên chắc chắn có một chiếc tinh hạm đang đóng dở, lúc nguy cấp lôi ra đánh một trận là chuyện rất bình thường. Còn việc nói có hai chiếc thì căn bản chẳng ai tin, tất cả đều cho rằng đó là cái cớ mà kẻ đào tẩu tìm để biện minh cho thất bại.
Vì vậy, tin tức truyền ra, quan điểm chủ lưu chính là Quang Niên đã có viện trợ bên ngoài, phần lớn đến từ hải tặc vũ trụ. Còn việc Cộng hòa Harvey thất bại, nguyên nhân thực sự chắc hẳn là do sự vô năng của Ngải Mạn, trận chiến mới bắt đầu vài phút đã ra lệnh phân tán rút lui, điều này chẳng khác nào là thảm bại.
Về việc tinh hạm có độ hoàn thiện thấp như vậy mà có thể ra trận, phương thức đóng tàu module hóa của Quang Niên chính là cội nguồn tạo nên kỳ tích này. Phương thức đóng tàu này vốn đã từng được phát triển, ưu nhược điểm đều rất rõ ràng. Lớp Sương Lang tuy rẻ, nhưng tuổi thọ sử dụng lại thấp hơn nhiều so với tinh hạm thông thường, tính tổng chi phí sử dụng cả đời thì không rẻ hơn là bao. Ngoài ra do sử dụng lượng lớn công nghệ lỗi thời, dẫn đến khả năng nâng cấp của nó trở nên rất kém. Chu kỳ sống bình thường của một chiến hạm chủ lực là hai ba trăm năm, lớp Sương Lang vừa ra đời đã lạc hậu, thêm 100 năm nữa thì thực sự biến thành đồ cổ, có khoảng cách thế hệ với đối thủ, thì căn bản không thể ra trận được nữa. Vì thế trong thời bình, căn bản không ai dùng cách này để chế tạo tinh hạm, hơn nữa những người khác cũng không có lợi thế chi phí như Quang Niên.
