Trần Đạo càng thêm bất lực.
Một đội quân mà toàn bộ binh lính đều là con em quyền quý, quân đội như vậy mà đánh trận thì thua, xem ra cũng không có gì khó hiểu.
"Nếu đám con em quyền quý chỉ ham mê tửu sắc thì cũng không đến nỗi khiến quan quân tan tác."
Từ Trí Văn nói tiếp: "Đằng này, con em quyền quý trong ba đại doanh không chỉ háo sắc, mà còn tham tài! Ba đại doanh trên danh nghĩa có tổng cộng 60 vạn quân, tiểu hữu có biết thực tế có bao nhiêu người không?"
Không đợi Trần Đạo trả lời, Từ Trí Văn nói luôn: "Thực tế, quân số trong ba đại doanh cộng lại còn chưa tới 20 vạn, trọn vẹn 40 vạn binh mã đã biến mất trên giấy tờ!"
"Ăn không ngồi rồi?"
Trần Đạo buột miệng.
"Không sai, chính là ăn không ngồi rồi!"
Từ Trí Văn gật đầu: "Biên chế 60 vạn, thực tế chỉ có 20 vạn, 40 vạn còn lại đương nhiên bị tướng lĩnh quân đội ăn chặn. Nghe nói trước khi xuất chinh, Trung Dũng Hầu vào ba đại doanh điểm quân số, quân số theo kế hoạch ban đầu là 25 vạn mà còn không đủ, cuối cùng phải điều thêm chút dân phu mới miễn cưỡng góp đủ 25 vạn đại quân.
Ngoài việc ăn chặn ra, việc huấn luyện trong ba đại doanh cũng chỉ là hình thức. Quân pháp quy định năm ngày phải luyện tập một lần, nhưng trên thực tế, cả năm ba đại doanh chưa chắc đã thao luyện được một lần.
Toàn bộ binh sĩ trong ba đại doanh, nói là quân ăn mày còn hơn, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, có người thậm chí còn không chịu nổi sức nặng của khôi giáp, hành quân trên đường, rất nhiều binh sĩ kiệt sức ngã quỵ."
"..."
Trần Đạo há hốc mồm, không biết nên chửi từ đâu. Sĩ quan mục nát, ăn không no, binh lính thì chẳng được huấn luyện, đây mẹ nó đúng là tinh nhuệ nhất của Hạ quốc sao?
"Sĩ quan mục nát, tham sống sợ chết, binh lính xanh xao vàng vọt, không được huấn luyện thì làm sao mà đánh trận?"
Từ Trí Văn kết luận: "Thời gian đầu giao chiến, khi quân phản loạn chưa nhận ra tình hình thì còn đỡ, quan quân miễn cưỡng thắng được vài trận nhỏ. Nhưng khi quân phản loạn nhận ra thì cục diện đảo lộn rất nhanh! Quân phản loạn Lương Châu thiếu lương, thiếu vũ khí và giáp trụ, nhưng dưới sự chỉ huy của Dương Tranh, thứ duy nhất mà chúng không thiếu là khí thế ngút trời!
Ý chí chiến đấu của chúng vô cùng kiên cường, dưới sự chỉ huy của Dương Tranh đã giao chiến ác liệt với quan quân bên ngoài châu phủ Lương Châu, đánh bại quan phủ chỉ trong một trận, tiêu diệt hoàn toàn 25 vạn đại quân trong địa phận Lương Châu. Thấy phe mình đại bại, có lẽ là biết dù trốn về kinh thành cũng khó thoát tội, hoặc cũng có thể là không còn mặt mũi nào đối diện với bệ hạ, Trung Dũng Hầu vốn có cơ hội đào thoát dưới sự bảo vệ của thân binh, cuối cùng đã chọn tự sát để đền nợ nước."
Nói đến đây, Từ Trí Văn khẽ thở dài, Trung Dũng Hầu là một tướng tài hiếm có, đáng tiếc...
Không có gạo thì sao nấu cơm? Dẫn một đám tướng lĩnh tham sống sợ chết, lại còn không quản được quân, cùng một đám binh sĩ suy yếu vô lực, Trung Dũng Hầu dù có dụng binh như thần, cũng khó lòng chống lại quân phản loạn đang hừng hực khí thế.
"Quan quân thua trận này, thiên hạ đại loạn e là sắp đến!"
Trần Đạo trầm giọng nói, dưới sự chèn ép của triều đình và các thế gia, địa chủ, dân chúng Hạ quốc từ lâu đã không chịu nổi gánh nặng. Sở dĩ ít người tạo phản là vì họ vẫn còn e ngại triều đình và quan quân.
Nhưng 25 vạn quan quân bị tiêu diệt thì tình hình lại khác.
Tin quan quân đại bại chắc hẳn sẽ sớm lan truyền khắp thiên hạ, đến lúc đó, thiên hạ ắt sẽ thấy rõ sự suy yếu của Hạ quốc, những kẻ có dã tâm như Bạch Liên giáo chắc chắn sẽ hành động!
Có thể đoán được, thiên hạ đại loạn đã cận kề!
"Đúng vậy!"
Ánh mắt Từ Trí Văn u ám, ông là người thông minh, đương nhiên thấy rõ ảnh hưởng của trận thua này. Trận thua này cho thiên hạ thấy sự suy yếu của triều đình, đồng thời làm giảm bớt sự sợ hãi của họ đối với triều đình. Đợi đến khi tin tức quan quân đại bại lan truyền khắp thiên hạ, e rằng tạo phản sẽ không chỉ còn ở ba châu, những thế lực có dã tâm ở các châu khác chắc chắn sẽ rục rịch.
Ngoài ra, Từ Trí Văn còn lo lắng một việc, đó là 25 vạn đại quân bị tiêu diệt, triều đình tổn thất nặng nề rất có thể sẽ tăng thuế.
Dân chúng gánh vác đã đủ nặng, lúc này mà tăng thêm thuế thì đúng là quan bức dân phản!
Mà theo những gì Từ Trí Văn biết về đám người trong triều, khả năng tăng thuế là rất lớn.
"Chúng ta cần lực lượng tự vệ!"
Trần Đạo đột ngột lên tiếng, thiên hạ đại loạn gần như đã là kết cục không thể tránh khỏi. Trong tình huống này, bất kể là Trần Gia thôn hay Thái Bình huyện, đều nhất định phải nắm giữ lực lượng tự vệ!
Bởi vì một khi chiến tranh nổ ra khắp nơi, chiến hỏa chắc chắn sẽ lan đến Thái Bình huyện. Đến lúc đó, nếu không có lực lượng tự vệ thì chỉ có thể mặc người chém giết.
"Không sai!"
Từ Trí Văn trịnh trọng gật đầu: "Ta dự định tăng quân số thành vệ quân, dốc sức bồi dưỡng thành vệ quân, ít nhất phải bảo vệ được sự an toàn của dân chúng trong huyện thành!"
"Ta cũng có ý tưởng này."
Trần Đạo chậm rãi gật đầu, trong lòng đã quyết định mở rộng đội hộ vệ.
...
...
Hôm sau, giờ ngọ.
Sau khi dỡ xong bao muối cuối cùng, Phương Hạo lau mồ hôi trên trán. Cơ thể có chút mỏi mệt, nhưng trên mặt lại rạng rỡ.
Phương Hạo không phải là công nhân thường trực ở Trần Gia thôn, mà là một người bốc vác ở huyện thành.
Từ một người làm thuê từ thôn bên ngoài vào huyện thành kiếm sống, Phương Hạo may mắn gặp được ông chủ hiện tại của mình: lái buôn muối Tề Thành.
Tề Thành không phải là kiểu lái buôn muối "tiền hô vạn tái" như mọi người tưởng tượng, mà giống như một người bán lẻ đi khắp hang cùng ngõ hẻm hơn. Phương thức kiếm tiền chủ yếu của ông là mua muối từ các thương nhân buôn muối cấp trên, sau đó bán cho dân chúng bình thường, kiếm chút ít lợi nhuận.
Vì muối lậu thường rẻ hơn muối quan một chút, lại có chất lượng tốt hơn, nên muối lậu của Tề Thành bán rất chạy, được dân chúng bình thường ưa chuộng.
Nhưng dù sao đây cũng là muối lậu, là đồ phạm pháp, vì vậy Tề Thành không dám công khai bán, chỉ có thể đi khắp hang cùng ngõ hẻm, cố gắng giữ bí mật và giao dịch với bách tính.
Công việc của Phương Hạo là vận chuyển và phân phối muối cho Tề Thành. Vì Tề Thành chỉ có một mình Phương Hạo là công nhân, lại thấy Phương Hạo làm việc rất chăm chỉ, nên Tề Thành đối đãi với Phương Hạo rất tốt, mỗi tháng trả cho anh khoảng 500 văn tiền công.
Gần đây, Tề Thành nhanh nhạy còn móc nối được với Trần Gia thôn, có cơ hội cung cấp muối cho tiệm tạp hóa ở Trần Gia thôn.
Điều này khiến Tề Thành rất vui mừng, vì cung cấp muối cho Trần Gia thôn là một con đường kiếm tiền ổn định, mà lại không cần phải lén lút như khi bán trong huyện thành, chỉ cần vận muối đến Trần Gia thôn giao cho tiệm tạp hóa là xong.
Trần Gia thôn cũng thanh toán rất sòng phẳng, chỉ cần muối đến nơi là lập tức thanh toán tiền hàng, chưa bao giờ nợ nần, điều này khiến Tề Thành rất coi trọng việc làm ăn với Trần Gia thôn, thậm chí còn phái "tướng tài" Phương Hạo đi, thường cách một khoảng thời gian lại vận đến một số lượng muối nhất định cho Trần Gia thôn.
Đây cũng là lý do Phương Hạo xuất hiện ở Trần Gia thôn, và anh cũng rất hài lòng khi được làm việc ở đây.