Tại trụ sở Quang Niên của Liên bang, văn phòng vốn thuộc về Sở Quân Quy ở tầng cao nhất vẫn được quét dọn hằng ngày, chỉ là đã rất lâu rồi anh không còn tới đây nữa.
Văn phòng của các vị giám đốc nằm ở những tầng dưới, hiện tại Henry đang làm việc tại một trong số đó. Anh không chỉ là giám đốc ngoại bộ mà còn kiêm nhiệm chức chủ tịch hội đồng quản trị của Quang Niên. Khi Sở Quân Quy vắng mặt, anh chính là người chủ đạo mọi công việc kinh doanh của công ty.
Sự bổ nhiệm này trông có vẻ kỳ lạ, bởi trong tình huống bình thường, lẽ ra phải có người nội bộ của Quang Niên đứng ra tiếp quản vị trí chủ tịch và tổng giám đốc. Tuy nhiên, tình cảnh của Quang Niên hiện tại rất đặc biệt, thực tế đang nằm trong chế độ chính phủ tiếp quản. Trong tình huống này, Henry tương đương với một nửa đại diện của chính phủ, hơn nữa anh lại là bạn thân của Sở Quân Quy, việc ngồi vào vị trí chủ tịch cũng là chuyện thuận lý thành chương.
Đến vị trí này, Henry mới tiếp cận được rất nhiều dữ liệu nội bộ của Quang Niên. Việc lắp ráp và chế tạo hoàn chỉnh các chiến hạm không diễn ra trong lãnh thổ Liên bang, nhưng chỉ riêng hệ thống sản xuất thiết bị lắp trên hạm quy mô lớn và trưởng thành đã cực kỳ có giá trị, chưa kể Quang Niên còn tự xây dựng chuỗi vận tải logistics, hệ thống này cũng rất tiềm năng. Thế nhưng, điều Henry chú ý không phải là những thứ đó, mà là những gì ẩn giấu sau vô số báo cáo.
Anh đã làm việc suốt hai ngày không ngủ không nghỉ, dường như quay lại thời kỳ trẻ tuổi khi còn đi khai thác dữ liệu thực tế của từng doanh nghiệp. Điều đáng mừng là nền tảng cũ của Henry năm xưa vẫn chưa bị mai một, sau thời gian làm việc vất vả, cuối cùng anh cũng tìm thấy thứ mình muốn từ vô số dữ liệu: số lượng chiến hạm đang đóng và đã bàn giao của Quang Niên.
Những thứ này đương nhiên sẽ không được ghi chép trong báo cáo, nhưng vẫn có vài dấu vết để khai thác. Ví dụ như một loại thiết bị chuyên dùng để làm mát động cơ, thuộc loại không thể thiếu, mỗi chiến hạm đều cần một số lượng cố định. Từ số lượng tiêu hao của nó có thể suy đoán gián tiếp ra số chiến hạm đang đóng, sau đó từ sự biến động của số lượng cung ứng, lại có thể suy đoán đại khái số lượng đã bàn giao. Ví dụ, khi một chiến hạm bàn giao, chiến hạm mới khởi công sẽ tập trung đặt mua một loạt thiết bị tương tự, sau đó số lượng đặt hàng cho việc chế tạo hạm đội sẽ giảm đi đáng kể.
Phân tích thêm vài thiết bị then chốt như vậy, đối chiếu tương tác, có thể loại bỏ không ít nhiễu loạn để nhìn thấy một chút sự thật. Những dữ liệu này Quang Niên đều không tiết lộ ra bên ngoài, nhưng Henry với tư cách là chủ tịch kiêm tổng giám đốc đương nhiên có quyền tra cứu, hơn nữa chính phủ đã cử xuống mấy đợt tổ điều tra, sớm đã lật tung Quang Niên lên rồi.
Kết quả phân tích khiến chính Henry cũng cảm thấy khó tin, Quang Niên trong vòng vài năm ngắn ngủi đã khởi công hơn 30 chiến hạm, và ít nhất đã bàn giao một nửa trong số đó!
Ban đầu Henry còn hơi nghi ngờ phán đoán của mình, nhưng sau đó nghĩ lại, Quang Niên đến cả chiến hạm chủ lực cũng đã bàn giao được hai chiếc, các chiến hạm khác lẽ nào lại ít? Dữ liệu này trông rất khó tin, nhưng Henry biết, phần lớn đây chính là sự thật.
Henry day day ấn đường, đi tới ban công. Cửa sổ văn phòng của anh đối diện với khu cảnh quan nội bộ, được tạo tác nhân tạo thành cảnh đẹp rừng hồ, có thể nói là xa xỉ tột cùng. Lúc này đã là đêm khuya, nhưng cùng tầng vẫn còn một văn phòng đang sáng đèn. Sắc mặt Henry hơi kỳ quặc, liếc nhìn về phía cửa sổ đó một cái rồi quay lại tiếp tục công việc của mình.
Văn phòng đó thuộc về Côn. Là cổ đông xếp thứ ba của Quang Niên, lại có bối cảnh thâm sâu, Côn thế mà dựa vào quan hệ của mình cũng kiếm được một ghế giám đốc tại Quang Niên. Sau khi nhậm chức, gã này gần như sống luôn trong văn phòng, nếu không phải vì còn phải đi tắm, e là gã cũng chẳng chịu bước ra khỏi phòng.
Henry biết Côn đang làm gì, chính vì biết nên mới thấy lạ. Côn làm việc giống hệt anh, đó là phân tích các loại dữ liệu của Quang Niên. Nhưng Henry là người được đào tạo bài bản từ các ngân hàng đầu tư lớn, còn kẻ tay ngang như Côn thì hiểu gì về phân tích tài chính chứ?
Tuy nhiên, Henry cũng lười can thiệp, dù sao mọi người đều là tạm thời, tốt nhất là không ai can thiệp vào việc của ai.
Phân tích dữ liệu còn có thu hoạch ngoài ý muốn, Henry bất ngờ phát hiện ra một nhà kho ẩn giấu, bên trong có lẽ chứa một lô thiết bị đã được vận chuyển đi trước khi phong tỏa. Henry dùng kênh riêng của mình để tra cứu tình hình nhà kho đó, phát hiện lô thiết bị vẫn còn nằm trong kho, nhưng theo kế hoạch, ba ngày sau sẽ có người đến vận chuyển chúng đi.
Lúc này, cuộc điều tra của cấp dưới đã có kết quả, lô thiết bị đó đã qua hai lần chuyển tay, nhưng quyền sở hữu thực tế vẫn thuộc về Quang Niên. Người dự định đến lấy hàng vào ba ngày sau quả thực không tra ra được lai lịch, dù sao Henry cũng chỉ là cá nhân, không phải chính phủ, cùng lắm cũng chỉ tra được đến mức này. Thực ra tra đến đây là đủ rồi, hàng hóa đã sắp xếp vận chuyển từ trước khi chính phủ tiếp quản, thì còn có thể gửi đi đâu được nữa?
Henry mở thiết bị đầu cuối cá nhân, nhìn chằm chằm vào bức ảnh nhà kho rất lâu, mới kết nối với tâm phúc, nói: "Báo cáo vị trí nhà kho đó cho chính phủ."
"... Rõ."
Henry tắt thiết bị đầu cuối cá nhân, mệt mỏi tựa lưng vào ghế. Việc này rất không phù hợp với nguyên tắc cá nhân của anh, nhưng vào thời điểm này, anh không muốn Vương triều có thêm dù chỉ một chút trợ lực. Còn về tình bạn với Sở Quân Quy, chỉ có thể gạt sang một bên.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, Henry xốc lại tinh thần bắt đầu xử lý công việc của công ty. Lô thiết bị này trị giá trên 1 tỷ, Henry chuẩn bị dựa vào năng lực của mình để giúp Quang Niên kiếm lại số tiền này. Đây là nơi duy nhất anh có thể giúp Sở Quân Quy.
Thời điểm này, trên kênh liên lạc của Sở Quân Quy, thông tin từ Liên bang ngày càng ít đi, rất nhiều người bạn cũ trên thương trường trước đây đều đã biến mất không dấu vết.
Vào ngày thứ 22 sau khi chiến dịch Thiên Đường Điểu kết thúc, hạm đội chủ lực của Vương triều đã tới quần tinh Thánh Bảo La, trận chiến không gian lớn nhất trong lịch sử nhân loại bùng nổ từ đây.
Hạm đội chủ lực của Vương triều tập kết 12 chiến hạm chủ lực chưa từng có, 6 căn cứ di động, hơn 100 tuần dương hạm hạng nhẹ và hạng nặng, cùng hàng nghìn chiến hạm nhỏ, các loại tàu vận tải, tàu hỗ trợ hơn 1 vạn chiếc.
Trong khi đó, Liên bang tập kết 7 hạm đội chính quy, tổng cộng 7 chiến hạm chủ lực, 800 chiến hạm các loại khác, dựa vào các cơ sở của quần tinh Thánh Bảo La để phòng thủ. Mà số lượng chiến hạm lớn nhỏ hưởng ứng lệnh triệu tập từ khắp nơi đổ về lại vượt quá 2 vạn chiếc, trong đó còn không ít du thuyền tư nhân, chỉ cần lắp vài khẩu pháo, hàn vài miếng giáp là đã chạy tới.
Quân lực tập kết của Vương triều vượt quá 25 triệu, trong khi quân chính quy của Liên bang là 19 triệu, nhưng quân không chính quy lại vượt quá 100 triệu. Hai bên tính cả hậu cần và quân hỗ trợ, tổng binh lực tập kết vượt quá 500 triệu.
Từ Băng Nhan không cho Liên bang quá nhiều thời gian chuẩn bị, ngày thứ hai sau khi tới chiến trường đã bắt đầu tấn công, mà lần này hạm đội Liên bang cũng không còn lùi bước, hai bên triển khai tử chiến quên mình, mỗi giây mỗi phút đều có vô số trận chiến bùng nổ, đều có chiến hạm tan rã, có vô số sinh mệnh hóa thành pháo hoa.
Hạm đội Vương triều như một đàn cá voi khổng lồ, xung quanh là vô số cá mập nhỏ đang liều mạng tấn công. Thế nhưng dù đàn cá mập có tử chiến thế nào, cũng không thể ngăn cản đàn cá voi từng bước tiến gần tới tinh hệ.
Vô số chiến hạm triệu tập của Liên bang từ hai cánh, từ trên dưới bao vây quanh hạm đội Vương triều, họ không thể thực hiện chiến thuật quá tinh vi, chủ yếu là vây công các đơn vị của Vương triều tách khỏi đội hình.
Không lâu sau khi quyết chiến bắt đầu, chiến trường dần trở nên hỗn loạn, dù là đội hình phòng thủ của Liên bang hay đội hình tấn công của Vương triều đều bắt đầu tản mát, thương vong của hạm đội triệu tập Liên bang càng tăng vọt. Tuy nhiên, nhiều người trong hạm đội triệu tập không sợ chết, từng đợt từng đợt lao vào hạm đội Vương triều, có không ít người đã đỏ mắt vì sát khí, đến cả quân lệnh cũng không nghe nữa.
Trong trận chiến ngày đầu tiên, thương vong của hạm đội triệu tập đã vượt quá 5 triệu, đến mức bộ chỉ huy Liên bang buộc phải rút họ xuống. Nhưng chỉ dựa vào hạm đội chính quy của Liên bang thì không đủ sức ngăn chặn hạm đội Vương triều đang ở thế áp đảo tuyệt đối, buộc phải lùi bước từng bước, cuối cùng khiến quần tinh Thánh Bảo La lộ ra trong phạm vi tấn công của pháo căn cứ Vương triều.
37 giờ 15 phút sau khi quyết chiến bắt đầu, một quả đạn diệt tinh từ pháo căn cứ đã rơi xuống hành tinh có thể cư trú tại quần tinh Thánh Bảo La.
